被事先通知到的各位失主早已在大理寺内等得不耐烦，看到张律回来了便吵吵嚷嚷地要他立即升堂。
张律笑眯眯地看看这些蹦跶着欢的秋后蚂蚱，心情十分舒畅：“诸位大人、老爷，稍安勿躁，容下官换身衣裳。”
堂内“回避”和“肃静”的牌子已经完全震慑不了门外里三圈外三圈的百姓，直到衙役们喝了堂威，张律将惊堂木拍过三遍，人群才勉强安静下来。
“传犯人！”
两个衙役压着庭年上得堂来，人群又是一阵骚动。庭年已被卸了枷锁，立在堂下，锐利的眼神扫过那些一个个已然变得一脸菜色的失主。
“堂下何人？”
“陆庭年。”
“城中最近失窃银两可都是你盗的？”
“是。”
门外一片哗然。张律不得不又狠拍了几下惊堂木。
“为何行窃？”
“我主初登大宝，可国库之中，银两却所剩无几。下官几次三番明察暗访中发现，国库之所以空虚至此，乃是这些人！”庭年指着那些奸商贪官，厉声道：“趁先皇病中贪污渎职、大肆敛财、侵吞朝廷财物所致！如今我朝遭遇百年不遇的罕见雪灾，我主仁德，念在他们都曾有功于家国社稷，本欲让他们将私吞银两捐献出来便既往不咎，奈何他们却不知悔改，一味狼狈为奸，置百姓于不顾。为了救济灾民，我主甚至将私库中的钱财尽数散出。下官不忍见我主为此事日夜忧心为难，便去盗了他们的银子，用以赈灾。”
陆大人这一番陈情，简直可以称得上是声情并茂、唱做俱佳的典范，听得门外不少老幼妇孺当下便哭哭啼啼起来。
“为了百姓，目的自然是好的，可是盗窃就是盗窃，你可认罪？”张律一边做戏，一边憋笑憋得要内伤：“杖百，刺配北疆，你可服气？”
庭年还未说话，外边的百姓不干了。不知是谁喊的一句“不服气”引来了群起相应。
“陆大人是好人！”
“我们要为陆大人请命！”
张律做为难状：“这……诸位大人看……百姓都在为他请命了，下官便杖他五十，诸位大人可有意见么？”
那些人早已吓得三魂没了七魄。在温柔富贵乡里浸淫了那么些年的大脑彻底沦为摆设，都以为已经糊弄过了那乳臭未干的小皇帝，哪里想得到事情会演变成眼下的局面。担忧自己的身家性命都来不及，压根再分不出旁的精力去顾及陆庭年。
张律看无人表示异议，道：“取而不告谓之偷，但本官年念在你为了朝廷百姓一片赤诚，便免你流放，只杖五十。”说罢向左右递去一个眼色。
堂下衙役接到指示，从刑室搬来了刑架。那木质刑架呈锥形，足有成人一人半高，三脚开立支于地面，锥顶和三个支点都穿有绳索，用以固定手脚。在大约腰臀的位置，钉着一块宽大的木板，防止受刑之人因疼痛向前躲闪。
庭年褪掉上衣，立于刑架前，任衙役将自己绑缚结实。两个如狼似虎的皂隶执杖站在庭年身侧，对他一抱拳：“陆大人，得罪了！”
庭年闭着眼睛，强迫自己什么都不要想。五十杖会很快过去，为了衍衍，这不是计较面子尊严的时候。
被舞得虎虎生威的廷杖击打在光｜裸的脊背，一下便是一道飞速肿起的淤痕。庭年咬牙忍着，吊起的手臂上浮起条条青筋。但慢慢地，他明显感觉到，再打在身上的廷杖只是看来凶险，但实则已被卸去力道，不过是让人听个声响。
其实张律并未想过在廷杖上做文章，在公堂上做戏是不得已而为之，他始终因此觉得有愧于君师，所以万不能再让刑罚也变成儿戏。但执行的两个皂隶却是在这次雪灾中受了庭年恩德的，便自作主张放了水。噼噼啪啪五十杖打完，也只有最初的十下略为狰狞。
作者有话要说：
☆、22
庭年被带到后堂，早有张律安排好的大夫等在那里为他处理伤口。他稍事休息，待人群散去便准备入宫。他已经迫不及待地想去看看衍衍，那简直一刻都难以让人省心的不安分的小家伙。
张律没有挽留。
事情闹得如此沸沸扬扬，大理寺也是时候出面了，他要写奏折，好明日早朝上呈给圣上定夺。
瑞麟殿里，濬衍正像个小疯子一样地翻箱倒柜，嘴里还念念有词。碍事的冕冠早被他扯下来甩到一边儿，小脑袋上顶着个歪歪扭扭的发髻，额发都被急出来的汗水浸湿了。
庭年进门时看见的就是他一副着急得要哭的模样。
“哥哥！”濬衍飞奔过去，三两下便搂着庭年的脖子攀上了他的腰。
庭年被他这样一扑一缠，直接撞在了门板上，背后的杖伤让他忍不住皱了皱眉。但还是用力将濬衍向上托了托，拍拍他的小屁股：“你这是干吗呢？乱成这个样子。”
