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而刘宝手下的兵将之中，便不乏从陕州投过来的官军旧部，所以这次肖天健令罗汝才和他打陕州，对于刘宝来说，根本就不是什么难事。
在罗汝才和刘宝受命之后，很快便于三月初在渑池和永宁境内集结起来了七八千的兵马，而罗汝才身为刑天军副帅，这一次也跃跃欲试的要亲自率兵出征了。
刘宝被肖天健特意交代过，罗汝才此人只要归心，他总是要重用此人的，所以令刘宝等这些旧部大将们，不得对罗汝才无礼，在军事方面，要多听罗汝才的意见，听从罗汝才的命令，毕竟罗汝才久于军事，大局掌握方面即便是有时候连肖天健也很是佩服。
如此一来，罗汝才在刑天军之中，才算是真正有了他的地位，诸将受命之后，对于罗汝才更是表现的客气了许多。
而这一次罗汝才在抵达了永宁之后，和刘宝在永宁仔细的商议了如何攻取陕州的方案，计划是罗汝才在永宁率领一部兵马，从陕州南部想陕州攻进，而刘宝率领另一部人马，从陕州东部的渑池朝陕州攻进，两厢兵马最终以钳形夹击陕州，罗汝才率部直取函谷关，断掉陕州和函谷关之间的联系，而陕州则由刘宝率部攻打。
方案定下之后，刘宝便将一个战兵营和两个预备营交给了罗汝才，自己则率领两个战兵营和一个炮营从渑池出发，在预定时间两方同时开始行动，如同两柄利剑一般的刺向了陕州。
可是这一战罗汝才却高估了陕州的官方抵抗的能力，到了这会儿，陕州是叫天天不应叫地地不灵，当剩下的两千多官军听闻刑天军终于发力来攻陕州的时候，几乎没有做什么抵抗，便卷堂大散，有人开城献降，有人出城逃走，三天的时间陕州城便被刘宝踏在了脚下，几乎可以说是没有给陕西来的贺人龙一点机会，便占领了陕州。
就连陕州辖内的一些庄堡，也不敢正迎刑天军的兵锋，在刑天军兵锋一到，便纷纷派人向刑天军献降，别的不求只求刑天军不要攻打他们的寨堡，让他们继续在这块土地上生活，至于刑天军要什么，他们就给什么，刑天军定的规矩他们也早就派人打听过了，绝对可以接受，就连陕州的一些官吏也在刘宝大军到达陕州之后，赶紧投降了刑天军，所以陕州一战实在是没有什么值得一提的，即便是遭遇了一些抵抗，也在刘宝和罗汝才的兵锋之下，瞬间被瓦解掉，只有陕州知州最后得知城破之后，在府中先是逼迫家人在府中上吊的上吊，投井的投井，最后他自己也在书房之中放了一把火，把自己烧死在了书房之中，算是为大明朝廷殉难了。
只有罗汝才在率兵杀至函谷关的时候，遇上了点麻烦，陕州守备于福祥带了几百兵将，镇守在函谷关之中，不肯开关献降，下令开炮轰击刑天军攻击的兵马，作出了一定的抵抗，使得罗汝才没有能一下便拿下函谷关，被堵在了关下。
可是在刘宝拿下陕州城之后，得知罗汝才在函谷关进攻受阻，便立即将四师的炮营给调往了函谷关，并且亲领一个战兵营也赶至了函谷关下，和罗汝才汇合在了一起，架起了重炮，将炮口指向了函谷关。
函谷关虽然自古称之为雄关，可是当面对着密密麻麻指向它的这些贼军的大炮的时候，关内的官兵还是吓破了胆子，更何况函谷关之中已经断粮，于福祥虽然不肯投降刑天军，但是手下残存的官兵却不想跟着他殉死，于是就在刑天军大炮一响之后，于福祥手下的一个把总突然间率领一些官兵，便打开了关门，将刑天军迎入到了关中，充当了刑天军的内应，于福祥最终带着少量的铁杆官兵在关内做了一番无谓的抵抗之后，当场被无数蜂拥而至的刑天军部众剁成了肉酱，自此函谷关也被刑天军攻克，使得刑天军获得了一个重要的险关，彻底将整个豫西一带控制在了刑天军手中。
可是就在罗汝才和刘宝攻下函谷关的第二天，受命驰援陕州的贺人龙和祖大弼两支人马出了潼关，朝着函谷关方向杀来。
而罗汝才和刘宝在函谷关简单商议之后，认为不一定就非要在函谷关等着官军杀来，为了防止贺人龙和祖大弼两军出潼关之后在得知函谷关失陷之后，转到进攻卢氏县的官道口，所以二人干脆便集结兵马，直出函谷关主动迎向了潼关方向开来的贺人龙和祖大弼所部。
双方在三月十三日的这一天，最终在函谷关以西的灵宝县一带的沙河附近遭遇在了一起，随即便在小常原展开了一场激战。
