是起居录：“宴饮……入宫……会客某某……入宫……狩猎……今日又入宫请安？哼，马屁拍的真勤！”
安国君常入宫请安，用意不言自明，他又翻看一遍册子，突然发现一稀罕情况：“他每日必回府中，从不在外留宿？”以前听说安国君在外多有别馆，分开安置省得宠姬争风吃醋，家无宁日。
华阳夫人面上一红，低声答道：“是。”安国君每日必归府，咸阳城内谣言沸沸扬扬，都传言华阳夫人是倾国倾城的绝色佳人，但恩宠愈重，她愈厌恶丈夫小心翼翼献殷勤的样子。
“他这么专宠一人，你用什么狐媚手段？”嬴樛突然一阵不快，讥讽道。
华阳夫人因他无礼怒斥道：“他是我的丈夫！丈夫宠爱妻子怎么了？为何总要羞辱我？”她扮成使女，冒着危险偷偷出来，若被君府中人知道，后果不堪设想，想起新婚之夜所受莫大羞辱，一时气得脸色发白，欲夺回册子。
嬴樛促不及防，册子一下被她夺去，他又迅速抢来，争夺间二人一起摔倒在地。华阳夫人身上有种特殊的香气令人心醉，他怒气顿消，狂热不羁地压倒她，掀开面纱，强吻那娇丽的面容，手也肆意侵犯起来。
华阳夫人立时惊恐地叫了一声，随即怕惊动外面，强忍对方的无礼，默默不语，惟眼神凄然。
见其一副逆来顺受的样子，嬴樛突然停止解她衣裳，责问：“为什么不反抗？”被安国君宠幸时，也如此娇柔乖顺？难怪受宠如斯！
反抗？希望她反抗么？华阳以为无法逃避羞辱，索性轻轻闭上眼睛，不管嬴樛无理取闹：这人总是占过便宜，还说莫名其妙的话侮辱自己。
果然嬴樛道：“你丈夫好色成性，宠你也不会长久。”倒像私会偷情，他妒忌的语气，自己没有察觉。
华阳恨得咬牙，何必说这些？他从不尊重她，还管她受不受别人宠爱？她闭着眼睛，讽刺道：“好色？你们还不都一样？”这些贵族男子眼中，美女如同一件漂亮的新衣，穿的次数多了，终究因喜新厌旧而抛弃。
华阳夫人受宠，因为是华阳君的女儿，地位尊贵；又年轻美貌。其实自嫁入君侯府，她从不刻意讨好安国君，凭什么骂自己狐媚？她态度强硬，泪水却止不住地流。
嬴樛一愣，有些手脚无措，终于放开对方，站起来拍拍身上的土，然后伸手要带她起身。华阳夫人却避开，自行起身整理衣裳，见他仍注视自己，以为尚未死心，疑惧更甚，后悔听他的要求来这种偏僻地方。
嬴樛一甩手，赌气道：“我和嬴柱同父同宗，就是一样性格，又怎样？！” 她竟把自己和安国君相提并论？还避他如蛇蝎猛兽？安国君算那门子兄长？眼前的美人其实只是一个楚国舞姬，那天醉酒后胡闹，全是意外而已。嬴樛再三提醒自己，似乎能减少些内疚，然而目光却开始闪烁回避。
华阳为他的话一震：王姬现被秦国公子俘虏，同是嬴氏兄弟，那揭开她面纱的年轻公子是怎样的人？会怎样对待王姬？相处多年，她知道周室王姬外柔内刚，若受凌辱，必宁死不从……死，想到这个字，华阳身子一阵阵发冷，恐惧更甚。
“求求你们，放过王姬。”华阳央求道，她无可奈何。
嬴樛别开脸不去看她落泪，态度却不强硬了：“这得由大哥决定。”
“你们不是要好的兄弟？你劝劝他，让我为间也好，做什么都可以……”最后一句话声若蝇蚊。
“你去杀了安国君！”他突然嚷道。不知天高地厚，华阳夫人居然做那样的承诺？以为他会卑鄙到以她为要挟？
