安公子看着这一对笑脸儿相迎的姐妹，大的是有几分心虚，小的才是真心实意。安公子徐徐道：“好着呢，还没有被人气死。”看着这丫头打扮的象天仙，衣着华丽首饰鲜明，还对着留弟说富贵不能淫，安公子只恨自己耳朵，我怎么又听到了；然后恨自己心软，我怎么不给这丫头一顿，天天由着她胡说八道。
“大过年的，公子这话说的不好，”莲菂偶尔也教导一下安公子，安公子又是轻笑：“是吗？那不好的话，你我都不要说。”
莲菂松一口气，刚说：“好，咱们都不说。”看到安公子黑眸中似嗔似笑地看过来，莲菂松的一口气又提起来，这是一个明白人，不该让他听了话去。
跟在安公子身后进来的莲菂有些谄媚。看着比哪一天都要恭敬。安老太爷安老夫人和安夫人一起露出笑容：“你们哪里遇到，倒是一起进来。”
“菂姐儿又大一岁，象是知道规矩的多。她候在外面等我，就一起进来了。”安公子这样回长辈们的话；莲菂低着头在心里又腹诽上来，我没有等你。我真的没有等你。
安公子转过脸来目视莲菂：“是不是，菂姐儿？”莲菂还没有回答。留弟小脸儿上花开一样的笑容先回答：“是。”莲菂也低声回一句：“是。”然后心里浮起来四个字：随遇而安。莲菂姑娘心中又开始五味杂陈。
安老夫人满面笑容：“好，大年初一说富贵，这是个好彩头儿。”莲菂姑娘赶快再道：“是，大过年的，当然是说彩头儿好听的话。”一语说过，安夫人也带笑：“果然你懂事许多。”莲菂姑娘在心里小声地道，不。我是随遇而安。然后再加上一句，希望梁五遇到事情，也能象我一样随遇而安，看看我，不是正在给他作一个榜样。
中午亲戚们到齐，一行簇拥着安老太爷和安老夫人往前面的正厅上去用饭。安老夫人刚带笑对安老太爷道：“看这宅子比你走的时候更好些吧？”
身后就传来一声尖叫声，然后是怒骂：“你这浪蹄子，也敢动手。”随后就是“啪”一声响和七太太尖着嗓子的声音：“反了你了。”
安公子走到祖母身边，回过身来看时，环佩声响中。莲菂几步就走到自己身后来躲着，对着追过来的七太太和绣香道：“你先动手的。”
绣香面上一个红红的巴掌印子，嘴里不干不净骂着莲菂，怒气冲冲走到安公子身边来：“我是正经亲戚。你不过是个房里人，什么东西也敢打我。”绣香举起手对着安公子身后的莲菂就打过去。
一掌打过去先打了一个偏，莲菂躲到安公子身后，看着安公子挡住绣香，对着绣香姑娘做个鬼脸儿，带着一丝笑意地道：“你先动的手。”
这鬼脸儿和安公子挡着让绣香更是大怒：“表哥你让开，今天我替你教训她，太没有规矩了。”安公子也大怒：“你才没有规矩，你还把我放在眼里！”
躲在后面的莲菂小小声道：“她骂林姑娘，我让她不要骂了，她就打我。”挨打的人没有挨到，打人的人脸上多了一个巴掌印子。安公子再看琼枝，面色苍白站在后面，眼中已经有了眼泪。
光为着莲菂，安公子还不会这么生气。他义助林夫人母女，不想落个好名声，也不想没有照顾好的名声。看着面前的绣香还在谩骂，安公子更是生气：“你是来拜年，还是来添堵，来人，请表姑娘回家去。”
七太太刚摆出脸色来，安公子恼怒地已经看过来：“七太太，你也回去吧，好好管教你女儿，这嘴里说的都是什么。”家里这些亲戚，不时要让安公子头痛一下，今天更是头痛。
当着众人没脸面的七太太灵机一动，跪到安老太爷和安老夫人面前去，眼泪说来就来：“老太爷您要给我们作主啊，为着这个狐狸精，公子他只是糊涂，亲戚们总是亲戚才是。”
安公子恨恨，这些亲戚们，从祖父那一辈就开始在家里管事，比一般的奴才管事更要难管，现在一个一个都是尾大不掉。不管七太太哭的安公子先回身来看莲菂：“打到你没有？”
正在他身后笑意盈盈的莲菂接触到安公子的示意，赶快懊丧着面庞也带着哭腔：“就差那么一点儿。”
安公子抚着莲菂的肩头，对祖父道：“这才是没有规矩，从菂姐儿进家里，就没有消停过！”莲菂自以为机灵再加上一句：“表姑娘骂表姑娘，骂的可难听了。”安公子打断这话，在莲菂肩头上拍拍，再对着祖父道：“向来是和菂姐儿过不去。”
义愤打抱不平的莲菂不解地抬起眼眸对安公子示意，今天还真的是不关我的事情。莲菂和琼枝走在最后，绣香表姑娘要生事情，也落到最后。她有一阵子不敢骂莲菂，看到家里多出来的琼枝姑娘娟娟秀气，先骂的是琼枝，还没有把莲菂捎上。莲菂就义愤地还了一句：“母夜叉一样，公子不喜欢你，你自作多情。”
