喊出一个“箭”字，不由自主就拿眼睛四下去看，手上不觉松了一松。
绮年等的就是这时候，觉得脖子上的匕首移开了一些，立刻双手抓住男人的手腕，用力向外一掰。十三岁的小姑娘，手上自然没有多少力道，但是男人猝不及防之下，倒也被绮年推开了一点。绮年自知力气不足，接着低下头去，狠狠一口咬在男人手腕上。耳边只听男人闷叫了一声，头皮一紧已经被揪住了头发往上提。绮年发了狠，死死咬着不松口。她就不信，手腕被咬着，这男人还能拿匕首来割她脖子！
揪着头发的手迅速松开，掐住了她脖子，绮年喉咙一紧，禁不住想大骂，总兵府的人呢？都死了吗！
不过还没等她想完，掐在脖子上的那只手忽然松了劲，绮年只觉得自己咬的那只手也软了，男人歪歪栽倒，将她也拖倒在地。如鹂冲上来抱住了她：“姑娘，姑娘没事了，没事了！”
绮年一嘴的血腥味，松开的时候只觉得自己的牙都咬得疼了。回头看去，男人倒在甲板上，一支黝黑的短矢从右边太阳穴射进去，伤口边缘正慢慢洇出些红色来。绮年一阵恶心，几乎是连滚带爬地离了男人，坐在甲板上干呕起来。
林夫人在船舱里几乎惊掉了魂儿，这时候终于可以出来，忙叫连翘端了碗水来给绮年漱口，又把她扶进了船舱。
青翘方才已经被人拖了进来，好在那银镖打在锁骨边上，被骨头卡住，并没有钻进肉里去，已经拔了出来裹了伤，这时候脸色虽苍白，神智却清醒。如燕却是想护着绮年，被硬生生摔了出去，后脑上一个大包，正在头晕呕吐。绮年知道她多半是摔出了轻微脑震荡，硬按着不让她起来，自己定了定神，跟林夫人行了礼。
林夫人一把抱着她，急得眼圈都红了：“方才吓死我了，你若有个磕碰，我如何对得起你娘？天幸是没事，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”又叫，“快去熬定
神汤来！”
其实绮年这会儿已经好多了。第一次被绑架，第一次亲眼看见死人，当然是吓得不轻，但是总归活了两世，胆子比一般人要大一点，现在知道没有事了，虽然还有些后怕，却也安定了不少。只是嘴里那血腥味儿似乎总是不去，十分难受。
林夫人抱着绮年安抚了一会，其实自己比绮年吓得还要厉害：“究竟是个什么人，竟然男扮女装的想要混到船上来。”想着若不是绮年发现得早，等船开了，说不定这一船老少都成了人家的囊中之物，更是后怕。好半晌才想起来：“悦然，来给你姐姐见礼。”
绮年这会才注意到船舱角里有个十一二岁的小姑娘，一直被一个穿石青褙子的大丫鬟护在身后，方才竟然没有看见，想来便是林夫人所说的那个女儿林悦然，连忙先叫了一声：“妹妹可受惊了？”
林悦然穿着银红色小袄襦裙，一张圆圆的小脸颇似林夫人，只是吓得苍白，这时候才缓过来，有些摇晃地行了个礼：“姐姐。”
林夫人心疼，张手把女儿也搂进怀里：“可吓坏你们姐儿俩了，真是造孽！”
正说着，连翘从外头进来：“夫人，有两位爷要求见夫人，说是方才那事惊了人，来与夫人道恼的。”略一犹豫，又低声道，“奴婢看岸上似乎有不少人，像是官兵呢。这两位爷，大约是领头儿的。”
、10 听分说京中秩事
林夫人虽然很是受了一场惊吓，到底是总兵的夫人，听了有人来拜，当即收敛了面上神色，叫丫鬟们将两个姑娘带到内舱去，自己端整了衣襟：“请进来。”
