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仿佛是唐云暖一席话讨了太太的欢心，太太遂横了年妈妈一眼，那年妈妈还不赶紧将唐云暖扶起了身：
“姑娘快起来吧，仔细地上寒凉，这样水仙花儿似的娇嫩，若真冰坏了腿，太太是要心疼的。”
唐云暖再起身时，余光速速扫了一眼太太的脸，果见太太嘴角绽放出一丝不易察觉的微笑，仿佛得逞。
哼，打一个耳光再给一个甜枣，这是太太素来爱用的治家之道。
“你还记得咱们家的家训就好，这一家子老小，人多嘴杂，难免就有些坏了心肝的奴才挑唆着主子闹事，你也不需怪你二婶，想来这也不是她授意的。只是那知县夫人实是可恶，可人家能做这县官也不是一点门路都没有的，眼下你祖父赋闲在家，咱们要动人家，却也是要思虑一番的。”
唐云暖虽被年妈妈扶起，又有菊金抬过来绣墩，却也不敢坐下，只是站着淡淡回了太太的话：
“太太说的是，所谓家和万事兴，反正也没伤了云暖，不如大事化小，小事化了。君子报仇，有的尚且能等十年，这点小小委屈，云暖倒是能忍的。”
太太听了这话很是欢喜，眼睛一亮：“我素来知道你是好的，不过是听说你暗自瞒下了这事，又惹得病了几天，所以心里半是气恼，多半又是担心。你切不要以为祖母是来兴师问罪的，明白吗？”
见唐云暖点了点头，太太又道：“你说的对，家和万事兴，但也不是一家和睦，那银子就自天上掉下来的。如今唐家开支大，没了你祖父的俸禄跟一些外财，里里外外还得凭你二叔照应，这件事我看在你二叔为唐家上下奔忙也就不发作了，只是你记得，我记得，若有下一次，祖母定会为你讨一个公道，这一次，既然你都不计较，祖母也就不多事了。”
唐云暖心里冷哼一声，她早习惯了太太的偏颇。却不露声色，仍旧算了，太太见事态发展颇符合自己预料中事，道出了此次的来意：
“你母亲为嫡子长媳，按理说是要执掌家务的，只是你祖父家出身不好，寒门女子毕竟没经过什么世面，若是贸贸然就让她执掌家务，上下必是不服的。你只见到唐家这才几个奶奶妈妈，论起外面的事务，哎，少不得我劳累几年，为她铺路，也历练她的本事。”
唐云暖仍旧是一句话不能说。她实在讨厌大家族这种说话都要拐弯抹角的方式，却也不得忍着，这就是命，许蕙娘逆来顺受，她就受不得吗？
太太又长叹：“反观你二婶这个人，虽然只是个庶媳，却精明能干，不择手段的事是也有些，但大家子吗，都像你娘亲那样软弱，自然是不成事的。眼见我寿宴在即，她又拿得出银子，若是她来管家嘛……”
太太这个长音拉得好揪心，别说是唐云暖跟紫棠，就是太太身侧的年妈妈跟菊金眼珠子都瞪圆了，太太说这样的话，难不成是要将管家一事交到二奶奶身上。
唐云暖才下定了决心，再度跪下：“太太此言差矣。”
菊金当即立了眼睛：“云姑娘，敢这样太太说话，孝道竟也不顾了吗？”
唐云暖抬头，一脸凛然，眼中透着的光让太太都觉周身寒丝丝的。
“我母亲虽然出身寒门，但并不是骗嫁进来的，太太自从母亲入门那一日便知晓我外祖父家中背景，自然一早也预料到了有一日我母亲要执掌唐家事务，为太太管家。虽然云暖不知当中是何故事，但也能想见太太必是经过一番挣扎的。既然当日太太能说服自己娶我母亲进门，今日为何又因二奶奶的精明能干而改了主意？”
太太不动声色吹着茶水，年妈妈却一个劲儿地给唐云暖使眼色，她跟着太太这么久，还没见过一个小辈儿敢跟太太讨价还价。
“太太既然心知二奶奶的手段，她敢动我母亲，保不齐他日不敢动我父亲，动我哥哥，事实上，即便是我舅父家也遭过算计。唐家祖训便是不许宅斗，难道太太要放一个善斗的女人在管家之职上吗？若是如此，太太岂非愧对列祖列宗了？”
“放肆。”菊金几乎怒不可遏，上前就要教训唐云暖。
太太却喝止了她，冷凝着一双眼走到唐云暖跟前，忽然挥手就要扇她耳光，唐云暖并没有躲，甚至连眼都没有闭上。
忽见太太转换了一张笑脸：“说得好，不愧是我唐家女，有理有据，有条有理，有胆有识，堪当大任。”
唐云暖有些惊讶，菊金素来是个见风使舵的人，此刻还不赶紧将唐云暖扶起到绣墩上坐着。
