“实不相瞒，小民从三岁大就开始随着父亲在海上跑，跟那些水师兵混在一块，与他们一起操练，镇日在水上漂泊，海上作战小民虽然没有实际经验，却也是看了不少，学过了不少，纸上谈兵一二，还是能说上一说的。”
施世范自信地说着，胤礽满意地点了点头，又问：“你父亲可有与你说过荷兰海军之事？”
施世范听胤礽提到这个，便有些诧异，道：“有，父亲不但说过，还经常在小民面前反复提起。”
“是嘛，那你倒是说说，他都跟你说过些什么？”
施世范沉思片刻，道：“按父亲所说，皇上早在继位之初，便有收复台湾的决心，然则其时郑氏水军强大，有兵十万余人，船三百于艘，且兵精粮足，而我朝水师初建，尚不成为规模，委实难以匹敌，盘踞在巴达维亚的荷兰人为图以台湾为中转与大清和倭国通商贸易，便主动提出与朝廷联手，以作为交换，当时荷兰人的十几艘战舰和千余海军已经到了五虎门外，打着助大清的旗号请求通商停泊，并遣使而来表达了他们的意愿。”
胤礽闻言挑起眉：“朝廷同意了？”
“没有，荷兰人的条件太过苛刻，既要开放沿海港口允许他们自由贸易，更想重获台湾据为己有，皇上自然不会答应，适逢当时郑成功去世，郑氏内部为争王位内讧，朝廷那时的政策是以借机招抚为主，便拒绝了荷兰人的提议。”
“后来呢？”
“后来郑经出尔反尔拒绝和谈，皇上恼怒之下才决定改抚为剿，向荷兰人请求援助，荷兰人趁机提出十一项条款，包括攻克台湾后荷兰东印度公司可获得在我朝一切自由贸易的权利，朝廷不得横加干涉，且台湾岛从郑氏处收回后交由荷兰代管，荷兰人可在岛上自由居住等，荷兰人的意思是要朝廷答应这些条款，便出兵援助，为了稳住他们，朝廷当时是先给了口头上的承诺，让他们先出兵日后再签订条约，那是唯一一次我朝水师与荷兰海军组成的盟军一起进攻金门，起初收效显著，郑氏节节败退，只是眼看着胜利在望之际，荷兰人却再次提出要朝廷签订那份条约才肯继续出兵，而在郑军新败，部下诸将纷纷叛降的情形下，朝廷的本意也是不想再与他们合作下去便干脆让他们回了去，对郑的作战方针再次改为以招降为主。”
胤礽听到这里却是笑了：“这么说起来，倒是朝廷的不厚道了，利用完了人家不给半点好处又把人给赶了回去。”
施世范赔笑：“那是他们得寸进尺，狮子大开口在先，是他们自找的。”
“你接着往下说。”
“再后来三藩叛乱，皇上没了多余的心思顾及台湾，其后的十几年双方相安无事，父亲一直在福建训练水师，到后来，郑经也死了，三藩又平了，而福建水师也具备了一定的规模和实力，不需要借助外力也能与郑氏抗衡一番，所以去年能够一举拿下澎湖，拿下台湾，其实也算得上是厚积薄发，情理之中的事情。”
胤礽闻言眯起了眼，想了片刻，道：“在京城之时，我便经常听人说起靖海侯训练水师自有一套，福建水师能在短短十几年里迅速发展壮大与郑氏抗衡，多亏得他指挥得当，教导有方，如今听你这么说，倒确实是真的了。”
施世范拱手：“小民替父亲谢太子爷夸赞，实则父亲训练水师的那一套，多半是与那些荷兰人学来的，父亲曾多次与小民说到，那些外夷虽然蛮横，却万不能小瞧了去，他们身上，总有值得学习和借鉴的地方，我朝虽然民富物饶，国运昌隆，却也不可太过刚愎自用……”
“施老弟，慎言。”一直默不作声的岳端突然轻咳了咳，出言提醒。
施世范当即向胤礽请罪：“小民失言了，太子爷恕罪。”
胤礽笑着道：“你说得挺不错的，继续说吧，勤郡王你别多事。”
被胤礽这么一说，岳端反倒是尴尬了，闭了嘴不敢再插话。
施世范犹豫片刻，又道：“父亲还说过，虽然他能向荷兰海军借鉴训练水师的那套方法，但是，外在装配上的不足，却到底还是无能为力。”
“你指的是……？”
“荷兰人的造船技术在西洋欧罗巴诸国算得上顶尖，单是他们的那些战舰，我们相比之下就差得远了，小民小时候也曾有幸见过一次，光是船身就几倍于我军水师，确实是远远看着，就足够震慑人心，让人心生畏惧。”
胤礽手指轻叩着桌面，沉默了片刻，问道：“那他们的火器装备呢？”
“荷兰海军战舰上一水的大炮，射程和威力都不可小觑，且他们的兵卒，人人都配备了火枪，火器运用之广，远在我军之上。”
