薛浅芜明白了，果然不出所料。她仿佛看到了，宰相府里，灯火通明，气氛肃穆严整，东方爷在父母的压力下，疲惫无力的样子。
他会屈服了吗？孝顺如他，薛浅芜不禁有些悲伤起来。
秦延与她说了些闲话儿，看她心情不好，自己又不擅长开导，只对她道：“快些睡吧，仔细明天起来有黑眼圈，爷见了该会很心疼的。”
人生不如意有七八九，能道出口不过一二三。薛浅芜恹恹地回房，心里好是不畅，倒头就睡下了。照她的想法是，把烦恼溺毙在死猪一般的酣睡里，呼噜一打响，什么都忘了。
也不知睡眠质量如何，反正到了将近黎明时分，惯常形成的生物钟，使她醒了过来。放在平日，这是东方爷上早朝的时候。摸摸身侧，空无一人，揉揉眼睛，似乎想起了昨天的郁闷。
她正想着今天该如何度过，一袭白衣在门槛处站定。东方爷回来了。
见他胡茬似乎有些铁青，只一夜之间啊，难道是错觉吗。薛浅芜看着他，很久找不回自己的声音：“这不是早朝的时候吗？”
东方碧仁晃步往屋里来，倦懒地道：“请假几天，不想去了。”
薛浅芜似乎猜到了什么，也不再问，过去扶着了他，一起坐到床上。
东方碧仁斜靠着床栏，拉薛浅芜到自己的身侧，手抚摸着她头发。这样的温柔，一时竟有些淡淡的哀伤。
薛浅芜满心的怨言，顷刻之间化为乌有，她伸手抚上他眉，怜惜地道：“睡一会儿吧。”
“我睡不下……”东方碧仁看她好久，似乎在这天长地久的思量之中，要确定一件极为重要的事情。
薛浅芜心在跳，仿佛他的下一句话，重若千钧，决定着他们的前尘后梦。
东方碧仁缓缓却坚定地道：“他们已经知道你了……最近几天，跟我一起见他们吧。”
薛浅芜张大了嘴，久久合不拢了。这句话原本该是甜蜜的，就像一位深情宽厚的男子，拉着女友的手，用尽了一生的挚情，鼓足勇气说道：“我们一起回家，见咱妈吧。”
可是眼下，怎么少了一些幸福滋味？是因迫于现实，不得不提前见吗？还是因为这预示了一场对抗，标志着平静美好日子的彻底结束？
前路会有什么，不可多想。如果可能，薛浅芜宁肯自己，没名没分，与东方爷一起不清不白，厮守在这未竣工的新府里。只要东方爷不负她，她就不弃不闹。
只叹，这也是个奢望。女孩是会嫁人的，男子是要娶妻的。再回眸的瞬间，一切都不一样了。就算两人如愿结合一起，天长日久，也未必会有最初两小无猜、青梅竹马的明净感，更哪堪离合无情？
为一个人，孤独终老，梅妻鹤子，终究是个不大可能的愿，古往今来，难得几桩。男人女人，在情场上哪个执念更强，也是不好说的。看淡繁华的心，可能会在多年尘封之后，再度激起涟漪；伤至寂寞的城，可能会因飞鸟衔来的种子，再次蔚然成荫。朝而复始，轮回周转，人忘不了旧爱，除非新欢不是足够的好。对于男人，此规律准度更大些。
薛浅芜陷于明明灭灭的感怀之中，说不清的滋味在心里翻，忍不住咳了一下，感觉喉中有几分腥腥的痒，忙翻找了一块帕子，接着看了，竟是一点鲜艳的血。
这是怎么回事？开朗活泼大大咧咧如她，竟也会有内伤的时候吗？看来对于生活，得过且过就好，不能有太多哲思感慨了。一旦缠绵在心，最终就缠绵在了身。
东方碧仁吓了一跳，忙把了她的脉，蹙着眉道：“你怎么了？”