“你……让我……杀他？”华阳夫人惊住，面容惨白。在周宫时曾听王姬讲过诸侯宫廷残酷的争斗，父子相残，兄弟相争，为唯一的王位，血雨腥风。他让自己为间，也是如此？
华阳夫人误会道：“你想争夺王位？”
嬴樛不予解释，气道：“哼，以后少轻易许诺！你根本做不到……继续帮我监视嬴柱，我会劝大哥放人。”他才不屑暗杀自己鄙视的人，也深知子桁性格，劝说可以，放不放王姬由不得他了。
得到这样的承诺，华阳夫人稍稍放心。安国君回府必去她房中问候，因此不敢多耽误，匆匆离去。嬴樛憋着一肚子火气，直接回府。
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宫中内侍等候多时，一见嬴将军回来，总算保住项上人头，松了口气。听说父王震怒，嬴樛心中一紧，忙随他入宫，同时派内侍到后宫给秦后送信。他知道父王盛怒下难逃责罚，惟有继母可以劝息怒气。年少时他与子桁因顽劣常闯祸，每逢父王责罚，求救于秦后，此法屡试不爽。
议事已毕，正逢众臣下殿，嬴樛迎上范丞相，发觉他脸色不好，问道：“丞相，父王发火了？”
范雎点头，叮嘱他：“劝你一句，好自为知，少说多听。”依朝中规矩，臣子出府前必须交代下人去处，以免国君召见时找不到人。
安国君也正出来，见庶弟迟到，必受责骂，心中高兴：“怎么才赶来？行踪隐秘，莫不是哪里偷偷风流去了？哈哈……”他得意洋洋，“为兄也劝你一句，少年之时戒在色！父王这次雷霆大怒，有苦头吃了。”仗着爵位高，他言语毫无顾忌。
嬴樛顿时火冒三丈，突然跳脚拔剑。几个武将忙生生把他拽住，夺下寒气逼人的青铜长剑。见他杀气腾腾，似有深仇大恨，安国君吓得脸色发白。异母弟竟敢在这里动手，想当着众臣面杀兄长和秦国封君不成？
保持安全距离后，安国君结结巴巴道：“你疯了么？”这与公然谋逆有什么区别？
嬴樛仍怒火难抑，但突然一眼看见安国君头上顶金冠饰，正中间镶着一枚碧玺——正是从周宫中搜获的宝物。当初子桁从周宫珠宝中选取夜明珠，他随便选取一枚碧玺，共同作为新婚贺礼送到安国君府上，没想到竟被用来镶嵌冠饰？
想到新婚那夜自己捷足先登，嬴樛突然笑道：“君侯的冠饰，气度非凡，尤其中间这颗碧玺，绿的透亮，哈哈……哈哈……哈哈……” 他越想越解气，笑声不断。
众人莫名其妙：嬴将军刚才还剑拔弩张，惊出他们一身冷汗，现在为何如此开心？
安国君表情古怪，猜他的讥笑不含好意，怏怏道：“有病！”胖脸气得通红，拂袖下殿而去。
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议事后秦王已回后宫，嬴樛以为迟到一事不了了之，暗中高兴，刚欲转身离开，却被一内侍叫住：“请公子留步。大王有命，请您后宫叙话。”朝廷上人人称嬴樛将军，但他亦是秦王庶子，后宫以“公子”相称。
跟在内侍后面，眼看路线往王后寝宫而去，嬴樛喜忧参半：有继母庇护，责罚可免，但另一件事更让他担心。
一见秦王、后，嬴樛恭敬行礼。秦王脸色平和，已无怒意，估计被王后好言相劝，根本未提迟到一事。然而秦后的温柔话语，最让人心虚。
