秦展看着他迈着突然有些急促的脚步匆匆远去，笑着叹了口气。
张猛和几个老哥们摔跤去了，伍长郑大被百户差人唤走莫云笙坐在帐篷外面，望着天边翻滚着的火烧云出神。朱老六在帐篷内鼾声大作，这一伍的最后一人却不知去了何处。
那人姓宋名迁，同样是七月刚刚应募入军。新兵经过训练后被两两编入已有三个老兵的伍队之内，因此作为情况相同的两人莫云笙原本应是与此人关系不浅，然而事实却恰恰相反——只因这宋迁着实是他最厌恶鄙夷的那一类人。
“萧兄弟，在这儿看景呐？”莫云笙正兀自沉浸在思绪之中，却被这一声招呼不情愿地拉回了现实。抬眼，面前站了一人，皮肤黝黑身材矮胖，脸上挂着谄笑。还未等他开言，那人已经自来熟地在他身边坐下。
眼帘微垂掩去一闪而过的厌恶，莫云笙淡淡道：“宋兄。”
宋迁嗯嗯应着，眼珠却是在四下乱转。见左近无人，他搓了搓手，向莫云笙又凑近了些：“萧兄弟，前些日子我跟你说的那事儿……”
“萧某自己不过是一介小卒，秦将军是何等人物，面前哪轮得到我说话？宋兄太高估我了。”莫云笙不等他说完，便一口回绝道。
想调到秦展身边做个无性命之忧的亲兵，别说他没这个资本开口，就算是有，也不会给这种阿谀奉承见风使舵之人帮忙。
宋迁眼中闪过一丝恼火，面上颜色顿时不太好看。连着被莫云笙回拒多次，他也慢慢失了耐心。他舔了舔有些发干的嘴唇，
讪讪道：“不过是举手之劳，萧兄弟何必如此吝啬呢。”
“吝啬？那还真对不住宋兄了。”莫云笙讽刺道。
宋迁的原先摆出的好脸色此时已被抛到脑后，他压低了嗓子恶狠狠道：“还在上洛的那晚秦将军找你过去，我都听见了！小子，你最好识相点，真惹恼了老子，老子就把这事儿传出去，看你在这营里还怎么混！”
莫云笙心头涌上一阵不快，神色也冷了下来。若是宋迁真的将此事传开，就算最后靠着秦展或者谁的名头压了下来，他也会受到众士兵的明里暗里的疏远排斥。
宁犯君子不惹小人，古人诚不欺我。
“宋兄就算说出去了，旁人肯不肯信还是两说；事情若是闹大了，宋兄也讨不了好，左右不过是给了萧某一个可以明目张胆报复的机会。”语气云淡风轻，莫云笙紧盯着矮胖男人的双眼之中却透出丝带着威胁的冷意，“想必宋兄……也不希望这种事情的发生吧。”
“你！你你你……”宋迁被他一噎，气得脸红脖子粗，“你你你”了半天却不知道如何反驳。莫云笙也懒得与他再费口舌，站起身拍了拍身上的灰土，淡淡道：“秘密只有在拥有力量之人手中才能成为筹码，曾经有一人如此说与我听，今日与宋兄共勉。”说罢掀开帘子进了帐篷，却错过男人眼中一闪而逝、带着不甘心的怨毒光芒。
今晚无云，夜空晴朗，星月点缀其上。草原已陷入了静谧，只有王帐之内还亮着灯光。
“图鲁回来了？”切着鲜嫩羊肉的精致小刀一停，匈奴大单于放下还没来得及吃一口的美餐，吩咐侍卫，“传他过来……顺便叫上左谷蠡王。”
不出一炷香的时间，图鲁、苏勒与赵谦便前后脚入了王帐。顺着空气中弥漫的肉香追寻到那一大盘“来源”，苏勒欲言又止：“大单于，这么晚了吃肉会积食……”
萨尔哈不耐烦地摆了摆手，直接无视了左谷蠡王的好言相劝，看向图鲁道：“怎么样？”
“项越部派去侯府两人最先被杀，垂木部的三人也在玄韬军接管上洛城之后被抓住杀死了。”面容方正、身体结实，只是左臂吊在脖子上的中年汉子答道，“我杀了吐浑部的那两人，换上了北燕人的衣服，比他们的军队早两天出发。玄韬军现在应该已经到了鸣沙镇。”
在毛皮上漫不经心地轻叩着的手指，在听到那个地名的一瞬间停了下来。萨尔哈脸上倒
是没有什么异样的表情，稍稍坐直了身体又问：“你觉得陆啸如何？”
图鲁认真想了一下，点头道：“身手很厉害，和大单于差不多。”
“只可惜，战争需要的不仅是身手。”萨尔哈轻勾嘴角，抽出插在羊肉上的小刀在指间把玩，“他们北燕人自诩身居中原，知礼仪懂教化，说我们是一群蛮子。”手腕一甩，那刀子倏地射了出去，深深插入肉块内直没至柄，“只可惜骄傲自满也是中原人的毛病，倒希望这个陆啸不要染上才是。”他看向苏勒，“都准备好了？”
“两天前就派人过去了。”苏勒点头。