“你觉得我朝应该防着他们吗？”
“是必须，欧罗巴诸国，荷兰，英吉利，法兰西，葡萄牙，个个狼子野心，不停地向着南洋东洋扩张，到处开拓他们的殖民地，若是不防着，迟早有一天，他们会把主意打到大清的头上来。”
岳端变了脸色，再一次出声喝止施世范，施世范抿紧了唇向胤礽请罪：“小民又失言了。”
胤礽摇头笑了笑：“你这罪请的可是一点诚意都没有，你心里其实并不认为自己说错话了吧。”
“……”施世范沉默着默认了。
胤礽一阵唏嘘，虽然他心中早已经隐隐猜到了施世范说的这些，但是真正听人说出来，却仍旧觉得，也许他身为大清的皇太子，眼界真的需要放远一些。
又是一阵沉默之后，胤礽笑着道：“靖海侯当真是教子有方，难为你小小年纪能有这样的见识，连我这个皇太子都要自愧不如了。”
“太子爷这话折煞小民了，小民也是略知皮毛，说出来怕也是让太子爷您见笑了。”
“没有，你说得很好。”胤礽郑重地肯定道。
回官邸之后，胤礽正要回自己的住所去歇息，康熙派了身边人来传他过去。
胤礽进去问过安，站直了身等着康熙问话，康熙看他身着便服，道：“你又出门去了吗？”
“是，在官邸闲着无聊，就去外头走了走。”
康熙点了点头：“你先头不是说想见靖海侯，昨日朕让你见过了，可有何想法？”
胤礽想了想，慢慢道：“靖海侯不但有勇有谋，更见解不凡，儿臣受益匪浅。”
于康熙来说，胤礽这句肺腑之言他听在耳朵里只当他是说得场面话，并没有往心里去，于是道：“靖海侯有个小儿子，叫施世范的，与你一般大，朕打算把他带回京去，日后给你做伴读。”
胤礽有些诧异，面上不动声色回道：“汗阿玛，儿臣已经有伴读了。”
“朕知道，多一个也无妨。”
索额图家的孙子，康熙还怕他把胤礽给带坏了，而这施世范他看着却是规矩又懂事谦卑得多，给胤礽做伴读再好不过。
胤礽不再多说，垂下了眼，谢恩。
☆、断桥
过江宁府之后；南巡队伍继续往南至杭州，到杭州的第二日；康熙带人去钱塘视察潮汛，胤礽和胤禔则被留下了在杭州。
胤礽乐得清闲，一送走了康熙便吩咐人备马准备去西湖游玩；临出门前，胤禔来见他，笑问他准备去何处；胤礽干笑了两声；说道：“大哥似乎挺闲的。”
“是没什么事；看太子爷似乎要出门，便想着；若是太子爷不嫌弃，捎上臣一块如何？”
“不行。”
“太子爷……”
“走吧。”
胤禔微微有些意外：“你答应了？”
“我说不答应你能不跟着去吗？”
“不能。”
“那不就是了。”胤礽眼带嘲讽地睨了他一眼，大步先走了出去，胤禔笑着跟了上去。
马车缓缓驶出了他们驻下的官邸，向着城西而去。
半个时辰后，从车上下来，胤禔半抬起了头，看着飘起了细雨的天空，笑着道：“老天爷还真是不给面子，太子爷亲自前来一览西湖美景，它倒是下起雨来了。”
杏色的油纸伞打了起来，胤禔朝着胤礽身后的太监伸出了手，对方很自觉地就把伞递了过来，胤禔撑着伞与胤礽面对面站着，冲他微扬起了下颚，眼里满满都是笑意：“殿下，让臣陪您一块游湖如何？”
胤礽不置可否，笑着与他错身而过，胤禔眼里闪动的笑意越加明亮，转身与他并肩一块往前走。
这个时候，在北国已然是落叶飘零的时节，西子湖的桂花却开得正浓，远山如黛，水如烟，虫鸣鸟啼，鸿雁南飞，细雨绵绵，秋风贴着面颊温柔地拂过，胤礽和胤禔撑着同一把伞，慢慢走到了断桥之上，远处的寺庙传来了悠悠钟响，胤禔轻笑起来：“这里的景色倒果真是名不虚传。”
胤礽停下了脚步，微眯起了眼，举目远眺，默默不语。
许久过后，胤禔突然问他：“太子爷，你听说过白蛇传的故事吗？”
“嗯？”
“一条为了报恩的白蛇化作人形，与她的恩公在这断桥上重逢，此后共结连理，夫妻恩爱了几年，蛇妖被和尚抓了，被镇在了山塔之下，从此便再不能见天日。”
胤礽点了点头：“听过。”
“挺感人的是吧，真是可悲，可叹。”胤禔慢慢说着，似是唏嘘不已。
胤礽瞥了他一眼，难得好心地没去扰了他伤春悲秋的雅兴。
“往时至湖上，从断桥一望，魂销欲死。”
又是一阵冗长的沉默之后，胤禔缓缓念了起来，偏头冲胤礽扬起嘴角：“今日才算是真正体会到了前人这话的意思。”
