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吴敏不想和宇文虚中兜圈子，直言不讳地说道：“你可以选择去长安。你留在东南必死无疑，但你去长安，即使得不到重用，也能好好活下去。”
“活下去？为了活下去。我就要逃去长安？”宇文虚中目露嘲讽之色，厉声问道，“难道你不知道李虎的最终目标是我大宋的国祚，是我大宋的江山？”
“你死了，难道就能保住大宋的国祚？大宋的江山？”吴敏毫不客气地质问道，“东南朝廷的败亡不过是时间问题，我们若想保住大宋国祚、大宋江山，就必须去长安，难道这么简单的道理你都不知道？”
宇文虚中当然知道，但他了解李虎，他在汉王府待过一段时间，他甚至和李虎、李纲击掌为誓，要一起齐心协力中兴大宋，那时候李虎实力不够，韬光隐晦，而如今李虎不仅羽翼丰满，实力更是迅速膨胀，假以时日，这天下已经没有可以与其抗衡的对手，到了那一天，谁能阻止李虎夺取大宋国祚？
宇文虚中已经看到了那一天，所以他不愿意去，他宁愿把脑袋给童贯。
“我知道相公很绝望，但相公不应该放弃，即使有一线希望，也要尽全部的努力去争取。”吴敏盯着宇文虚中，一字一句地问道，“相公是否已经决定现在就放弃？”
宇文虚中想了很久，突然，一巴掌拍在了案几上，“谋事在人，成事在天，我们去长安。”
第十八章 岳飞的近忧
吕颐带着八万大军安全撤回。使得长江防线得以稳固。十月上，杭州下旨，以吕颐为江南东路宣抚使，全面负责江宁至江州（九江）段的防守重任。
吕颐奉命进驻江宁，就在他进城的头一天晚上，宇文虚中和吴敏带着十几位大臣、几十位僚佐以及数百扈从、家眷连夜渡江北上。
当夜罗兰正好到江北虎烈军前线大营巡值，听说江宁有官员投诚而来，急忙赶到江边，恰好看到宇文虚中，惊喜不已，躬身拜见。当初在代北，罗兰曾师从李纲和宇文虚中，与两位老师相处得很不错，尤其与宇文虚中的关系非常好，两人都喜欢下棋，志趣相投，也算是一对忘年之交。
“大家都在盼着先生回来。”罗兰握着宇文虚中的手，连连摇晃，其激动之情溢于言表，“总帅日前来书，还提到先生。希望我们设法与先生取得联系，劝请先生早日北归，共图大业。”
“我也很想你们。”宇文虚中的心里涌起一丝暖意，这种感觉对他来说已经非常陌生了，今日刚刚北上就遇到罗兰，听到这一句句暖心的话，眼睛不由自主的湿润了，“总帅和王妃都好吗？”
“都好，都好。”罗兰笑道，“他们听说你回来了，肯定非常高兴。”
两人把手言欢，兴奋地说个不停。吴敏和一帮官员站在他们身后把这一幕都看在眼里，本来大家忐忑不安，不知道虎烈军会以何种态度对待他们，如今看来，这种担心完全多余，宇文虚中在虎烈军里显然有不错的人缘，凭借这种关系，大家到了长安，肯定比在江宁有更好的发展前景。
亲热寒暄一番后，罗兰的目光投向了宇文虚中的身后。宇文虚中这才意识到自己把一帮同僚冷落了，随即把罗兰拉到众人面前，郑重介绍，“这位就是虎烈军的传奇少帅罗兰。”
吴敏和众人愣了片刻，大家都没有想到这位年轻英俊的将军竟然就是罗兰。罗兰是李虎的妻舅，未来朝廷的重臣，在虎烈军里的地位非常高。从刚才那一幕来看，罗兰和宇文虚中的关系非同一般，由此可见江宁的传言并非空穴来风、无中生有，宇文虚中与李虎的确有很深的交情，而这种交情的背后极有可能隐藏着不可告人的秘密，比如如童贯所言，宇文虚中到东南就是给李虎做内应。当然了，宇文虚中是不是李虎的人，目前不重要了，重要的是，凭借宇文虚中和李虎的关系，大家都能在长安谋得一份好前途，这就足够了，这次的选择也就成了大家一生中最为正确的决定。
宇文虚中给罗兰介绍了吴敏和一帮臣僚。罗兰听说对面这位沉稳儒雅的中年人就是东南宋廷的同知枢密院事吴敏，也是极其惊讶。这次收获太大了，不但东南宋廷的副相宇文虚中回来了，就连东南枢密院的副长官吴敏也北投长安，这对东南造成的震撼之大可想而知。
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罗兰把宇文虚中、吴敏接到了位于瓜步的帅营。
折可存带着一帮将帅出辕门迎接。折可存和西北将领对宇文虚中不熟悉，但阿巴顿、海拉苏、方进等虎烈将帅却和宇文虚中在代北待过一段时间，彼此熟悉，这次见面也算是久别重逢。彼此都很高兴。