琼枝站在后面垂泪。何处才是安身之地。这家里人人都好，就是一些亲戚们有时候在老夫人房里遇到，也会别有含意问几句。琼枝听到安公子只是往莲菂身上推。更是感激他一心周护，就是自己的名声他也放在心上。
莲菂小小声对安公子道：“真的是骂表姑娘。”安公子微笑：“今天我给你作主。你不要说话。”莲菂遭受莫须有的罪名已经不是第一次，她不由得往琼枝身上看一看，看到她眼中对安公子的感激，莲菂低下头撇嘴，表姑娘要名声，我的名声就一文不值。
安老太爷对着七太太母女跪下来大哭大闹，只是淡淡道：“过年呢。小孩子不懂事，你上了年纪也不懂事？”就这一句话，七太太就不哭了，她睁大眼睛对着安老太爷诉自己辛苦：“这大年下，我男人还在外面辛苦没有回来，我平时帮着铺子上起早贪黑不敢道辛苦，就是我们绣香也是时时进来给老夫人和夫人请安，老太爷，您可要给我们做主才是。公子他迷上女色，是个糊涂人。”
在安公子身边站着的莲菂又是一个小白眼儿给安公子。然后再小声说一句：“乱七八糟。”亲戚们实在是乱七八糟。安公子抚在她肩头的手紧了一紧，莲菂不觉得痛，不过赶快不说话，只听着安老太爷是如何处置。
“我知道你辛苦。这里来的亲戚们都辛苦，都是素日我们相帮相助才有安家的今天。”安老太爷很是客套：“七太太要是太辛苦了，明年回家里歇一年吧。老七外面跑着也就够你家里的嚼用了。”
七太太愣了一下，身边绣香还在哭：“让一个房里下贱人打了，我不活了。”安老太爷哼了一声，想起来孙子对着自己多次说过，这些亲戚们要好好管一管才行。一直念着他们辛苦的安老太爷今天发现安公子所言不差。
和安夫人走在一起的林夫人听莲菂说是由琼枝而起，本来是想让琼枝陪个不是，听安公子一力遮盖推到宋姑娘身上去，林夫人也心里感激，就觉得自己不好插话。
亲戚们站在一旁没有人劝，有和七太太不好的，只觉得趁心；有和七太太好的，是要看看安老太爷是如何说话，就一起都等着。不少人不时看看琼枝，低声窃窃私语起来。
惠儿伴在林夫人身边，在安夫人身边站着；莲菂站在安公子身边，看到琼枝姑娘孤零零站在那里，再扬起面容来对着安公子看看。安公子微笑看看她，什么也没有说。
安老太爷也瞥一眼琼枝，也明白这事情不能往她身上扯。面前七太太听过安老太爷劝自己歇一年的话是呆住了，绣香还跪在地上大哭，摆自己是亲戚姑娘，而莲菂是一个房里人。
依然是客气地安老太爷喊来家人：“送七太太母女出去吧，有什么事情等过了年再说。”然后对着莲菂板起脸来哼一声：“表姑娘再不对，你也不能动手打她。”
安公子也温和地道：“知道了没有，以后不可以打人。”莲菂说一声：“知道了，”两只手在袖子里互握，颇有摩拳擦掌的感觉，偶然试一试身手，就是觉得打得不过瘾。
这里送七太太母女出去，安夫人才想起来是自己亲戚，赶快招手让琼枝过来：“随我来。”琼枝走过来看看母亲，再看看惠儿，只觉得心里憋屈难奈，低下头来已经是泪水盈盈。
没有人注意到琼枝的委屈，只有母亲林夫人在她肩头上轻抚一下算是安慰。别的人都在看安公子和莲菂。安公子的手原本抚在莲菂肩头，这一会儿正大光明的不松手带着她走；莲菂一会儿使个眼色，一会儿想挣开来，就是为着刚被安老太爷训过，又在亲戚们眼里，这些小动作力度不够，所以一直到正厅上，莲菂姑娘的香肩还在安公子手上。
昨天安公子来安慰自己梁五事情的好感，在莲菂心中飞得高高的，就此不见踪影。莲菂敢怒不敢言地随着安公子走进来。安老太爷当着人又把她一顿训：“以后再有这样对亲戚们不敬的事情，我就不客气了。”
大年初一，莲菂姑娘骂了别人一句，给了别人一巴掌。然后自己挨了一顿骂。听安老太爷让她好好反省，莲菂在心里反复反省，下次打人。最好一巴掌打出来内伤。反正是一顿骂，不如一步打到位。
被家人强着劝出去的七太太母女，在安家宅门口互相埋怨。都是气咻咻。绣香怪母亲：“天天只会让我闹，说我是家里正根儿的姑娘。又说咱们家里的规矩，房里人再大，也是房里人，现在倒是我们被撵出来了。母亲还有什么主意？”
