“假惺惺。”魅音躲在屋里听到，明白他是为了方便自己稍后从后窗溜走，故意将侍卫的注意力都引向前院，嘴上说天亮前会回来，其实根本就不会回来，被他甩过那么多次，早就对这些谎话烂熟于心了。
总之回头让大哥收拾你！魅音坏坏地想着，一骨碌滚上床，决定先睡一觉。
离开安庆坊，天逍又从东门回到了碧落宫，正打算去游鸿殿向玉寰舒说明情况，忽地看到一领轿子从西门的方向过来，目的地也像是游鸿殿。已经接近宵禁的时辰，怎么还会有人入宫面圣？天逍于是在辕台下背光处躲了起来，远远留意着那轿子。
轿子果然在辕台下停了，丫鬟启了轿帘，一个披着黑水貂大氅的女子下轿来，大步流星地沿着台阶上了辕台，游鸿殿外的侍卫将她拦住，女人同他们说了几句什么，一名侍卫便转身进去通报内殿丫鬟。
这么晚，来的又是个女人，纵然天逍从没见过也看不清那女人的容貌，也有七成把握，来的就是贺再起的娘崔夫人，果然被自己料中了，这传闻中剽悍又泼辣的女将军舐犊情深，要亲自来为儿子讨公道了。
“如此本末倒置，忠奸不分，也难怪会惹下这么大的祸事，”天逍不禁叹息，崔夫人入宫，就证明沉水应了他的话，真的置贺再起的死活于不顾，只为保全自己在龙涯心中的形象，“朽木不可雕。”
通传还要点时间，天逍趁人不备，绕到了游鸿殿偏殿外，向内侍打了声招呼，内侍知道他有陛下的特许，也就放他进了内殿。天逍来到内殿的花窗外时，恰恰看到玉寰舒掩口欲呕的一幕，心念一转，想起了什么，眉头不由皱了起来。
丫鬟出去传崔夫人，时间不多，天逍敲了敲窗栏，玉寰舒闻声抬头，惊讶地失声问道：“怎么是你？”天逍做了个噤声的手势，从窗外翻进来，低声道：“下午走得急，把贺再起给忘了，他娘来找麻烦了？”
玉寰舒苦笑着揉太阳穴：“可不是，你和沉水做事真是没分寸，心里一有气，旁的人和事就都抛了不管，只好我来善后。”天逍一阵惭愧，刚想说什么，殿外已传来崔夫人携丫鬟的脚步声，他立即闪身躲在了内殿一角的屏风后。
贺再起的娘崔夫人闺名一个芮字，别看名字文雅动人，却是个巾帼不让须眉的女英豪，虽说祥国女子的地位略高，可上朝堂，也可上战场，但能够自幼熟读兵书，拼杀起来叫男人也胆寒的女将，也可算得上是前无古人后无来者了，贺老将军的三个儿子在玉寰舒母皇当政时就已先后战死沙场，唯剩一个女儿和上门女婿崔尚儒，以及这二人的独子贺再起，雌虎护崽，此刻闯进内殿，尽管只有一身女子袍服，却仍不减虎门女将的威姿，行的也是武将之礼：“末将贺芮叩见陛下！”
“贺将军请起，”玉寰舒脸色不大好，但也强自微笑着上前搀扶，“贺将军深夜入宫，想必是为了令郎贺再起下狱一事。”
贺芮顺从起身，朗声道：“不错，末将听闻犬子胆大妄为，竟敢推落巨石谋害禁军大统领龙涯，特来请陛下将其斩首示众，以平众怒！”
什么斩首示众以平众怒，分明是想引诱玉寰舒说出证据不足难以定论的话来，才好为自己儿子伸冤，天逍躲在屏风后，暗笑这崔夫人也是个说话的行家，任何人听了这话，都必然不会满口答应，当场让人把贺再起拖去砍了，倒还让她深明大义了一把。
