晋王说罢又拂袖而去，跪在地上的余庆元只觉得一身一头的冷汗，想起他们之间的对话，竟没有几次不是这样不欢而散的。
作者有话要说：晋王感情不是假的，但跟小余三观差太远也是真的，换成美丑之分，就是不意天壤之内乃无王朗了。不过我也不知道谁是谢家人，谁是王凝之。这种来自反差的吸引，往往比较强力啊。
、倾心
晋王离去后没有着急回到他在京城的旧宅，而是在东长街上走了好半天，身边的随从也不敢劝，只在一旁远远的跟着。他生在帝王家，本就不信会有倾心不二这回事，也以为自己对余庆元是一时的好奇迷恋，只要时间久了，也便淡了。但他现在拿不准这时间到底要多久，反正几个月肯定是不成，他竟也不介意更久一点。他又觉得自己可能是犯贱，吃不到嘴的就馋，但真到了嘴边又舍不得吃，怕吃了被她恨，更怕吃不够上瘾。他想这杀不掉的祸患肯定是老天派来折磨他的，从遥城一别本以为从此丢开了手，但一有机会回京，还是巴巴的跑上门去送给人鄙夷。
余庆元在自己家里也发愁。她向来不愿自作多情，本也以为晋王对她只是征服欲和好奇心作祟，只是这狂霸王爷穿越女的戏怎么就被他越唱越真了？她觉得自己服软也不是，硬顶也不是，这桩事怎么看怎么感觉像是个不好了局的。她也不是没问过自己对晋王的感觉，也没法否认他们之间多少有些荷尔蒙甚至是智力上的双向吸引。她如果真的是十八岁，怕是难免会想做飞蛾扑这个火；哪怕她只是累了，想要找个被庇护的港湾，晋王也是个好的选择。但她活了这么多年，心尤未冷，因而分外清楚他们是无法从根本上建立沟通的——他们谁都没错，只不过一个内心是正常的古代男人，一个内心是正常的现代女人罢了。
她一夜没怎么睡，第二天还是去衙门上工，编书的工作令她心静，她很高兴在风雨将临的时候自己有这么个锚点，不会一切都是飘摇的。下午一出衙门，她就被一个侍卫模样的人拦下了，说是晋王请她看篝火，她早有心理准备，心想这暗号编的不错，就跟那人上了马车。
车将她拉到了陶然亭，她心想这冷飕飕的是要做什么？侍卫又把她请进了亭边的天倪阁，阁里生了不少炭火，一走进去只觉得温暖如春。晋王就坐在张小桌旁，桌上摆着棋盘，他手里拿着棋谱。
余庆元又想拜，晋王直接指指对面的椅子让她坐，她不客气坐了，自己倒茶喝。晋王放下棋谱，问她要不要下棋，她摆手说：“下的不好，不献丑了，再说还得留着点儿脑筋好好答您的话。”
晋王点点头：“你见过杨夫人了？”
“见过了。”
余庆元心想果然京郊的寺庙里就是耳目众多，就算不知道谈话内容，谁见了谁肯定不是秘密。
“她问你什么？”
“问我您是什么样的人？”
“你怎答？”
“不是故意说您好，是因为不能说的都恰巧是不好的。”
晋王觉得这回答太气人，细想又确实也对。
“我娶杨氏你怎看？”
“杨太师是颗太重的砝码。”
“你自己怎看？”
“据说杨家小姐十分美貌，且德才兼备。”
“跟你比如何？”
余庆元闻言险些咬着舌头，忙喝了口茶，顺了顺气。
“我出自民间，又是戴罪之身，不好比。”
晋王点点头：“你是有自知之明的，倒衬得我执迷不悟。我只觉得你好，怎么办？”
余庆元实在接不上话，晋王也没打算让她接，两人沉默了一会儿，他又说：“庆元，我甚倾心于你。”
“殿下，你听我说，我敬重你。”余庆元说得急，却字斟句酌。“我敬你心怀天下的责任感，敬你杀伐决断、头脑清明，敬你不拘一格、顾全大局。然而我所敬和我所爱，确是矛盾的。我敬你这种种，如加诸我身，非但不能令我安稳幸福，反而徒添痛苦。镇国寺，杨小姐，这些事情，我作为臣子，都觉得你做的甚对甚好，但作为余庆元这名女子，却无法苟同。我不敢奢望亦不愿这世上，为我一己之私而少了一代贤明帝王。”
“你确是对我并无爱慕了。”晋王苦笑着说。“否则便说不出这许多的大道理。若我自问倾心你何处，却是情不知所起，半点理由都说不出的。
“能与你共事是我莫大幸运。”余庆元不说“效劳”，只说“共事”，是豁出去给晋王看自己的心里话了。
“我若强留你又当如何？”
“你所爱和你欲留怕也是矛盾的。你知我没有在后宫后宅生存的本事。”
“庆元，你野心甚大，就没想过我身边那个位子吗？”
“不会比我在翰林院修书更称职。”余庆元虽对晋王的直接风格已很熟悉，也没想到他会拿出这样的筹码。