七太太也怪绣香：“那是个野人，你又惹她干什么。听说她最近在老夫人房里帮着算账，一里一里的就要上来，以后铺子里的事情少不得也要她管。为着钱你也不应该惹她。”
绣香喊冤枉：“我骂的是那个小蹄子，听相熟的妈妈们说，她打着孝敬的名义，天天日夜针线不离手地给老夫人做东西，又给夫人做东西，现在又给表哥绣了个什么，妈你看看，她这主意打的，听起来是亲戚情分，其实是奔着公子去的。”
母女两个人说过。都是生气的很。七太太开始骂莲菂：“她倒打了你一巴掌，这口气不出，我就不叫七太太。”
绣香给母亲打气：“有什么好主意，妈你只管去。这个威风被她们打下来。让亲戚们笑话我们没主张。”
七太太果然是七太太，站在这大门口儿就有了主意：“我们去见刘知县夫人去，她年前来铺子里买首饰，我那天巴结得好，说给她拜年，她也答应了。”再交待女儿：“刘姑娘你也认识，你随我一起去，你给刘姑娘请安去，告诉她公子的房里人这样猖狂，再告诉她有这样一门亲戚住在家里。”
绣香听过并不是太乐意：“人人都知道刘知县夫人的心事，我不去帮着她。”七太太对着女儿笑：“你是个傻孩子，才总是上那房里人的当。看你在人前落得恶形恶状，让老夫人和老太爷都不好象着你。你的心事妈明白，你去对刘姑娘说一说，这宋姑娘厉害呢，让她们去争个两败俱伤不好吗？”
这一番话才说得绣香明白过来，赶快对母亲道：“妈说得对，咱们这一会儿就去吧。”七太太笑着道：“你小人儿家就是着急，这是午饭时候，咱们先回家去吃过，下午不慌不忙地去给刘夫人拜年。”
母女两个人走出来看自己来的轿子，只有小轿在这里，轿夫们都不在。七太太跺脚骂道：“这两个白吃饭的，又哪里吃酒去了。”
一句话没有骂完，轿夫们才从里面出来，是诧异地道：“门上的人来告诉我们，七太太这一会儿回家去，怎么不吃过饭再走，我们出来时，看到厨房里的人开饭，热气腾腾往正厅里送，七太太和姑娘这一会儿倒要回家去？”
七太太恨声只是骂：“我们往哪里去，倒要你们管，快起轿送我们回家去。”骂得轿夫们不敢说什么。母女两个人坐在一个轿子里，还在商议着下午如何对刘知县夫人搬弄口舌。
安家门里的正厅上，正是欢笑异常。用过午饭，不少亲戚们陪着安老太爷和安老夫人回房去说话。莲菂和琼枝送安夫人和林夫人回房去说话，莲菂单独出来往自己房中来。
没有走上几步，听到身后是琼枝在喊。莲菂停下来，看琼枝走过来道谢：“多谢宋姑娘刚才帮我，害你挨了一顿说，真是过意不去。”
莲菂姑娘一直到现在，才算是听到一句正义的话。这才觉得自己正义之举有回头子儿的莲菂笑眯眯：“举手之劳，林姑娘不用客气。”然后莲菂很有经验地告诉琼枝：“人善要被人欺负，七太太母女象来是能欺负人。”
“以前是怎么欺负你的？”琼枝一时好奇问出来，问得莲菂闭上嘴，身后跟的蓝桥也不高兴。琼枝后悔失言，赶快陪不是：“看我说错了话，宋姑娘千万别和我一般见识。”
莲菂是个顺毛儿驴，只要对她客气，她就不会使性子。她自己是个有性子小圆滑的人，在安家非她所愿心里憋闷，再遇到的亲戚家姑娘不和顺的多，一个巴掌拍不响。这就能闹起来。此时对着琼枝低声下气陪不是，蓝桥是重新露出笑脸来，而莲菂又满腹疑窦重新上心头。
琼枝是安夫人的亲戚。如果是生活在大观园里，王夫人样样是向着自己外甥女儿宝姑娘的。而这一位林姑娘，象是在这家里没有什么地位可言。
莲菂同情心疑惑心一起上来。她又笑逐颜开：“没说错什么，告诉你别笑话我。七太太母女欺负过我，还害我挨了一顿打。”手痛了至少有一天。
琼枝又惊奇了，不敢置信地睁大眼睛：“真的？”莲菂苦笑：“是真的。”琼枝不说话了，过一会儿安慰道：“我知道一定不怪你。”蓝桥在旁边翻翻眼睛，光知道有什么用，您以后自己的事情自己担着最好。
琼枝叹气：“亲戚多，让你受委屈了。”莲菂得到这安慰只是微笑。两个人并肩走着。琼枝装着无意中问出来：“刚才吃饭的时候，他们说打仗，外面的消息我们不知道，要是能听听多好。”
“是啊，”莲菂一听到人说外面的事情就听得很专注，这神色被同样想知道外面事情的琼枝看在眼里，她又要跑来利用一下宋姑娘。
琼枝笑得淡若轻云：“公子书房里中