，黛玉同你自小儿一处长大，亲近些也是寻常，可逆跟别的姑表亲戚也这样，怨不得黛玉儿不喜欢。你也想想，若林姑爷家也来个与你差不多大的哥儿，也跟林姑娘一处起居，一处玩耍，林姑娘也如对你般对他，你可好过？”
宝玉听了，呆愣了半响，道：“林姑娘同别的亲戚是不一样的。”
贾政便道：“既是不一样，就要做出不一样的样子来。你如今年纪也不算小了，也该避嫌了。”又说：“当日你林姑父去时，把黛玉托付于我，为了黛玉的终身，也嘱咐了许多话，待黛玉再长大几年，也该为她好生选户人家嫁了，如此你们也没几年在一块儿了，就为这，也不该同你妹妹拌嘴。”
宝玉听了，唬的猛站起来，道：“嫁出去？嫁到哪里去？林妹妹就在咱们家的！”
贾政撇他一眼，笑道：“看看，又发了痴病不成？姑娘们长大了总是要嫁人的，不单林妹妹，就咱们家三个姑娘，瑗儿她们谁不是要嫁人的？难不成就为了你不喜欢，就留在家里陪你一辈子不成？你是快活了，也不问问人家愿不愿意！”宝玉听得，已是痴了，呆呆的不知想到何处去，贾政又说：“再就你这样儿的，也还配不上林姑娘。当日里你林姑父说了，最紧要的是要家有恒产，能供得起林姑娘一切吃穿用度，为人宽厚，一心一意对着林姑娘，小心呵护，不教她生气伤心，还要有些才情，能陪着林姑娘吟诗作对。这还只是些紧要的，还有许多不紧要的条件呢！”
宝玉听了，在心里想了一遍，倒把脸涨红了。
贾政见了，冷笑道：“快止了你那些无法无天的想头罢！我来问你，你自己挣下了几个钱呢？这阖府都是大老爷的，将来哪日里分了家咱们也得不来一半儿，再你上头还有珠儿呢，这么盘算下来，你得几个钱？你每天吃穿用度要多少银子，只怕你还不知道罢？就算不分家，你如今也不过是仗着老太太疼你，才这样快活，哪日里上头没人宠着你了，你才知道好呢！你去问问你屋里的丫鬟一个月拿几个钱？你去看看你用的糊窗户的纱外头又卖多少价？再看看你那小铺子一日里进账多少？离了我们，只怕你一日也活不下去！”
宝玉听了呆住，道：“哪里会短了我们用的？”
贾政被他气的就要发作，好容易忍下来，道：“你是天王老子呢？个个都要供着你！这家里吃闲饭的不就你了？你琳大哥哥每月里有俸禄，铺子庄子里每年也有些收益，你琏二哥哥也不必说，你珠大哥哥如今虽还未入仕，可每月里也还能领些钱米，又于你琏二哥哥处有些分红。人家各个都能养活自己这一家子人，你呢？难不成还要老太太养你一辈子不成？你又不是屋里的猫儿狗儿的，全靠了人喂，你知不知羞？”
又见他转不过弯来，只好说道：“你先回罢。自个儿好好想想。”
这里教训了宝玉，那边贾琏又来求见，贾政奇了，问道：“这早晚了，还过来做什么？”忙命进来，贾琏上前请了安，又问：“宝兄弟呢？”
贾政道：“今日里同林姑娘伴了嘴，心里不痛快，我见了也烦，打发他回去歇着了。”
贾琏笑道：“就是牙齿也有碰着嘴巴的时候呢，老爷不必忧心，过两日必就自己好了。”
贾政道：“谁说不是呢，依着我也不理他的，只是连累了老太太忧心，我才说他两句。”又见贾琏似是有什么话不好说，便问：“你这是有什么事？”
贾琏上前两步道：“原我不该来说的，只是凤哥儿呆在家里实在烦闷，求了我半天，我也没法子，这才来请老爷拿个主意。”又停了一停，才道：“因我是个男人，总掺和胭脂香粉生意也不像什么样子，凤哥儿老爷也知道的，说她精明强干也不为过，再她在家整日里闲着也闲出事来，我便想——”
贾政摆手道：“我知你的意思。这没什么，只她安安分分做生意，不弄些有的没的，我也没什么好说。”
贾琏忙跪下磕了几个头，道：“她必是改了的。”又同贾政说了些话，这才辞去。
自此，林家出人，宝玉出点子，王熙凤管人情来往约束下人，这门女人生意竟教他们做的蒸蒸日上，不在话下。
这些年贾琳圣恩颇重，如今已是天子近臣，为南书房翰林，然贾府上下如今也就他还算得官场中人，到底人丁单薄了些。贾珠连下了两次场都没中，贾政便命他这次恩科再不中便不许考，家里给他谋个缺。偏这次贾珠就中了，虽是末流，到底也是个进士了，自然喜不自胜，又正好工部出缺，贾府上下活动了一番，把贾珠安置进去做了个九品主事，命他好生习学，只等将来贾政乞休，再谋升迁。
