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常大一直坚持自己的看法，如果不是他，常二的祸患不会小。知道华记的东家就是华家的人，更是肯定了自己的看法。对于他享有的特殊折扣的事，自然不会对任何人说起。有很多事，大家都懂得心照不宣。
商肆繁华的地方，奸商就不会少。有的人家，批发了火柴，回去后，把盒子里面的火柴拿了些出来，放进些小木棍。买到这样火柴的人，就拿到华记来投诉。
华记的人问名了出处。记下了这家店铺。下次就取消了他家的批发。
火柴这种东西，讲到底不过是一文两文的薄利生意，所以这样的财迷非常的稀有。
杨家拿到了他们想要的漆器，由于华记的漆器精美无比，他家凭着这样的漆器和皇室又做上了生意。同时，又向华记贸易行定下了下一次的交易量。
山塘桥这附近是苏州最繁忙的商业街。梅兰妮利用她家的便利条件，有时也要去逛逛商店。毕竟是上海滩出来的女人，逛马路是每个女人的必修课。
这日，梅兰妮来到山塘街上的见一家店铺上的招牌写着＂装潢＂二字，心里奇怪，难道苏州也有了装潢公司？
进门看了，才知道这装潢原指的是书画装裱。并非是后世的房屋装潢之意。
看见了店里的挂着许多书画，梅兰妮仔细的看了起来。这些年来，在三胞胎的熏陶下，她的书画鉴赏水平也提高了不少。
店中的伙计上前说明，他家的字画都是别人拿来装裱的，并不卖。如果要买字画，隔这几家门面就有一家风雅斋，那里专营名人字画。
梅兰妮依言来到风雅斋。那店铺的墙上满满当当的挂着各种尺寸的字画。见她进店，店中小二面有惊诧之色，这个年代的女人很少有着样独自逛字画店的。
但是，良好的职业训练使他们还是很友好的接待着梅兰妮。热心的介绍墙上的字画。
这其间也有人进来问津字画，原来，这能叫的出名号的画师的画是不挂在墙上的。他们的画是卷了画轴，藏在柜子里。有人问了，才拿出来，展开供人观看。
字画界向来有造假的传统，所以对名人字画的真伪，梅兰妮是吃不准的。
她还是看向墙上新人的作品。
有一幅画画的是寒山寺景，房屋十分工整。人物活动颇丰富多彩。梅兰妮见了非常喜爱。仔细见那落款，题着＂徐扬＂二字。徐扬的在后世的苏州名气很响。只是这时，徐扬尚未成名，他的画还在新人画中。
店中伙计很有眼色，见梅兰妮对此画有好感，立刻卖力介绍，＂徐云亭就是俚（我们）苏州人，家就住在阊门内专诸巷。伊个界画人物都是好的。＂又取出了徐扬的。梅兰妮见价钱并不太贵，就一并买下了。
店家直夸梅兰妮有眼光。
梅兰妮又买了几幅杭州画家贺平新的仿宋人小品。因为是新人的画作，没什么名气，所以每幅也就三百文。
不成名的艺术家，在哪个时代吃饭都成问题。
拿着包好的画卷，梅兰妮从风雅斋出来，在门口是差点与一人相撞，幸亏脚步收的快。
梅兰妮定眼一看，那人是个四十多岁的尼姑。因为，她刚来时，靠的是两个尼姑帮忙，才有了落脚的地方。故而，她对尼姑并不反感。
低头向那姑子道了声抱歉。梅兰妮捧着画，走了。
到了山塘桥上，梅兰妮偶一回头，见那姑子，转过身子，和身边的人说着什么话，眼睛还不时的瞄一下自己。
梅兰妮心里怪异。但是，不动声色。这些年，她多少也练出了些法道。
于立清见到她买了字画，调侃她知晓风雅。
梅兰妮但笑不语。
自从三胞胎他们考上了进士后，陈步云最后拿去了两套缂丝作品后，就再也没有找她要缂丝作品。人家都会想，象她家这样的，自有人过来附地附人，哪里还有自己操劳？
一个人有了某种技艺，总不舍得不用。
三胞胎不在苏州，梅兰妮就去字画铺字买了画来做稿。
买了湖丝，上了机。
这夜，她坐在灯下，把彩丝往小梭子上绕。
而席羽绢单手撑着脸儿，对着烛火发呆。
有什么事使的羽绢姑娘发愁的？
于立清把未来的茶室的经营，交给了羽绢。既然是茶室，那就应该有茶点。
可是，什么样的茶点才能出众呢？
