啪的一声！
曲翊微嗔的打掉惊芸手里的公文，斥道：“你昨晚又熬夜看公文了？我不是跟你说过好几次，公务可以慢慢来，要是你自个儿的身子弄坏了，那可怎么办？还有啊……”
惊芸赶紧捣住耳朵，颇是无力地哀声求饶：“停停停！别念了！我头都快疼死了！”
曲翊无奈地叹了一口气，“谁知道你这个人做起事来会这般没日没夜的？我要是没盯着你，天晓得你还记不记得要吃饭睡觉？我觉得自己都快变成你的娘了！”
惊芸心虚地吐吐舌头，“好啦好啦！我下次一定会注意！”
“下次？”曲翊说话的音调瞬间变得高昂。“你以为我还会相信你说的话吗？这半年多来，你说过几回的下次？我要是还会相信你，那公鸡也会下蛋了！”曲翊气恼地瞪着不知照顾自己的惊芸。
公鸡下蛋？这是哪门子的说法？”。
曲翊这性子还真是傻得可爱哪！惊芸颇感好笑地看着微微发怒的曲翊。
此时，屋外传来了二道轻笑声与二道狂笑声。
不消说，站在屋外的正是招财进宝四人。
小招与小宝还算优雅地捂着嘴；小财及小进可就没那么客气，两人蹲着身子跪在地上狂笑，还不时槌着地面大笑。
老天爷！这算不算是近朱者赤，近墨者黑啊？
想想半年多前，一个“月高风黑”的夜晚……
咦？不是应该说月黑风高的吗？怎么会变成月高风黑呢？
因为，要不是这月亮高到跑得不见影子，要不是这风黑到看不清身处何方，这惊大公子又怎么肯放弃白花花的银子、灿亮的金子与收完的银票，反而跑去官府的衙门当一个免费的师爷呢？
奇哉也！其“灾”也！
自从惊大少爷在某个夜里，私自宣布成为昌州首席师爷之后，隔天一大早便卷着铺盖，像个要与情郎私奔的小姑娘。
不过小招的这种形容并不被某个姓惊的人接受，因此……
不许说吗？
啐！管他的！反正谁都知道在惊府里小招最大！
她姑奶奶都这么说了，因此没有人理会惊芸的抗议，仍沿用先前大伙儿一致认同的说法——
惊大少爷像个与情郎私奔的小姑娘，搬进了曲翊的府邸，此后一番丰功伟业，在此就不多提了。
至于何“灾”之有？
起因于惊大少爷向来说话是不留口德，损人又甚为阴狠，三、两句话就可将人气到吐血。
现在可好了，连原本温文儒雅的曲翊，成天听着惊大少爷的各式秽言损语，现在不时也会来上几句。
熟知曲大官爷耿直个性之人，没有不笑到无力而苦不堪言，难道这还不算是一灾吗？
此时，屋里的曲翊疑惑地问：“芸，他们在笑什么？”
“别问啦！”
“可是……”可是屋外的那四人实在笑得很夸张，完全不把他这昌州的父母官放在眼里耶！
惊芸板起脸孔，故作不悦地瞪着他，“都叫你别问了，你还问？你故意找我麻烦啊？”
某个心知肚明却抵死也不愿给答案的人，脸上渐渐浮起红晕。
第八章
转眼入夏，由于昌州地处偏南，阵阵闷热着实令人难受，走在烈日下，不一会儿工夫便汗流浃背。
换上一品堂当家寄来的夏衣，质轻典雅不说，光是那透风凉爽的感觉，便让惊芸的心情愉悦得好似飘浮在云端。
他缓缓地端起放置在石桌上加了冰的桂花酸梅汤，瓷碗传来冰凉的触感，真是舒爽极了；不过，如果能一脚踹走坐在对面的人……
想必会更加痛快！
惊芸并不是没动过这样的念头，只不过他既然能身处诡谲多变的官场，当然懂得什么叫作能屈能伸。
