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梅兰妮另外又拿出一件黑色描金圆盒，圆盒口径如官帽大小，有上下两层，里面也是朱红色，两层各放了几个不同大小形状的小漆盒，也是内里红漆外面黑漆描金。这是一个妆奁盒，小漆盒即可用来放脂粉，也可用来放首饰。
梅兰妮说，＂今天过来，正好去拜访一下嫂夫人。＂于立清道，＂春天的时候你已经送过了几件漆器，这件如此贵重，就算了。＂梅兰妮道，＂这原本是我替嫂夫人挑的。＂于立清的妻子沈氏早听说了梅兰妮过来了，在家里准备了午饭，正打发伙计来请。梅兰妮也不客气，跟着于立清过去了。
193 火柴
梅兰妮一直到了晚饭时分才见到了席羽绢。羽绢素面，一根长辫子拖在背后，上了一天的班，人有些憔悴。她是一大早从胥口赶过来，回到苏州后，直接就去了停云阁。
华家成了席家最大的贸易伙伴，每年交易量在不断递增。席三爷很是奇怪华家购买了这许多的丝绸，到底去了何方，并未看见他们在苏州销售丝绸。
问了羽绢。这年来的商业管理，羽绢骨子里那天生的精明都一一发挥出来，也知道要保守企业的秘密。只说，华家在北方有店。席三爷相信了。
华记贸易行又向席家订购了大量的丝绸。羽绢这次回去，一是探望父母，二是下定单的。这个女儿，成为了席家的半个财神。
过去，为了做淑女，羽绢学着做闺秀们应该做的事。许多地方需要学会忍声吞气。当命运让她最终做不成闺秀，甚至于忍耐也成不了正果，她无法再走她祖母，母亲她们走过的路。最终她被边缘化了，她衡量过，以后的各种道路。最后选定和华家一起生活。在华家时，她就看出，华家的与众不同，加上华家主母的寡妇身份，更加不会引起什么口舌是非。能在不利的条件下，为自己谋一个较可靠的出路，这就是羽绢的聪明。
晚饭后，梅兰妮和她坐在起居室里，谈论着茶馆的经营。
梅兰妮说，＂半个苏州城都在谈论，看来你准备的很充分。＂一般来说，新开张的店铺，一开始会赔。如果，不赔不赚，就算是上好了，象她们这样，大赚的，是少有的。
但是，羽绢说，＂听上去是赚了。如果，考虑到买店，装修的本钱。要把本捞回来，还要好几年的时间。而且，生意中还是有些损失的。＂＂什么样的损失？＂
＂我们的茶具就损失了些。＂
＂总有失手的时候。＂梅兰妮安慰道。
＂不是店中伙计们打坏的！是被人偷去了。这种淡雅的瓷器最受苏州人的喜爱。不如在茶馆里卖茶具。＂羽绢提议道。
梅兰妮听说过法国人偷瓷器，没想到瓷器之国的苏州，也有人偷瓷器。她想，外销瓷器的价格是内销瓷的三倍多。同样的瓷当然卖到价高的地方去。所以，暂时她不会在苏州卖瓷器。她现在已经习惯于奸商的思维方法，唯利是图。
＂茶馆店卖茶具好是好，但是，要占用一块地方。现在，我们的地方不够。如果真想要在茶馆里卖东西，不如卖些轻巧的。又不占地方的东西。＂‘那会是什么东西？＂羽绢思索着。
梅兰妮拿出了火柴，划亮了。
羽绢的眼睛立刻就亮起来。她接过去，划了一根，没有亮。
＂划重点，火柴头斜一点。速度快一点。＂梅兰妮示范。
羽绢再划了一下，火柴燃了起来，她的脸也照亮了。她又划了一根。也亮了。
＂这东西好，比火镰容易，我打不好火镰，所以，我点不好火。用这个简单多了，火焰还大。＂羽绢兴奋的，＂这火柴卖多少文一盒？＂＂五文。＂
＂五文？＂
梅兰妮点点头。
羽娟算了算，＂这个价位，买的人多。明天，我就开始卖。＂梅兰妮提醒道，＂卖前先让人家试一下。＂＂那当然。＂羽绢答道。
谈完火柴的事，有谈到了要在广济桥下盖茶室的事来。
羽绢说，＂不瞒你说，那还是我的主意。那地方做茶室肯定有的赚。很快就能把成本收回来。＂羽绢知道梅兰妮喜欢收回投资快的生意。
是啊，茶室走的是高级会馆的路子，不象茶馆，虽然每天来茶馆的人很多，但是每天的营业额也就几两银子的事。
后来，两人讲到以后给李芸分成的事宜，羽绢有些迟疑了。
这年头没有稿费的概念，连出书都是自掏腰包。江南闺秀在深闺些弹词，平日里唱唱说说的解闷。谁有稿费？有人替她唱了，那就是抬举了她，给了她名气。这都是化钱买不来的。