内外舱只隔一道软帘，绮年扒着软帘的边儿看出去，只见两个男子一前一后躬身进了船舱，向林夫人行了个礼。后面一人年纪约在二十七八，肤色黝黑，行礼之后便往一边坐了并不说话。前头那个比他年轻多了，眉宇之间却也是英气十足，向林夫人行礼之后便道：“小侄等在此捉拿歹人，不想竟被他惊了夫人，实在是晚辈的过错。”
这两人虽是便服，但林夫人自家丈夫是带兵的，看一眼便知道，两人外袍下面都穿着软甲的，又加上连翘说岸上有官兵，林夫人自是不敢怠慢，欠了欠身道：“不知二位如何称呼？”这自称小侄，说不得还是有点弯弯绕绕的亲戚关系在里头呢。
年轻人亦欠身道：“小侄赵燕和，是昀郡王府次子。母亲与夫人，应是出了五服的表姊妹。夫人在京中时，小侄还曾在东阳侯四十大寿上见过夫人，不过亦是六年前之事了。”
昀郡王府！
虽然成都离京城千里万里，绮年也不是什么消息灵通的人，但是那些特别的高官显爵之家，她还是知道的。
本朝如今没有亲王。开国时本来有两位的，结果没过三代，就一起因着谋反的罪名被夺爵了，且事情闹得很大。当然这罪名是真是假就不知道了，但是不知道怎么的，还留下了一位郡王。据说是在那场谋反风波中为皇上很出过力的，皇上特赐其号为昀，并赐宅第良田金帛等物。郡王府之大，乃京城众府邸之首，正经的皇室血脉！
而眼前这年轻男子，居然是现任昀郡王的次子？赵是国姓，这是活生生的高干啊！绮年活了两辈子，还没见过呢，忍不住就着帘子缝里看了又看，却发现这位赵燕和腰后悬了一把小弓，黝黑的铁胎色，很不起眼，跟她两次所见的短矢一个颜色。原来两次的箭都是他射的吗？这到底是多大的事，竟然让这位郡王的儿子在成都滞留数月之久？
林夫人已经恍然大悟：“不错，不错，当初是见过的，那时候你才十五岁，我记得东阳老侯爷让子侄们射箭为戏，正是你拔了头筹，赢走了老侯爷的一块蟠桃玉佩！”
赵燕和微微一笑：“夫人真好记性。”
林夫人越发和悦，望一眼赵燕和身后的男子：“这位是——”
赵燕和轻声道：“此位姓周，是京卫指挥使司镇抚。”
京卫指挥使司镇抚说起来只是个从五品，而林夫人跟着正二品的总兵丈夫，身上也有诰命，比之这周姓男子只高不低。然而京卫指挥使司却是天子麾下近卫，管的是镇守宫闱、拱卫京师的重事，更颇有些人是天子心腹，明着有这官职，私下里却是天子暗卫，这是近臣，自不能以官职待之。
这些事，林夫人跟着丈夫在官场中十余年，岂会不知，更不会因此人位低而轻视，忙叫丫鬟奉茶，又道：“既是亲戚，让姑娘出来与表兄行礼。”
林悦然年纪也还小，又在旅途之中，还用不着过分的避嫌，当下走出去，向赵燕和行了一礼，叫声表兄，又向周镇抚也行了个礼，退到林夫人身后站着。
赵燕和便解下腰里一个白玉绦环来：“途中仓促，送表妹玩的，莫嫌轻薄。”虽说是玩艺，但那绦环玉质温润，做工精巧，虽然不是无瑕白玉，但几缕青色如同春水，也是价值不菲。
周镇抚瞧了一瞧，笑道：“方才那歹人惊着的，可是林小姐？”
那自然不是，衣裳都对不起景来。明明在岸上看见被挟持的少女穿着蜜合色小袄，浅碧裙子，哪里是林悦然的银红衣裙呢？