“我却想不出比你更好的。”话已说到抽筋见骨，晋王此时求而不得，爱欲摧心，虽知余庆元句句在理，却已丝毫听不进去，只为自己的念头盘算。
余庆元低头不语，知道这时再说什么都已是枉然。她倒有些羡慕晋王，有足够底气直言所想，又敬他将自己心意放在明处、坦坦荡荡的勇气。相形之下，自己既无能耐百无忌惮，又不够胆子走一条注定会将心磨折得血肉模糊的情路。面对唯一知晓自己真实身份的人，也无法推心置腹，所得到的倾心，也非爱的是真实的自己，确是活得格外憋屈。如今看似是她拒绝了他，但若是一盘棋，自己虽赢了中腹地带，但在更关键的边角纲目，已经是颓势难挽、注定落败了。
“罢了，我也不再逼问你。你只记得，你是情急之下答的 ，我却不是一时冲动问的，来日方长，不妨细细再想。”
余庆元点点头。晋王说得没错，她也不知自己这些说辞，到底是阻碍她动心的理由，还是为不够动心这个事实而寻的借口。虽然她不认为自己的心意会有改变，但并不介意暂时先不谈这些。
“陪我在湖边走一刻吧。”晋王指指门外，余庆元也不答，只径直走了出去，见那亭边的冬日景象，有些一览无余的肃杀，但也别具情致。两人无言的并肩行了片刻，晋王见她穿的单薄，样子瑟缩，就脱了披风给她，又拉她的手。她不挣脱，也不看晋王，只别过头看天边，刚好看到当年冬天的第一场雪，从第一片雪花落下开始，纷纷扬扬的弥散在天地之间。
作者有话要说：小余是个怂人，晋王反而坦荡了。对了，陶然亭是清代才修的，因为美就拿来用一下，架空就这点好……（历史渣泥垢了
、考绩
快过年了，宫里礼节上的事多，衙门上事务性的差却少。晋王的事也告一段落，再没找余庆元，她就不慌不忙的把论文收了尾，开始编改润色。考绩出来那天她约了刘琦和魏忠吃饭，他们都得了甲等中，据说江锦衡和陈正荃都是甲等下，只有余庆元是乙等上。
刘琦是余庆元从晋地回来之后第一次见她。此时她的催肥战果已经相当可观，原来的脸型又都基本补圆了，但刘琦还是听过各类她受伤后人不人鬼不鬼、几乎小命不保的传说，于是好心安慰她：“庆元贤弟不要太放在心上，一次考绩不会影响升迁的。”魏忠则为她抱不平：“太不公道，你为了趟公差九死一生的，还嫌你办的不好！”余庆元口中说不放在心上，乐呵呵的招呼他们吃菜喝酒，但心里还是不太平衡。丢了状元面子是小事，可这大半年来，她的脑筋真没白少费，活也没少干啊！
和两位同科预先互相拜了年，接着就是节前点卯的最后一天，余庆元照例在书库里猫着，也没了心思干活，就读一本志怪小说，读到高兴处还嘿嘿的乐。眼看到了快下班的时间，她刚乐完一阵，就觉得眼前一暗，一个人的身影遮住了投在她书上的光。
蔺程见她裹着个半旧的棉袍，书库里也不敢点火盆，只揣了个手炉，冻得直吸溜鼻涕还傻乐的样子，下意识的皱了皱眉头。也不等她客套，自己就拉了把椅子，坐在她面前，居高临下的看着。
如今余庆元见着他也没那么怕了，只默默的把书藏起来，拱手说道：“大人过年好！”
“过年好。”蔺程点点头。“那书写的不错，你别藏了，仔细皱了。”
余庆元又红着脸把手从身后掏出来：“刚考绩不好，又被抓住当差看闲书……”
“你还计较这个？”蔺程闻言居然乐了，余庆元觉得更加尴尬别扭。
“就算早知道自己当差当砸了，被当面告诉还公之于众，总不太光彩。”明明知道自己的差跟别人的没有可比性，她也没想到自己居然这么计较。
“徐大人给你的甲等，我让吏部的人审核的时候改的。”罪魁祸首居然主动认了。
余庆元心中叫苦，亏了自己如今还对他放松了警惕呢，居然背后捅刀当面认，蔺大人你整人手段又见长啊！
“被人盯着看不好。”蔺程拖过她摆在身边的一叠论文草稿翻看。
“蔺大人是怕我做出头鸟。”余庆元心里明白这道理，但在工作上好强惯了，总咽不下这口气，不知不觉，口气里就带了点儿撒娇任性。手伸出去按住论文不让蔺程翻，又露出一截雪白的腕子来。
蔺程见状脸色一冷，说出的话也便没那么温和：“就算评你甲等，也不是因你编书编得好，何来出头鸟一说？”
余庆元见他突然不客气起来，手也僵住了，文章稿子就被蔺程抢了去。她再一琢磨这话里意味，又羞又恼，可偏不认输，梗了脖子回道：“编书编得不好这事，徐大人倒从未提点过下官。”言下之意就是我的顶头上司都没说，你什么都不知道，也轮不着你来指手画脚。
