不要说得太多以免惊世骇俗的好。
如鹃低头摸了摸肚子笑道：“请过郎中了，也是这般说的。如今有这小丫头帮着我，当家的又分了许多活计去，实在也用不着我做什么。算来这孩子来的也是时候，等出了三个月，又该各家做秋衣冬衣，到他临盆便是过年，那时候生意也不做了，什么也不耽搁。”
这说得绮年也笑起来。如鹃说了一会儿闲话，便叹了口气道：“当家的前几日从老宅回来，说是……如莺那丫头做了立年少爷的通房了。”
“通房？”绮年吃了一惊，“不是妾？”通房丫鬟连个名份都没有啊。
如鹃低头道：“是通房。立年少爷说了，不曾娶妻，不可先纳妾，不过日后娶了妻，必定抬举她做姨娘。”
“那哥哥打算几时娶妻呢？”
“如莺说，立年少爷已过了院试，如今是秀才了。只等乡试和会试了。怕是――要待会试之后才会……”
绮年扳着手指一算：“那岂不是至少还要两年之后？”这还得周立年一举得中呢，若是中不了，又得再等三年。何况周立年未必只满足于举人，说不定要等中了进士才成亲。就算他来个三元及第，那也得三年之后。到时他方过弱冠，娶妻正当时，可是如莺二十岁，在这个年代，女子的青春就算已过了。
“如莺这丫头，怎的如此死心眼……”
如鹃叹道：“当家的劝过她，她只是不听，也不知怎么的，就认定了立年少爷。当家的回来与我说，他在成都办了几日货，眼看着立年少爷似乎也并不十分――倒是如莺，伺候着少爷，捉着空儿还去七房伺候七太太。我听家里留下来的婆子说，是七太太做主，叫立年少爷收了如莺的。”
既然她自己打定了主意，别人又有什么办法呢？绮年跟如鹃再说了几句话，叮嘱她千万养好身子，正要起身出来，却听外头有人敲门。那小丫头香铃儿十分勤快，一溜烟儿跑出去，片刻就扬着声儿喊：“杨娘子，有人来买料子。”
如鹃忙忙迎出去，绮年也跟着走到门口一看，不禁怔了。香铃儿领进来的人身穿简单的玉色宝相花暗纹的夹缬袍子，倒像是个年轻商人模样，不过这人绮年是认得的，他根本不是什么商人，而是昀郡王府的世子，赵燕恒，三天前，他们刚刚在显国公府见过的！
“这位公子――”如鹃有些犹豫。自打做了这蜀绣蜀锦的买卖，她也出入过京城一些高门大户的人家，眼前这人虽然穿着不怎么打眼，但那件夹缬袍子染出的宝相花十分精致。如今京城里头，夹缬已经不甚流行，这般精致的印花倒是少见了。加上此人举手投足之间的风度，怕不是等闲人物。这等人物来这里买料子，实在是……
“周姑娘。”赵燕恒对如鹃微微点头，眼睛却只看着绮年。
“如鹃，你和香铃儿自去整理料子罢，叫香铃儿不要乱说话。”绮年真想翻个白眼。她前脚进门没多久，赵燕恒就后脚上门了，这哪里是来买什么料子，分明是来找她的。真难为这人对她的行踪了如指掌，没准是一路跟着的吧？
如鹃虽不知怎么回事，但见绮年神色凝重，当即便叫了香铃儿出去，临走还不忘道：“姑娘，我就在外头，若有什么事，姑娘就喊一声儿。”
绮年苦笑。心想万一有什么事，这院子里总共四个女人，香铃儿十一二岁大，如鹃还是个孕妇，能起什么作用呢？
赵燕恒倒是笑了，对身后跟着的青衣侍女道：“你也等在外头罢。”
青衣侍女身材修长，一直垂着头，此时才抬头看了赵燕恒一眼：“公子――”