“令郎谋害龙涯一事，还有许多疑点尚未查清，不宜太早下定论，贺将军请先放宽心，沉水已去内宫大牢提人，稍后应该还会过来，到时贺将军不妨亲自问问，或许令郎还有什么难言之隐。”玉寰舒安抚的话也说得十分圆滑，既不说贺再起有罪，也不说他无辜，还暗暗提醒了贺芮，令郎有可能隐瞒了事实，纵然不是主谋也是从犯，不要喊冤喊过了头。
贺芮点了点头，二人便在殿内坐下等候，她见桌上饭菜都摆凉了，却几乎没动过的样子，又忍不住问了句：“陛下没有食欲？”
玉寰舒笑了笑，解释道：“大概因为最近睡得不好，白天犯困，食欲也不佳，刚才正有点胃口，沉水又来替令郎喊冤，我一听可能有冤情，也就没心情再吃，坐着等她把人带来了。”
这话说得漂亮，天逍忍不住在藏身处点起了头，姜还是老的辣，玉寰舒做了这么多年的女帝，忖度人心说话实在是练得炉火纯青，既替自己女儿争了功，堵住了崔夫人的炮火，又体现出了自己虽身体欠安却仍以他人性命为重的君王担待，不用看也知道，那崔夫人戗起的毛定是已经被捋顺了。
“沉水啊沉水，你能有你娘十分之一的道行，也就不必担心三年后劫数难逃了。”他有些黯然地想。
正在这时，殿外传来丫鬟通报声：“陛下，公主殿下求见。”
080、交锋
沉水领着贺再起一前一后地进了内殿，还没来得及行礼，贺芮已经飞扑上来，抱住自己儿子：“再起！你可让娘担心死了，没人为难你吧？”
贺再起一个大男人，被自家娘当着女帝和公主的面一个熊抱，险些跪倒在地，表情好不尴尬，一边反手去解贺芮的胳膊，一边忙不迭地解释道：“娘，我没事，这么晚了您怎么会在宫里？”
“还不都是因为你！”贺芮检查了一遍，看儿子完好无损，立即又板起了脸，“该做的不做，居然推石头砸人，砸的还是对你有知遇之恩的龙涯将军，贺家祖宗八代的脸全让你给丢尽了！”
贺再起被数落得满脸通红，又不敢反驳，沉水猜他平时在家也被这严母管得够呛，连忙替他开脱：“崔夫人别这么说，白天的事有点误会，贺统领是照我的吩咐在做事，巨石从假山上滚落是个意外，并没有要砸谁，劳您这么晚还进宫来一趟，真是对不住了！”
“哦，是吗？可奴家怎么听说下午出事那会儿公主也在场，却不闻不问地，任由着内宫侍卫把犬子给捉进了大牢呢？”贺芮听了她的话，却不肯善罢甘休，一手紧紧抓着儿子的手腕，目光如炬，直直盯着面前的沉水。
崔夫人果然不是易与之辈，上回沉水提着礼物上门去拜访，尚要被她逼得落荒而逃，此番沉水有错在先，她这话摆明了是得理不饶人，不打算给公主面子了。天逍在屏风后替沉水捏了把冷汗，有心出来解围，又怕无法解释自己为何还会躲在屏风后面，而且……而且自己既然已经做好了走的打算，还是不要再见沉水来得好。
内心矛盾间，就听到外头沉水镇定自若地答道：“出事儿那阵子，我光看到巨石滚下来已经吓坏了，师父又带着人恰巧从下头走过，吓得魂不附体，连话也不会讲了，没有及时说明情况，委屈贺统领在牢里吃了点苦。不过崔夫人请放心，此事既然是我主使，出了意外，罪责万不会落到贺统领头上，师父那边我也会亲自去与他分说，师父若是气不过要罚，也由我担着，本也就是我的错。”
天逍摸着下巴咂了咂嘴，心道笨丫头，许多问题不是你一力承担过错就能解决的，碰上崔夫人这种得理不饶人的，就该进退有度，既主动承担责任，也要让对方明白错不全在自己，只是自己愿意替对方承担过错，否则对方定会得了便宜再卖乖，唉，教过的从来也记不住。