她问：“樛儿，子桁可有和你通书信？”儿子在外滞留时间太长，时常担心。
“没有。”嬴樛忙答道。
“再好好想想，有没有？”秦王语气严厉。知道他们手足情深，不可能不通消息。庶子回答那么快，语气明显搪塞，必有事情瞒着。
“哦，儿臣想想……” 嬴樛心如打鼓，支吾着承认，“好象……有一封……”何只一封而已。
“有就有，没有就没有，什么好象！”秦王声音提高，“现在他在做些什么？”
“追查砥厄下落。” 嬴樛想起上次无意间透露与齐、燕联姻一事，大哥突然做出“定居”邯郸的决定，如果被秦王、后得知……隐瞒实情，是欺君、不孝的重罪；说出实情，大哥回来后必不饶他。嬴樛宁可因迟到受责罚，也不愿接受这些盘问。
“若查不到，他便终身不回国么？”秦后急道。秦王下令让子桁追查，只因儿子为主将，但派人四处搜查即可，何必亲自出马？本来叫他年底回国，现在却连书信也不寄一封。
“这个……大哥去邯郸前，决心必带砥厄回国，否则无颜见父王。”话一出口，嬴樛后悔，丞相告诫少言，他却没做到，恨不得咬自己舌头。
“邯郸？他去了邯郸？”秦王震惊道。他所知最近的消息，是子桁前往魏国大梁，并发现紧急军情，所以改派老将蒙骜去守王城。
秦后更心急如焚：“桁儿也太大胆了！大王，这该如何是好？” 邯郸被围时，不少赵臣都请书赵王，要求处死敌国质子王孙异人，幸亏他在当地一个大商人的帮助下逃回国。如今秦、赵正交恶，秦国公子身份可能招来杀身之祸。
秦王倒不担心：“不妨事，桁儿已行冠礼，不是小孩子了，该出去长些阅历。”然而话毕，他不由叹口气。嬴樛性格冲动，言语直率，三言两语就露出马脚，但直率也好，至少凡事不会隐瞒父母。子桁则不同，有话从不直说，对双亲亦如此。凡事交代去办，他必恭敬领命，但私下极有主见，从小到大这一毛病颇令他们头疼。
每见子桁温和有礼的举止神态，秦王便想起当年的自己。那时他君权被架空，上有宣太后、两个舅舅穰侯、华阳君，下有两个嫡亲王弟高陵君和泾阳君，虽是至亲，关系极为微妙紧张。宣太后私蓄男宠，秽乱宫廷；穰侯、华阳君一个任丞相，一个任将军，都手握重权，对外兴兵夺取领土作为自己户邑，掠来财产都入个人府库，而国库始终空虚，白白消耗秦国军力；两位王弟觊觎王位，积极培植党羽势力，争夺国内最富庶的封地……
纷乱复杂的情势下，秦昭襄王只奉行一个“忍”字，表面予取予求，从不亏待王室成员，对每人温和客气，把愤怒积在心里，等待时机。他暗中训练军队，招募贤才，蓄养死士，在得到范雎这样的奇才后，一起精心布置三年，宫变才一举成功。
诸子中惟有子桁最像自己，秦王既欣赏这样性格，又非常烦恼：在秦宫内外，胆敢不奉王命者屈指可数，子桁却是唯一例外。最让他无奈的是，儿子不是公然抗命，而是阳奉阴违，很难挑错责备。就像这一次他擅自前往邯郸，名义上奉令追查砥厄，却从不回禀进展，如石沉大海，杳无消息，中间一定另有隐情。
知子莫若父，秦王微微眯眼，看向庶子，突然问：“联姻的事，子桁知道么？”
嬴樛犹豫再三，答道：“儿臣只字未提。”已泄露兄长的行踪，他决不能再犯第二个错误。
“哼！过几天你亲自去邯郸一趟，转达寡人命令，无论是否查到砥厄，三个月内，他必须去临淄。”秦王严厉道。
