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徐家长媳妇听媒婆夸自家的丈夫，很觉甜蜜。然后从衣兜里掏出几两银子，笑着塞给薛浅芜，语气却很急切商量道：“可否抽个空子，带我看看那位姑娘？”
薛浅芜面有难色，端量徐家长媳妇很久，才开了口：“你的身子尚在恢复调理之中，恐不宜远行。再者说了，我不能带你去见那姑娘，她一见我就跑，生怕我卖了她似的……”
徐家长媳妇不解了，忽然冷笑问道：“你从一开始时，就在替我着想！你又不欠我的，为何站在我的立场？给战淳弟找个漂亮的傻媳妇，我就不信你没目的！”
薛浅芜暗自一惊，这徐家长媳妇不好蒙嘛！贪婪一笑，薛浅芜道：“我是媒婆，赚的就是嘴皮子钱！其实给那闺女说个俊俏郎君在先，顺藤摸到这里，就变成了给战淳弟说个媳妇！这说媳妇儿的事，确在其后！闺女她娘家人很急，许给我了很多银子，我能不卖力吗？再想想妹子你，是我打通徐家门的关键，再说这事对你也有好处，我就本末倒置起来！妹子聪明得紧，这点还需要我再解释吗？不过是媒婆的伎俩，浅显得不值一提！”
薛浅芜知道，这世上的人心，大都被利益熏蒙着。他们以己度人，认为别人也有利益目的。
替嫣智妹妹抱不平的事，无论如何说不得。但如果说自己无利可图，谁又会相信呢？只有故意用贪婪的爱钱心，裹藏住了那份侠义赤胆，展示给世俗看，他们才会相信她。这样的她，与他们而言，是一条线上的，各有利益所需，各有利益所求，才能彼此配合。
东方碧仁默看着她，心里涌起难言的滋味。他懂得她的俗，向来都懂。他偏爱她的俗，以及她俗的外表下，那些聪明善意的歪手段。
徐家长媳妇面带不屑，嗤嗤笑了：“如果那位闺女合我的意，事情能说得成，我这边再赏你五十两银子！”
“谢谢，谢谢！”薛浅芜嘻嘻道：“我就知道，只要姑娘入得你眼，凭着你长嫂的身份，再加上你的莲花舌，远胜于我这做媒婆的，然后做通徐家所有人的思想工作，不在话下！”
徐家长媳妇假笑得让人心慌：“嫂嫂不必担心我产后的身子！我只说去亲戚家走一趟，这点自由还是有的！”
薛浅芜做出放心不下的样子，紧皱着眉，认真想了一会儿，忧虑着道：“你刚完产不久，还是别走得太远了！不如这样，我略使个诡计，就说带那闺女到善缘寺占卜，测测能嫁个什么郎君，以此把她骗来，妹子认为如何？”
徐家长媳妇很满意道：“这样更好！几天后能见面？在哪儿见？你会到现场吗？”
薛浅芜挠挠头，沉思着道：“我骑上我的飞毛驴，大概三天就能把事办妥！碧云山下，凉亭众多，其中有座‘白云亭’，比较清静隐蔽，第四天时，你就在那儿等！那闺女是见不得我的，我就不出面了！”
徐家长媳妇扳着指头算算：“上午还是下午？”
薛浅芜想着黄昏人静，于是说道：“傍晚见吧……你可以早些从家里走，逢着人就说，来善缘寺还愿的……”
第五四章 贫女无绝路，绣姑当户织
辞别了清河镇，薛浅芜和东方碧仁来到旅舍住下。东方碧仁知道，薛浅芜的鱼线放得很长，三天时间，是她极力压缩的结果。不然不仅那徐家长媳妇不会信，薛浅芜就连自己也说服不了。
只是还有问题。东方碧仁瞅着她，很无奈地说道：“你去哪儿找个漂亮又实心眼的姑娘，来应对三天后的白云亭之约呢？空手套豺狼，在这事上未免行不通啊！”