薛浅芜看他紧张，嘻嘻笑道：“只不过是血气旺，从喉咙里涌出了点罢了，又不是像小说中描述的，重则喷出几升，轻则终日咳的，哪有什么打紧？想我当年，身体倍儿棒的时候，还爱心泛滥着，无偿献过好几次血呢！”
东方碧仁半是忧虑，半是好笑地道：“你又在瞎说了，你给谁无偿献过血？难道是哪个帅哥受了伤，失血过多，你自划了手臂，让他饮你的血不成？”
薛浅芜懵了，这该如何回答？想了片刻，巧笑倩兮地道：“我才没那么傻，如果真受那苦，除非是我穷得过不下了，想要拿血卖钱！不然，就算他是帅哥，我能为他受的疼也是有限的！”
东方碧仁忍不住笑道：“原是这番情由！这我就放心了，我还以为你真会为了帅哥，流血牺牲都不怕呢。”
“碰上爷这样的帅哥，兴许可以考虑一下！”薛浅芜笑着道：“爷是不能被复制的，所以不用担心。”
东方碧仁手指点她一下，然后正色命令她道：“我给你开几味药，每日煎着服了！幸好还是初始，并不严重，调理几日，估计也就没大碍了！以后你要宽着些心，一切有我在呢，瞎胡想个什么！”
薛浅芜不想给他添烦恼，乖乖地答应了。正好这几天来，东方爷告病在家，有他盯着，薛浅芜硬是被逼，喝了几日那种暗红褐色的汤药水。薛浅芜再没想到，她有一日，体质也会沦落到了喝苦药的地步。所幸只这几天，若是常年如此，整个人还不变苦了去？那样还有什么滋味可言。
到第五天的头上，宰相府来人接东方爷了。
薛浅芜这才知道，那晚东方爷与老爷夫人，大概进行了一场很不愉快的谈话。最终导致，东方爷有些负气而去。那老爷夫人也是任性的，竟然三四天都没拉下脸皮，来新府里看东方爷。直至今天，宫里又有人催促了，他们不得已才来请儿子回府。
看东方爷脸色阴霾，坐得笔直不动，薛浅芜道：“去吧，耗着也不是个办法……只会惹得二老生气，说不定会找到新府来，那时就显得我这个讨人嫌的，有些不识台面了……”
东方碧仁拉着她，眼里含着几分恳求说道：“丐儿，跟我同去！不管发生什么，始终跟我站在一起，好么？”
薛浅芜在这眼神下，豁出去了，虽说她这个媳妇儿还没进门，都被打入了黑锅底，但她怎么也得争取一番，是不？不然怎对得住当年冲冠一跳扑美男的勇气呢？
东方碧仁尽管早已预料到了险阻，想要淡定下来，却仍是很紧张，为薛浅芜挑了一件素雅衣服，命她换了，看她清静静俏生生的样子，点了点头，带她去了。
宰相府的派头，相当出乎薛浅芜的意料。占地面积，和东方新府差不多，但因为是老宅子了，几十年的积淀，门楼高耸，院落环合，装饰完善，古朴邃重，浑然天成，确乎有着极人臣的威赫霸气之感。
薛浅芜忐忑着，东方碧仁紧紧握着她的小手，两人手心里浸满了汗。
未到正堂，早有丫鬟迎接，东方爷问一句：“老爷呢？”
那丫鬟神色有些不大自然，悄声说道：“今天老爷央人传你，久不见你回来，气色不好，吃完饭后，往城西而去了。”
东方碧仁脸色微沉，却也没有说话。薛浅芜正疑惑，东方碧仁拉她到一处僻静地，低低说道：“城西有处别宅，是七姨的住处。”
薛浅芜一凛，脱口问道：“你父亲有几房？”
东方碧仁显然并没打算瞒她，以后住在一处，详情终是要明了的，于是坦白说道：“正室偏房，共有六位，当然还不包括未娶进门的红颜知己以及情人。城西的七姨娘，比我大不了几岁，原是花楼里的艺人，我在烟岚城的时候，被爹爹收做了第七房。”