“公主能出面向龙涯将军解释那是再好不过了，只是当时在场人多眼杂，万一人人都传犬子要谋害龙涯将军，众口铄金，公主让犬子往后如何抬头做人？”贺芮慢条斯理地又问道。
沉水洒然一笑，正色道：“流言止于智者，贺家三代老臣，一门忠烈，铁一样的脊梁骨，死都不怕，难道会怕奸邪小人的耳食之言不成？”
贺芮一愣，没想到上回见了自己还畏畏缩缩的公主，这次言语却如此犀利，竟是逼得她不能再挑刺，否则岂不是承认怕了那些流言蜚语？再看沉水，眼光已然多了几分尊敬，便微微颔首道：“既然公主这么说，那奴家也就不再多言，打扰了陛下休息，这便告退了。”玉寰舒含笑准了，贺芮便执礼告退。
严母一走，贺再起就长出一口气，抹着额上的汗，感慨又佩服地道：“家母一向能言善辩，又好得理不饶人，今日却败在了公主之下，真是叫卑职开了眼界。”
“贺统领此言差矣，令堂也是因为担心你才会同我争辩，你背着她说坏话，这可是大不孝，回去将孝经熟读三遍，不然下回我见着崔夫人，定要告你一状。”沉水故意板起脸来威胁。
“呃、是，卑职遵命。”
将贺再起也打发走了以后，玉寰舒才笑着问：“不是说推巨石下山是为了试探龙涯吗，怎么刚才对着贺将军又换了个说辞？”
沉水摇了摇头，神情严肃地道：“这事还没有真凭实据，巨石也好，侍卫的临终遗言也好，只能佐证，不足以断论，在找到足够的证据之前不宜打草惊蛇。”
玉寰舒叹了口气，看女儿的眼神中带了一丝忧郁：“你真的相信他会杀无辜之人？他的为人，娘很清楚，街边的乞丐他尚且要施舍些钱粮，更别说那些侍卫，个个都是他教出来的，多少有些感情，是说杀便杀的吗？”
沉水避而不答，只说：“我信证据，不信人，人会说谎，证据不会。”
玉寰舒失笑道：“你何时又学了这一套，谁教你的？”
谁教的又有什么要紧了，反正……人也不知去了哪里。沉水笑着摇头：“时候不早了，我该回去了，娘也早点休息。”
玉寰舒看着她走出殿外，正想坐下再吃两口，天逍从屏风后走了出来，建议道：“叫下人将饭菜端去热了再吃，身体不舒服又不肯传御医，就得自己多爱惜。”
“没胃口，冷的热的都味同嚼蜡，差别不大，”玉寰舒盛了半碗鲫鱼汤，喝了两口，见他还不走，心下好奇，便问，“大师去而复返，是否改变了主意？”
天逍嗤笑一声，在椅子里坐了，反问道：“你的女儿，你会不清楚她的为人？我留下来，也不过是等待下一次被驱逐，她一日不信我，便一日身困险境，与其被她拖进漩涡垫背，倒不如痛快抽身而退……”“若真能痛快抽身，又怎会在意贺再起的生死？”
玉寰舒微微一笑，放下手中的汤碗：“或许你和水儿都需要点时间冷静一下，她需要慢慢学会信任和辨别，而你，也需要更理智、更行之有效地引导她，如果你当初对我说的都是真心话，何妨再给她一次机会，留在宫里，观察她几日，看她没了你，将如何度过这难关，若最后你仍要离开，那也是她，是祥国的命数所在，你也才能够了无遗憾。”
天逍沉默了很久，最后点了下头。