“就算为了徐家媳妇许下的五十两银子，我也得拼搏啊！”薛浅芜蹲下来，捧着脑袋想了很久，突然跳起来道：“咱走！到集市上看美女去！”
“看什么美女？你要胡乱抓回一个充数？”东方碧仁摇头抗议：“这又不比京城，我可以随便挑个丫鬟，给你当做人质！人生地不熟的山镇，就算碰见一两个俊俏的，人家屈服于你，愿意配合你的计划，只怕也都是些未见过世面的村姑！一看就非娇生惯养的阔小姐，你能骗过徐家长媳妇吗？”
“就散散心，找找灵感也是好的！”薛浅芜苦恼道：“我说东方爷啊，怎么一涉及到使用恶劣手段，你就变得愚笨了呢？找不到白痴貌美的萌妹子，我物色个丫鬟总可以吧？哪有富家女独自外出的理儿，身边至少得有个伴儿！”
“这都是次要的……”东方碧仁无语。
“走啦，说不定就有所收获了呢！”薛浅芜拽着他，生怕他不允许再闹下去，使得她的计划半途而废。
一路来到集市，另是一番光景，与从前所见的大异。以往见过的集市，所卖多是锦绣布匹、丝绸绫罗之类，山集卖的却是鱼鳖鼋鼍、自家土产，琳琅满目，价格公道便宜。
薛浅芜想着，这些放在前世，都算是稀罕物了，眼前如若不是肩负重任，她说什么也要买一大筐回去。
东方碧仁像个模范丈夫一样，她要逛街，他就一言不发，奉陪到底。她看到了新鲜有趣的东西，向他咨询意见，他就点头说好，偶尔还会赞叹一番。
行人都觉得奇，目光纷纷射向两人。这对男女，一静一动，一雅一俗，一如神仙一如痞妖，真是稀之怪哉。偏又有着说不出的搭调，仿佛大树缠藤，与生俱来似的。
薛浅芜浑然不顾，众人越是唏嘘，她偎得东方爷越近些。摆明了一副毒恶心肠，就是让人惊掉眼珠子的。
东方碧仁微微窘着，她要亲密，他还是乐意的。反正也没人认识他，就算是在京城，人人都认识他的地方，丐儿要调戏他，他不也得乖乖就范？
罢了罢了，爱情如棋，他输得彻底，却从来没想过要扳回局。一世清名何须求，付诸妖丐笑颜中。
在万千心思中，薛浅芜伴着东方爷，逛了整个集市。也看到了几个村野姑娘，秀气倒也秀气，未免太怯生了，少一股富贵味儿。薛浅芜拖着双腿，脚底板都走得疼了，索性靠着路边的木杆，停了下来。
“要不，我来背你？”东方碧仁笑着瞄她。
薛浅芜往四处看了看，已够惹眼的了，她再骑到东方爷的背上，未免也太……
“算了，没有那么娇气！只怨我不是个逛街的料，你没见过那些女人，踩着十几公分的高跟鞋，嘎登嘎登的清脆响，越逛越起劲儿，就算你是个会武的，也得被她们累成歇菜了。”
“高跟鞋？是像木屐那样，还是脚底带花盆的？”东方碧仁问道。
“哈哈哈哈……”薛浅芜剧笑起来，伸手指比划道：“皮革质的，又尖又细，走起路来款款生姿，摇曳动人！但是有时也很惹人烦的，堪称噪音之制造者。”
东方碧仁点头：“可以想象。”
薛浅芜说到这儿，突然来灵感道：“去京城了，我要做笔生意！让那些名媛贵妇们，都穿上这种鞋！”
东方碧仁一愣：“既然存在那样大的弊端，走路又脚疼，你能卖得动吗？”
“一定很有市场，销量极好！”薛浅芜解释道：“那些女人整天宅在家里，出门也是花轿抬着，真正算起来，她们能走几步路？穿上这高跟鞋，盈盈往公众前一站，更显修长身材，更显白领气质！追求美丽，是女人们孜孜不倦的事业，她们只要看到效果，绝对会超赞的！”