双方在小常原一带各自都投入了大量的军力，刑天军这边第四师除了辎重营没有到场之外，其余三个战兵营和一个炮营还有一个卢氏县开来的预备营都投入到了战场之中，兵力投入将近七千人左右，而贺人龙和祖大弼方面，则投入兵力超过两万。
双方整整在小常原一带激战了十多天时间，最终罗汝才和刘宝才将贺人龙和祖大弼两军击退，使之在遭受了惨重损失之后撤回了潼关，重新退回了陕西境内，而这一战罗汝才和刘宝麾下的兵马，却损失不太大，他们始终保持阵型，依靠着刑天军的火力优势，在兵力不如对方的情况下，却始终压着对方官军狠揍，打到后来，居然把贺人龙和祖大弼二人打得在营中连续几天闭营不出，始终掌握着战场的主动权，最终硬是逼得祖大弼率先丢下贺人龙逃走，进而让罗汝才率领一营人马咬住了贺人龙，使劲的把贺人龙给狠揍了一顿，好好的出了一口当初他在陕西的时候，被贺人龙数次击败又把他撵的狼奔豕突逃命的恶气，这仗从来没有像今天这样打的这么痛快过，要是换作以前他带着的兵马的话，估计遇上祖大弼和贺人龙，只有立即跑路的份，哪儿容得他在这儿这么畅快淋漓的跟官军交手呀！所以罗汝才在这一战之中，也表现出了他悍勇的一面，几次对战，他都身先士卒冲到前面，倒是把他的一帮近卫给吓得够呛，不得不玩命的挡在他前面保护他的安全。
灵宝之战之后，至此洪承畴派出的陕西军在潼关一带的行动彻底以失败告终，而罗汝才和刘宝在此战之后，还搂草打兔子，顺便连带着把灵宝县也给攻了下来。
不过在他们结束了灵宝一战之后，却还是没有能闲下来，因为就在他们在灵宝县和祖大弼还有贺人龙激战的时候，李国奇却受命从南阳出发，率领五千陕兵，突然间在卢氏县南部发动了攻势，很快便从卢氏县南部攻入到了刑天军辖地之中。
第四卷剑指中原第一百七十八章卢氏之危
这可是罗汝才和刘宝都没有料到的，他们原来受命只是要攻下陕州，顶住潼关方向的官军进攻，所以他们的主要精力基本上都投注在了潼关方向，可是让所有人没想到的是熊文灿会选择在这个时候突然间又派出李国奇从卢氏县南部攻打卢氏，结果是卢氏县南部刑天军基本上没有什么重兵镇守，卢氏守将高树先在得知消息的时候，率部赶往县南一带布置防御，抽调各乡各村的乡兵拼凑出了三千人马，可是一战之下，毕竟他们无论是装备还是操练都不如李国奇麾下的这些陕兵，结果在高树先在栾川镇南部大败，高树先当场战死，栾川镇就此也被李国奇攻战，此役刑天军这边自高树先一降，战死兵将数十名，临时拼凑起来的乡兵也被李国奇所部屠杀了上千人，其余的乡兵要么溃散到了山中，要么被李国奇所俘，押往了南阳请功去了。
而李国奇趁着罗汝才和刘宝率领主力正在灵宝作战的这个空子，在打下栾川镇之后，很快便提兵再次杀往了卢氏县城，叫嚣着要在五日之内，打下卢氏县城，克复卢氏县。
卢氏县此时的情况十分危险，因为高树先在栾川镇战亡，卢氏暂时没有了守将坐镇，仅剩下了一个叫王启年的文官坐镇卢氏县城，而卢氏县一带仅剩下了少量的预备营的兵马，在高树先阵亡的消息传回卢氏的时候，王启年根本来不及向罗汝才和刘宝求援了。
刑天军眼下因为肖天健没有称王，所以暂时没有正式授官，只是简单的将文武分治，建立起了文吏系统，所以这个王启年虽说没有正式的官职，可是实际上也算是卢氏县的知县了，本次肖天健布置的攻势行动，作为王启年是了解的，他起初对这个计划便有些担心，怕卢氏县留守兵力太少，可是因为肖天健决心已定，他也未能提出反对意见，再者刘宝和罗汝才在陕州的行动也不容受到牵制，所以王启年也只有鼎立协作。
可是麻烦到底还是出现了，李国奇突然袭击卢氏县南部，高树先拼凑一些乡勇迎战阵亡于两军阵前，顿时卢氏县的南大门便宣告被李国奇打开，卢氏县马上便陷入了一场危急之中。
但是王启年也没有惊慌失措，他一边派人急忙朝灵宝方向的罗汝才和刘宝告急，另一方面立即便下令卢氏县周边所有乡兵集结，并且下令各乡各村的老百姓就近疏散到山中躲避，尽可能的坚壁清野，防止李国奇率部祸害百姓。
同时他还立即下令城外的几个兵工作坊停止生产，所有工匠以最快的速度掩埋铁作的工具，然后撤入到卢氏县城中，确保这些刑天军的宝贝不被官军屠戮，总之他要坚持到罗汝才和刘宝派兵回援卢氏县，并且要尽可能的降低卢氏县遭受的战祸的损害。
