她的疑问很快便有了解答，因为第二天一早，快马急报，玉寰舒班师回朝，午前便可抵达王都。
沉水一身隆重场合才会穿的礼服，藏青色的锦缎上绣着大红的凤凰纹样，长裙曳地，袖摆扶风，只露出纤细的颈和莹白如玉的肩，气质与妩媚并存，往辕台上一站，便是风华绝代。
只是她略显稚嫩的少女脸庞上欠缺了些自信和傲气，与那远远地策马入宫来，大红龙袍红缨冠的女将相形见绌了。
骑马走在队列最前面的正是祥国女帝玉寰舒，将近不惑之年的她眼角虽有了些皱纹，但风韵犹存，雪肌丹唇，明眸有神，一眼扫过来便是帝威十足，朝臣宫奴跪了满地。
“恭迎陛下归来！”沉水朗声高宣，俯首在地的群臣立刻齐唱：“吾皇万岁！”
玉寰舒在台阶前勒住了马头，一个潇洒的翻身下地，马倌立刻将马牵走，她领着身后百数名将军、副将，在满朝文武的迎接下昂首挺胸走上了辕台。
沉水看着她走近自己，脸上依稀还是记忆中那慈爱的微笑，心潮澎湃不息，只恨不得抛了公主的形象不要，扑上去紧紧抱住久别的娘亲。
因激动而微微颤抖的手忽地被包覆住，君无过不着痕迹地挨近了她，低声道：“切莫冲动，大家都看着呢。”
沉水深吸一口气，点了点头，勉励让自己维持镇定，面带微笑地领着玉止霜迎了上去。
047、归朝
“一别数月，水儿，你长大了。”玉寰舒拉过女儿的手，指尖抚过她的额际，贴上她的脸颊，欣慰地道。
沉水终还是忍不住哽咽起来：“娘，你可算回来了，我一个人在宫里，好怕你会出事。”
玉寰舒笑着抱了抱她没说话，身后的一名身着银铠手提钢枪的年轻男子出言道：“纵是我死，也必不会让人伤到陛下一根汗毛，公主多虑了。”
沉水听到他的声音，又怯懦得声音也低了下去，面上发烫：“师父……”
能站在玉寰舒身旁的不是别人，正是有着祥国第一武将之称的禁军大统领龙涯，与沉水身边环绕的那些面首不同，龙涯是在刀枪斧戟的拼杀中锤炼出来的英武男儿，一张英气俊朗的脸晒成古铜色，是常年顶着烈日训练征战的结果，虽只着一身朴素的盔甲，却掩盖不去一代名将的光芒，即使是与身后那些久经沙场的老将比较，那一身阳刚之气也只强不弱。
龙涯笑着用满是粗茧的手摸了摸她的头以示疼爱，然后便对玉寰舒抱拳道：“陛下与公主久别，想必有许多话要说，属下先率领众将归营。”
“嗯，你去吧。”沉水还没来得及挽留，玉寰舒就已经点头应允，龙涯躬身谢过，转身就领着那百来号人退下了。
沉水惆怅地看着他的背影毫不留恋地离自己而去，胸中一阵苦闷，好像连娘平安归来的喜悦都被冲淡了不少。
玉寰舒一路风尘归来，却不显得疲惫，遣散了前来接驾的文武大臣后，揽着女儿的肩，又对她身后紧随的三人朗朗笑道：“我离宫的这数月，辛苦你们替我照顾沉水和止霜了。”
“陛下过奖了。”能在游鸿殿前接驾的自然不是普通人，除了云解忧和天逍这两个身负使命的钦差外，也就只有在沉水身边陪伴了两年之久的君无过，三人在玉寰舒面前均是恭恭敬敬，不敢谮越，倒是玉止霜牵着沉水的裙摆，一脸不情愿地躲着这位姨母。
玉寰舒亲切地拉着云解忧的手拍了拍，道：“沉水年纪小不懂事，这段时间没少叫你操心吧？”
云解忧自是笑着摇头：“陛下这么说我可真是担待不起，公主一向乖巧，哪有什么可操心的，不过白受陛下之托罢了。”
