两人面对面坐下，看看周围情景，都笑了。
“你先说。”余庆元仍忍不住肩头抽动。
“去年这时节，你怕是如何也想不到今日仍是和我一同过除夕吧？”蔺程自己也没想到。
“可不是，没想到这一年里连地都动了，最后不变的居然是此人此景。”余庆元用手指着蔺程，再指指桌上的菜肴。
“可惜今日无酒无雪，只能以茶代酒了。”蔺程为余庆元和自己倒了杯茶，先举杯干了。
说到喝酒 ，余庆元就想起去年那桩悬案，脸上又有些讪讪的，一时间没了词儿，只能举杯喝茶。
放下了茶杯，她又觉得这种情况下不说几句真心话，太对不起这一年的时间，于是她鼓起勇气说道：“大人……子升，虽没想到，但今日能再与你相对，我是欢喜的。你是我的良师无疑，若不嫌我僭越无状，我也应称你一声益友。”
“益友我勉强领了，良师当不起。”蔺程听见她叫自己子升，心跳快了一拍，但不想莫名其妙的被岔了辈份，便不慌不忙的纠正道。“我十八岁及第那一年，虽不是一甲，入不了翰林院，但当时徐景大人欣赏我的文章，一直对我提点有加。如今想来，那才是真正的师恩难报。我对你却是派的差使太多，指点的太少，你不到两年就有如此见识作派，其实多半要归功你自己。”
余庆元又举杯敬他：“你或出于无意，亦无从知道我的那些庸人自扰，但对于我来说，你所提点训导过的，却没有一句不是正中痛处的至理名言。”
蔺程听了这话，想到一路走来她承受的压力，不禁心中酸痛，茶杯也掩住了嘴角一抹苦笑。想来如今她越谢自己，日后知晓他一直都对她有所欺瞒的时候，想必会记恨得越厉害吧。
于是蔺程岔开这个话题，给她讲了许多自己初入官场时的逸闻趣事，剔去了那些不可告人的，连他自己都没发现，居然仍有许多值得说的。余庆元从未曾想到有一天能了解到他的这一面，也听得津津有味，像是一转眼的功夫，就已经到了亥时。
这一年蔺程的手没法包饺子，就看着余庆元包。她总是不停的往饺子里装馅，有几次都撑破了，也要每个都捏成浑圆饱满的样子。
“这样兆头才好。”她放下最后一个，手背一划，脸就白了一片。蔺程一直忍住不说，等到饺子煮好上桌后，才伸手去替她擦。他的手指刚接触到她脸颊，外面的鞭炮就响成一片，烟花在天空中绽放。两人的动作都在这子时的欢庆中定格了片刻，新的一年就这样来了。
作者有话要说：洗澡换药什么的真不是故意为了让蔺大人露肉，而是一直不洗澡进入下一年不好，误会的都出去面壁。【别解释
、花月
守岁那夜的暧昧两人又是默契的都未再提，蔺程是心怀叵测，余庆元则是自欺欺人。过了除夕，便有家在本地的官员士绅上门拜年，好在此时蔺程的伤虽尚未活动自如，但表面已经看不出什么了。他又不必对别人行太多礼，所以应付得还算周到。余庆元还帮他想了被人看出行动不便后的托辞，教他说是不小心被鞭炮炸的。蔺程想起去年她喝醉了要拿鞭炮炸他，她自己想必已经是不记得了。他不能应，只得苦笑摇头。
出了十五，衙门开始忙活办公，蔺程也全好了，余庆元不必也没时间再照料他，只脚不沾地的忙着自己的公务。民居建筑的工程都已完成了十之七八，其余也不需她在亲自督导，这个时节最吃紧的，是农田里的活计。
工部就近为她调配的工匠材料开始慢慢到了，为了能赶上春耕和采茶，八轮车和蓄力犁的制造都在日夜赶工。前者是工序难，后者是需求量大，余庆元如今每日见的最多的人就是毛秀才和普尼，她不通机械，但擅长把话说清楚，所以要做许多发明家和制造者之间的沟通工作。与此同时，她还选了一批能说会道、头脑机灵的小吏，教给他们这些新型农具的使用方法，以便今后向农户提供培训。
到了二三月，虽然不是面面俱到，但她督造的农具已经开始在田间地头被用上了。车派发到村，犁派发到户，效果不算神奇，可比起从前，效率还是有不小的提高。她见这个项目上了正轨，就也不再多加插手，开始往更偏僻的地方去，查看整修水利灌溉设置，有时白日赶不回县城，就在外面风餐露宿一两晚也是有的。蔺程管不了她，就叫常翼之给她选了两个最好的护卫，整日跟着。余庆元无论从哪个角度来说都不想再出意外，所以也不嫌烦，有空的时候，还跟护卫学着比划两招防身的技巧。