折可存、罗兰盛情款待，同时急告岳飞。
岳飞此刻正在率军南渡淮河，接到这个消息，一时激动不已，难以自持。他倒不是因为宇文虚中的北归，而是江淮竟然就这样不可思议地拿到了手，这和早期的预料相差得太远，以至于让岳飞有一种不真实的感觉。
“东南叛军不堪一击啊。”孙革看完书信，顺手递给了站在身边的黄纵，摇头感叹道，“原先我们以为在渡淮的时候将有一场恶战，谁知叛军不战而逃，拱手让出了淮河防线，这的确出人意料。”
“东南腐朽透顶，如何不败？”黄纵也叹息道，“过去金军南下，势如破竹，第一次入侵就杀到了汴京城下，当时我们都无法理解，不知道强大的大宋为什么会如此不堪一击。现在轮到我们了，东南看上去貌似强大，谁知他们还是和过去一样，还是不堪一击，一退千里，可见他们失败的原因并不是出在军队身上，而是出在他们自己身上。按这样的趋势发展下去，我们年底就有可能突破长江防线。”
“我看不可能。”岳飞摇摇手，转身面对淮河，任由寒风拂面。“童贯可不是一般人，他不仅打了几十年的仗，而且还在朝堂上屹立不倒，可见他的过人之处。这次他毅然放弃应天府，放弃淮河防线，其目的就是要保住江淮的军队。只要这支军队到了江南，长江防线势必稳固，由此可知，确保长江防线才是童贯的最终目标。”
岳飞扭头看看孙革和黄纵，继续说道：“如今宇文虚中和吴敏北上投奔长安，虽然为形势所迫，但从另一个方面证明了童贯的预见性。试想一下，假如东南死守淮河防线，吕颐的大军被我们围杀于江淮，那么宇文虚中和吴敏在走投无路的情况下，还是要投奔长安，但那时因为长江防守力量单薄，江宁势必失陷。江宁一丢，长江防线告破，我们的大军一泄而下，东南还有抵御之力吗？”
孙革和黄纵连连点头。岳飞说得对，拿到江淮不过是南征的第一步，突破长江防线才是南征的关键。如今东南叛军水陆两军固守长江防线，而虎烈军缺少水军，在叛军重兵驻守长江南岸的情况下，虎烈军想从正面突破，难如登天。
岳飞的思维跳跃极快，现在虎烈军基本上可以横扫江淮了，他立即想到了渡江作战，而渡江作战的困难太多，所以他的脸上很快便流露出了忧虑之色。
“折可存大意失荆州啊。”孙革的好心情给岳飞一句话讲没了，“如果折可存不是过于大意，在石梁镇果断发动攻击。把吕颐的大军牢牢拖住，等到罗兰援军赶到，前后夹击，吕颐必定全军覆没。吕颐败亡，东南叛军少了八万人马，那对我们渡江作战将非常有利。”
“你的说法不对。”黄纵马上反驳孙革，“折可存孤军深入，面对吕颐的八万大军，他当然要采取守势，而不是主动攻击。再说，谁能料到东南会放弃淮河防线，放弃整个江淮？我不认为石梁镇一战折可存犯了轻敌的错误，相反，我认为他做得非常好，攻防之策非常得当。此仗最后之所以没有打成，并让吕颐带着八万大军成功逃到江南，只能说吕颐对战局的判断非常准确，金蝉脱壳之计也运用得炉火纯青，由此可知此人深谙谋略，将来必是我大军渡江作战的最大障碍。”
孙革知道自己说错话了，老脸一红，不敢再说。
“我们能顺利收复江淮，折可存居功至伟。”岳飞指指孙革，告诫他不要口没遮拦乱说话，“关于石梁镇一战，以折可存当时所处的处境，他当然要全力防守，对他来说生存是第一，况且他并不知道援军正在急速南下，所以他采取守势，导致敌人乘机逃脱，无可指责。我认为他只要保住军队，并在江淮坚持下去，那就达到了我们的预期目的。显然，折可存忠实执行了都统司的命令，完成了我们的攻击目标，功勋卓著。”
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三个人在大堤上缓缓而行。兴致盎然地商讨着渡江作战一事。
“宇文虚中和吴敏熟悉长江防务，有他们的帮助，我们可以迅速掌握东南叛军的兵力部署，这对我们选择渡江地点有莫大的好处。”孙革因此建议岳飞，把宇文虚中和吴敏留在江淮前线。
“这件事我决定不了。”岳飞笑道，“你们知道李纲和宇文虚中曾在代北给予大帅很多帮助，他们之间的关系非同一般。当初宇文虚中如果留在长安，现在也是宰执大臣，地位应该非常高。他到了东南后，大帅和王妃经常提及他，希望他能回来，如今他真的回来了，王妃一旦闻讯，必定十万火急召他回京。”说到这里，岳飞停下脚步，对孙革和黄纵说道，“你们见到宇文虚中，态度要恭敬一点。我可以确定，他这次回京后，肯定会以参知政事的身份进入议事堂。”