苏州这年头具有特色的点心的确不少。先别说稻香村这种专做点心的店铺，那里的糕点自然是好的。就象安雅堂酏酪，有益斋藕粉，紫阳馆茶干，茂芳轩面饼，鼓楼坊馄饨，南马路桥馒头，周哑子巷饼饺，小邾弄内钉头糕，善耕桥铁豆，百狮子桥瓜子，马医科烧饼，接驾桥汤团，干将坊消息子，虎丘蓑衣饼，还有野荸荠饼饺，小枣子橄榄，曹箍桶芋艿，家堂里花生，小青龙蜜饯，周马鞍首乌粉等，都是有名特产。苏州人的嘴早让他们养刁了。那里还能有好的点心吸引顾客？
195 过问婚事
乔妈提着灯笼进来，见状便问了缘由。
＂我说你们就是灯下黑，自家的点心，偏又不记得了。＂乔妈道。
梅兰妮一想，可不就是灯下黑嘛。家里的羊羹，萨其玛，都是可以考虑的。
再有，羽绢想不到，但是自己是知道，除了苏州，中国还有一个地方的人能理直气壮的说，＂吃在广州＂啊。
广式点心可以搬些过来。
梅兰妮说，＂乔妈倒是提醒我了，我还忘了有一些苏州人没吃过的点心。＂羽绢来了精神，＂你真知道？＂
＂当然。＂
梅兰妮讲了萝卜糕，芋头糕，鸡籽饼，烧麦，叉烧包，马蹄糕等点心的做法。刚来的那几年，大家都省着钱用，所以并不多买点心等吃食，为了给孩子们解谗，这些点心都自己动手做过，很有心得。
乔妈和羽绢听的津津有味。
乔妈说，＂明日里我就试着做。＂
羽绢已经从经营的角度想问题了，＂不急，我还要务色一个做点心的人选。＂这世上的有些事情还真是不好说，平日里，做衣煮饭这样的事情，都是女人的事，可是要考虑职业人选时，大家又习惯优先考虑男人。
身边的一个个都排了一遍。
选了现在正在茶馆当茶的方小二。还缺了一个，教徒弟总不能只教一个，万一他玩起跳槽，这里只好干瞪眼。
梅兰妮问，＂为什么，不考虑一下小蛾？＂＂小蛾是个女孩子。＂羽绢脱口而出。
梅兰妮似笑非笑的盯着她看。
羽绢方才意识到自己说错了话。这两年，她都不把自己当做女人。
她说，＂小蛾才十三岁，行吗？＂
梅兰妮说，＂穷人的孩子早当家，梅香帮我的时候才只有十二岁。＂乔妈听了梅兰妮的话，很有自己的感触，＂可不就是这个道理，穷人的孩子早当家。乡里十来岁的女孩，谁不是带弟妹煮饭洗衣。＂梅兰妮说，＂问问小蛾自己愿不愿意。＂乔妈说，＂哪会不愿意的？人有本事傍身，终归是好事。＂到底还是把正跟着梅朵学习的小蛾叫过来，说明了这事情。
解决了一个问题，羽绢心里轻松了。
帮着梅兰妮在纬丝上画稿。
乔妈坐在那里纳着鞋底，用针刮着头发，说道，＂奶奶，我看你就是个劳碌命，如今少爷们都出息了，还要做工。也不学学做起太太来。＂梅兰妮笑笑，没有答话。她虽然来自大城市，但是骨子里就是井市女子。让她学做这个时代的贵夫人都学不象的。她想起李和娘的做派，那只是个穷官僚的后代，她那套，自己都学不来，别说学里的贾母，王夫人之流。人当然还是能做自己最自在。
这时代的妇女有谁不是劳碌的？不但劳碌，还特别讲经济。
家里每晚分给了各处的蜡烛，。可是，乔妈经常在主屋里借光。一个人用灯光也是用，多几个人用灯光也是用。能省就要会省。
乔妈看看正在画稿的羽绢，欲语又止。
席羽绢察觉了，立起身，要避出去。
乔妈又忙忙的止住了她，＂我并没有什么要避你的事情。只是刚才提到了梅香，我想起那日鲁妈说起，梅香如今也大了，至今奶奶也没个打算。＂说起这事，梅兰妮还真有点闷了。她压根没想到梅香的婚事要她来决定。在她看来，二十岁的女孩正当年华。正好过单身贵族的生活。可是，这个年代，二十岁就要成剩女了。
＂我倒是忘了这事，‘梅兰妮谦虚地，‘不知应该如何做才好。＂乔妈热心了，＂说起来梅香还真是不错的，可惜，破了相，家里男孩多，小甲，小乙他们中间找个合适的就行。＂这又不是青菜萝卜可以胡乱搭配。梅兰妮决定道，＂这事我还是要问问梅香再说。＂＂哪有把婚姻大事去问一个女孩子家家的。＂乔妈有不同的看法。
但是，有一点，这两人有共识，梅香的婚事不能去问鲁妈。
讲起了梅香的事，梅兰妮抽了时间到庄子上。
老农他们见了梅兰妮自然很高兴。梅兰妮给她的助手们都带了小礼品。不是别的，就是火柴。
乡里人见到这东西希奇的不行。
梅兰妮记得过去有人说过，小礼品就是人与人的关系上的润滑剂。有了它们，这些个关系就润滑起来了。
老农，申妈妈自然是告诉梅兰妮今年的各项收入是多少。如今，庄子上不用交税了。他们更是省心。