梅兰妮吃憋了。想了一会子，她又说，＂其实，写东西也是很辛苦的。写出好的作品尤其难。李芸与我们有交往的好，我也是想要用这样的方式对她补贴些。＂羽绢道，＂那如果日后别人的弹词拿来唱，是不是也这样分成？＂＂如果，听的人多，那也这样分成给作者。这样还有个好处，就是，日后，有人些了好作品，就会优先考虑给我们。光靠一部是唱不了多久的。还有话本也是这样。＂对于这一条，席羽绢勉强答应再考虑考虑。
第二日，停云阁里出了新鲜玩意，一种点火的东西，两包火柴在座位之间传递，经大家试划后，店中伙计推销起来。
有人问，＂几钿？＂
＂五文一盒。＂
苏州人是会算的。‘一盒多少根？‘
‘一百根。‘
就有人先要了一盒，当场把它倒出来，一五一十的数起来，不只一百，竟有一百零五根。
这下合算了，旁边的人也买了，也倒了出来，一根根数起来，这次是一百零四根。也不算太差。
这年头，一壶茶都要十六文，五文一百根的火柴是个很好接受的价位。
所以，当场就有很多人买了起来。上午卖出近一百盒。
中午时分，那些拿着火柴回家的人，自然都献宝一番，当家的主母们还要精乖。算下来比用火镰，火石，火绒要合算，还使用方便。
她们问，这东西停云阁哪里来的？
被问的，都想不出来，只是摇头。有的猜测，可能是海外来的。
这么好的东西，价钱又不贵，为什么不多买几包。十盒也不过是三壶茶钱。以后都不一定再能碰上。
这些话提醒了那些人。吃了午饭，又都去了茶馆，这次买的就多了，有人要买十盒，二十盒，有人还要一百盒。
不行，茶馆伙计说，我们东家说了，为了让大家都能买到，所以每人限购十盒。
十盒也行，那些人争先恐后的拿出铜钿。到了说书的辰光，茶馆店里还是闹轰轰的。
后来，茶馆的伙计在外面摆了摊，才让茶馆里安静了。
茶馆外面排起了队，一个人限购十盒。苏州人喜欢看热闹，见人家排队，就要问个究竟，生怕有什么好事体将自己拉下。也有那耐心的，一一做了说明。那些人也就排到了队伍里。又有那脑子活络的，想到，一次买十盒，那再排一次队不就可以再买十盒了吗？
所以那条队伍始终是长的。一直到了黄昏，收摊了，那些人才散了，讲好明天再来买。
到了晚上，羽绢结算后，那天卖出五百多包，每包十盒。算下来就有二十五两银。这个营业额让人鼓舞。
梅兰妮这次带来的火柴并不多，讲好是试销，也就是三千多包。没想到第一天就买的这样好，所以，连夜写信，第二日清早就发出信鸽，去琅琦要货。
很快，停云阁里的火柴就卖空了，卖到的人，当然很得意，又有人趁着火柴没货，把手里的火柴翻倍的卖了出去，倒是小小的赚了一笔。
别看只有三千多包的火柴在苏州流通，三万多盒，在苏州引起了不小的轰动。
常见的场景，一人在打火镰火石想用火绒点烟，旁边那个，搽亮了一根火柴送了上前。借机显摆了一番。
这火柴的叫法也多，有人叫它火柴，也有人叫它番火，洋火，倭火，多数人认为它来自海外，所以，叫它洋火的人多。
可是这东西从那里来的？
大家都讲不明白，从海外来的？西洋还是东洋？
生意人眼里这是商机，偏偏又摸不着门路。让人有点抓瞎。
也有人占着先机。
这天，陆本临替梅兰妮买下了广济桥东北处的那块宅基地。
他说他如何如何的费力，才弄来了这块风水宝地。
梅兰妮静静地听，心里猜测他的目的。果然，陆本临提出他不要佣金。让华记卖与他一万包火柴。
梅兰妮说，＂佣金还是要付的。火柴现在没有货。不过，你真想买，等货到了，我就先卖与你。只是，我们这里是现金结算。一手交钱，一手交货。＂陆本临听了，喜出望外，原还以为华家会减他的数量。没想到，人家隔愣都没打一个就同意了。
于立清已经计划做火柴批发生意，他派人去各地的商会派送火柴。当然，重点是山西，陕西，安徽商会。这些地方的商人在商业上有独特的眼光。
在等货的其间，华记的工作还是很忙的。新买的宅基地要找人设计，要买建筑材料。
老乐正好从无锡押着地砖过来。听说了，自告奋勇的愿意去采买木料。