林夫人并不在意，只道：“那却是我昔年好友的女儿，因要上京，与我同船。她身上带着孝，方才不好出来与周大人见礼。”又叫连翘，“请周姑娘出来。”随即想起，笑了笑道，“倒是与周大人同了姓，莫怪。”
周镇抚无所谓地笑笑：“不知是夫人的哪位好友？”
“是已故吴大学士的嫡长女。”
周镇抚略想了想：“可是现礼部左侍郎吴大人的妹妹？”
“正是。”林夫人说到这里又有些伤怀，“只是年前已去了……”
绮年身上的衣服因为刚才被挟持，搞得又脏又皱，听见还要出去见人，只好赶着换了一身衣服，把头发又简单梳了梳才出内舱。林夫人拉了她手介绍，她也只好行了两个礼：“赵公子，周大人。方才多谢两位相救。”
赵燕和仔细看了她几眼，方才起身回礼：“让歹人惊扰了姑娘，还请恕罪。”
周镇抚一边看着，忽然笑了一声道：“良臣，这位周姑娘，倒像是在西山寺见过的。”
此人长得倒也端正，就是眉眼间看起来没个正形，跟赵燕和的挺拔俊秀一比，越发显得有些痞气，引得林悦然不停地偷偷皱眉。绮年心里也有点恨他。没出闺阁的姑娘家，被一个男人说什么在哪里见过，可不是个好名声。但是话都说到这份上了，也只好再行个礼：“西山寺为先妣上香之时亦曾得赵公子相救，尚未谢过。”
赵燕和笑了一笑：“怪道看着姑娘面善，原来如此。说来两次都是我等办事不力，才致姑娘有池鱼之祸，姑娘不怪已是我等之福了。”
客气话谁不会说，何况这两位一个是高干，另一个可能是天子近臣，多说好话总没错的。绮年马上回道：“这皆是歹人狡诈，赵公子与周大人办差本就辛苦。若非两位顾恤平民，民女此时怕早不能站在此处了。”
周镇抚笑了一笑，起身道：“姑娘不怪，我等便心安了。扰了夫人启程，还请莫怪。”
这就是要走了。林夫人自然起身相送，到底被两人劝着没出舱门，只看着两人下了船，终于可以抽去跳板，解缆开船了。
周镇抚登上岸边，回头看一眼林家的船，嘿嘿一笑：“说起来，吴侍郎的这位外甥女儿，胆气倒是极大的。我本以为多半会吓得卧床不起，想不到居然还能出来见客。”
赵燕和淡淡一笑：“上次惊马坠车她都泰然自若，此次虽危险些，倒也不致吓病。”
周镇抚啧啧了两声：“还真是缘分，两次都是她倒楣，大约是流年不利罢。不过这丫头也真是聪明，更兼有胆气，我看过那人的手腕，险些被她咬下一块肉来。”
赵燕和也是如此想，但此时他更关心差事：“确也算是有勇有谋，幸而也是无事。倒是那人死了，实在麻烦。”
周镇抚摸了摸下巴：“谁能想到他居然是男扮女装——果然不愧是有名的旦角儿，扮起来活脱活像。想来当日西山寺他必然也在的，只是夫人小姐们太多，哪里看得出来。”
“先把人弄回去罢。”赵燕和无意再谈什么男扮女装，“跑了一个，死了一个，回去如何交差还需好好想想。”
“嗳——”周镇抚斜着眼，“我说良臣，年纪轻轻的，别总板着张脸，也跟你兄长学学，多笑笑岂不是是好？”
赵燕和两道眉立时微微竖了起来：“周大人，你我是来办差，并非是来卖笑。如今差事办得不好，回去在皇上面前如何交待？难道笑一笑皇上便会免了你我之责？”
周镇抚嘿嘿一笑：“其实皇上不会责罚的。”
“嗯？”赵燕和眉头一皱。周镇抚已经缓缓道：“皇上本来也没打算让这些人活着回京城，更没打算问出什么来。”
赵燕和眉头皱得更紧：“这是何意？”