秦后惊道：“临淄？去齐国？为何不回咸阳？”丈夫的决定太突然，一时莫名其妙。
嬴樛同样吃惊道：“王姬绕道赵国，没去齐国啊？”误以为父王令兄长去齐国追查砥厄，却忘记他根本不知王姬携印玺逃亡一事。
“王姬？姬延之女？她逃走了？”周室被俘往咸阳，除周王后、公子及少数宗室大臣外，其他宫人或卖于市集，或被宗室贵族挑走为奴为婢。秦王当初只看中周室血统与王姬名分，周王入宫谢罪后，根本忘问其女是否随行，此刻想起，秦王摆手道，“漏网之鱼，无关紧要。寡人决定与齐联姻，让子桁与使臣在临淄会合，亲迎齐女回国。”
稍一转念，秦王疑惑地问：“子桁不是去查砥厄，与王姬何干？”
“儿臣也不知。” 嬴樛后悔了，索性开始一问三不知。秦王接着又问几句，见他实在答不出，只一味摇头晃脑，才令之告退。
秦后一直默默不语，待庶子离去后道：“燕齐皆有意联姻，不是说让桁儿自择其一么？”其实她最中意楚国宗室女，可惜楚王膝下无子女，不可能娶楚国公主，本想从楚国贵族中选名门闺秀，但丈夫竟不与她商量，完全自作主张，“而且何必舍近求远？国内一些贵戚臣女，我打听过，也有不少合适人选……”
话未说完，秦王打断道：“你若属意哪家闺秀，尽可挑选决定后召入宫中，但正室必娶齐王女！”
秦后深知丈夫脾气，已做决定不容更改。近年来秦楚关系时好时坏，如果未来秦宫内再没有楚女的一席之地，两国关系更加疏远。依据古礼，未娶妻先纳妾，免得婚后立即纳妾，反惹妻子不快，秦后心中早有妾室的合适人选。
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雪花飘落在院中的红梅树上。梅花盛开，红白相映，更显分外娇艳。
君夫人温柔如水的性情，让信陵君滞留多日，流连忘返。明明她是正妻，因秦女身份，反住于外府，像不被正室所容的小妾般委曲。但君夫人至始至终未显出丝毫不悦，甚至问都不问为何将自己安置于此。
信陵君不忍心叫醒沉睡的妻子，他悄悄披上大麾冒雪出来。傲雪的寒梅、新鲜的空气，令人精神一振。两年前，也正逢下雪，秦军包围邯郸数月。如果攻下这座赵国都城，秦军将南下长驱直入，大梁岌岌可危。唇寒齿亡的道理，魏王偏偏不懂。幸好寒冬之际，秦军军粮不济，久围邯郸，人困马乏，一场弥天大雪更打击了秦军士气。
一晃两年过去，信陵君客居邯郸，却无时不为魏国担忧：王兄畏秦过甚，领土一割再割，不战自败，这种态度只会加速秦人的野心膨胀，得寸进尺。如今周室被灭，更显露秦王狂妄意图：共主一灭，天下无主，东进还有什么顾虑？韩、魏与秦最近，地形易攻难守，如果秦人大举东进，两国首当其冲。这次合纵之会，对魏国来说，直接关系生死存亡。
户外奇冷，一会儿信陵君就觉得寒气透骨，又踱步回到房中。室内温暖宜人，他本打算直接回府，突然又有些留恋，望着君夫人恬静的面容，不经意地叹口气。
君夫人从梦中惊醒，见丈夫穿戴齐整，披着大麾，俨然准备出门的样子，轻声问道：“君侯这就……走么？”
“哦，府里还有事务，必须回去了。”信陵君语气生硬，随即愧疚，加上一句，“过几天……再来看你。”
丈夫的态度分明变了，客气却冷漠，与昨日温存判若两人，君