只见太太眉眼笑开了，缓缓吹着茶道：“我唐家书香门第，自然轮不着一个庶子的媳妇当家。我看重你二叔，也不过是因为我儿子少，怎么舍得让你三叔不考功名去当个商人，你二叔又是惯会赚钱的，有庶子理财，饶是他们那点子瞒天过海的伎俩我也知道，我不过图一个清闲富贵，若真出了纰漏，可也不是我的亲生子……我可愁什么呢？
太太顿了顿，仿佛透露心思太多，就换了话题：
“只是你娘亲太过软弱，相夫教子只能说勉强应付得来。可唐家上下多少颗玲珑心跟势力眼睛，她自然料理不得。你却不一样，小小年纪，就有这样城府心计跟胆色，懂得用家训来辖制我，懂得在外人面前息事宁人，懂得宁愿自己受屈保全母亲，我唐家，就需要你这样的女子管家。”
唐云暖当下傻了：“我，可我是个姑娘家……”
太太笑笑：“没错，姑娘就不得管家了吗？想我像你这般大小时，已经能够陪伴我姨娘料理长公主的嫁妆事宜了。那一日你二婶想占你们长房的被面时你姑母略略提醒过我，我却想着你终究要出嫁，想来栽培也没有意思。但今时不同往日，咱们唐家短时间内并没有能出人头地的子孙，想来就要将希望寄托在你身上了。”
太太眼中略过一丝失落，很快又藏了起来：“你准备一下吧，两日后我的寿宴，若你能办得热闹体面，就跟着你姑母学着掌管家务吧。”
太太走后，唐云暖几乎僵了身子，紫棠却很兴奋：“姑娘，咱们斗春院真有出头之日了。”
唐云暖冷笑一声：“这才是枪打出头鸟呢，祖母心知我父亲捐官不一定成事，我兄长科考尚远，他们是想将我培养成声名在外的能干女子，方可攀个高枝嫁出去，使唐家声名再旺起来。”
紫棠有些懵懂：“这不是挺好的吗？”
唐云暖望着太太远去的背影，生活如人饮水，冷暖自知，嫁入豪门中做一个步步为营步步算计的媳妇，真的挺好吗？她做的再完美，无非也是像太太一样成为一家主母，难道太太就真的快乐吗。
她所求的，只是像父亲一样疼爱妻子的丈夫，而不是像母亲一样嫁入并不适宜自己的高门大户内。
果然素日里她猜的不错，太太并不是忌惮二房，只是不屑于让亲生子去做商人，想必二叔那样一个聪明人，并不是在诗书上不通的，只是太太故意不让他在书本上用功，还娶了一个商户之女，就是为了培养他打理生意，看太太那欲言又止的意思，仿佛唐家还在经营着什么说不得的买卖。
难不成是二婶早看清了事态走向，才频频出手，那如今让她来管家，不就更惹了二奶奶的气了吗？
天渐渐黑了，太太在年妈妈跟菊金的扶持下，一步步走得有些吃力。
菊金从来都是太太心中的蛔虫，这一次没猜到太太的心思，反而使自己在唐云暖面前失了表现的机会，不禁有些暗恨，遂问：
“太太当真要将管家的事交给云姑娘？”
太太长叹一声：“栽培与否，我是尽了人事，能不能掌管咱们唐家大小事务，就看她的本事了。”
年妈妈是吃过唐云暖的亏的，此刻真心赞道：“我却觉得太太不拘一格，选了云姑娘来栽培，这一招真是妙极。许大奶奶她就算了，即便咱们有心扶持她，家里是事便也罢了，朝中的事……”
太太遂横了年妈妈一眼：“朝中的事，也是你混说的。”
年妈妈赶紧打嘴：“是是，只是他日姑娘大了，就先为风少爷娶进来一门媳妇，云姑娘晚嫁几年，姑嫂里扶持着管几年家，再为云姑娘寻个人家就得了。”
年妈妈后面这句话，正说到太太心坎里，太太就笑道：
“若真栽培成了，这却是咱们唐家最奇货可居的一步棋呢。女子怎么了，一样治家辅功，女子贤良名声就如同男子的功名一样，是可传千里的，咱们养出了金凤凰，还怕没有梧桐树？就是那内苑宫中，也是种着好些参天的梧桐呢。”
太太一笑，年妈妈跟菊金如何不陪笑，一主二仆各怀着心思，缓缓往平阳居走去。
☆、上位
长房大小姐云姑娘被太太选中做理事管家的接班人后，斗春院一夜之间热闹起来了。
袅袅百合香气中，唐云暖伏案临一张柳公权的帖子，她前世也不擅书法，这一世虽跟着唐风和从前家学里的先生学了几日，却终究没探得这些繁体字的门道，不仅临的不得门道，间架结构看着总是别扭。
唐云暖勉强写了几行字，却又摇摇头：
“所谓颜筋柳骨，颜筋那样挺劲有力唯有哥哥那一颗慧心才临得似模似样，想着我本女子，能取度炼韵学些柳体的媚骨，却也是这样吃力。”
唐云暖长叹一口气，将写了一半的折纸梅花纸揉了，扔入纸篓中，距离不远处的八仙桌上，满堆着唐家各处妈妈婆子送来的礼物。