周镇抚脸上仍旧挂着那吊儿郎当的笑容，话音却冷飕飕的：“你倒说说，这些人若是活着回了京城，又能问出什么口供来？”
赵燕和刚想说话，又咽了回去，只转眼锋利地看了周镇抚一眼。周镇抚便笑起来，拍拍他的肩膀：“不愧是昀郡王府出来的人。这些人若活着回去，那口供不管是真是假，都要掀起一场风浪。如今皇上还不愿这场风浪起来。放心，虽则你我这次差事办得不算好，但也落不着责罚。”
赵燕和微微松了口气。周镇抚斜眼觑着，也微微笑了笑——到底还是年轻，有些心思会放在脸上。伸手搭了赵燕和肩膀：“走，出京之前秀材就说要我带些精致的蜀绣回去，我一个老粗，哪里知道什么好歹，还是要你们王府出来的公子给掌掌眼。”
赵燕和随着迈开了脚步，可是听到“秀材”两个字，终于还是微微蹙了蹙眉毛，露出一丝不易察觉的厌恶：“只怕我没有这份眼力。”
周镇抚笑起来：“晓得你妹子二月就要出嫁。放心，这里我留下，你明日就动身先返京，绝不会耽搁你送亲的。”
船一开，林悦然就活泼起来：“娘，那个姓周的镇抚看起来好生讨厌，不像好人。”
林夫人失笑道：“胡说！那可是皇上近臣，只要忠心替皇上办事，怎会不像好人？以貌取人，这是谁教你的？”
林悦然吐了吐舌头，拿着那白玉绦环晃了晃，又道：“娘，我记得昀郡王妃是东阳侯的女儿，怎的会跟娘有什么亲眷关系？”
经了一早晨的惊吓，林夫人此时总算是能放下心来了。加以江船顺流而下十分稳当，船舱之中又笼着暖薰，一丝儿江风自窗缝里钻进来，只是让舱中空气更加清新，林夫人遂也有了心情，将两个女孩儿都拉在自己身边坐下，笑道：“这个么，说起来话就长了。”
船舱外流水的声音细微地传进来，跟林夫人温和平静的声音和在一起，听着如同春风拂面：“然儿说的那位郡王妃，已是昀郡王的继妃了。前头那位郡王妃姓吕，是已故大将军的女儿，生了一位世子之后过世了的。世子比今日这位大一岁，听说幼慧，八岁的时候就能做诗成文了，皇上亲口赐了‘秀材’二字做他的字，因为是皇上亲赐的，所以少有人敢这样称呼他。可惜这位世子，得了皇上这二字之后不久就因着坠马受惊，身子弱了，这些年都病着，时断时续的不曾养好。”
林悦然到底是小孩子心性，对于没见过的人不感兴趣，抢着问道：“可是吕王妃，跟娘也没有什么亲戚关系啊！”
林夫人笑起来：“自然是没有的。今儿这位赵公子，是侧妃所出。那位侧妃姓康，却跟你娘有点远远的亲戚。”
说起来，侧妃名号好听，也不过是个妾。若是普通人家，妾的亲戚那是不算亲戚的，只不过到了皇家，既然是称为侧妃了，身份也就高贵了些，至少外头的人是不敢把侧妃当成普通人家的妾来看待的。
林悦然却撇了撇嘴：“不过是个侧妃，也拿出来说……”
林夫人皱了皱眉：“不许胡说！康侧妃是老郡王赏的人，脸面自然又是不一样的。且王府中的人，能封侧妃也是少之又少，你这般胡言乱语，进了京是要惹事的！”
林悦然吐吐舌头：“知道了。”又偎到林夫人怀里去撒娇，磨得林夫人无法，只好叹口气向绮年苦笑，“看你这妹妹，多大了还跟孩子一样。”
这种母女情深的画面，在绮年眼里看来不免有几分触景伤情，但看了林夫人眼神里的几分歉意，也笑了笑：“方才夫人说这位赵公子射得一手好箭？”
“正是呢。”林夫人心里也叹息这姑娘懂事，