孙革和黄纵互相看看，眼里露出一丝惊讶和羡慕，还有些许嫉妒。
“大帅不知何时回长安？”孙革忽然问道。
岳飞转身看看北方灰濛濛的天空，笑了笑，“我想，他暂时不会回长安了。”
“不回长安？”孙革吃惊地问道，“他要到江淮来？”
“我想应该是这样。”岳飞笑道，“他到代北和大漠诸蕃结盟，就是想利用大漠诸蕃牵制金国，继而给我们平定东南赢得时间。如今我们收复了山东，攻占了江淮，大军马上就要渡江南下，大帅理所当然要来江淮。”
第十九章 李虎的远虑
十月下，李虎从黑水河返回代北。
此趟结盟顺利。大漠诸蕃和李虎达成了盟约，双方约定联手共抗女真。李虎和耶律隆庆、耶律马哥高高兴兴地回到了代北，罗青汉、铁鹰、萧得里底、萧和尚奴等人出迎三十里。
李虎见到罗青汉、铁鹰之后，马上询问中原战场的情况。罗青汉、铁鹰面带笑容，抚须不语。
“中原战事结束了？”李虎看到两人脸上的喜色，知道肯定有好消息，一直紧悬的心总算放下了，急切问道，“岳飞打赢了？”
“以你的估计，岳飞最好的战绩是什么？”罗青汉还是没有回答，成心吊李虎的胃口。
李虎大笑，“最好的战绩当然是重创山东金军。”
“那么，岳飞的大军现在应该在哪？”铁鹰笑呵呵地问道。
“如果岳飞在中原战场重创了山东金军，那么他现在应该正在攻打齐鲁。”
罗青汉和铁鹰互相看了一眼，再也按捺不住内心的喜悦，哈哈大笑。
“如果我告诉你，岳飞在中原击败了东南叛军，全歼了山东金军，并给河北金军以重创，你相信吗？”罗青汉问道。
李虎脸上的笑容顿时僵住了，不可思议地望着两人。“这是真的？”
“如果我告诉你，岳飞的大军现在已经进入江淮，饮马长江，你是否认为我在胡说八道？”罗青汉继续问道。
李虎张了张嘴，本想说你的确在胡说八道，但看到两人目光炯炯，并无任何戏谑之色，硬是把这句话咽了回去。他勉强控制了一下激动的情绪，尽可能用平静地语调问道：“你刚才说的是真的？岳飞已经攻占了江淮？”
“你不相信吧？”铁鹰笑道，“当我们接到战报的时候，我们也不相信，岳飞竟然在短短三个多月的时间内横扫中原、山东和江淮，这根本是不可能的事，但奇迹发生了，岳飞真的做到了，他现在就在扬州。”
李虎愣了半天，坐在马背上任由呼啸的寒风吹打着身躯，良久，他再也无法控制自己的情绪，仰首长啸，手中马鞭狠狠抽下，战马痛嘶，厉啸而出，一人一马在草原上尽情驰骋，风中隐约传来李虎疯狂的叫啸。
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当天晚上，在辽国皇帝耶律隆庆的宫帐里，两国官员聚在一起。开怀畅饮，庆贺虎烈军在中原取得的辉煌胜利。
深夜，李虎、耶律隆庆、耶律马哥、罗青汉、铁鹰等人围着火盆，一边分析时局，一边商讨未来攻略。
“我马上要去江淮。”李虎说道，“明年，我的目标是平定东南，东南平定了，我的钱粮有了保障，长安的财政危机得到缓解，我的大军随即可以调头北上，进入北方战场。”李虎说到这里，目光投向了耶律隆庆，“陛下明年有什么打算？”
“我们已经于大漠诸蕃结盟，按照约定，他们将帮助我大辽攻打女真，夺回我契丹人的家园。”耶律隆庆马上说道，“我现在迫切希望耶律大石能回来，这样我们可以集结契丹人的全部力量，攻打上京。”
李虎微微点头，“如果耶律大石不愿意回来呢？”
“我们也一样要攻打上京。”耶律隆庆说道。“如果耶律大石不愿回来，以我们现有的力量无法与女真抗衡。虽然大漠诸蕃已经答应帮助我们，但这种帮助非常有限。大漠诸蕃首先要保存自己的实力，其次要遏制我们再度崛起，所以他们希望契丹人和女真人打个两败俱伤，这种情况下，我们唯一的希望就是虎烈军了。”
这时耶律马哥插了一句，“刚才虎王说了，你进入北方战场的先决条件是平定东南，为此，我们愿意帮助虎王在北方战场牵制女真人，继而为虎烈军平定东南赢得足够的时间。”
李虎需要的就是这个承诺，他在代北折腾了几个月，说到底就是想让契丹人在自己攻打东南的时候，帮助自己牵制女真人。契丹人心知肚明，他们也愿意帮助李虎，如果没有李虎兑现昔日的承诺，大辽也不会重建，但大辽重建不过是契丹人再度崛起的开始，契丹人复国的路还很长，在这个过程中，李虎的援助至关重要，没有李虎的鼎力相助，大辽的再度崛起不过是个梦想而已。
李虎说了几句感谢的话，然后说道：“我渡江南征需要一段时间，在这段时间里，