大红撒金的缎纸包着，绸缎也有，瓷器也有，上好的信阳毛尖茶叶也有两斤，皆不是不是无出处的俗物，随便一个笔洗也只得五两银子以上。
礼物堆得整个桌子都摆不下，红豆不在，紫棠跟风少爷借来了绯堇，两人一个应酬抵挡着前来拜见云姑娘的管事婆子们，一个在房内将礼物登记在册。
紫棠虽识字，却并不习惯管理这样的事务，登着登着遂糊涂起来，一旁唐云暖已经展开一叠薄云玉纹的硬纸，紫棠见又要下笔，遂来抱怨：
“姑娘也忒稳当了些，您瞧这园子里稍微管些事宜的婆子妈妈们，都快将咱们大门槛踏碎了，您也真坐得住，不说出去应酬一番也就罢了，这么多玩器绸缎并着首饰，真心是看重奴婢，认定奴婢能料理清楚了？”
唐云暖笑笑，紫狼毫沾了沾松山墨，拂袖又要下笔：
“所以说姐姐磨牙，这宅子里当家的事务，我不争你说我老实，如今不争也争来了，要姐姐帮着应酬料理，姐姐又嫌我懒惰。他日你出了这园子，也有一家事务要料理，当家作主之日不得头绪，恐怕又要来埋怨我在你未嫁时没好好历练你了。”
紫棠已经到了待嫁的年纪，还没配人，想来是许大奶奶有心留作他用，此刻被唐云暖说得满脸羞红：
“姑娘也是闺中小姐，嫁不嫁的，竟也放在嘴边了？”
偏赶上绯堇应酬完外屋的婆子们，又抱了几匹缎子进屋，早有小丫鬟们打着帘子，一进屋就听见紫棠这句话，遂笑道：“紫棠姑娘想是人大心大，姑娘才说了一个嫁字，紫棠姐姐竟说了两个。”
一席话说得唐云暖也笑了，笔尖上的墨遂滴落到了纸上，唐云暖就也罢了笔，外间里不时有人叨扰，想来也做不到心如止水了，这便是练字的大忌。
唐云暖净了手，听着绯堇抱怨：
“人都说咱们唐家的下人个顶个地势力，从前倒也不觉什么，眼见云姑娘得了势，一个个地恨不得砸锅卖铁才来巴结，唯恐让姑娘记恨了去。真叫我看不上。”
唐云暖接过她递过来的丝绢手巾擦了擦，笑道：
“是谁惹得姐姐这样生气，送来了礼仍旧挨你一顿数落。”
绯堇从来都是不多言不多语的，今日却不吐不快。
“还不是早前西角门里守门的那个罗妈，那一日曾在舅爷家来车接大奶奶归宁的时候，因劳动她老人家开门关门，就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地给大奶奶脸色看。怎么今天那张老脸笑得跟朵花似地，一面送来些杭绸一面奉承，说咱们大奶奶是天仙托生，才有这样好看的容貌又生了云姑娘这样伶俐的闺女。我明明记得就是她，那日里说奶奶娘家穷得要卖女求荣……”
绯堇忽然住了嘴，也意识到自己失言，刚要打嘴，却被唐云暖拦住了手：
“姐姐休要这样，我都没恼，你恼什么？何况你并没有存这样的心，不过是听来了话说与我听，何罪之有。别人越是趋炎附势，咱们越要练就平淡心境，要记得咱们不得势的时候她们在做什么说什么，咱们得势的时候她们又是如何巴结的。若一朝得势就忘记从前的屈辱，他朝再度跌入谷底，那日子就更难过了。”
虽抱怨却仍旧对满桌礼物心花怒放的紫棠忽问：“姑娘这话说的，姑娘已经得了管家的差事，他日太太必会为姑娘选一家最富贵无比的夫家，姑娘如何还担心什么跌入谷底呢。”
唐云暖冷冷一笑：“富贵？你可知富贵是最逼人的。唐家就富贵过，咱们的日子哪一日不要算计着过。上天是公平的，给了你富贵，就不会给你安定。我是受用过富贵的，再不敢跟这二字扯上干系。二婶咄咄逼人，岂容我这样轻易当家揽事，太太寿宴，她必是要惹事的。”
一席话说得一对丫鬟对视，皆不得要领，眼见唐云暖又返回书案前，抬笔重新临帖，这一次，下笔比才刚苍劲有力得多了。
写了半日，忽听得紫棠传了一句：“姑娘，红豆回来了。”
唐云暖放才住了笔，眼见红豆冻得双颊通红，额前发丝都冻住了，忙将她迎进屋内。红豆表情兴奋，显然是听说了姑娘已经得太太钦点理家，眉眼里都是笑意。
“姑娘大喜，红豆一走没有两天，咱们斗春院竟是另一番景象了。”
唐云暖亲自将红豆身上披风摘下，红豆吓得直退：“姑娘不可，这可折杀红豆了。”
唐云暖笑笑，她本来就是现代人，对丫鬟从未当过下人看待，只做闺蜜般相处，何况这个红豆，还是为了她才奔回京城一次。
“你且受用着，单动动嘴告诉我你打听出来的事便可。”
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