“有句话叫‘宜早不宜迟’，就定在明天夜里吧。”萨尔哈重新向后靠去，眯着眼睛冷笑起来。“给来自远方的贵客献上一份大礼！”
☆、第三十六章 开战
玄韬军驻扎在鸣沙镇外的第二日晚上，匈奴人发动了夜袭。
敌人的主要目标是辎重营。匈奴是马背上的民族，人人懂养马，善骑射，这些王庭所出的轻骑兵更是个中翘楚。蘸着牛羊膏脂的火箭雨点般射向堆放着粮草的营帐，不多的人数反倒令队伍更加灵活机动，便于隐蔽与突围。
骚动自辎重营扩散至整个营帐，几间被点燃的帐篷火光直冲天际。莫云笙早在第一声警号吹响之时便醒了，一骨碌爬起身来便向着放在草席之下的战刀摸去，却被张猛一把拦住。“等等。”老兵示意他不要出声，凝神谛听一番后又躺□来，“睡吧，轮不到咱们出头。蛮子骑马，咱们甩着两条腿咋都赶不上。辎重营旁边安排的都是骑兵，就防着他们偷袭呢。再说了，要是听见些响动大伙都一窝蜂地都跑出来，那不是赶上炸营了？”
莫云笙听他说得有理，便也重新躺了下来。只是听着帐外隐隐传来的马蹄与砍杀的声音，却无论如何也无法再聚拢睡意。收拢五指，掌心竟是已沁出了些汗水。
自上洛跋涉两个月有余来到这北燕边陲，虽然每日风餐露宿，艰苦劳累，对于他来说却并不是什么新鲜事情。而当下此时，莫云笙才真真切切地拥有了自己已处于战场之上的认知。
匈奴人在东方未明时退去，留下百余具尸体——这几乎是他们总人数的一半。玄韬军的状况并不乐观，有三座堆着粮草的帐篷被完全烧毁，周围也有所波及，死伤者八十余人。那些匈奴骑兵们来去如风，箭术精准，显然是精锐中的精锐。
典粮主簿在军议上向诸将宣布了粮草的损失情况，众将军脸色都不是很好看，互相交换眼神，偶尔低声简短交谈几句。
“前去打探的斥候可回来了？”陆啸翻看着手中的卷宗，口中问道，神情语气平淡如常，似是对昨夜的动乱全然漠视。
众人的议论戛然而止。程英起身抱拳道：“禀将军，第一批人已经回返，正在整合消息，稍后便可将军报呈上。”
“左贤王与呼衍单于不和一事，可是属实？”陆啸抬起头来。
“是。”程英点头，“不单单是左贤王，右贤王亦是如此。”
呼衍单于手中握有六万王庭精锐，是匈奴人的主要战力。其余八万骑兵分属左右贤王麾下，兵甲马匹都不如王庭军精良。
左贤王普赫出身匈奴大族吐浑部，为人骄傲自大；他原本便
看不上血统混杂的年轻单于，迫于形势归附之后更是不甘；待到萨尔哈将水草丰美之地划归王庭管辖区域之内，又将最优秀的马匹刀甲都配备给了王庭军，这种不甘就逐渐转化成了怨恨。
而这，便是玄韬军的突破口。
“昨夜匈奴夜袭我军辎重营，来而不往者，非礼也。”陆啸起身走至一旁挂起的地图前面，“两个月后草原将降大雪，直至明年四月才能完全化去，期间只能进行小规模袭扰，无法大肆作战。想要知己知彼，关键便在这两个月之内。”手指顺着地图上一条红线缓慢向上，直到一点停下，重重打了个叉，“传令全军收拾行囊，明日向吐浑部进军，务必在下雪之前将左贤王一部斩杀殆尽，不能给敌人留下任何休养恢复的可能！”
“是！”众将起身，轰然应诺。
承启元年九月十三，玄韬军与匈奴左贤王战于乌喇河畔。
匈奴人以善骑射著称，而靠着两击匈奴名震天下的玄韬军在这方面也毫不逊色。两方刀兵相见，战况自然极其惨烈。
草原不复往日的安详平和，厮杀和掠夺充斥于天地之间的每一个角落。鲜红的液体向下渗入土壤之中，草叶都被染成了红色。堆积如山的尸体淤积在河道之内，不复往日清亮的血水看得人触目惊心。
如果说当初在商阴平叛之时陆啸还存了一分顾忌，那么如今对于匈奴人便是实实在在的屠杀。兵贵神速，玄韬军千里奔袭日夜兼程，只用了短短三日便到达了以吐浑部为中心、其余小部落从旁依附的聚居地。
当左贤王普赫后知后觉地得到消息之时，这只来自北燕的军队已经举起了手中的屠刀，杀死他的牧民，掠夺他的牛羊，烧毁他的房屋，所过之处寸草不生，竟是比匈奴去北燕劫掠之时还要狠上三分。暴跳如雷的普赫自然不能坐以待毙，一面着人向王庭送信寻求援助，一面火速集结军队，对抗玄韬军来势汹汹的侵袭。
而这第一次亲身杀敌的经历，对于莫云笙来说，却成为了他一辈子再也不肯回想的事情。