他过去是走镖的，到底是坐不住的。前几年还怕吃官司，这些年见没事，愈发的胆大起来，外出频繁了。但是他还是避开了他的家乡。
苏州的木料很多是来自浙江，山里的木头顺着富春江漂流而下。在富阳形成了木料市场。要买木料就要去那里。
就在老乐要出行的时候，梅朵从东山回来了。
194 珍珠
东上庄子上的珍珠，今年收上来了。
第一次收的珍珠当然不会多，也只有一斗多点。
梅兰妮在现代社会见惯了珍珠，她那个时代，珍珠并不值钱。可是，于立清等人见到这人养的珍珠希奇的不得了。不是希奇这珠子。他们希奇的是这养珠的法子。
这一斗清洗过的珍珠，色泽粉红，光滑圆润。这些人见过珍珠，可是，这样的彩珠还是少见。
华家的贸易行基本不做另售，他们做批发。
这样的好珠子，第一个想到的是天宝楼，王信益这两家。
＂可不能让明珠暗投了。＂于立清道。
当下就让伙计们按大小，好坏分了类。另着人带着样品去了天宝楼和王信益珠宝。
这里，梅兰妮问了庄子上诸人的情况。知道虽然前些日子天旱，但是庄子上的水利做的好，并没什么大损失。由于水稻田增加了，鸭子也增加了。
梅朵问，＂老农他们问，这鸭子是腊起还是怎的？＂如今，华记的土特产都批给了孙春阳卖。孙春阳和华记贸易行就隔一座山塘桥，他家对着山塘桥北堍，三开间二层楼房，一块铺牌上书着‘孙春阳南货铺‘。说那招牌还是万历年间的旧物，那几个字还是孙春阳的笔墨。招牌虽然已有一百五十来年了，日日有人擦拭保养，都形成了很厚的包浆，看上去有一种温润。
和他家做生意，产品质量要好。
于立清答道，＂这要和他家掌柜商量了再说。＂梅朵说道，＂如今我们的生意也越来越大，经营的货物种类也多，我们为何不学了他家的样子，也将贸易行的人分成小组，每组人专门负责几样事，这样，谁做的好与坏，都能看的出，又能事事不拉下。＂后世的企业不就是这样管理的吗？梅兰妮看着于立清，后者想了想，觉着也是个好方法。但是，还需筹划了才能实行。
有些事情还是要给人时间做缓冲的。
梅朵知道老乐要去富阳，又和他说了几句。
老乐说，＂朵姐儿，你不说，我也知道，去了那里就要打听了什么物种好，再带了回来，哪次我不是这样做？还用你特意的吩咐。＂梅兰妮就低头笑，用嘴对梅朵比了个＂欧巴桑＂。
华家的贸易行日日繁忙着。梅兰妮经常也去那里帮忙。帮着于立清进行人事按排。
这天，从琅琦运来了火柴。
山塘河并不宽，这里卸货，旁边的几家都知道。这一方方的大纸盒里装的是什么？
华记的人并没有瞒着。火柴。他们告诉那些人。
前年销售砂糖，苏州人反应冷淡。而这次，火柴已经在苏州引起了轰动，大家都知道那东西好用。倒是其他商会那边还没有反应过来，到现在还没有派人来商谈。
最早闻风而至的是孙春阳的掌柜。孙家设有蜡烛房，这火柴搭在那里肯定好销。
华记早就商量好了，批发价格按九折算。
孙家要了一千包。包数虽然大，但是银两并不多，只要四十五两银子。孙掌柜见华记没有奇货可居，心里高兴。华记趁机问了腊鸭的定购，孙掌柜也愿意多购。又让他看了梅兰妮这次带回来的海货，淡菜，紫菜，鱿鱼干等的货样。每种让他带些回去，好好的琢磨。同孙春阳的生意大多都是三个月结帐，因为，华家的人都知道这家店的信誉极好，一直到太平天国起义前，在苏州的南北货中都是领先的。
周边的茶馆，客栈也过来批发，根据能力大小，或多或少。
一日，梅兰妮在看火柴的销售情况表时，看见了常记客栈的名字。
梅兰妮指着这家客栈对于立清说，＂下次这家客栈再来批发，给他八折，以后都照这个价给他家。＂于立清脸上没有做出什么。但心里奇怪。看了帐上，常记只不过是一百包的生意，五两不到的生意。
梅兰妮告诉他，＂我家现在的房基地是他让与我家的。＂于立清恍然。
说到常大，得到了华记的优惠。回去后就使人去查。华家出了五进士，这在苏州已经传遍，他自然是知道。常二为了这事还对他狠狠埋怨了一番，认为那本来都是自己能享的荣耀，而如今都成了一汪子清水，只是从身边淌过。
常大一直坚持自己的看法，如果不是他，常二的祸患不会小。知道华记的东家就