“小招，你可真懂得孝敬我，这冰镇酸梅汤可真好喝呢！”
小招态度恭敬地谢道：“老爷子您过奖了，小招晚上还特地备了几道您爱吃的菜，还是小招自个儿下的厨呢！老爷子可要尝尝喔！”
老人家顺顺雪白的长须，呵呵笑道：“那当然、那当然！小招真是乖巧，不像有人不懂孝敬，摆张臭脸对我。小进哪，你说我是不是很可怜？徒弟大了，就不理我这做师父的？”
小进偷偷瞄了眼惊芸。
呜！惊大少爷正瞪着她，教她怎么敢说实话呢？
“小进，你别怕他！老爷子我罩你，你说说看我这徒儿是不是很过分？”老人家拍拍胸膛向小进表示一切有他在，她尽管放心说实话。
“呃，少爷他是过分了些……”小进吞了吞口水，小心翼翼地道：“可是少爷因为公务繁忙，难免……难免会有些不快的情绪，老爷子您就别怪少爷了！”
老人家抚着白须，开心地呵呵大笑。
“小进啊，没想到几年不见，你也学会了芸儿那八面玲珑的手法，看样子你可是吃了芸儿不少的苦头。”
小进再也顾不得自家少爷扫来杀人的目光，委屈地猛力点头。
“皓月师父，您要的金丝糖买来了。”两道相仿的声音一左一右地传来。
皓月宠溺地拍了拍小财、小宝的头，“乖徒儿们，你们师兄到底发生什么事啦？怎么放弃银子不攒，反而跑去做什么师爷？难不成昌州是下红雨还是飞六月雪啦？”
“师兄只不过喜欢上……”
小财快手快脚地捂住小宝的嘴，并迅速拖走他，闪躲到皓月与小招的背后，以防有个万一。
皓月虽是老人家，但是耳尖，自然听到小宝的话了，他意有所指地睨了惊芸一眼，然后用着一贯爽朗的笑声呵呵地笑着。
皓月用着摆明看好戏的表情对惊芸说：“求我啊！”
“我为什么要求你？”
“父母之命、媒妁之言，我怎么说也是你师父、你长辈，你想娶人家水嫩嫩的大姑娘，就来求我啊！”
一旁的小宝拉开嘴上手掌，好心地纠正皓月：“师父，少爷喜欢的是男人，才不是水嫩嫩的大姑娘……啊……”
小财一掌劈昏了憨直的孪生兄弟，背上早已是冷汗涔涔，与小招互看了一眼后，火速抱起小宝退离显然陷入战火之中的凉亭。
皓月愣了好一会儿，才好奇地问：“小招啊，那男的是谁啊？”
这下子就算小招想随意说个几句话唬弄皓月也不可能了，于是她只好据实以告：“是本城的父母官——曲翊大人。”
“去！怎么会找个父母官？像那种呆头，要银子没银子、要脑子没脑子、肠子还一根通到底，用一个笨字都还不足以形容！芸儿啊，你怎么会笨到看上那一种人呢？”
要知道他这个徒儿没有别的兴趣，唯一的嗜好就是攒钱，若说那人家财万贯倒也情有可原，可是区区一个县官能有多少钱？况且还是个清廉不贪污的小官！
皓月百般不解，只得揪着小招的衣袖问：“难不成那人外表看似清廉，骨子里却污了不少钱？”
“老爷子，您……”
小招慌张地扯着皓月的胡子，她话都还来不及说完，只见惊芸铁青着一张脸，一拳击向石桌。
砰的一声！石桌在下一刻裂成两半，向两侧倒下，而放在桌上的器皿与点心全落到了地上。
惊芸那张发青的脸孔，硬生生扯出一抹微笑，说有多恐怖就有多恐怖。“你再说一遍！”
这绝对是头一遭哪！
总是招牌笑容不离脸的惊芸，竟然因为别人的事而翻脸发火，看来这个曲翊对他这徒儿绝对很有影响力！