步兵与骑兵作战向来处于劣势，只有等到骑兵速度减缓、被将其包围后才能发挥杀伤力。真正随着陆啸所率领的中军来到战场之上的步卒只有身披重甲的刀斧营，其中个个都是身经百战的老兵。
而交由给他们这些新丁去做的，却是屠杀并摧毁沿途的村落。
看着火焰在垒成一堆的尸体上腾地
燃起，莫云笙踢开脚边一截断掉的栅栏，在地上坐了下来。
牧民们并不是任人宰割的羔羊。匈奴人的血性与凶悍不分性别年纪，玄韬军在屠杀的过程中遭到了比想象的还要激烈几分的反抗，又用更加激烈粗暴的方式弹压回去。
而莫云笙，从最开始的犹豫厌恶排斥，也已演变为如今的冷淡漠然。
他还记得刚刚开始屠村时，自己找到的第一个匈奴人。那是个才十三四岁的少女，有着一双又圆又大的眼睛。她躲在羊圈之中，被自己发现时脸色苍白神情惊恐，身体颤抖得厉害。他的刀举了起来，却无法挥下。
刀尖自心脏处破出，温热的血液迸溅在脸上。少女的表情刹那间变得扭曲而狰狞，一连串听不懂的话自她口中说出，声音尖锐而凄厉。张猛面无表情地抽出刀子，女孩软倒下去，刚刚从靴筒里拔出的短小匕首掉在地上，啪的一声脆响。
“小萧，这儿可不是该珍惜人命的地方。”他依旧僵立原地，张猛与他错身而过，语气平平淡淡，只是在讲述一件再普通不过的事实。
于是莫云笙开始学着同袍们所做的那样，杀死敌人，烧毁房屋和尸体。从食不下咽夜不安寝到面不改色习以为常，他发了狠，逼着自己以最快的速度适应这一切。
如果这一关都迈不过去，他也就不必再谈论将来。
“扑”地一声，一柄熟悉的战刀插入土地。汉子在莫云笙身边坐了下来，长长呼了一口气，这才道：“第十四个。”
第十四个村落。
“陆……将军和左贤王交战，进展如何了？”两人又沉默了半晌，莫云笙突然开口问道。
“听伍长说，那个叫普赫的快撑不住了，被将军逼到了那边的山根底下。”张猛说着，拽了根还算是本来颜色的草叶，连着梗儿叼在嘴里，手随意向身后一指，“最多再来十五天，他这左贤王就该翘辫子了。”
“王庭没有派人来支援？”莫云笙一怔。
“咳，这些事儿，你问我我问谁去？”张猛手一摊，“兴许是那大单于本来就看这左贤王不顺眼，想正好借机灭了他呢！”
此时已是黄昏，屠杀也接近了尾声。集结的号角响起，原本散布在村庄四处的士兵们纷纷向声音来处走去。
此处远离主战场，这几日来都是重复同样的行动，在经过最初的适应期后，新兵
们很快松懈了下来，竟然还有兴致闲谈几句。莫云笙与张猛也站起身，向集结处快步行去。
“等等……”张猛突然停下了脚步。他的表情一下子变得凝重起来，一指压在唇上示意莫云笙不要出声。男人就地趴下，耳朵贴在地上听了半晌，忽地咒骂了一句跳起身来；他“呸”地吐出嘴里的草梗，脸色已经变得十分难看。
“妈的，匈奴人来了，搞不好还是过来救援普赫的王庭军！”
暮色四合，又经过一整日惨烈的厮杀，双方鸣金收兵，重整旗鼓。
将盔甲兵器交由亲兵清洗，陆啸刚刚坐下，便看到帘子掀开，秦展匆匆走了进来，连通报都省了。他在桌案前面停住脚步，有些急促地低声道：“王庭的援军已经到达，恰好与屠村的两个营对上了！”
他话音未落，陆啸已霍地站起身来，脸色瞬间难看得吓人。按在桌上的手几乎要将木板捏碎。秦展被他迸发出来的寒意迫得后退了一步，规劝道：“我把张猛安排到了他身边，两人只要不暴露身份，抢一匹马跑回来还是可能的，只不过再安置要费些周章罢了。你现在着急也于事无补，还是静下心来等消息吧！”
陆啸没有回答，一拳狠狠砸在桌案上。他深吸了一口气，闭上眼睛，觉得自己从未如同现在这般心乱如麻。
一片沉默。秦展站在原地耐心等着，终于，年轻统帅的神情缓和了下来，再睁开眼，已经恢复了往日的古井不波，可依旧紧紧握着的拳头却暴露了他的真实心情。
“你要怎么做？”第三个声音突然在响起。秦展猛地回头，袁初不知何时已入了帐内。
“我是三军主帅，自然不能罔顾职责。”陆啸的声音听上去比往日还要低沉几分。
“果然在你心里，永远是军队第一。”袁初盯着他，嘴角有些讽刺地微挑，“也罢，让那个自以为已经足够成熟的七殿下好好尝尝任性的后果，倒也未尝不可。”他转身向帐外走去，“能不能活下来，就