这日里贾政正同贾珠说话，叮嘱他各色事项，忽听人来报说“忠顺亲王府来人。”惊了一惊，这位亲王行事嚣张无忌，贾政向来见了他也要绕道走的，如何寻上门来？
忙请了进来一问，竟然是宝玉的首尾！打发人叫了宝玉来，料理完此事，又命贾珠好生给他讲了一番官场中话，吓唬了他一阵，才放他走。又正好有一户人家败落，他们家女孩儿都拉了在外头发卖，贾政忙命贾珠带了宝玉去看，又赚了他一包眼泪回来。
宝玉在女人事体上真正精通，如今铺子里竟有了十几种色的胭脂，也有粉状也有膏状，还有染指甲的浆液、洗头膏、头油香脂之类，俱是旁人没有的新鲜玩意，又做的精致漂亮，京里的夫人小姐没有不爱的。凤姐就起了心思要进上，做内务府的生意，差了贾琏来与贾政一说，贾政便道：“进上不如卖到别处去呢，横竖用的都是家生子儿，再不就是签了死契的，走不到哪里去。内务府的水深着呢，如今咱们家好着自然是好，哪天圣眷不在，这就也是个事儿了。”
贾琏也说：“原是她们王家做惯了上头的生意，她才生出这个想法儿来。我也觉着不好，万一有个什么疏失，就是抄家杀头的大罪。”
贾政便说：“你能这么想，自是更好。凤姐这想头原也没错，只是咱们这时候还是小心些好，你也把外头事说给她听听，教她明白些形势，自然就好了。她就吃亏在不读书上头了，你们家大姐儿也要发蒙了，你要教她跟着学学。”
贾琏忙道：“这可不成，她不识字还这样儿呢，若在懂得多些，我越发不知该往哪儿去了！”
贾政笑骂道：“你倒还好意思！这事就这么定了，你先去罢。”
忠仆
林家有个媳妇子，因她嫁了夏贵，人都叫她夏家的，她老子男人都是林府的管事，俱是忠厚之人，故她们一大家子都随了林黛玉上京，她自己在林家时伺候过黛玉，如今妹子也是黛玉身边得力的大丫鬟，故也常来拜见。这日里她见天气好，又有多日不曾进去给黛玉请安，便把先前做好的一双鞋包好，往黛玉处来。
行到院子里，见许多个小丫鬟混在一起踢毽子，便问：“姑娘在么？”
有个认得她的小丫鬟便迎上了，行了礼，道：“夏嫂子好，姑娘去了三姑娘那儿，青萝姐姐在里头呢！”又引着她进屋。
掀了帘子进屋，见她妹子青萝正守着个银吊子，便笑问：“这是在熬什么哪？”
青萝起来给她见了礼，笑说：“是舅老爷给的燕窝，教姑娘每日里吃上一盅，养身的。”
夏家因问道：“怎的还要劳动你们？教厨子做好了送来不就完了？”
青萝冷笑一声道：“快别提了，就这还嫌咱们劳烦了她们呢！因姑娘身子不好，每日早晨额外要一盅酸奶子，午时一盅汤，前些个日子因她们送的晚了，雪雁去厨下催了催，就是一场口角。她又不是个晓事的，回来又在姑娘面前说了些胡话，倒惹得姑娘伤心了半日，还是宝二爷来了才好的。偏又没有为着这些小事惊动舅老爷的道理！也只白忍着罢了。”又指着燕窝道，“再者，这样精贵玩意，白白教她们墨了去，不是可惜？且做的淡了姑娘又不爱吃，甜了又嫌腻，她们厨子哪里有我们经心？”
夏家的笑道：“我当什么大事！厨下的婆子们本来就是嘴碎，唠叨两句也就完了，哪里就真的敢慢待咱们姑娘了？也就雪雁——她就是个一点就着的炮仗，才跟她们闹了起来。你看罢，回头必是要来赔礼的。”又拿出那双鞋，道：“我素日里闲着无事，也给姑娘做了双鞋，你瞧瞧好不好。”
青萝接过去一看，笑道：“怪道姑娘爱用姐姐的活计，绣活鲜亮不说，配色也雅致，咱俩一个妈生的，怎么我就没有这样一双巧手？”说着又去扯她姐姐的手来瞧，夏家的笑着拍了她两下：“扯你娘的臊！教人听了，当咱们多猖狂呢！”二人正说笑着，听得外头说：“姑娘回来啦！”忙立起身来，迎上去伺候黛玉。
黛玉见了夏家的，含笑问道：“夏嫂子今日怎么得空往里头来？”
夏家的忙上去行礼问安，道：“也有日子没见着姑娘了，给姑娘做了双鞋，才偷空给姑娘送来。不知这些日子姑娘吃的可好？睡的可好？我们阖家都记挂着姑娘，只他们不能来给姑娘请安，就我替他们一并磕了头了。”又说：“姑娘这季的新衣裳也该做了，就不知姑娘喜欢什么料子什么花样儿，我原估摸着选了几样，又怕姑娘不喜欢，还请姑娘示下。”
