事不宜迟，我等还是速速退入城中据守为妙。”
“可是守城最忌闷守！汝宁知府又岂会这么容易便答应我们退入城中呢？要知道客军不得入城！这可是规矩！这傅知府能答应我等撤入城中吗？”孙应元听罢之后也很动心，但是却有点犹豫。
“事情都到什么时候了？你还如此犹豫！不退入城中，难道就这么坐以待毙不成？汝宁府城池坚固，贼军兵力并不算太多，眼下唯有退守城中，方能拖上一些时日，他姓傅的难道能不让我等入城吗？如若他拒绝的话，那也好！这汝宁府本来就是他要负责镇守的，干我们何事？他不答应最好，如果他不答应的话，那么我等便连夜撤离此地，让他自己去对付这贼军吧！哼哼！”黄得功冷笑道。
孙应元听罢之后，一咬牙道：“黄大人说的也是，眼下唯有如此了！卑职这便派人入城找刘知府商量此事！……”
汝宁知府傅汝为当得知孙应元要求率部退入城中的消息之后，顿时大吃一惊，要知道时下官军军纪败坏的厉害，所过之处比过贼还要厉害，一旦这几千孙应元的官军入城的话，那么汝宁府城中可就等于是引狼入室，遭劫了！于是他第一个念头就是直接拒绝了孙应元的要求。
可是孙应元派入城中的手下当即便怒道：“傅大人不是没有见到贼军的凶悍，黄大人拼死力战三天时间，却还是被贼军所克，难不成傅大人就想看着我等也步黄大人所部的后尘不成？我们孙大人说了，如果傅大人不肯答应我等入城据守的话，那么我们也唯有连夜撤离此地了！如此所产生的后果，自不能怪我等了！告辞！”说着孙应元的这个手下便抱拳告辞，想要转身出城回禀孙应元。
傅汝为听罢之后，顿时吓慌了神，他汝宁府城中不过只有官兵不到三千，而且基本上没上过阵，这三天单是趴在城墙上看贼军猛攻黄得功的大营，就已经有人吓的手软脚软了，指望这帮人守城，真不知道凭着他们能守个几天时间，孙应元毕竟麾下有部分兵将乃是京营出身，装备也好，这两年也没少跟革左五营打，是见过血的兵，也算是官军中的精兵了，现在黄得功所部他已经亲眼看着覆灭掉了，一旦孙应元率部撤走的话，那么他能守得住这汝宁府吗？汝宁府一丢，他身家性命岂不是完了？即便是不死，当今皇上也饶不了他，这城中还有崇王和河阳王在城中，贼军攻入城中他们岂不也完了？
所以汝宁府他不敢丢，也丢不起，虽然这帮武夫现在对他们这些文臣越来越没规矩了，现在居然敢出言威胁他这个知府大人，可是现在他确实需要孙应元帮他守汝宁府，不得不收起架子，来求他帮忙了，于是赶紧招呼住这个孙应元的手下，捏着鼻子点头答应让孙应元率部入城据城而守。
当晚孙应元便悄然带兵放弃了城外的大营，连夜开入到了汝宁府城中，城中一下多了几千骄兵悍将，这下城中老百姓可就倒了大霉了，几千官兵入城之后，人喊马嘶，更有当兵的趁夜冲入老百姓家里面，又是抢钱又是抢粮，甚至还把女人拉出去淫辱，搞得城中到处都是乌烟瘴气。
而肖天健连夜便得知了孙应元率兵撤入城中的消息，当即便点兵令刘耀本率兵夜袭孙应元大营，刘耀本得令之后，连夜率兵出营，杀向了汝宁府西门。
几千人入城，不是一时半会儿就能进城的，孙应元的军中还有不少辎重骡马之类的东西，再加上夜间匆忙入城，调度不已，入城的时候混乱的厉害，许多车马堵在城门处，进不去也出不来，大批官军想要尽快入城，更是使劲的朝前挤，结果更加重了城门处的混乱程度。
刘耀本率部虽然出发的比较晚，但是还是赶上了最后一批官军的尾巴，一通冲杀，杀得官军殿后的兵马顿时大乱，四散而逃，如果不是孙应元及时下令关门的话，保不准刘耀本真敢率兵连夜冲入城中。
可是如此一来，孙应元的一批物资便没有来得及被拉入城中，连带着殿后的几百名官兵一起丢在了城外，成了刘耀本的战利品，被刘耀本率领两个预备营，趁夜收拾了收拾，便拉回了刑天军的大营。
第四卷剑指中原第一百七十六章诱敌追击
肖天健陈兵于汝宁城外，在汝宁城东西两侧都是一片狼藉，两座官军大营都成了废墟，大批官军躲在城中不肯出城应战。
虽然肖天健率部对汝宁城进攻了三天时间，可是因为汝宁城城墙坚固，城内守军数量又多，所以也未能攻下汝宁城，而这个时候有斥候来报，说有一大批官军，已经出现在了汝宁府西南方向三十多里的地方，看旗号不是旁人，正是湖广大将左良玉的兵马。