玉寰舒听得甚是舒心，又问天逍：“最近宫里可还太平？”
“回陛下，到昨天为止都还太平，”天逍在人前也着实能装，一脸正色地让人看不出他包藏着一颗色心，“昨天过午有刺客潜入宫中，已被我除掉。”
为了不让玉寰舒担心，沉水很早便要求他们对自己在独秀阁遇刺受伤的事保密，本以为不会再有什么危险的事，谁知昨日还是又出了刺客，沉水一忘了吩咐，天逍便把事情给捅了出来。
果然玉寰舒脸色骤变，紧张地拉着女儿的手，关切地问：“怎会有刺客混进宫来，水儿，你没受伤吧？”
“我没事，娘，不用大惊小怪，”沉水一面安慰她，一面偷偷横了天逍一眼，“或许只是个偷儿，现在还没查清呢，别太担心了。”
玉寰舒用手指在她额上点了点，嗔怪道：“你啊，就是不让娘放心，好好的怎么会遇上刺客了，平日在宫里走动，身边带了侍卫没有？别总图清净，先要保证自己的安全才行。”
要说过去沉水是最怕被娘说教了，玉寰舒什么都好，就是太爱护女儿，芝麻绿豆大的事也能让她担忧得吃不下睡不香，每每拉住沉水便要说上半天，让沉水不胜其烦，只恨逃不走，千方百计要找话岔开。
然而失去过总会知道珍惜，玉寰舒病逝后，留沉水孤单一人支撑祥国，内有叛徒挑唆，外有强敌环伺，那时她才知道自己挥霍了娘的爱，危难之际已经再不会有人为自己挡狂风暴雨，还时时关心着自己的衣食寒暖。
久违的数落让沉水禁不住鼻子一酸，眼泪就掉了下来，玉寰舒忍不住笑了，掏出帕子替她擦，又是无奈又是疼惜地道：“还说你长大了些，娘可以少为你操点心，这都没说什么重话，就哭起来了。”
君无过恰到好处地插了话：“公主与陛下母女情深，陛下不在宫里的这数月间，公主朝思暮想，时常向我倾诉对陛下的思念之情，每回都要哭上一会儿，这会儿公主定是因为好不容易盼得陛下归来，心中激动，才忍不住又哭了。”
“原来是这样，”玉寰舒又笑着捏了捏女儿的脸颊，像哄小孩儿一般道，“你念着娘，娘也念着你，娘不在你身边，就怕你不好，不开心。你是娘的乖女儿，娘明白你的心，只是这哭鼻子的毛病得改改，将来你接了娘的位置，可不能再哭哭啼啼，叫人笑话了去。”
沉水抽着鼻子点头，玉寰舒搂着她，用颇为赞许的眼光打量着君无过：“无过，你脾气温和，耐心极好，又能深思熟虑，不骄不躁，沉水能有你陪着，我也就放心不少。这孩子性子太单纯，又容易感情用事，日后我不在了，你要替我多劝着她些，别让她冲动行事。”
话一出，在场所有人均是神色一凛，几乎是想到了同一个问题。
玉寰舒这是在暗示君无过，他会成为驸马，以及未来的男后？
君无过不愧是碧落宫中资历最老的面首，抢在众人之前反应过来，不卑不亢地拱手谢恩：“谢陛下信赖，无过蒙陛下所救，又得公主垂爱，恩情似海，无论将来宠辱贵贱，此生必会对公主不离不弃，为公主效犬马之劳。”
玉寰舒对他的回答十分满意，又与他们站着闲聊了几句，这才好像有些累了，召来丫鬟们搀着，对众人道：“站了一上午，大家想必也都累了，沉水领着止霜在外殿等候，你们三个都回去，今晚的接风宴上我会再行封赏。”
云解忧和君无过行了礼便退下，天逍却凑到沉水耳边小声道：“这点说话的本事，我可是真心服了他。”又揉了揉玉止霜的脑袋，后者敢怒不敢言。