当晚天逍就回了碧鸢宫，白天他同沉水发生的争执亲眼见到的人不多，知道他差点甩手走人的就更少了，于是隔天大家见了他，也都见惯不怪，唯有素竹小楼的丫鬟们感到异样，公主不再早早起床去背书，不苦大师居然也不来楼里耍泼卖乖，含霁小心地试探着问了沉水一声，得到的回答却是——他以后都不会再来了。
“公主说他以后都不再来了，到底什么意思呀？”听完含霁的话，含月迫不及待地问含光。
“我怎么会知道？”含光捡着针线娄里的碎布头往外扔，头也不抬地道，“有功夫关心这些，去去去，到内务府去扯二十尺白色的细麻布来。”
正在一旁绕线轱辘的含风讶异地问道：“要这么多？做什么用？”
含光翻捡了一阵，找到了线蜡，这才回答：“公主让准备，我也不知道她要做什么，只要布，没要针线，可真是稀奇，不过针线也捎些回来，公主不用咱们也用得上。”
含月耸耸肩，乖乖去扯布，含霁却胆战心惊地问：“公主该不是要扎个小人，然后……”“净胡说，公主会做那事儿？”倒是含风嗔了一句，“二十尺布扎小人，那得多大一个。”
听她们俩越说越离谱了，含光赶紧挥手打断：“别啰嗦了，你们两个闲着没事儿做，去抽屉里翻翻我上回领来的划粉片儿还有没有新的，还有顶针、剪子、软尺，都准备齐了，公主从来也没做过针线，一次性备齐了，免得回头问起来又手忙脚乱的。”两个小丫鬟答了声哦，就分头去找东西了。
081、度量
丫鬟们猜得八九不离十，沉水确实是打算做针线，不过并不是扎小人。她记得天逍还住在画苑的时候，曾说过除非自己亲手做来送他，否则不肯扔掉那些破破烂烂的衣物。现在人都走了，却又突然冒出这个念头来，想要动一回针线做件僧衣，日后有缘再见，也好送给他当赔礼道歉。
不过正如含光所说，十指不沾阳春水的公主别说女红，连剪子都不曾操过，丫鬟们把二十尺素麻布和针线等一应物件都给端上楼来了，沉水才傻眼地发现自己根本不知道该从何处着手，想，和做，果然还是差的太远了。
含光细细给她说了每件东西怎么使，怕她不会穿针引线，又特意示范了一番，见她恍恍惚惚，便忍不住问：“公主打算做什么？要不公主说说，奴婢们帮你做？”
“……不了，我要亲手做。”沉水摇头拒绝了她的好意，既然是要赔礼道歉，还是得亲力亲为才够诚意。
可这不会做真真是道坎儿，沉水将麻布扯来扯去，提起剪子又不知该剪成什么样，不由懊丧至极。含光看不下去了，又说：“公主要裁料子，得先有图样才好。”
“图样？什么图样？”沉水莫名其妙地问。
“比方说做一件衣裳，得先量一量穿的人肩宽臂长，算上边角，然后在料子上用这划粉块儿划下道来，再用剪子去裁。”含光比划着给她解释起来。
还要量尺寸……沉水欲哭无泪，人都走了，上哪儿量尺寸去，遂问：“没处量可怎么办？”
含光又想了想，道：“找个身材相近的人量量也可。”
这倒是个好主意，可是找谁量呢？沉水又犯难了，君无过的个头倒是和天逍差不多，但万一叫他知道自己这么偏心，定又要郁闷得不吃不睡了，寻点幽则是瘦得皮包骨头，比着他的尺寸做出来的衣服，估摸着也就他能穿得上，贺再起忙着查案，更不可能去找龙涯，看样子能帮得上自己的只剩下乐非笙？
“含光，去把先生请来……不，带上软尺，跟我过去走一趟。”
沉水运气不错，今日乐非笙没有午睡，而是在院子里支了一张躺椅，就着深冬难得一见的暖阳在构思曲谱，听到脚步声，扭头一看是沉