活了大半辈子也不是白活的皓月连忙改口：“曲大人是吧？我早说他是个好官，人生得英俊潇洒，还是我徒儿厉害，弄到这么个好货色。”
见惊芸脸色由青转红，皓月这才松了一口气。
他这徒儿心计可不少，若是真的惹恼了他，就算他是当人家师父的人，他也照整不误，毫不讲情面的！
“老爷子……”小进低声地喊着皓月。
“干嘛？”
“您可真会见风转舵啊！”
皓月拍拍她的肩，“好说、好说。”
“果然是……”小进顿了一下，看着皓月。
“成精的老狐狸识时务啊！”小招代替小进接口。
皓月气得吹胡子瞪眼，当下深刻体会到老祖宗那一句“近朱者赤、近墨者黑”的话，果然是对的！
而近黑心讼棍者，果然也是牙尖嘴利呀！
不说话则已，一说话便会气煞人也。
昌州县府——
曲翊刚审完一椿凶案，将犯人问了罪，结案退堂之后，一人独自回到住处。他回到房中，将一身官服换下，拿起桌上的陶壶斟满一杯微凉的茶水解渴。
原本静谧的宅邸，在惊芸进驻之后，染上了鲜活的气氛。
一个稀奇古怪的主子，加上四个性情怪异的随侍，使得这宅邸每天总有许多的新鲜事发生。
五个人一会儿吵架、一会儿打闹，当主子的被激到气得跳脚，而当仆人的则联手回整主子。
就连曲翊的仆役，也在耳濡目染下随之起舞，原先仅是恭恭敬敬地对待自己，现在却像是一家人般地对他时而叨念、时而关怀、时而斥责。
一种幸福与感动油然而生。
曲翊出身官家，又是家中唯一的男丁，父亲虽然很疼爱他，却也待他非常严厉，后来父亲病逝了，他在金榜题名、高中状元之际，却也只能感叹孤绝；纵使天地之大，却再也没有一个与他有血亲关系的亲人。
官场上的阿谀奉承，曲翊自始至终都是秉持着正直作风，虽然为他赢得清廉之名，却也因为个性过于耿直、不懂得变通，而遭高官权贵之人弹劾，以致被贬至昌州。
曲翊生性简朴，因此即使在别人眼里自己被贬至昌州是件落魄的惨事，但他却始终觉得即使是区区一名小县官，仍是攸关百姓生计的官职。对于官位是大是小，他倒也不在意。
总之，只要他在位一天，便一天为民谋利，反正官俸能够过活便可。
曲翊曾经以为自此将会在昌州终老，谁知却让他遇上惊芸。
一个被称为惊堂木的人，早在他踏入昌州前便已有所耳闻，虽然心中存有好奇，却也对传闻中的人唯利是图的作风不以为然。
然而后来发生的种种事情，让曲翊越是接近惊芸越发觉自己并不了解他。
半年前夜里的偶遇，两人击掌为誓。
此后半年，他讶异于惊芸的果决犀利，更佩服他圆融世故的手腕。
起初他不懂惊芸那一夜所提的疑问背后的意思，只知道若能帮助佃租及货价、只知道若能还给百姓存活的空间，他愿意背负骂名……
他亲眼看见惊芸没日没夜地在奸商与地主间周旋，时而诱之以利、时而威之以吓，百般手段、心机用尽。
当地主群起暴动时，他见惊芸冷面动用官府之力镇压；商贾不肯放弃既得利益时，亦看着惊去狡猾地利用商人间存在已久的利润冲突，分化原本看似团结一气的奸商。
至于佃农本来因为畏惧地主报复，故而反对改用官租，但在惊去整整一个月挨家挨户的劝说之下，他们才明白此次改革不再只是做做表面样子，而是诚心为了百姓生计在着想。