濬衍看看庭年，又把脸埋进他颈窝里。
哥哥送给他的玉佩不知道让他丢到什么地方去了！这怎么好意思跟哥哥说呢？
庭年托着他在榻上坐了。
“衍衍，哥哥有话跟你说。”他把孩子从自己怀里拉出来，摸出怀中的玉佩。
濬衍瞪大了眼睛，瞅瞅哥哥又瞄瞄玉佩。怎么会在哥哥这里？
“大理寺的张大人在陈仲财员外府上捡到的。你何时去了陈员外府上？”庭年不打算跟他绕圈子，开门见山地问道。
关于他溜出宫去盗银子的事，濬衍发誓，他从未想过彻底瞒着庭年。等到事情结束，他会将这一切都完完整整地告诉庭年，而那应该是春暖花开的某个惬意的午后。眼前的情况与他计划的坦白相距甚远，他被惊得手足无措，于是在来得及做出其他诚实的反应前，大脑已经指挥着他对庭年撒了谎：“我、我没去过什么陈员外府上，这佩不是我的。”
“那你的呢？”
“我、我下了朝更衣时忘记带了。”他说着还大声喊了杨德忠进来：“朕的那块儿黄玉夔龙佩你收到哪里去了？快去给朕找出来。”
杨德忠一头雾水，那东西向来都是皇上自己保管着的，上次有个宫女要为他佩戴时还遭他一番训斥，怎的现在又问起自己来了。但看看皇上的脸色……哎，主子说什么就是什么吧。杨德忠寻来今日伺候濬衍更衣的几个御侍，问了一通，却谁都说不知道没看见。
濬衍急得直瞪他。
“哦！”杨德忠一拍脑门，“大概是退朝后落在皇极殿的暖阁里了，奴才这就派人去找找，皇上莫急。”
庭年看不下去了。他把濬衍放在一边儿，在屋里绕起了圈子。他有点儿控制不住心里的怒火。这孩子，居然这样明目张胆地跟他撒谎！
“你们下去，叫刘书楠他们五个都过来。”庭年气到极点，声音反而平静无波。
濬衍呆站在一边，看着哥哥气成这个样子，他开始害怕。
刘书楠五个人进来后，请了安便一直跪着。
庭年很少要他的将士跪。当初在西域，他们是战友，回了京城，便是兄弟。这样上下级分明的行为，庭年甚至是明令禁止的。可是现在他气得要命，就是不想给这五个人好脸色。他们五个作为贴身护卫，应该比其他人更明白自己的职责所在，就是时时刻刻确保皇帝的安全万无一失。可是他们居然由着濬衍胡来。万一有个什么闪失……庭年不敢想。
“你们这些日子都干吗了？”庭年沉声问。
五个侍卫不能出卖濬衍，也不能对庭年说谎，只能额头触地，不置一词。
如果濬小衍此刻脑子还足够灵光，他就应该知道，要是软着嗓子去跟哥哥承认个错误撒撒娇，那么事情就不会变得太糟糕。可惜，他因为被庭年抓包又圆不了情急之下撒的谎，又是害怕又是惭愧，再看到师父们诚惶诚恐的模样，心里一内疚，竟欲盖弥彰地发起脾气来：“你们都起来！好端端地跪着做什么？”说完还上前一个个把他们扶起来。
庭年在屋子里踱了两圈儿，深吸一口气，尽量让自己不要过于急躁：“皇上的侍卫我会另外选人，你们都回军营去吧，每人领二十军棍，关禁闭一个月。”
还没听到刘书楠等人回答，濬衍便拍着桌子跳起来：“我不许！”
“你的安全至关重要，我不认为他们能胜任贴身侍卫一职。”
“怎么不能，他们又没有犯错！朕不是好端端地站在这儿，又没有少条胳膊断条腿。”
“跟着皇上深更半夜溜出宫去行窃，简直就是胡闹！还说没有犯错？少条胳膊断条腿？衍衍你要我等那时候再去追究？”
小孩子在感觉到自己受到逼迫时，反应往往直接而偏激，他忽略了哥哥担忧的眼神，忽略了其实是自己错得离谱，只感觉到满心都是因无计可施而起的怒意，他将那怒意向庭年劈头盖脸地撒去：“你怎么确定是朕？就因为那一块儿玉佩？又不是什么稀罕的物件，哪个有钱人家没有几个，凭它就说是朕盗了银子？再说，就算是朕，你又凭什么随意处罚朕的侍卫？你早就不是什么大将军了，难道他们还要听你调遣？”
庭年没想到这小东西会用这样的理由反驳自己，一时竟有些失神。他恍惚间只觉得灵魂似乎跳脱出这深重宫闱，独立于西域的烈日之下狂风之中。耳边是兵戈杀伐之声，空气里都能嗅到血腥味。背上的伤突然叫嚣着疼起来，那样异常鲜明的疼痛，甚至能让他感觉到那些伤口爬在自己皮肤上的形状。他背对濬衍，把颤抖握拳的手掩进宽大的袖子，对着刘书楠等人命令的口气没有半分转圜的余地：“二十军棍，关禁闭一个月，我不想再说第三遍，你们都下去吧。”