“怎不住在一处？既然三妻四妾，都广为人知了，难道还要另设别墅，掖藏着吗？”薛浅芜好奇道。
东方碧仁答道：“爹还是有几分顾忌母亲感受的……”
薛浅芜听得不知该说什么，这样多情到老不改风流的爹，这样极品淡然孤情固执的儿，上天是在开玩笑么？
忖思之间，穿过雕花弄堂，拐了几回弯儿，来到一处冷色调的殿房。门口侍女错愕打量了薛浅芜一眼，惊讶很快消散，对东方爷福了福身：“老夫人在房里等着呢。”
第一壹七章 权公公风流，刁婆婆强势（下）
进得房门，薛浅芜抬目望去，不似院中别处那般轩丽壮阔，却也雅净别致。临窗摆着一张巨大的白玉象牙床，隐约泛着年代不浅的价值感，应该是梅老夫人新嫁来时的物具了。因是夏天，上面并未见有什么大红金线蟒引枕、条缛之类，只铺着碧竹色清凉堑花大席。
床前两侧靠墙处，设了一对梅花式沉褐色小几，左边几上摆着一些书籍茶具，并着香盒匙箸之类，右边几上摆着瓷白质美人觚，里面插着时鲜花草。八张银红撒花大椅，各四成排，对称整齐列在那儿，添了几分静穆。椅子后面，用蓝灰色的横帘隔着，隔绝了视线。
薛浅芜溜着眼看了一圈儿，却没见到老夫人在何处。
东方碧仁看她一眼，仍自拉着她的手，挑开了左身侧的帘子，轻轻喊了一句：“母亲，仁儿来了。”
薛浅芜这才看出，原来这是间极大的房子，以轻灵飘逸而又带些下垂质感的软帘，隔成了几重相对小的房间。帘子挑起，内置有一张八仙桌，一位四十来岁的妇人，端坐在青缎椅袱的雕花洋木椅上，两臂搭在扶手上，额方脸正，发髻高盘，半闭着眼。
不知为何，薛浅芜的心底，忽然浮现出了旧社会大家宅院里的奶奶，就是这样端居正坐，目不斜视，最好再来一根烟袋锅，吧嗒吧嗒盛气凌人抽着，不经意地淡淡弹弄几下烟灰，霸道而敛掩的强势中，容不得世间其他任何美的存在。似乎除了她外，再没别的女人。
这个未来的婆婆，不大容易相处。薛浅芜脑海里，首先浮出来的，就是这么一句。
东方碧仁又唤一句“母亲”，梅老夫人这才完全把眼睁开，眼中带笑，三分慈爱看着她的儿子，漠凉的声音里有丝喜悦：“吾儿来了。”
自始至终，她都没有看薛浅芜一眼，哪怕眼神掠过一下也好。完全把她当做了空气般的存在，赤裸裸无视掉了。
你不看我，瞧不起我，我还不看你呢。薛浅芜心里哼哼着，把眼神斜斜的，不屑地投在了帘子上。
“母亲，我带她来看您了……”东方碧仁说着，笑看向薛浅芜，拉着她手的力道紧了紧，对她说道：“激动得傻掉了？还不快快见过母亲。”
薛浅芜神思回过来，急忙挤出一丝甜笑，硬着头皮，端正地作了个揖，那声“母亲”卡在喉间尚未叫出，就听梅老夫人以淡漠略带鄙夷的口吻，眼神好像没焦距般，根本就没放在自己身上，道了一句：“还是免了，我可承受不起。”
薛浅芜就再叫不出口了，嗓子里仿佛被绠了一根鱼刺似的，咽不下去，吐不出来。
东方碧仁作难了，对梅老夫人道：“丐儿她一路来京城不容易，就是为了给母亲您拜个安问个好啊……”言外之意很明显了，东方爷在斡旋着，试图撮合这一对儿婆媳，让母亲对薛浅芜有个好印象。