蔺程也不急，耐心说道：“晋地那趟差，你确实用心了，也吃苦了，但你用心之处，并不在翰林院修撰的本职，你认也不认？”
余庆元气得眼泪都出来了，强忍住不掉下来，让它在眼眶里打转：“大人安排了差使，又说下官不用心本职，下官无可辩驳。”
蔺程放下手中文稿，盯着她的眼睛说：“若有票号相关的问策考评，我必给你甲等上。但这书库里的翰林院修撰，你本不想做，我说的可有错？”
余庆元嘴犟：“这里安静又自在，编书又是能名垂青史的事，下官自然想做。”
“余庆元，今日与你说这番，不是非要为难与你，而是想提醒你，世上并无既能韬光养晦，又能建功立业的差使。”蔺程仍然不错眼的盯着她。
“在下官看来，编书就挺好。”余庆元虽然隐隐觉得他说得有道理，但实在太委屈太气，嘴上一点都不服软。
“以你的性子，一开始怕是不情愿编书的吧，恐怕连中状元都不是你的本意。”蔺程忍住了没伸出手将她避开他直视的脸掰正。“后来你受了点儿挫，又觉得编书好，怕也不是真喜爱这差使，只是想躲一时，这里最清净。”
他的语气不是提问，只是陈述，好像这些余庆元心里百转千回的计较只是最普通的常识一样，每个字都让她心惊。
“你要的若真只是清净，又何必在意所谓考绩，没人在意你做的好还是坏，不是更合你意吗？余庆元，我惜你有大才，确乎不愿见你折与锋芒毕露，更不愿见你在不情不愿里消磨了，这便是我改你考绩的用意。”
余庆元被蔺程句句说到痛处，眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下流，她用袖子擦脸，袖子不干净，脸上花了一片。
蔺程将自己的帕子递给她：“你只想好了。你若是此刻就想试试锋芒，我倒也助得了一时。但如今朝堂上的局势太过晦暗险恶，你若真有消磨不得的大志，当不怕耐这一时寂寞吧？”
余庆元接过帕子擦脸：“我懂了。以后再不自作聪明。”蔺程说的太对，让她不服软都不行。她的问题正是要么藏不牢锋芒，要么干脆就赌气把锋芒折了，犬儒起来。隐而不发、十年磨一剑这么高的境界真心做不到。
蔺程心里想笑，余庆元可不就爱自作聪明？这样一说便哭了，怎么就有能假装男子不被识破的自信呢？可他甭管心里怎么乐，一开口，语气还是十分严肃。
“男儿有泪不轻弹。将脸好好擦擦，出门被人看见笑话。”
余庆元也觉得自己这样太娘，就狠狠的擦眼睛，将条帕子蹂躏得够呛，脸颊上仍有一块灰。蔺程从她手里抽出帕子，伸出手替她擦了，指节触到脸上的皮肤，两个人都有片刻发怔，但都轻描淡写的假装什么都没有发生。
“我洗了再还您吧。”余庆元看着被蔺程扔回她怀里的帕子说。
“不必了，一条帕子，你愿留就留着，扔了也不碍事。”蔺程站起身，整一整袍子，迈步走出了书库。余庆元自己发了一会呆，整理好书籍纸张，拿起帕子想了想，还是揣进了袖袋，自己也出门回家去了。
作者有话要说：太傅大人里里外外都黑到家了，小余还能逆袭吗？
、辞旧
大年二十九放假，余庆元睡了整天，大年三十一早才出门办年货。早几天隔壁的王家就都去了京郊王货郎的父母家过年，平时习惯了他们作伴，余庆元此时还真觉得有些孤单。好在这一天的集市仍然很热闹，商贩们怕再过一天东西就要卖不出去，所以大部分都还在出摊，价格也要得便宜，吸引了许多俭省的人家，和余庆元这种最后时刻才采办的单身汉。
因为要备下整个假期的吃食，东西又物美价廉，所以余庆元晌午走出集市的时候，已经全身挂满了刚买的东西。背上的包裹里是调料、粮食和白菜，胳膊上挂了一块麻线捆起来的肉、一串腊鱼、几包果子点心和熟食，胸前挂着一挂鞭炮。一手托着块豆腐，一手拿一根糖葫芦在嘴里啃。
她到了家，先把东西放下，自己裁了红纸写春联和福字，写好了在一边晾着。又和面剁馅，把包饺子的调料准备好，再烧水洗澡。她烧了几次水，怕洗完又出汗，一边烧一边从井里提水将冷水缸装满。热水终于装了满满一浴桶，余庆元把身上和头发都细细洗了，恋恋不舍的泡到水都凉了，才泼了水，在炭火烧得暖暖的屋子里等着新一年的到来。
傍晚的时候外面开始下雪，她拿出先前皇上赏的一坛酒来，就着熟食自己吃年夜饭。想着反正今日谁都不见，连两位惯于不请自�
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