濬衍觉得自己已经要被哥哥逼得走投无路了，谎言被当面拆穿的羞耻让他无地自容，师父们还要因为他挨军棍。他想不明白，若是哥哥气他做错了事，那么只教训他一个就好，何必要拿不相干的人开刀。况且他去盗银子也是为了百姓，怎么能是胡闹？瞒着哥哥也是怕他担心。他知道自己撒谎是千不该万不该，可是既然他谎话说都说了，为什么哥哥就不能选择暂时相信他，为什么不能想想也许他是有其他的理由的。
小东西又急又气，还委屈地想掉眼泪。看到刘书楠等人领了命要往外走，他急得直接堵在了门口。
五个侍卫连忙跪下，刘书楠到：“皇上息怒！陆大人驭下虽然严厉，但向来奖惩分明。此次却是卑职等思虑不周、护驾不力，卑职等甘领罪责。万望皇上不要与陆大人置气。”
濬衍眼睛直直地盯着庭年，话却是对刘书楠说的：“都起来！朕说你们无罪你们便无罪，朕今日到要看看谁敢动你们一根汗毛。”
庭年此刻已经不再生气，他觉得茫然。他只想好好跟孩子谈谈，不成想却弄到了如此剑拔弩张的局面。濬衍用身份来与自己抗衡，这不是第一次了，也许更不会是最后一次。孩子情急之下的反应，偏激但真实。庭年突然不清楚，这孩子究竟是怎样看自己的，他与自己之间有了矛盾分歧是不是次次都要这样收场？这样的认知给了他一种更深刻沉重的无能为力以及挫败感。
他想，自己一定在不知不觉中疏忽、弄错了什么。
庭年疲惫地挥挥手，把刘书楠他们打发回军营关禁闭。再看站在门边的小家伙，倔嗒嗒地瞪着他，小胸脯剧烈地起伏着，显然是气坏了。嗯，眼眶也红着，大概还委屈上了。庭年在心里苦笑，这小东西，明明自己做错了事，怎么还这么理直气壮。
盗银的事以后再说，他想先哄哄孩子，他看不得衍衍这幅可怜的样子。
他走到濬衍身边，展开怀抱：“衍衍，哥哥能抱抱你么？”
濬衍却想都没想就把他推了出去，狠狠关上殿门。
秦嘉朗最近都在军营里练兵，与庭年好些日子没见面了。晚上却突然收到他命人送来的手书，要他抽调两百人加强皇宫护卫。送信的侍从还将庭年在大理寺受刑的事也一并告诉了他。
嘉朗着实吃了一惊，问了问前因后果便带着人亲自进了宫。借着安排侍卫的空当，他在濬衍寝殿外寻到庭年。
“到底怎么回事？真是你去盗了银子？”
庭年将人拉到僻静处。“皇上这个时候大概都睡下了。。。你怎么还亲自来了？”
嘉郎眯着眼打量他半响：“你是替谁顶的？皇帝？”
庭年瞪他一眼：“秦嘉朗，该问的问，不该问的别问，跟着我这么长时间了这个都没有学会？”
嘉郎“切”了一声，不跟他计较。
“你的伤怎样了？严不严重？要不你去休息吧，我替你守着。”
庭年摇头，他怕衍衍想找他的时候找不到，他不能允许自己因为同一件事让那孩子伤两次心。
“皇宫的侍卫还不够多？你又调这么多人过来做什么？”
“这次的盗银案牵扯了不少谦王的人，明日张律上了折子，皇上必定要有大动作，我怕他们狗急跳墙，对皇上不利。”
瞧着庭年一副母鸡护雏的样子，嘉朗不由皱眉，陆将军这是要变身陆嬷嬷。拦不住，拦不住啊！
他啧啧叹气半晌，还是忍不住又问：“我听说是因为张律发现了你的玉佩，你把那玉送给小皇帝了？”
庭年不说话，但嘉朗知道他这是默认了，于是两人心照不宣地各自沉默。
那玉，嘉朗以为，早就随着濬尧入了皇陵。
濬衍把庭年关在门外，自己也难过得要命。他并不认为盗银有错，侍卫们听命于他，更不该因此受罚。他只是撒了一个无伤大雅的谎，哥哥这样大动肝火实在难以理解。他知道自己说了让人伤心的话，可是与这比起来，哥哥执意要惩处师父们明明就是故意为难自己，想来想去倒是自己更委屈几分。
第二天一早，濬衍肿着眼睛准备去上朝，出得瑞麟殿却看到赵川候在御撵旁。他心中大喜，快步上前去拉着人捏弄了一番，确定没有受伤才放下心来：“师父怎么在这？”
“陆大人怕皇上不习惯，便让卑职回来侍候。”
濬衍点点头，左右张望两眼却不见哥哥。赵川注意到他左顾右盼的眼神，知道他是在找庭年，便拱手解释道：“回皇上，陆大人昨夜当值，回去休息了。皇上有事去偏院寻他即可。”
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