只是百姓对于曾站在地主奸商那方的惊堂木，如今却成了替官府效力的惊芸，这莫大的改变，让他们几乎无法相信。
日夜奔波，素雅的衣料上尽是污渍，有时连俊俏的脸蛋也无法幸免，甚至还带了些血痕……
那张似乎万年不变的笑脸，即使他问起他怎么会受伤，他也仅是盈盈一笑地说没事。
后来他找来小招逼问，一问之下才知道原来惊芸为使佃农信任他与对他前嫌尽释，不但天天跪在田里以表歉意，甚至连恶意相向的拳头也都承受下来；而这都只是为了让百姓知道这回的县官是真的要全面改革，而不若前几任仅是做做样子，实则官商勾结反过来联手剥削百姓。
此外，商人唯恐惊芸坏其财路，再者他与那些商人曾密切合作过，许多不为人知的把柄与门路，外人不知，惊芸却明白得很；因此，那些商人更是对他使出暗杀与下药，试图杀了他，数月来从没停歇过。
但惊芸也不是一个好惹的人。
对于百姓，他为了求全，尚不用内力抵御，但那些暗处冷箭，相对地就容易对付了；只是即使武功再好，人终究是血肉之躯，奔波劳累、钩心斗角之下，不过三个月的时间，惊芸明显消瘦不少，但他却执意将公文一份不漏地看完。
直到现在，吏治终于有些规模，滥收的佃租与货价也逐渐稳定下来，虽然仍有许多地方有待改革，但是他上任以来，已将昌州整治得有形有色，也了却自己心中的一椿愿望。
只是，政务上了轨道，百姓安居乐业，照道理来说，他应该觉得事事顺心才对，可偏偏有一件事像是老树一般地，在他的心头上占据着。
那就是——惊芸！
最初，他仅当惊芸是公务上的好帮手与好伙伴，对于他提出的方针佩服至极，因而将他延揽至府衙中当师爷，好让他适时给予自己建言。
因此，他为惊芸在自己府中起了间房，让总是忙到大半夜的惊芸不用摸黑回城郊的惊府补眠；其后因为事务繁杂，他索性住了下来，也省得城里城外地奔波。
朝夕相处，他发现自个儿不知从何时起，竟已习惯那张娇俏容颜的存在，有时还会不自觉地盯着他猛瞧。
瞧着惊芸的一举一动，或笑或怒，时而冷静沉着、时而发呆稚气，就算要他看上他一整天也不觉得腻。
比方说今天，明知惊芸因家中有贵客要来，将回惊府住上几天，他竟感觉到整栋大屋空荡荡地好孤单，而这陌生的体验是从未有过的。
他究竟是怎么了？怎么会觉得这屋子如此空荡荡呢？为什么？
曲翊疑惑与沉思没多久，忽然眼前一黑，一团黑色物体落至他面前，定眼一瞧，原来是团包袱，里头还传来阵阵噗鼻的菜香。
“芸？”曲翊惊讶地喊了出声。
惊芸不是说要回家住个几天，怎么才不过半天就回来了？
惊芸贴心地为曲翊解开包袱上的绳结，只见一个漆木盒子层层相叠，一层层拿开，现出盛装的五道佳肴，道道精美，一望便知出自名厨手艺。
“你又去瑞丰酒楼包外食？”曲翊微笑问道。
“对啦！”
惊芸满脸不爽地甩甩垂落胸前的几缕黑发。
啐！不过就是打包几样菜回家吃吗？那个混蛋店小二有必要一副愁苦哀怨的模样？
瞧瞧这打包的功力不是比第一回好上许多吗？哼！他也不想想是谁让他练就这手绝活的？
要是他这店小二哪天被老板赶了出来，至少还可以靠这几手混口饭吃不是吗？
可恶！他就是不想在酒楼里吃饭不行吗？
每回他坐在酒楼里，不是被人流口水死盯着自己的脸瞧，就是被仇家弄得没吃