黛玉道：“一切都好，也问林管事好。你们打量着做几件罢，我也不怎么见外客，也不紧衣裳穿。”又问些外头的杂事，二人正说话间，又听得外头报：“宝二爷来了！”
夏家的忙起身立在一边，宝玉大跨步进来，扫了她一眼，问道：“这又是哪里的？”
她忙上来请安，青萝又回了话，夏家的又寻了个由头辞了去。黛玉打发青萝去倒茶，这才问宝玉：“你这又是跟哪里的闲人生了气，到我这儿来了？”
原来如今宝玉正学着做文章，昨日里做了一篇，学里的盛先生看了，说他不肯用心，打了几下手心，他皮肉娇嫩，回来时便肿的老高，又在众人面前失了脸面，心里便有些郁结，偏小厮又笨手笨脚，药也上不好，气的他笼了药来寻袭人晴雯，好容易上好了药，晴雯伺候他换衣裳，又把扇子给跌了，宝玉气大，说了她两句，谁知她竟顶上嘴了，两人吵了几句，那边袭人来劝架，晴雯也连袭人一并骂上了，宝玉烦极了，便弃了她们，往黛玉这儿来。偏听黛玉这一问，又想，若教林妹妹知道我挨了打，又要伤心落泪，更不好了。便欲拿话支吾过去，道：“快别提了！晴雯这个丫头，原我瞧着也还好，如今越发牙尖嘴利起来，一句重话儿也说不得，倒要造我的反了！袭人跟她又不对付，两个人整日里斗得乌鸡眼似的，好没意思！”
黛玉听了，抿嘴一笑，道：“她们口角，又干你什么事儿呢？过一会子就好了！”又说：“今日我们姐妹们商量着，要起个诗社玩呢！”又把贾瑗写的帖子给宝玉瞧。
宝玉看完，笑道：“三妹妹真正高雅！”又问：“可商定了什么日子？也好算上我一个！”
黛玉道：“放心罢，宝姐姐一早惦记着你呢，一来便说定在初一十五，只若大家兴头起了，也就兴一社，便不算上你了。”
因宝玉进学，一月歇两日，就在初一十五，故他听了，知是黛玉促狭，拿眼睛看着她，也不言语，直瞧着黛玉红了脸，才说：“既是起社，那必要取些银两给厨下置办些吃的喝的，又有别的零零总总的花费，是从宫中出呢，还是各自做东道？”
黛玉道：“我们今日也算是一社了，也没费什么。明日里史大妹妹做东，吃蟹赏花，又算一社。”
宝玉叹道：“这期我又凑不上了。今晚上还要做文章，真真烦人！”二人又说了会子话，又陪着黛玉吃了些汤，才去寻程日兴。
没几日，刘姥姥因上回贾府助了些银两，她心里感念恩情，这时候收了些新鲜瓜果，送了来贾府，贾母听说了，便说要留她说话儿。这刘姥姥又知情识趣，口齿伶俐，倒投了贾母的缘，便留了她住，又请她一同游园赏景。这贾府的园子虽不比郊外那个庄园大，却也有些好景致，众人乐了一日，又留着刘姥姥住了一日，才打发她走。
贾母因玩起了性子，刘姥姥走后没几日，又要带着姑娘们去庄子上，又命贾璐宝玉二人协作，画个游园图来。贾宝玉自然无什么不可，他那儿颜料画笔又都是齐全的，便先命人照着盖园子的图样把稿子立好再论。
这日里凤姐生日，贾母起头，众人凑了份子给她做生日，凤姐多吃了两盅，便要家去歇歇，平儿留心见她下了席，便也忙跟了上去服侍。因凤姐不见紫灵，便问她：“紫灵那个小贱蹄子呢？”
平儿道：“她这几日身上不好，出了份子，人却没来。”
王熙凤冷哼一声，道：“不来我也舒心，我瞧着她那浪样儿倒闹心！”平儿笑笑，不肯言语。
妻妾
二人行来，才至廊上，凤姐眼尖，瞧见个丫鬟鬼鬼祟祟的，喝住了拷问一番，才知贾琏十有八九正与紫灵鬼混，气的半死，骂平儿道：“蠢的没边儿了！”再往家走，院子门又有个望风的丫鬟，教凤姐逮住甩了一巴掌，再行至窗前，听得里头紫灵道：“二爷快起身收拾罢，回头教二奶奶瞧着，又是我们的不是了。”
贾琏道：“怕他做什么？待我性子起来，把那醋坛子砸个稀巴烂才好呢！从没见她这样爱醋的，别说你，就是平儿，我一年里也难碰着一两回！平儿心里都一肚子委屈不敢说。”
紫灵便道：“平姐姐性子真是温柔和平，比二奶奶都强上几分。”
那边凤姐听了，气的半死，又酒意上涌，先把平儿打了几下，又一脚踢开门进去，拿住紫灵便扇了两巴掌，道：“你个下作娼妇，好好的爷们儿都教你勾坏了！”紫灵唬的浑身发软，忙跪下磕头，道：“奶奶饶了我，饶了我罢！”平儿也扑上去打她：“平白儿又牵扯上我做什么！”紫灵惧凤姐，却不惧平儿的，二人厮打扭扯起来。
贾琏见闹做一团，大喝道：“打什么闹什么！一个个街上泼妇似