申妈妈说，＂今年的梅子都制成了乌梅。那边说，我们的乌梅好，有多少，要多少。一斤要四十文呢。＂梅兰妮知道，她讲的＇那边＇是指贸易行。苏州人夏天有喝酸梅汤的习惯，这酸梅汤就是要用乌梅做原料的。
申妈妈又道，＂今年的生梨好，我们这里离着苏州近，所以，中秋节前后，那些梨也都卖了出去。等我们差不多卖完了，外地的梨才运过来。比起来，还是我们的梨好，皮薄肉细，水分足，加上还有个好名字，水晶梨。后来别人也说自己卖的是水晶梨，但是，买过我们家的梨的都知道，什么是真正的水晶梨。＂苏州本地园林基本上没有种梨树的，因为梨与离同音，种着不吉利。所以，苏州人吃的梨都是外地运来。而苏州人中秋节有吃梨的风俗，家家户户都要吃梨，东山的梨卖个好价钱也是意料之中的，当初，梅朵选种这两种水果是做过研究的。
说完了收入，就是家长里短的事情。
申妈妈说，＂茶香的娘想托奶奶你一件事。＂梅兰妮好奇了，＂她有什么事要托我的。＂申妈妈先笑了，＂这不是上年秦少爷身边的铁匠小朱师傅嘛，她想让我来问问，他有媳妇了没有。＂由于加了叶，屈二人，男孩们的排行被打乱了。庄子上的人聪明，以他们的名字来称呼。
＂怎么，她想把茶香说给他？茶香才多大啊？＂＂茶香不小了，今年都十八了。＂
这么快，梅兰妮眼前还是那个调皮的小女，转眼到了谈婚嫁的时间。
＂朱达的年纪要大多了。＂梅兰妮赶紧说明了。算了算，朱达也应该有二十五岁了。
＂大了岁数才知道疼人嘛。＂
梅兰妮说，＂他家虽然在苏州，但是，从小跟着师父，也没听见有父母。算是个孤单的人儿。＂＂大凡有女儿的人家，都不希望上头有公婆，再说了，他到底也是个手艺人。＂＂眼下，小朱师傅人不在苏州，他跟着秦少去了南边。还真说不准他什么时候回苏州，别耽误了茶香。＂＂李家就这一个女儿，这两年钱财又松了，想将她嫁到城里去。见那个小朱师傅倒是不错的。这年龄也算合适。家里人口清爽。他家就动了心事。＂既然，申妈妈这样说了，梅兰妮便道，＂＂那等，我下次见到秦少时，一定问问他。＂申妈妈还再三再四嘱咐着梅兰妮不要忘了此事。
等梅兰妮和梅香有单独时间说话的时候，已经是吃过晚饭了。
梅兰妮问了梅香对自己婚事的看法。
梅香坚决的说，＂我不嫁人。＂
梅香年纪虽轻，但是聪明。梅兰妮告诉她关于神仙的事情，她一直记在心上。开始时不尽信，但是，随着这几年华家的发展，她倒是全心全意的信了。她认为他们这些人就是＇谪仙＇。凡人哪里能在短时间里做这么多的事，而且，他们做的事都是人所未闻的。她当然要和他们在一起。
梅兰妮不知道梅香心中所想，她说，＂你也大了，婚事也要考虑了，有合适的就嫁。别耽搁了自己。＂梅香看着梅兰妮，＂师傅，你不打算要梅香了？＂＂什么话，和你讲婚事，就是不要你了？我们家不讲究那套什么嫁出去的女儿泼出去的水。你永远是我们的一份子。就算你嫁了，如果你愿意，华记都会为你保留一份工作。我培养你这么多年，可不是让你做家庭妇女的。＂梅香听了这话，放松了下来，＂师傅，我想过了，我要当好你的助理，我不嫁人。＂＂你嫁了人也可以继续做我的助理。＂梅香不说话。
梅兰妮启发式的，＂别人怎样还真不好说，这一个园子里一块长大的，你有没有上心的？＂梅香坚决的摇摇头。
梅兰妮想了想，对梅香讲起去西北的事情，一路上由小乙护着，梅香听了，也不多问什么。
梅兰妮没辙了。只得转话题，说了苏州家中的种种事情，梅香听的很仔细。
梅香问，＂师傅，听朵姐儿说，你要准备去上海开厂？＂梅兰妮说，＂是啊。你愿不愿意和我一起去？＂上海在哪里，梅香一点概念也没有，但是，她说，＂师傅，你去哪里，我就去哪里。＂梅兰妮借着这个机会，向她描绘了一下大工厂的概念。又讲了自己准备开的纺织厂的规模。
听说了，要比现在的作坊大很多，梅香担心了，＂也不知道，我行不行？＂梅兰妮给她鼓劲，＂行，为什么不行，事情都是人干出来的。你现在就干的很好。＂梅香被夸，脸色微红了，半低了头。在灯影里别有一种韵致。
绫子敲门进来，问起羽绢的近况。
梅兰妮向她们说了羽绢筹备开茶室的事。
听到羽绢忙碌的工作，绫子的心全都放妥了。几个人又说了别的事，直到二更，方才睡下了。
196 金姆的提醒