春茶收下来之后，因为开了与暹罗的贸易，口粮也从此不愁，虽然还没完全恢复到灾前水平，灾区最困难的日子就算过去了。余庆元每周照常与孙侍郎汇报，他的批复都简短及时，只响应要求、解答问题，根本不做评价。蔺程为几个办事得力的官员请了功，却没带她，她觉得这样最好。如果能不引人注意的让她一直在这里当差，她是求之不得的，功劳如今对她未必是好事。虽然也清楚当下的平衡远非牢不可破，她仍怀了坦然的侥幸，踏实的过着每一个真正属于自己的日子。
四月里的一天傍晚，蔺程突然来敲她的门，要她同他出去一趟，余庆元并没问他来由，稍微整了整衣冠，就跟着他出了门。两人也没坐车，慢慢悠悠的走出了城，来到在城乡西边浑水河边的一个亭子边。余庆元抬头看那亭子，是新整修的，工程的文书经过她的手，所以还有印象。
“是这亭子修得不好？蔺大人要找我示问？”她已经看见亭子里摆了酒菜，就一边往里走，一边贫嘴。
“亭子修的好，才请你来共饮。请坐吧，我已教侍卫都远远的守着，此处安全，也没人听得到我们谈话。”
余庆元笑着坐了，见那河边野花正开得烂漫，天边一轮明月刚刚升起，就觉得蔺程此人看似严肃古板，生活又简单，其实该有的品味情趣，骨子里一点儿都不少。她看着蔺程为她倒酒，也不端起来喝，只故意逗趣道：“往日都是大人说我，今日终于轮到我说大人，这郊野花月，亭中对饮，端的是好风雅。”
蔺程笑得爽朗：“说来惭愧，今日本是要向你赔礼的。前日我翻阅官员档案，才发现三月初九是你的生辰。当时不知，公务也繁忙，都未及有所表示，今日补上吧。”
蔺程把余庆元自己都说愣了，三月她一直在外奔忙，差不多有半月都未回衙门住，连自己都忘了还有过生日这回事，没想到这时被翻了起来。
“大人好意我心领了，但大人原是太客气了，不过是生辰而已，每年都过，没什么值得特别庆祝的。”
“话不能这么说，你乙亥年生人，今年倒是个整生日。”蔺程举杯敬他。
余庆元听她这么一说，才想起来在这个世界里，她今年可不是整二十了嘛！想到这一点，她有点儿伤感，又有点儿高兴。伤感是因为离现代越来越远，高兴则是因为二十岁说起来还相当年轻。于是她也举起杯，干掉了杯中的米酒。
“谢谢大人的好意！你不提起，我倒都快忘了。这米酒当是本地山民家中的出产吧？这么香甜的，我倒也是第一次尝。”
蔺程今日特意选了米酒中的陈酿，不仅格外香甜，还格外醇厚，贪杯起来，是颇容易醉人的。他也不理她关于酒的话题，只接着说道：“我二十岁时，可巧也官居六品，不过当时却是在户部当差。”
余庆元对蔺程的过去只是略有所知，所以每次说起这个话题，都颇有兴趣，于是她接着问道：“大人知道了我的生辰，却不知大人的生辰是何时呢？”
“我整大你10岁，不过我的生日是十月间的。到今年秋天便是而立之年了。”蔺程挺喜欢目前话题的走向，嘴角翘起，自饮了一杯酒。
“我只怕再活20年，也难有大人今日的成就。”余庆元摇摇头，觉得杯中酒十分美味，所以不劝也喝。
“我同你一样，少时也是一门心思想要入仕、建功立业，如今却心境有所不同。你到了我这般年纪的时候，或许也会如此。”蔺程说到这里顿了顿。“你若不耐烦我说这些私事，就只管讲，我不烦你便是。”
余庆元八卦之心正盛，如今机会难得，哪里会不耐烦？于是她连连摇头：“只要大人肯讲，我再愿听不过。”
蔺程淡淡一笑，继续说道：“我不知你的学问来自何处，我自小读书，有父亲教的，也有母亲教的。”
“哦？此话怎讲？”余庆元的胃口已经被钓得再高也没有，只一边喝酒，一边追问。
“你是梁州人，想必也知道些，蔺姓在连州不多见，但我的单名‘程’字，作为姓氏，在连州确是大姓。”
余庆元一想还真是，程家可不是连州最广为人知的名门大族么，莫非蔺程家里也如现代那些图省事的父母，直接将母姓给他当了名字？
“莫非……令堂姓程？”
“正是。”蔺程点点头。“我母亲当年是程家长房嫡出的幼女，金尊玉贵的娇养大，我父亲祖上有些积蓄，自己却只是位名不见经传的教书先生，学问是好的，但不屑于世故，不肯走科举仕途。那时你还未出世，想必不知，当年两人的婚事，在连州也曾沸沸扬扬过一时，如今问那老些的人，也应当还记得那时街头巷尾的种种议论。”
余庆元听到这里，隐隐觉得接下来的八卦可能尺度有些大，都不确定自己应不应该再听下去了。故事既然这样开头，她的第一反应自然是：这蔺程的父母，当年该不会是私奔的吧？