梅老夫人不冷不热地板着脸，皱着眉把话挑明了道：“若是作为你的朋友，想来京城做做客的，母亲自然大力欢迎！若是其他，比如打着攀高枝儿的念，吾儿可就让母亲失望了。”
这话字字如针，刺在薛浅芜的耳膜上。但她是东方爷的母亲，不能吼她，甚至不能据理力争，挽回尊严。
东方碧仁急道：“母亲，您不要先入为主，凭固有的念看待丐儿好吗？只要潜心相处一段时间，您就会发现她是多么自然性情，可爱知意……”
“论起可爱知意，她比得过素蔻公主吗？”梅老夫人咄咄逼人，以否定一切的架势反问：“她论及哪一点，能比得上蔻儿？”
东方碧仁答道：“这没有可比性，人与人的眼光、感觉不同罢了，儿臣偏是喜爱丐儿这种性格，难以自脱。”
“吾儿不要被妖女所迷惑，母亲从没为难过你！”梅老夫人对这件事的隐忍积怒，似乎压抑很久了，她道：“一个土匪泼皮娃儿，一个要饭的叫花子，不知怎么混搭上了一个鞋匠，学得两下不成话的活儿，赚得几两铜臭银子，以为身价就高了吗？”
看来梅老夫人，对她关注很久了嘛。只是这话，凌辱到了薛浅芜的底线。她凭智力吃饭，凭体力自生，赚的是坦荡银子，怎么能被说得如此不堪？说她倒没什么，反正自己的这脸皮，在尘世中蹭来蹭去，早已磨出厚厚茧子来了，但绣姑呢？甚至连东方爷都包括了进去！
她梅老夫人，花的就是正经银子，吃的就是踏实饭吗？不过是嫁了个富贵男人，得以尊荣罢了！她有什么资格，如此趾高气昂，贬低于薛浅芜，贬低底层劳动着的百姓？
薛浅芜的忍耐，被生生撕碎了，她刚想要拿出王八之气，与这养尊处优的梅老夫人理论一番，只听一声痛呼响起：“母亲！”
东方碧仁这简短截来的一句，让薛浅芜止住了。她吵不起来了。
不吵，并不代表彻底屈服。她不卑不亢着，与梅老夫人平视。谁的眼神更固执，谁的眼神更犀利，谁的眼神更凛冽，谁的眼神更老练，只有看谁胜出，谁败场了。
梅老夫人从没见过哪个女孩子，竟会有着这样穿透力的眼神，半分邪气，半分清澈，就那么斜斜看过来，登时就让人的气力，一点点往外泄。梅老夫人身子微颤抖着，不知是气，还是惊惧，竟指着薛浅芜，想说却又说不出半句来。
东方碧仁有些担心，走到梅老夫人身侧，用手抚着她的背，轻轻给她理顺着气息。
薛浅芜可怜地道一句：“我什么都没说，她就成这样了……”
“别在这儿卖纯，虽骗得过吾儿，我可不吃你这一套！”梅老夫人谴责着，神气渐渐恢复过来，对东方爷说道：“你带她出去吧，我想歇会儿……”
东方碧仁犹豫了一阵儿，牵起薛浅芜的手，沉重举步就要往外走。梅老夫人以嫌恶的口气，补充交代一句：“别再把她带进东方府宅半步！”
东方碧仁一滞，默不作声，带着薛浅芜径往外去了。如果丐儿一进这宅，就要受尽委屈的话，那就永不进好了。当然，如果母亲能够回心转意、接受丐儿、融洽相处，则是最好不过的了。
薛浅芜和东方碧仁静静走着，谁也不想说话。东方爷想劝她，自己却也满心烦乱。
薛浅芜心里憋了一口浑气，低头随东方爷走着走着，忽然不想立即回新府了。这样回去有什么趣味呢，还不如散散心的好。
薛浅芜把身子一转，也不辨了方向，没目的往前直走了。
“你去哪儿？”东方爷紧跟着，生怕她个路盲，一不小心给走丢了。
薛浅芜闷闷道：“哪也不去，随意走走罢了。”
走过一座碧波荡漾的桥，前面乃是一处集市。人烟