赵燕恒摆了摆手，跟着绮年进了里间的小屋，随手拉过一张椅子坐了，反而对绮年一伸手：“周姑娘不必再多礼了，请坐。”
绮年很是无奈――这里到底谁是主人？不过她也不想再行什么礼了，侧着身子在椅子上坐了：“世子来此，想来不是为了买料子罢？”
赵燕恒笑了笑：“一来是谢周姑娘上次青云庵相救，二来是谢姑娘上元节送信，三来……”
绮年很想说，不要再谢了，只要下次再有这样的事不要找上我就行了。不过赵燕恒接着便问：“前日，姑娘在显国公府上看见了什么？听见了什么？”
绮年一怔，本能地假笑：“世子说的是什么？”
赵燕恒似笑非笑：“当日姑娘三人面色苍白，是被什么吓住了？”
这家伙观察力为什么如此敏锐！绮年咳嗽了一声，正想着有没有可能说句谎话，赵燕恒已经缓缓道：“东阳侯已经找上了显国公，要将一位秦苹姑娘许金国廷为妻。这位姑娘想来你也该认得，就是在东阳侯府里落水的那位。”
绮年心里一紧，想起许茂云微微红着脸看金国廷的模样，不由自主地道：“听说秦苹姑娘只是东阳侯府的远房亲戚，金公子却是未来的国公，这――”
赵燕恒唇角微微一弯，带着几分讽刺：“秦姑娘在显国公府遇了歹人，已与金公子有了肌肤之亲，金府大奶奶亲口许下，说金公子定会负责。”
绮年对于金大奶奶的作法实在也是无法评价，张了张嘴没说出话来。赵燕恒注视着她：“当日秦姑娘的丫鬟也被歹人杀死在显国公府，此事――显国公府已然脱不了干系。我只想――当日姑娘似是也在那附近，可否看见了什么？不瞒姑娘，国廷不愿娶秦姑娘。”
换谁也不会愿意啊！绮年叹了口气：“说起来，秦姑娘所谓的遇了歹人，与她的丫鬟死在显国公府，恐怕是两回事。只是――我若将当日所闻所见说与世子，世子出了这门，休再提我名字，我更不可能去做什么证的。”
赵燕恒失笑：“我自然不会要姑娘去做什么证。到底是事关秦姑娘的闺誉，岂有对簿公堂之理呢？”
“还有――”绮年突然想了起来，“我那个银香薰球，也请世子还我。无论是青云庵还是上元节之事，我统统都不知道。”
赵燕恒倒笑了：“这岂不有些自欺欺人？”
绮年苦笑：“世子明鉴，我不过是一介平民，只想安安稳稳过日子，那些秘事我实在不想知道――我还想多活几年呢。”
赵燕恒敛起了有几分戏谑的笑意，眉眼间倒带出一丝苦意来：“谁不想安安稳稳过日子呢？安稳是福，可未必人人都有。”
他突然发这么一番感慨，绮年倒有几分尴尬，拿起桌上的茶随便地喝了一口，清清嗓子：“人生不如意事常八九，只求个心安罢。”
赵燕恒瞧她片刻，展颜一笑：“说的是，心安即好。”
他生得俊秀，只是脸色有些苍白，就显得线条有些单薄模糊，但凡有人见他，一则被他世子之位逼得不敢多视，二则因他久病之名，不免都只会注意他的病态。如今这展眉一笑，居然平添了几分神采，跟刚才竟然有几分判若两人的模样。
绮年也不由得多看了他几眼。第一次见面在东阳侯府的假山之内，虽然说是见面，其实连个脸都没见着。第二次则在青云庵，别说赵燕恒当时脸上抹得乌七八糟，就算是他没抹成花脸猫，那种情形之下绮年也只顾得上紧张，顾不得欣赏什么美男子了。倒是此刻，她倒得以从容地端详一下这位“病名”远扬的郡王世子：“世子今年去山西……”