东方碧仁暗叹，这个丐儿，到了哪里都不改本色。她虽离开水浒丐帮，却又把目标锁在了京城，将来还不知会闹出什么天翻地覆。这可如何是好！
薛浅芜说到鞋的话题，意犹未尽，继而愁爬上了眉头：“可是我不会做鞋子啊！不是正宗鞋匠，就算再有创意，终究是个外行，落不到实处啊！”
“你还是把眼前的事，混过关去再说吧……”东方碧仁见她旧事未了，新愁又至，忍不住提醒她道。
薛浅芜心如油煎，胡乱转了两圈，没头没脑来了一句：“咱回旅舍去吧。”
“无功而返？”东方碧仁虽知会打击她，但是仍担心着，她若一时兴起回去，待会儿是不是又要出来？
薛浅芜走了两步，然后盯着过往女人们的小脚，看得出神。东方碧仁晃晃她：“不要太劳累了，嫣智姑娘的仇若能不报，就算了吧！反正在那徐家长媳妇眼里，你不过是个不守信用的媒婆。就当是媒黄了，咱不给她说了。”
薛浅芜怔怔地道：“你看这些来来往往的女人们，她们穿的大都是绣花鞋，那种针法，似乎出自一人之手！”
“你怎如此断定？”东方碧仁还真没有注意女人的脚。
“且不说一针一线纳成的千层底，针脚细腻均匀……”薛浅芜指准一位路过的女人，悄声说道：“你看她们的鞋面，都是用线织成，大吉祥的元宝针，脚尖还勾勒了一只展翅欲飞的蝴蝶花！”
东方碧仁有些明白过来：“你说在这附近，女人们穿的鞋子，几乎出自同人之手？”
薛浅芜忙续道：“并且是个心灵手巧的女子！”
东方碧仁闻言，挺着文质礼雅的范儿，拦下一位穿着元宝针绣花鞋的婶子，笑着问道：“我们远途而来，本是度蜜月的，但是我家娘子走路蹦蹦跳跳，把一双鞋给踢坏了！看着婶子的鞋好看，却不知是在哪儿做的？”
那位婶子听得年轻后生夸赞自己的鞋好看，把那小脚踮起，似在有意炫耀，乐了半天才道：“其实好找得很，打这条街，走到尽头往北拐，第二个胡同就是。一家很窄小的铺子，里面坐着一个，终日手不停歇的姑娘，人称‘金莲穷绣姑’……”
薛浅芜和东方碧仁一道，来到那绣姑的鞋铺。
只见一间不足五平米的当铺，挤着摆了一张小床，以及一台缝纫机。空隙处堆满了乱七八糟、纷呈多彩的鞋样儿，连个落脚的地方都没。床上坐着一位素衣破旧的姑娘，正在对着缝纫机，一针一针缝着绣花鞋面。她的神态极其专注，仿佛没有留意到客人的到来。
第五五章 诱人不成，反失了蹄
薛浅芜忖思着，金莲穷绣姑的绰号确实有趣。“金莲”指了她的职业，与女人的三寸小脚有关。“穷绣”追根究底起来，也有明暗双层意思。明里是说，她把绣鞋的式样做到穷尽了，凡是顾客所想要的，她都能做出来，再也没人能超越她达到的极致。暗里是说，她虽善绣，终究不过是个出身贫寒的女子，做鞋以维生计罢了，逃不过穷苦命。
金莲穷绣姑的处境，从这简陋逼仄的店铺看得出来。
“人家鞋商，银票赚得滚滚来的，你却为何苦壁寒窗，拮据至此？”薛浅芜不解，直接问出了心中的惑。
那金莲穷绣姑头也不抬，手指只管灵巧地穿着针引着线，面无表情地道：“你是要订鞋吗？如果是的，请自备了笔墨纸张，把你想要的款式写一下。明天可以再来，我把设计出的草图拿给你看。届时中意的话，请你自购材料送来，额外付我一个铜钱作手工费。”
