“罚酒？”子桁不解，“在下并未得罪太后，为何罚饮此杯？”
“妾身听说令妹聪慧可爱，故要四弟约来一见，可惜您这位兄长，竟将妹妹视做稀罕宝贝，不肯轻易示人，莫非怕被人偷了去？唉，妾身好生失望。”她柔声嗔道，但语气中并无怪罪之意。
“舍妹身体不适，不愿前来，并非在下阻拦。”子桁笃定赵氏姐弟串通一气，为姬冰而设此局，脸上却真诚歉疚之色，“这一杯该罚舍妹，但身为兄长，理应代领。”他又一杯饮尽。
谁知燕后又满满斟上第三杯：“这第三杯是贺喜，非饮不可。”
“哦？何喜之有？”子桁不欲多饮，见燕后一杯接一杯斟上，心中不悦。
“这一喜，刚才三弟许诺你参与官用冶金，以后这邯郸城的首富，非阁下莫属；这二喜，妾身很喜欢令妹，想让她入宫做贴身女官，日后许给豪门贵族，荣华不尽；这三喜，阁下如此人才，妾身和两位兄弟都愿意为保，共同向王兄举荐，封君列侯，不再话下……这四喜嘛，大家今日同席共饮，就都是朋友了，以后常来常往……”她声音低下去，慢慢端起酒杯，目光放肆地看着被敬之人。
子桁微微一笑道：“四喜临门，果然该饮此杯。” 他举杯一饮而尽，“幸好太后最后只敬一杯，不然分作四杯来贺喜，在下只怕今日醉倒在这里。”他不露声色把酒杯换到左手，放得离她很远，免得燕后又以其他理由敬酒。
“醉了又何妨？府里还没有阁下留宿之地么？”燕后咯咯笑着，言语愈发轻浮，但见子桁把酒杯放到另一侧，不好再续酒。
庐陵君面色尴尬，咳嗽一声道：“二姐别只顾说笑，本君还有正事要谈。”
“我何尝不是在谈正事？”燕后看他一眼，“今天到这，除想见他的妹妹，也有事和你商量。”
庐陵君忙道：“我们的事回头再说，”他猜到燕后的意图，转向子桁道，“阁下明日可有时间？铸剑一事关系……我赵国兵备，事关重大，越快越好。”
子桁见他急于铸早上等兵器，而燕后脸上会意笑容，立时起疑：“在下随时听候君上差遣。”庐陵君脸色越发焦虑，似乎急于与燕后私下谈话，于是子桁稍作片刻，便起身告辞。
庐陵君并不多留，倒是燕后惋惜道：“妾身还打算买些楚国当地特产，不知阁下是否赏光，改日另谈此事？”
子桁敷衍道：“长公主不用客气了，想要什么，尽管开单，在下派人一并送入宫中。”
燕后笑道：“那就多谢了。”她目光送客人远去后，却不开口谈正事。
庐陵君对二姐的笑靥如花、殷勤态度很不满。 他挥手屏开下人，埋怨道：“二姐不必在他身上浪费时间……”楚商急于离去，和殷勤劝酒必有关系。燕后弄巧成拙，令自己难堪。
燕后有些恼羞成怒，但终是一笑，不予计较：“听说这几天你以重金招募出色的猎手？”
“不错！各国使臣，除韩使之外，已齐聚邯郸，天下名士也纷纷将至，若能举办一次大规模田猎，正好可展示我赵国军威。”庐陵君公事公办语气，“我向王兄请示过，他也同意。”
“王兄素来不喜欢田猎，这次病未痊愈，怎经得起劳累？”燕后淡淡一笑，“我看还是算了？” 真实目的大家都心知肚明，谁也不先开口，互相试探对方。
庐陵君笑道：“王兄都同意了，怎能出尔反尔？我已招到不少勇士……人数不够，还要在宫里侍卫中挑选……王兄不喜武斗，田猎必不会去，只有请叔父代劳。”他指平原君赵胜。
燕后不料三弟动作迅速，明目张胆招兵买马。以前认为他贪恋田猎，不务正业，如今看来，田猎之好也许只是幌子—身为嫡亲王弟，越无心政事，国君越安心，至今赵王未有派他去别国为质的念头。
以平原君作挡箭牌，燕后心中好笑：“叔父年迈，让他骑马射箭，带着万人去驰骋西苑，岂不让天下笑我赵国无人？”
“那就调回廉将军？”庐陵君建议，“但北疆不能无大将驻守。”赵国在北部筑有一道长城，赵王派名将廉颇重兵把守，为防匈奴南下骚扰，也防秦人从西绕到北面，南下攻赵，其战略地位十分重要。
“别兜圈子了，”燕后终于忍不住，“等这个机会不是一天两天了吧？若王兄不同意你主持田猎，为何自筹粮饷来招兵买马？”庐陵君脸色大变，只听她突然低声耳语，“我今天安排宴会，就为谈此事……二姐助你顺利即位，但事成后，借我三十万精兵……”
女流之辈，借兵何用？庐陵君低声道：“二姐难道想发兵惩处那无礼庶子？” 他深知赵国军备实力。长平之战后兵源奇缺，这几年征募的三十万士卒已倾举国之力，常制精兵顶多十万左右。若借出这三十万兵力，赵国将成为无防之国。但燕后常居赵宫，出入方便，消息灵通，有她相助，事半功倍。所以庐陵君未敢轻易承诺，也不明确拒绝。