王启年的这一系列行动，以飞快的速度被手下人执行了下去，在刑天军之中讲求的就是效率，没人敢拖沓，所以一经发布命令，暂时作为卢氏县最高长官的王启年的命令就必须要执行下去，各地的疏散工作几乎可以说飞速的被保长们执行了下去，一批批青壮乡兵开始在各乡各村集结起来，老百姓纷纷掩埋了自己的农具、粮食，携带着少量的粮食放弃了村庄，潜入到了山中，而乡兵们则在保长们的率领下拿起了他们的武器，一批批的朝着卢氏县城汇聚而去。
匠作营之中的工匠们也纷纷放下了手头的活儿，将工具、铁料等重要的东西就地掩埋，有用树枝之内的东西伪装了起来，然后便大批在护兵们的护送下转移到了卢氏县城之中。
卢氏县城之中很快便集结起来了数千乡兵，这些乡兵虽然不是正规军，但是也多少都接受过他们保长的操练，虽然听闻官军大军攻来，可是在保长们的率领下却并没有太过惊慌失措，虽然紧张是难免的，可是却还是可以听从保长们的调度，毕竟好不容易他们才在这里过上了安稳点的日子，谁也不想再被官军祸害了，所以不管怕不怕，真正到了这个时候，许多当地的民壮，还是义无反顾的选择拿起了武器，跟着保长跑到了卢氏县城，别的不为，就为了守住他们这片最后可以生存的乐土。
李国奇也没有让王启年失望，在攻下了栾川镇之后，为了犒劳手下官兵，先是纵兵大掠了两天时间，正是因为这两天时间，才让王启年有了比较充足的准备时间完成了对卢氏县的动员和准备工作。
李国奇当收拢官兵一路攻至卢氏县城下的路上，才意识到这两天时间他可能耽搁了，因为一路上行来，几乎看到的每个村子，都是人去屋空的景象，有心要总兵行掠，却让他们无从下手，沿途更是几乎连个人影也见不着，虽说他也猜得出老百姓已经逃入了附近山中躲了起来，可是毕竟眼下他主要目标是克复卢氏县城，所以他也无心纵兵到山中去搜寻这些逃避的百姓，只是下令将沿途的这些村庄一把火烧掉，然后一路督军直朝卢氏县城攻去。
可是等他到了卢氏县城之后，才发现，这里早已是坚壁清野，就连城墙外面的一些民房此时都被拆除一空，防止官兵从这些民房处进行攻城，而城池周围的村庄，更是人走屋空，就连他想抓一批民夫前来助战都没地方抓，贼军已经对当地进行了十分彻底的清扫，几乎没有给他们留什么东西，气的李国奇只能下令开始攻城。
结果是李国奇还是太过小看了城中那些乡兵们抵抗的意志，虽然城中预备营和乡兵们手中没有几杆犀利的鸟铳，但是弓弩却并不十分缺乏，更加上城上还有一部分缴获的杂式火炮，王启年率领城中乡兵进行了非常顽强的抵抗，李国奇虽然率部猛攻了数天时间，可是却屡屡被守城的这些刑天军的乡兵们给击退了下来，反倒是损兵折将了不少，令李国奇麾下的兵马顿时士气大泄，也没了刚来时候的那种凶狠劲头了。
后来为了震慑城中的抵抗，他们还是想办法派出兵马，在附近搜捕来了几百名当地的百姓，将他们尽数驱赶到城下，充作人体盾牌，让官军跟着这些老百姓们进行攻城，用他们的身体进行防箭。
如此一来，才使得城中的抵抗顿时减弱了下来，城上的乡兵们看着下面哭嚎着的百姓，其中甚至有的乡兵的家人也在其中，谁都有点下不了手，眼睁睁的看着官兵押着这些老百姓攻至了城下，开始将云梯竖在了城墙上。
王启年在城上急出了满头大汗，也不由得有些踌躇，毕竟如果下令放箭的话，这些手无寸铁的老百姓便会被大批射杀，这杀良的罪名他实在是有些承受不起，可是如果不下令开炮放箭的话，官兵便很可能借着这些老百姓的掩护，攻上城来，以乡兵们的战斗力和装备质量，很可能会挡不住这些官兵，最终丢掉卢氏县城。
可是丢掉卢氏县城意味着什么，他比谁都清楚，城中现在有大批被肖天健视作宝贝的工匠们，还有大批储粮、储银，一旦丢掉县城，刑天军在河南的根基便会被动摇，短时间再想恢复过来，那么将会非常困难，起码肖天健必会为之大怒，到时候他同样也承担不起。
眼看着大批官军押着这些老百姓已经抵达了城下，随时都可以攻上城墙，王启年脸色铁青，忽然间一甩袍子的下摆，扑通一声跪在了城墙上面，对着城下的老百姓磕了几个响头，这几个头磕的是掷地有声，几下过后额头上便见了血，而他也不擦一下额头上滴落下来的鲜血，双手抱拳大叫道：“乡亲们，我王某对不住大家了！是我王某无能，不能保住大家的性命，可是此战我等不能丢掉卢氏县城，唯有得罪诸位了！城上的弟兄们，不是王某无情，而是官军太过无耻！如果再不开