胤礽嗤道：“销魂欲死，你别逍遥过头了。”
胤禔往他身边贴近了一些，道：“保成，你以为何为人间最逍遥之事？”
“洞房花烛夜，金榜题名时，”胤礽说完便又摇头：“也不见得。”
胤禔失笑：“金榜题名时，你我今生怕都是没这个机会了，至于洞房花烛夜嘛……”
胤禔的声音低了下去，胤礽挑起眉看着他，等着他继续往下说。
胤禔顿了片刻，才慢慢笑着道：“没试过，是不是真的销魂欲死现下还不能评说。”
“大哥屋子里不是已经有两个漂亮的宫女了？怎么？还不够让大哥销魂的？”
原本带着调戏人的心思与胤礽说这番话的胤禔被他这么一反问，反倒是尴尬了起来，无奈说道：“她们就只在外头伺候而已，我真没让她们进过屋。”
“你何必急着跟爷解释？”
“……”
“不说话了？”
“太子爷，我似乎曾经说过你若是喜欢那两个宫女，等你有需要的是我送给你便是，你又何必这么牵肠挂肚地惦记着。”
胤礽白了他一眼：“不必了，大哥自个留着吧。”
胤禔赶紧转移话题，手指着桥边不远处的一处茶棚，道：“太子爷，我们去那坐坐，喝口茶吧。”
胤礽没有答他，却转身先走下了桥。
卖茶的是个佝偻着背的老人家，因为天气转凉又下起了雨，这个时节来游湖的人其实并不多，这种路边的茶棚更是没几个人光顾，胤礽两个却是兴致盎然地坐了下去。
老人给他们奉上茶，笑着介绍道：“两位小少爷别看我这茶棚简陋，这茶可是上好的雨前龙井。”
胤礽看那茶盏里漂浮着的叶子色泽嫩绿，清淡的香气隐隐袭来，啜上一口，入口鲜爽甘醇，便称赞道：“果真是好茶，很不错。”
何玉柱取了银子出来给那老人，老人家一看为难道：“两位小少爷付铜板就好了，这么大的银子，我这找不开。”
“找不开便不用找了。”胤礽随口说道。
“那不行，”老人连忙摆手：“这锭银子够我用一整年的了，就两杯茶，哪能收这么多。”
胤礽见他不要也不坚持，便让何玉柱付铜钱，何玉柱尴尬道：“爷，奴才身上没带铜板出来。”
最后是胤禔的奴才方顺给付了茶钱，老人得了铜板很高兴地让他们随意就退了下去。
胤禔一边给胤礽慢慢倒着茶，一边笑着道：“太子爷，你这是镇日在这深宫之中，不知民间之事，如今这世道，这些百姓是宁可收铜板也不要银子，你给人一大锭银子，人也不好用出去。”
胤礽闻言有些诧异：“此话怎说？”
胤禔放下茶壶，抿了口茶，叹着气道：“太子爷，你知道一两银子值多少铜钱吗？”
“一千？”
“官价上是这样没错，不过你若是拿着一两银子去市面上换，能换到九百铜钱就已经很不错了。”
胤礽撇了撇嘴：“这又是为何？”
“因为铜钱少，有人私下熔化铜钱为铜，从中渔利，一两银子按官价兑成铜钱，得一千，将这一千铜钱熔化，可得铜八斤，而以一两银子直接够买，只可买铜七斤，这样一来化铜钱为铜便能获利一斤铜价，这买卖是不是很好赚？”
“就因为这样，市面上的铜钱才会越来越少？”胤礽冷哂道：“能干出这种勾当的，光凭那些商人怕还没这通天本事，是官商勾结吧，按你所说，朝廷征税，那些百姓能交得起的只有铜钱，而交上来的铜钱便被这些唯利是图的官员拿去铸铜再中饱私囊，胆子倒是真不小。”
胤禔笑了笑，没有再继续说下去。
雨水落在草棚上再淅淅滴落地上，隔离成一片雨帘，胤礽转过目光，望着雨帘外越加飘渺的山水，许久，才缓缓说道：“这雨景还挺好看的。”
胤禔也偏过头去，道：“雨又下大了。”
胤礽转过了心思，看着远处隐匿在云雾之后若隐若现的塔尖，半响过后，突然问道：“你先头说的白蛇传，那白娘娘可是就镇在那雷锋塔下？”
胤禔失笑：“保成你还真信啊？”
“民间传说，信则有，不信则无，就算真信了又如何？”胤礽故意与之抬杠。
胤禔再次给他倒茶，抚平他的情绪：“不如何，其实这也算是寄托了民间百姓对美满姻缘的一些期望，愿意相信也未尝不可。”
“美满姻缘？”胤礽嗤道：“这不是一出悲剧吗？”
“至少过程是美好的，轰轰烈烈的，天长地久这种东西多半是可遇不可求，曾经拥有过就够了，再说了，就是悲剧才能成为千古绝唱让人津津乐道每每提起都唏嘘又扼腕啊。”
胤禔说