燕后见他明知故问，心下不悦，转移话题道：“你可知我为何想笼络楚商？”她半真半假解释，“这些商人虽无权无势，但富可敌国，若得到他们的资助，何愁短期之内招不够人马？”
昔日赵惠文王喜好剑术，重金招来数千剑客，他们中不乏以一当十、以一挡百的绝世高手。庐陵君自然知道重赏之下必有勇夫的道理。依赵国军制，调动军队必须有国君的虎符，守相之职虽监管武库，但从未统领过军队，很难煽动士卒参与叛乱。唯有迅速招募一批完全效忠自己的人马，同时武库军备在他控制中，方大事可成。但这么短的时间内组建一支忠心耿耿的军队，没有巨额财富作为军饷，实不可能。庐陵君虽享有丰厚的户邑收入，近日为招募勇士已支出不菲，仓促之间也捉襟见肘。
燕后见庐陵君一阵沉默，献策道：“邯郸城里，最富有的莫过于郭、卓、吕三家，若能得到他们当中一二人的支持，何愁军饷不足？”
庐陵君惊讶了。他也曾经考虑把郭家拉拢过来，因为郭开负责监造兵器具体事务，与他交从甚密。但事关重大，不敢轻信外人。
庐陵君说出心中顾虑：“商人重利轻义，让他们以倾家荡产的本钱，承担灭族的风险，谁肯参与？”万一这些人泄露机密，满盘皆输。
燕后笑了：“风险？我们不也担着风险？”事情一旦泄露，轻则被逐出赵国，重则处死，但她素来胆大，轻松道：“有个办法，可以让他们主动资助，又丝毫不影响我们的计划……”
“什么办法？”庐陵君不信。
“卓家原先也靠冶金发家，与郭家财力不相上下，但邯郸一战后，王兄下令兵器只许官营。在这些邯郸富商中，唯有郭家从中获利巨大，遂成为邯郸首富，你想卓家可会服气？”两家曾经相互比阔，但近两年来，郭家不但经济上占了优势，官场上更一帆风顺，压倒卓家气势。
庐陵君点头道：“卓家确实不服。论起来郭、卓两家还是姻亲，听说现在互相很少走动。附近矿山已多在郭家名下，卓家争不过，正打算逐步退出冶金一行。”
与郭家交从甚密，庐陵君对这些情况很清楚：“如今见珠宝利厚，卓老有心改行做珠宝生意，去年将女儿嫁入吕府，结为姻亲。不过吕家人一向很精明，虽娶卓氏，但见郭家有权势，与郭氏兄弟交情更好……他们结亲也是早晚的事。”
想不到商人之间也因利益联姻，燕后笑道：“我看楚商此来，分明想参与官营冶金，”她偷听了他们很多对话，“所以故意向你透露有祖上秘方……郭、卓两家不和，吕家作墙头草，全因其中巨额利润……如果放出口风，除郭家之外，你想将官营冶金给其他人做，这些数一数二的大商贾们还不来巴结你么？”
庐陵君面露喜色。身为守相，以军需为借口，让卓、吕或楚商参与冶金，绝对是冠冕堂皇的理由。富商们早就觊觎重利，感激之下，完全可能全力资助他，就算不能完全收为已用，这些人也少不了一番重贿，让自己坐享渔人之利。
燕后其实另有一番打算，只没想三弟动作这么快，开始公然招兵买马。见庐陵君喜形于色，她叹气道：“你们男人啊，就知舞刀弄枪，血淋杀戮……即使成功了，那些宗室大臣们，怎会心服口服？百姓们也会议论纷纷！”
“兵权在手，谁敢不服？谁敢议论？我先杀了他！”庐陵君将杯中酒饮尽，目光露出狠绝之色。
“将来史书记下乱臣贼子的名声，我可不想受你连累……”燕后提点道。名声倒在其次，公然谋逆风险太大，一旦兵败，绝无转圜之地，暗中谋划则不同。
“我连史官一起杀，看他敢不敢如实记载！”庐陵君发觉燕后欲言又止，心中一动，“你有比起兵更好的办法？”
燕后轻轻一笑：“大病之后，王兄身体虚弱，每日需服汤剂调理。他信不过宫中侍医，只派宦者令到姞儿那里取药……”
“赵姞性格孤傲，自命清高，她怎么肯帮我们？”庐陵君惊讶道。燕后之意再明显不过：如果在汤药中做些手脚……赵王一旦“病”死，太子还是不懂事的稚子，赵王后性格懦弱，没有主见，他以嫡亲王叔身份趁机夺位轻而易举，亦不必背上“杀兄弑君”的恶名。而且事情隐秘，新君即位后人心稳定，王权巩固。但庐陵君知道这位堂妹对母后怀有深厚感激之情，即使对赵王再不满，也不会参与谋逆。