原来熊文灿这一次是在数天之前得知了刑天军主动进攻汝宁府的消息，本来在他看来，这是一件好事，贼军主动出来，正是他可以围歼贼军的好时候，再加上汝宁府有孙黄二将在，应该不会有什么问题，即便是孙黄二将解决不了刑天军的这路人马，起码也能死死的拖住他们。
趁着这个机会，他正好可以派出左良玉率兵杀至汝宁，和孙黄二将一起将这伙贼寇给绞杀在汝宁府一带。
可是没成想左良玉这厮这两年来，实力壮大之后，对他的命令开始阳奉阴违了起来，奉调之后，却愣是耽搁了两天时间，还没有动静，倒是汝宁府方面派人前来告急，说贼军势大，孙黄二将可能顶不住贼军的进攻，如果再不发援军的话，汝宁府便有不保之危。
如此一来熊文灿才慌了神，汝宁府里面有崇王和河阳王两个藩王在城中就藩，一旦有失的话，他熊文灿闹不好就人头不保了，于是他立即派人出城督促左良玉速速发兵，并且请出了尚方宝剑威胁左良玉如若再不发兵的话，便要行军法了。
左良玉这才在南阳拔营出征，率领两万麾下的兵马朝汝宁府开拔。
而左良玉这家伙不是好鸟，手下招募来的尽是一些江湖上的败类还有一些流寇，授之于官，短时间之内纠集起来了几万兵马，实力发展十分迅速，可是官府又拿不出足够多的兵饷来养活他这么多兵马，于是左良玉便纵兵行掠，靠着抢来满足手下这帮兵将们的需求，如此一来，左良玉所部的军纪可能成为了时下官军之中军纪最为败坏的一支官军，所过之处老百姓几乎是被他们抢得十室九空，而且他更是纵容手下四处杀良冒功，强抢民女裹挟入营在营中肆意淫辱。
可是这也带来了一个好处，这帮被他纠集起来的泼皮流氓们倒是很感激左良玉这么厚待他们，真的用到他们的时候，也肯给左良玉卖命，战斗力居然还相当强悍，这一年多来，他们连败张献忠、刘国能、王光恩、王国宁、惠登相等不少义军，逼得他们纷纷投降，让左良玉立了不少功劳。
以至于现在江北一带，就数左良玉麾下的官军实力最强，这次兵出汝宁府，左良玉也想见识见识这刑天军的本事如何，于是这才受命朝着汝宁府扑了过来，不过虽然他动身率兵出发，可是沿途还是老样子，一路走一路抢，所过之处更是让沿途百姓们生灵涂炭，所以不到三百里路，愣是走了五六天时间才走到了汝宁府境内。
在得知了左良玉率部扑来之后，肖天健也知道这一次想要同时干掉孙黄二部拿下汝宁府已经是不可能了，于是他和诸将稍稍商议了一下之后，便当即下定了决心，开始收拾家伙，拔营起寨，又在汝宁府城下耀武扬威了一番之后，便拔营朝着许州方向开去。
等左良玉率领两万大军赶至汝宁府的时候，肖天健早已率部离开这里大半天时间了，直到这个时候，孙应元才敢打开城门，率部出城，和左良玉汇合在一起，受熊文灿之命，朝着刑天军离去的方向追了下去。
这一路上肖天健率兵且战且退，先是率部抵达许州城下，扫荡了一番之后，等着左良玉率部跟上来之后，便转头率部直奔开封府方向而去，同时令司徒亮和刘耀本率部分兵朝太康县方向行进，于是左良玉便率部又一次转向，追着肖天健朝开封府方向追去。
但是这一次左良玉却没有全军一起行动，而是随即也分出一路兵马，朝着太康方向追进。
如此一来，双方便在中原一带开始兜起了圈子，肖天健这边是沿途越走越快，而左良玉却是越走越慢，这也难怪，左良玉沿途要靠着行掠来补充粮秣趁机发财，可是刑天军却是携带有比较充裕的粮秣，让左良玉和孙应元始终跟着他的屁股，追不上他们。
而且沿途肖天健按照李进德的建言，不断的掉头敲打一下左良玉的兵马，只要左良玉少有不慎，便会被刑天军狠狠的咬上一口，打得左良玉暴跳如雷，但是又不得不小心一些，放慢追击肖天健的速度。
孙应元劝左良玉跟他合兵一处，加快速度追上刑天军，最好是能跟刑天军决一死战，可是左良玉却称什么粮秣不济，要找地方就粮，始终不肯卖命追击肖天健，以至于这一圈兜下来，转眼间便一个月时间过去了。
倒是刑天军在这一个月之中，收获也不错，沿途攻破了鄢陵、太康、尉氏等县，而且还连破不少的大户庄堡，补充了不少的粮秣物资，不过这一次肖天健没有再攻破这些县城之后，派兵驻守，而是下令凡是攻破一城，便立即拆毁城垣，然后弃城而去，把整个豫中和豫东一带搅得是一塌糊涂，各地求援的急报雪花一般的朝着开封府和南阳飞去。