作者有话要说：小余你长点儿心吧！蔺大人会没有目的的跟你闲说八卦吗？
根据生日，人物的星座也挺明显了吧，小余是白羊金牛，蔺大人是……是天蝎！为小余点个蜡烛。
到底什么样的家庭才能养出蔺大人这样的奇葩呢？我们接着往下看……
、剖白
蔺程已经看出她所想，摇头道：“他二人是一见钟情不错，但好在没作下什么荒唐事，虽然过程颇多波折，最后也是明媒正娶，只是我母亲从此再未受过族中半点荫庇罢了。”
余庆元暗自叫好，这时代的大家女子，能有这样的勇气和骨气，最后还能在和家族的抗争中成功，实在难能可贵。见蔺程的人品教养，想来他的父亲也是值得这样一份倾心的。
“令堂如此重情，殊为不易，在下实在佩服。”余庆元诚心诚意的赞道。
蔺程笑笑，继续说道：“我母亲任性，本是我外祖父疼出来的，她若坚持，家中其实也不能拿她怎样。也有侥幸，毕竟是幼女，家中两个姐姐嫁得好，对她便没有旁的指望。好在我父亲并不是那轻浮薄情之人，一直待我母亲是极好的。不要说从未有通房妾室，她生了我之后，父亲见她辛苦，竟再不肯让她生，所以家中也一直只得我一个独子了。”
先放下古人如何避孕这个问题不想，余庆元最大的感想就是，蔺程的爹真是古今难寻的好男人！但为了保持自己“古代男人”的立场，她也不好如此称赞，只拍马屁道：“大人如此，哪怕只得一个，却比那不成器的子孙满堂强得多了。”
蔺程不接这话，还是讲自己的故事：“我母亲在闺阁中的时候，家里也是给读书的。她若不是自作主张女扮男装的去了书店，也遇不到我父亲。所以我的学问，有父亲教的，也有母亲教的。”
余庆元听见“女扮男装”四个字，还是心里发慌，所以这次没敢接话，只继续听蔺程往下讲。
蔺程瞥了他一眼，忍住笑继续道：“我从小用功发奋，说来可笑，不是为别的，只是为了出人头地而已。因为父母招来的流言甚多，旁人看我的眼光不同，加上表亲中非富即贵，我想着只有将书念得比别个好，官做得比别个大，才能令他们都服我。”
“大人如今可觉得得偿所愿了？”余庆元现在觉得蔺程做官的能力和动力来源都说得通了。
“难说。”蔺程示意余庆元喝酒。“书念的定然是不够好了。其实我父亲若是肯走科举仕途，定是要比我强出许多的，只是他心不在此。我中举之后，两人如释重负，连书院都不再开，干脆结伴云游四海去了。如今又认得了你，觉得自己的学问比你，也都尚有差距，只是再没什么动力苦读进益罢了。做官一事，浮浮沉沉，我也曾官居一品过，欣喜过后，亦难免兴味索然。想来战战兢兢做到留得一条命告老还乡，已经是幸事，还不比如今，能为百姓谋些生计福利，有得力知己相伴，来得踏实。”
被称为“得力知己”，余庆元受宠若惊，完全不顾自己已经喝了多少，忙又敬了蔺程三杯。
蔺程满意的点点头：“私事亦然。我父母如此的好处就是，他们从来并不催我传宗接代，连当年我纳那两房侍妾，都颇不以为然，殊不知这世上并不是每人都有如他们般好运的。哪里就有那样巧的事呢？在那一时遇到那一人，又得以携手终老，能如此这般的，怕是十个里也没有一个罢。”
余庆元此时已经晕晕乎乎，随口附和道：“可不是！如此说来，知己眷侣，正是比功名更难得的东西——对了，大人难道没订过亲？”
余庆元有这一问，也是因为隐约记得江锦衡之前跟她说过的八卦，兼觉得蔺程虽然有可怕之处，但年纪轻轻就身居高位，没人盯着不科学。
蔺程也不避讳：“当年初入官场，为了联姻助力，订下过一门亲事，不知是那家小姐的幸运还是不幸，还未过门，就香消玉殒了。再后来，联姻助力对我来说反而不是好事，我也就安然不再谈这些……”
“庆元，你呢？”蔺程说到这里，话锋一转，牢牢盯着余庆元酒后遍布红晕的脸问道：“你如此醉心仕途，也是不纳不娶，又是为什么呢？我将家中同自己的事都同你说了，你便别再拿那天煞孤星的一套来敷衍我了罢。”
余庆元被他突然一问，也有些心惊，只是方才听故事听得投入，加上酒精和氛围让她放松了警惕，头脑已经跟不上这样算计，茫然的支支吾吾的半天，也没说出个所以然来。
蔺程也不急，拿手覆了她放在桌子上的手，不用力，只使指腹缓缓的摩挲：“我只觉得与你格外投缘，莫非，你同我一样？”
余庆元被他