“还不走！”沉水白他一眼，低声喝道。
天逍乖乖地走了，沉水牵着玉止霜也进了游鸿殿，丫鬟们早早备好了热茶糕点，玉止霜饿得头晕眼花，坐下就吃起来，吃了一阵见沉水还坐在绣垫上不动，便碰了碰她的手，含着满嘴栗子糕，含糊不清地问：“刚才那个秃驴又跟你说什么了？”
“没什么，”沉水情绪低迷地回了句，“吃你的，别管我。”
其实刚下的那句话，天逍不说，她心里也有同感，君无过开口的时机非常好，沉水自己恰好说不出话来，说的内容也很巧妙，在场的除了他，没有谁还能真的“隔三差五陪公主哭”，他这番话一说，一来解了沉水的围，二来让玉寰舒感觉到女儿贴心的牵挂，同时讨好了两个人不说，最重要的，还是体现出了自己对于公主的不可或缺，对于玉寰舒来说，能够疼爱照顾自己女儿的男人，必然是十分讨喜的，所以才会对他说后面那番话。
是自己太多心了吗？过去从未察觉到君无过三言两语间讨好人的本事竟是如此精湛，话不多，却目的明确，效果显著，让她情不自禁地有种害怕的感觉。
玉止霜小小年纪，却老神在在地教训起自家姐姐：“反正我觉得那个秃驴没安好心，是不是又跟你说我坏话了？哼！天天盯着我，一会儿说我懒一会儿说我笨，他才笨呢！掉进我的陷阱里也不知道多少回了，还要来找没趣。你这么心软，很容易被他骗的。”
“大人的事小孩别多嘴，”沉水没好气地推了他脑袋一把，“吃你的就是了。之前找你的那个神秘人还有来过吗？”
“不知道，秃驴每天都来查一次，我看那神秘人也不敢再来了。”玉止霜吃得口干，又灌下一大杯茶，抹抹嘴道。
那就还好，沉水暗自松了口气，刚才在辕台上，她唯恐那不知名的神秘人有什么动作，伤了娘亲或者伤了师父，可是对方一点动作都没有，害她白担心一场。
躲过了这一关，下一关又会如如何呢，她无法预料，想起龙涯干脆地转身离开的样子，又觉得自己的担忧牵挂俱成了笑话，自己长大了，变成熟变漂亮了，真的能赢得他的心吗？
048、母女
玉寰舒在内殿又丫鬟们伺候着换下了战袍，披一身黑底金纹的龙袍款款走出来，见玉止霜吃得一脸花，沉水却在一旁发呆，不由责怪起来：“水儿，你这姐姐怎么当的，瞧止霜这张小脸都成花猫了，也不给他擦一下。”
说着就要自己伸手去抹，玉止霜却一下子避开了，还躲到了沉水身后，敌意地看着她。
“水儿？怎么神情恍惚的，”早已习惯被这么对待的玉寰舒也不和小孩子计较，就在玉止霜刚才坐的绣垫上坐下了，摸着女儿的脸问，“太累了，还是身体不舒服？刺客的事怎么样了，跟娘说说。”
沉水抿着唇摇了摇头，驱散了心中愁绪，尽量让自己看起来精神些：“我没事的，娘，您才刚回来，应该好好休息才是，刺客的事我让贺统领去查了，有了结果他会向我汇报，您就别多问了。”
玉寰舒凝视着女儿和自己年轻时候八分相似的脸，忽地笑了起来，拍着她的肩道：“我的水儿真的长大了，知道为娘分忧了。也好，这件事娘就不管了，就当让你练练手，迟早这祥国的天下也是要由你来打理，早些历练历练也好。”
缩在沉水身后的玉止霜听了这话忍不住瞥了一眼过来，撅着嘴，什么也没说，若是沉水能看得到他的表情，定会猜到他在想“将来打理天下的是我女儿不是你女儿”。