绮年一说出这句话就不由得后悔了。瞎打听什么呀，嫌知道得不够多，死得不够快吗？不必说路上的山匪流民，也不必说赵燕恒带着伤回到京城，单说上元节她去接头的居然是皇长子妃，这事就必然不是人人都能听的！不过赵燕恒却只是坦然一笑：“正如姑娘方才说的，不过是求个心安。国家如此，政事如此，不说什么匹夫有责，只恒忝居其位，不能袖手旁观而已。”
我没想夸奖你啊亲……绮年低头无语，半晌才叹了口气：“其实秦苹的事是这样的……”
、66 人生难得知心人
秦苹的事说起来简单；只需要听见的那几句话就足以证明，秦苹也许得到了东阳侯的授意；也许是身边的丫鬟挑唆，反正是企图赖上金家了。
要依着绮年说；这个计策不见得多么高明，可是用在金家实在是歪打正着。想想吧，若换了别人家；这种事莫名其妙地赖到头上来，推都推不迭呢，偏就有金大奶奶那样的人，居然硬生生地揽了下来。更别说当日还真的有歹人借着喜宴的机会混进了府里，秦苹的丫鬟都被杀了，导致这件本来是无中生有的事；现在却变成了铁证！
“显国公打算怎么办呢？”绮年虽然想着不要问不要问，但想起许茂云，还是忍不住问了一句。秦苹出身实在平平，按说是配不上金国廷的，可是如果东阳侯出面，那这事还真不好办。而且挂着东阳侯侄女的名义——虽说是个远房的——要纳她做妾都不怎么好说呢。
赵燕恒眉头也皱得很紧，叹了口气：“实在是太过凑巧了……”
绮年忍不住说：“难道就没办法了？”
赵燕恒微微扬了扬眉。他脸色过于苍白，就显得眉睫特别的黑而清晰。偏偏他还生了两道好眉毛，笔直浓黑，眉尾收束如剑，轻轻一扬就带着几分锋锐的味道：“周姑娘很关心国廷？”
这是什么话，她一个未出阁的姑娘，关心金国廷做什么？绮年立刻拉长了脸：“世子切爀胡——请慎言。”本来想说叫他切爀胡言乱语的，话到嘴边想到了此人是世子，万不可因刚才多说了几句话就忘记了两人之间身份上的天差地别。
赵燕恒却不以为意地笑了笑：“国廷为人端方，理当择一良配。似秦苹那等女子，纵然其举止并非出自本心，却也不堪抬举。”
这跟我没关系好嘛，我是替许茂云担心啊，要不然金国廷要娶谁关我毛事啊！
绮年在心里吐着槽，却不想赵燕恒又抛了一句：“听闻周姑娘年已及笄，不知可曾订下亲事？”
“若是不曾，难道世子要替民女做媒吗？”绮年实在是忍不住了。你扯那么多废话做啥啊？现在不是在讲金国廷吗？
赵燕恒若有所思地笑了笑，没再继续这个话题，转开去细问绮年听见太湖石后那两人的谈话了。他问得极细致，几乎是要求绮年一字不漏地将当时两人的对话重复一遍，甚至连语气都要模仿出来，还要求她做出自己的分析。
“民女怎能替世子判断此事。”绮年忍无可忍，“若是误导了世子，那却如何是好？”
赵燕恒淡淡一笑：“无妨，姑娘尽管说，在下自有决断。”
你有决断还来问我做咩啊！绮年心里的小人已经掀了好几次桌子了，可是表面上，她却只能老老实实地坐着，将自己的分析说了一遍。赵燕恒一一听完，微微点头：“那两人的声音，周姑娘可识得？或是那位韩姑娘，可有觉得耳熟？”
绮年坚决地摇头：“我们平日里都在二门之内，便有出外也少见外男，嫣儿更是刚到京城不足一月，更不识得什么人了。”