燕后当然清楚姞儿的性格，说服她颇为困难，突然问：“信陵君在邯郸城里是不是另有外室？”外间传闻信陵君与赵氏夫人相敬如宾，但赵姞却向赵王提出归隐山林的请求，她怀疑可能夫妻不和。上次拜访时，信陵君不正一夜未归？难道赵姞一时负气想离开君侯府？若得到王兄许可，信陵君也不能拦。
庐陵君哑然失笑：“我怎么知道？”虽与信陵君交好，但还不到推心置腹，连这种隐私都坦然相告的地步。他以为燕后毕竟女子心性，专喜欢打听小道消息。
“你不是和信陵君十分交好？都称兄道弟了，他有无外室，怎会不知？”燕后话一出口，立时后悔。
“你派人监视？”庐陵君脸色一变。燕后回国时间不长，又常住郊外行宫，但她今天一番话，分明对邯郸城里发生的事了如指掌。平时外人在场时，他们只称封君名号，以免结党之嫌。
燕后反应奇快，掩饰地一笑：“四弟告诉我的，你别多心。”她目光流转，“信陵君若支持我们，又多了分胜算。”
话未说完，庐陵君打断她：“此人从来君子风度，绝不会同意，不要把他牵扯进来。”他仍怀疑自己被监视，不象一开始那般信任燕后。
燕后不死心道：“你不试探一下，又怎知信陵君不肯？不妨答应将来全力助他回大梁，帮其夺位……我就不信，这位流亡在外的魏国公子能不动心？”一旦信陵君卷入阴谋，赵姞身为信陵君夫人，自不能免。
“这……”庐陵君越听越惊，既惊讶于燕后的机变，又忌惮一石数鸟的手段。数年不见，宫廷生活把她历练地不择手段。说这番话时，燕后美艳容颜上没有丝毫犹豫，仿佛这些人与自己无任何亲缘关系。
燕后正在兴头上，没注意庐陵君防备的眼神，滔滔不绝道：“信陵君名望甚高，这次合纵之长非他莫属。依我看，你让信陵君将合纵长之位让出……借合纵长之名，你光明正大地握牢兵权……”
“燕王肯定会违约背盟，你以合纵长之名出兵惩罚背盟国，理所当然……事成之后，我令新燕王割让十五城，以为酬谢。”
庐陵君道：“二姐见识过人，小弟自愧不如。不知这第一步，该如何走？”他心里有所防范，却不得不承认燕后的计策更好，值得一试。顺利即位后，大权在握，借不借兵全在他一句话。
燕后微微沉吟，半天才道：“姞儿这边，我来试探……信陵君那儿，你再下点工夫，刻意与他交好？”她突然轻浮一笑，“酒到酣时，他若肯透露几处外室瞒着姞儿，你们交情就绝不一般了。”
庐陵君知道她开玩笑，嫌其无聊，仍说正事：“以后怎么联络？”
燕后轻敲一下案几。庐陵君和她对视，领会其意：“还在这里见面？”
燕后点头：“四弟正有事相求，少不得邀我过府。他刚回邯郸，你也应当多探望亲弟才是……除此之外，没有更合适的地方了。”庐陵君不便经常出入后宫，而燕后多次到庐陵君府上，也过于招摇。
长安君府则不然。他刚刚回邯郸，亲姐亲兄常去探望，不会惹人怀疑。并且四弟年纪尚轻，于国内政事知之甚少，很难怀疑兄姐同时到府中的真实目的，顶多以为巧合罢了。
庐陵君随口问道：“四弟求你何事？”
燕后轻声笑道：“他能有什么正事……听说楚商的妹子，颇有些姿色罢了。”
庐陵君微微一愣，皱皱眉头，起身径自出去了。
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子桁赴宴归来，远远看见有人在门口张望，神色不安。
一看见公子，蒙武疾步上前道：“出大事了！”
子桁镇静道：“怎么了？”
“临武君寻上门来，现在厅堂候着，非见你不可。”蒙武沮丧道，“他一眼就认出我，躲也没法躲。”事发突然，公子刚走不久，听说一老者非要见楚商，并想看看马匹货色。
竟有人把他们当成贩马商人？蒙武莫名其妙，出去想解释，一见来客，二人对视半晌，错愕不已。临武君对当年落马的事始终耿耿于怀，一眼认出对方是秦国大将蒙骜之子。于是景阳自恃尊长，倚老卖老，大摇大摆进府等候正主。
“他怎么知道我们到了邯郸，住在这里？”子桁吃惊同时亦止步，暂不进府。
“那谁知道！”蒙武叹口气，“怕什么来什么！”若身份被揭穿，明天就要离开邯郸城么？偏偏王姬刚刚逃跑！
子桁也觉得棘手，本想挑好马匹后再去拜访姨夫，说服他退出合纵，如今局面被动起来。事以至此，他苦笑道：“早晚要见，临武君不请自来，倒省得我们登门拜访。”
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