而肖天健这么做是因为他很清楚在现在这种情况下，即便是攻下这些县城，后面有左良玉和孙应元的兵马追击他们，也很难守住这些城池，而这一次他的目的本来就不是来抢地盘的，而是要靠着机动作战，来消耗官军的实力，瓦解掉这一次朝廷对他的进剿，攻下这些地方，死守的话，恰好就让官军如意了，所以他凡是攻下一城，就立即拆毁城垣，让后面追来的官军即便是收回这些城池，也没法据城镇守了，如此一来，以后他再回到这些地方的时候，便不用再费尽攻城了，这为他以后进占整个中原也打下了基础。
可是一直这么绕圈子下去，也终归不是办法，左良玉和各方官军现在都开始朝着豫中汇集，想要堵住他，将他绞杀在豫中平原一带。
而他们虽然沿途依靠着缴获的粮秣，补充了一些物资，可是毕竟沿途投奔他的流民和地方武装太多，虽然大部分人被肖天健发予少量口粮，让他们朝着豫西一带刑天军辖地行去，可是队伍还是一直在不断的扩大，他不得不一边走，一边收编一部分队伍，在边走边打之中还要训练这些新编的人马，使之可以配合他们主力行动，仅仅一个月多月的时间，他麾下的兵马便从出来时候的一万人不到，扩增到了两万多人，原来充作辅兵的预备营只有两个，到这个时候已经扩编成了五个超编预备营。
而他们在出来之后，不可能获得辖地内的物资补充，所以只能凭借着他们的缴获之物，将这些新收编的人马武装起来，其中还要拜汝宁一仗从黄得功和孙应元哪儿缴获了不少的兵器，才勉强把这些新收编的兵马给武装了起来，不过想要让他们达到主力队伍的装备质量，在这种机动作战之中显然是不可能的。
于是这些预备营的人马，多装备一些杂式武器，使之拥有一定的战斗力，使之能配合主力行动也就可以了，可是带来的问题是兵力的增多，对粮秣的消耗也越来越大，使得刑天军的物资逐步的开始出现了短缺的情况。
到了这个时候肖天健和李进德观望左良玉等路官军的动态之后，于是转而下令停止行动，就地扎营，收拢散开的兵力，陈兵于杞县城外，仅用了半天时间，便攻克了杞县，挥师进入到了杞县县城之中。
而这一次肖天健没有再下令拆毁城垣，而是下令大军齐集在了杞县县城周边，围绕杞县县城，扎下了数座坚固的营盘，只待左良玉率部攻来了。
第四卷剑指中原第一百七十七章小常原之战1
而就在肖天健率部出征攻向汝宁府的时候，罗汝才和刘宝也开始在渑池一带集结起了四师的兵力，同时也开始调动起了卢氏、永宁等地的预备营，纷纷进入到了作战的状态。
自从去年曹文耀在渑池一战之中兵败身死之后，陕州便陷入到了一片恐慌之中，整日间担心刑天军随时可能会对陕州发动进攻。
本来陕州官军的兵力并不算少，可是曹文耀一败之后，损失了不少的兵马，剩余的官兵虽然逃回了陕州，但是经过几个月下来，陕州地域狭小，加上西侧还受到刑天军的威逼，大量的老百姓这两年间，都逃离了陕州，跑到了临近的刑天军控制区谋生去了，以至于陕州现在城外各乡几乎是数十里之内难见人烟，就连陕州城内的人也因为粮食缺乏，不得不迁出了陕州城，要么跑到陕西那边谋生，要么就直接选择进入刑天军辖地谋生去了。
以至于到了崇祯十一年的时候，陕州还可控制的区域之内，十里八乡几乎都看不到什么人烟，许多村子都就此废弃，大批的粮田都被撂荒，仅剩下少数几个大户的庄堡，还住的有人，可是这些庄堡之中的大户也都不在听从陕州官府的调遣，各自养兵据堡而守，就连官军来也照样放箭开打，形成了一个个小股的地方武装，不愿再听从朝廷的管辖了。
所以陕州便迅速的衰败了下去，官员的令谕根本就出不了陕州城，经济上也变得极为困难，别说养活大几千官军了，就连官吏们自己吃饭都开始成了问题，为此陕州知州多次派人朝熊文灿抑或是洪承畴求援，希望能帮他们一把，可是现在他们自顾不暇，谁还有能力来管陕州这个地方呀！
这种情况吧单单是陕州存在，就连洛阳城也基本上和陕州差不多了，城内城外的老百姓几乎被官兵们抢的精光，不得不丢了自家的土地跑到了刑天军的控制区内生存，而粮食问题无法解决，兵饷无法发放，于是在陕州和函谷关的一批原来跟着曹文耀从陕西过来的官兵，便开始闹饷，大批官军讨不来粮饷，便四出行掠，转眼之间便变成了贼兵，本来几千官军，到了十一年三月间的时候，跑掉了大半，其中部分官兵更是直接便投向了刑天军这边，成了刑天军的人。
而刘宝手下的兵将之中，便不乏从陕