“娘看着你，就想起自己年轻时候的样子。”玉寰舒微微叹息着道。
沉水一时不知道该如何接这话，因为娘和自己一般大的时候，正在祥国境内游历，台面上的说法叫代母巡游，实际上就是到处去猎艳。
和玉寰舒有过露水情缘的男人，叫得上名字的都有十来个，有的是漂泊江湖的侠客，有的是豪门公子，他们或者才华横溢风趣健谈，或者武艺高强沉稳可靠，在民间留下了无数趣闻美谈。
但在这些人中，有一个明显与其他人不同，那就是迟东照。
玉寰舒虽在笑着，脸上却掩饰不住的沧桑疲惫，她将女儿柔软的小手握在掌中，爱怜地抚摸着，柔声道：“娘那时候没你这般懂事，总是想做什么就做什么了，我娘……也就是你祖母，她总是为我担心，可我都不能够体会，一直到生了你，才发现为人父母竟是那么的不容易，再到后来我登基称帝，才逐渐懂得了你祖母的艰辛，有我这样一个女儿，实在是她的不幸。”
“娘，您别这么说，”沉水忙安慰道，“您看现在祥国在您的统治之下国泰民安，风调雨顺，又刚刚灭了宿敌华国，玉家列祖列宗都为您骄傲呢！每个人都有年轻不懂事的时候，过去的就别再提了。”
玉寰舒有些讶异地打量了她一会儿，蓦然笑起来：“你真是水儿？这话听着怎么像你祖母临终前的遗言似的，玉家列祖列宗必将以你为荣，这话是她拉着我的手，亲口对我说的。”
也是你在临终前，拉着我的手亲口对我说的啊，沉水有些悲伤地想。
“不过水儿，你记住，战争不是一件值得荣耀的事。”
玉寰舒话锋一转，神色也严肃起来：“水儿，娘并不期待将来你会成为一代明君，你性子柔弱，容易听信他人之言，做事也不够有决断，这些都是你的硬伤，但也是你的长处。为人君者，须怜悯苍生，你可以无功绩，无良行，但切莫步上娘的后尘，让战士们寒骨埋异乡，只为成全自己年少时的冲动无知。”
沉水听得心头一凛，忍不住脱口而出：“娘，您既然知道，为何还要……”
早在出征之前，玉寰舒就对女儿交了底，自己此去，是为教训当年的华国太子迟东照，二人的恩怨非死不得化解，若是自己回不来，便会让龙涯率军千里疾行返回王都，扶她称帝即位。
那数不清的风流才子仗义侠客，无不是与她一朝云雨，好聚好散，唯有迟东照连夜从她床上逃了，连张字条也不曾留下，从此便杳无音讯。
时光荏苒，当公主成为女帝，太子也成为帝君，二人在虎牙关签订停战协议时再见面，才知道自己当年玩弄的是什么人。
但华国与祥国无论风俗人情都天差地别，已经各自挑起家国大业的他们是断不可能为对方脱去龙袍的，迟东照只是洒然一笑，拱手见礼，在协议上留下朱红大印就翩然离去，但玉寰舒却记恨在心，终于在一年后有了御驾亲征平华国的决定。
而她，也确实做到了。
“傻孩子，娘若不这么做，难道要将这毒瘤留给你来痛？”玉寰舒莞尔，轻轻将她的鬓发顺到而后，“娘希望你好，希望你一切都好，娘只有你一个女儿……”
沉水心中酸楚难当，垂下眼不敢再看娘的眼，总觉得她接下来还会说点什么，但出乎意料的是玉寰舒没有再说话，只是拉着她的手，久久地坐着，两眼失焦，似乎在追忆过去，又似乎在忧虑未来。
不知过了多久，玉寰舒忽地问道：“对了，娘派人送回来的那个俘虏，现如何了？”
沉水答道：“你说点幽？他住在画苑——就是从戏鱼台看过去正对