赵燕恒也并不勉强，起身一个长揖道：“今日耽搁了姑娘的工夫，只是兹事体大，不得不向姑娘询问一二，还请见谅。”
妈呀，这还叫询问“一二”，这简直跟审犯人也差不多了。绮年心里嘀咕，却也只能裣衽回礼：“世子太客气了，民女薄力实在有限，此次无非是事有凑巧，只怕下次便未必能有助于世子了。”
赵燕恒直起身来，似笑非笑地看了绮年一眼，并未戳穿她话里的意思：“在下告辞。”
绮年客客气气送他到门口，看着他和那青衣侍女上了一辆普通马车，辘辘地驶出街口，这才松了一口大气。
如燕一直在旁伺候，这时候才有些手软脚软地道：“姑娘，那，东阳侯府的那丫鬟——死了？”
绮年以手抵额，低声说：“分明是那个什么公子在杀人灭口，大约是那个丫鬟正好碰见。”
如燕声音都有些发抖：“他，他会不会看见了我们？”
“应该不会。”绮年说了一句，突然冒起一个想法。秦苹口称在显国公府遇了歹人，而当天偏偏真的有个歹人，还杀死了她的丫鬟——如果她是那个歹人，会不会怀疑当时的目击者并不只这丫鬟一个？会不会怀疑——秦苹也是目击者？会不会——也想杀她灭口？
绮年不由自主地打了个哆嗦。秦苹在喊出有歹人的时候，大概一半是吓住了，一半是想到了自己的计划，可是她如果因此被歹人盯上，不知会怎样……
“走，咱们赶紧回去吧。”绮年一分钟都不想多呆，回了吴家才最安全吧。
赵燕恒的马车驶过几条街道，一直拐进一条小巷，青衣侍女在一扇黑漆木门上敲了敲，半天，门才拉开一条缝，周镇抚头发乱糟糟地伸出头来，一见青衣侍女，连忙把鸡窝一样的头发扒了扒：“原来是清明姑娘，失礼了。”
青衣侍女清明皱着眉头看了周镇抚一眼，后面赵燕恒已经下了马车，一边进门一边笑看了周镇抚一眼：“昨儿值夜来着？”
“可不是。”周镇抚打了个呵欠，尽量把头发扒拉得顺服一点，“这一大早的，你怎过来了？”
赵燕恒笑了笑：“还早？已经日到中天了。”他虽在说着笑话，笑意却未到眼底。周镇抚敏锐地看了他一眼：“可是有什么事？”否则不会到他家里来寻人。
赵燕恒眼中闪过一丝冷厉：“秦苹之事，我已问出来了。”
“这么快？”周镇抚的睡意也飞到了九霄云外，听赵燕恒详细说了一遍，不由得一拍桌子，“东阳侯这个混蛋！竟然又把主意打到金公子身上！哼，先是你，再是我，又是你家二公子，现在又是金公子，他一个侄女儿到底想要许几家？我倒想见识见识，是怎样的天仙神女，竟值得他这般费尽心思！”
赵燕恒唇角微微弯了一下：“倒是听说过，这位秦姑娘的生母出身教坊，她年纪虽不大，歌舞弹唱却是家传。”
周镇抚冷笑一声：“好极。我本念着她是个姑娘家，怕也是受东阳侯所制身不由己，既是她自己不尊重，又何必与她客气！此事交给我——在显国公府遇了歹人？哼，我若说她本就是去会情郎的，也能找出一百条证据来！”
赵燕恒却摇了摇手：“自是不能让她与国廷沾上关系，此事显国公已然向宫中递了话，长姐如母，国廷的亲事自有皇长子妃做主，别说娶妻，就是纳妾也不成。不过，我倒另有想法。倘若你是那杀人之人，杀了一名恰巧撞上的丫鬟，事后却听说这丫鬟服侍的小姐口口声声说自己遇到了歹人，你会做何想法？”
周镇抚眼睛一亮：“我必疑心当时有二人目睹我杀人灭口，我只杀了其一，却有一人逃了——你是