“呃……”薛浅芜感叹道：“这么便宜！但我不是来订鞋的，我是特意拜会姑娘来的。”
“那么请撤回吧，我这儿除了鞋，没有其他值得看的东西，又容不下落座，唯恐怠慢了客人。”金莲穷绣姑垂着眸道。
薛浅芜张张嘴，怎有这样专一的人？专一到了只会做鞋，专一到了不会拉拢客人！
“你能不能抬起头？你就不会抬起头？你抬起头让我看看行吗？”薛浅芜憋不住，急得恨不能做个登徒子，上前端起她的下巴。
“丐儿……”东方碧仁温声说道：“既然绣姑不喜被扰，咱们就回去吧。”
薛浅芜往门前的磨剪石上一坐，盘着腿道：“我就不信她不吃饭不睡觉，我在这儿等着。人家刘备三顾茅庐，总计不过等了诸葛亮几个时辰，我坐上个三天三夜，就不信绣姑她能熟视无睹。”
“刘备与诸葛亮，与这能有可比性吗？再说人家刘备先后‘三顾’，你只一次就赖起来了？”东方碧仁拉拉她道：“快起来吧，仔细有鞋客们见了笑话。”
薛浅芜冲他一笑：“我就觉得这儿挺好。”
“那我坐哪里呢？”东方碧仁看她没有要走的意思，很无奈地问道。
薛浅芜四处看看，指着前方一块石头说道：“你把那块搬来，跟我并排坐着解闷儿。实在枯燥的话，咱俩可以扳手腕儿。”
“就你？”东方碧仁笑道：“你用上两只手，扳我一根手指还差不多！”
薛浅芜很不份，呜呜啦啦咆哮了一阵儿。正想继续发出怪叫，东方碧仁捂住她的嘴道：“别吵闹了，绣姑的心不静，做不完手中活，是不会理你的！”
薛浅芜哀怨叹着，怎么她喜欢的，想要结交的妞儿，个个都有类似的禀性呢？冷若冰霜，偏僻古怪，淡言淡语，不理世事。与薛浅芜的瞎热闹，可谓完全相反。这是因为互补的缘故，还是自己灵魂深处本就属于薄凉？
金莲穷绣姑无视二人的恩爱，直到日落西山的时候，也未曾抬过头。其间倒有几位妇人前来订鞋，或者是确认花样子，却都依照着绣姑的规矩行事，未敢大声喧哗，之后静静走掉，片语不闻。
“这样下去，她一辈子都有干不完的活，正做着这一双呢，新的单子又飞来了……”薛浅芜泄气道：“她也不嫌饿啊？她就不怕累出个颈椎病？”
东方碧仁笑道：“这叫‘一个愿等，一个愿陪’，看谁的底气足，撑得时间更久！”
薛浅芜看看他的美好笑容，只得按下急躁。忽然看到对面人家在吃晚饭，薛浅芜抓抓耳朵，计上心来，悄声对东方碧仁道：“我的肚子咕噜叫了，你去集上买些饭食回来！要买那种喷喷香的，比如烤鸡腿炸羊肉之类，让人一闻就食欲大动的，多带一份回来！”
“不仅是你饿吧……”东方碧仁赞道：“我还以为你要用美男计呢，原来是美食计？”
“快去快回！时间久了，我会惦记你的……”薛浅芜担心说得多了，绣姑听到。于是也不正面作答，只是笑着说黏话儿。
“我看你啊，惦记的是美食吧。”东方碧仁按了按她，意思是说，你在这儿老实呆着，我会速速归来。可千万别乱跑，让我找不到人。
薛浅芜目送东方碧仁走出胡同，然后转过脸，一个劲儿地瞧着金莲穷绣姑，奸笑不止。想起美食的诱惑力，她就抑制不住傻乐起来。
又过了一会儿，一个声音传来：“你，到我身旁。”
薛浅芜惊了一跳，这是金莲穷绣姑的声音！她在对谁说话？可是看遍现场，只有她绣姑一人啊。
不对，还有另一个人。就是薛浅芜自己了