李令月冷笑道：「少说了一个：小人之福。」
上官婉儿微笑了，脸部肌肤的变化牵动罪人痕迹，使那道由墨烙成的记号更深更黑、更难以忽视。她越来越能体会何以李令月过去会以击倒自己为乐，因为她现在也有了激怒李令月的癖好。她能清楚察觉自己正抱着世上所有权力沈沦，就跟给予她这些权力、至极无上的武皇一起，同化于这片深邃宦海──而狄仁杰开始疏离这样的她了。
「令儿。」武则天警告地说：「妳也喝多了，先回寝宫休息吧。」
「皇上──」李令月顿了一下，随即将话吞回喉中，改口回答：「是。那么，皇儿先告退了。」
她转向诸位大臣，极为有礼、近乎谦卑地说：「今夜扰了大人们的雅兴，令月在此以酒赔罪。」
语毕，拿起桌上那盅精致细小的白玉酒瓶，不由分说便仰头一次喝光。那份无损清艳丽华的女性特质、却更高于男子的爽直豪气，别说大臣们，就连武则天也很满意自己女儿所具备的恢弘气度。
「武大人。」李令月意有所指地望向张大嘴巴看她灌完酒的武承嗣。
「啊？喔、是、是！下官也……也以酒赔罪。」他拿起同样形式的酒瓶，哗啦啦地灌下嘴中。「太平公主，下官失礼了！」
李令月点了个头，没有再多说什么，孤身离开流光飞舞的宴席。
“令儿，忍一时，妳将能走得比任何人更长远、更平顺。”就在今天下午，武则天把她叫来御花园，警惕着最近她跟上官婉儿快要战到台面上的分立。“到此为止，该收手了。”
原本李令月一直照着母亲的话，把自己隐藏在幕后，对外保持极为低调且不参政的形象，但眼见上官婉儿挑衅似地大量举荐文官，使朝堂几乎成了上官门的天下，她也实在是看不下这个女人的肆无忌惮了。适逢为平定又开始对中原虎视眈眈的番邦，朝廷极需武将之时，她便把这些多年来暗地结交组织的武官人才一一拱上前。
如此作法自然使之前只将她视为有名无实的监国公主、认为她对整个势力割据并不构成威胁的臣子们，全都在惊愕中必须重新审视李令月这个人了。
“唉，令儿还看不出来吗？她就是要藉此把妳逼出来啊。”武则天那时几乎是苦口婆心地说着：“一旦妳站在明处，除了她以外，势必还有其它人会将妳视为对付的目标，她更可以减去原本将全副精力放在自己身上的大臣们──让别人不注意自己，最好的方法就是诱使他们去注意其它人──朕说过很多遍了，妳千万不可小看上官婉儿。”
“皇儿从未小看过她。反倒是母亲您，养虎为患。”一而再、再而三地被劝退，使李令月不甘心地瘪瘪嘴。“当时杀了上官婉儿，现在就不会这么麻烦了。”
“上官婉儿要是不在了，谁来当令儿的替死鬼？”武则天温柔地抚着女儿的脸颊，话却说得无情残忍。“因为有她的光芒，因为她与朕的关系，所以歹人才会忽视令儿妳。就让他们专注于对付上官婉儿吧，她越是权力坐大，越会为妳铺成将来的平顺之路。”
“母亲，您根本就不懂。皇儿从来不想走得比上官婉儿更长久，皇儿只是想跟她一样陪您走完这条路罢了，之后的事，皇儿一点也不放在心上。”
“令儿，朕……我，不想再失去任何一个孩子了。”
武则天的眼神充满深切情爱，那是绝对不可能给予上官婉儿的无私。她对她的昭容永远都是自私的，而心甘情愿承受这份自私，正巧成了上官婉儿那方的无私──此种平衡不能打破，否则她们两人的关系将无法维持。
李令月回想至此，沮丧无比地推开房门。
武皇为不杀上官婉儿找出了许许多多的借口和理由，其中甚至还有保护李令月的意涵在，但她根本不相信。因为她看得很清楚，她能看到武则天那双停留在上官婉儿丑容上的眷恋。都已经是那么面目全非的女人了，她那位伟大的母亲居然还对其保有赞叹惊艳的目光，就像今晚宴会上那样……难以接受，令人费解。
此人不杀，此恨难平！
「清夏，出来！」李令月走到寝室内，一边解开自己沾满武承嗣气味和酒味的外袍，一边生气地叫唤着：「为我更衣！」
拉开寝居内用来遮蔽沐浴裸裎的屏风，看到一个仅着亵衣、长发及腰的纤瘦背影，正蹲在飘荡热气的木桶旁测试水温。准备沐浴之前被撞见了隐私春光，那名少女却连回头也没有，只是慢条斯理地说：「妳进错房间了，太平公主。」
「别管那么多，为我更衣。」李令月还是颇为恼怒，也对自己的无理侵入视作理所当然。
少女叹息了。无奈地站起身，藉由轻薄中衣而仍能透出的身型曲线可见其稚龄娇嫩，唯有李令月和自己本人才心知肚明，少女其实与未解人事、清纯无瑕的存在相去甚远。
「妳去了上阳宫的宴会？」清夏熟稔地为她解开道袍，随口问着：「又跟上官姊姊吵架了？」
「哼，我连吵的权力也没有。」
李令月自然地平抬双臂，而清夏更加自然地褪去她的衣物。剎时，光洁如玉的胴体挣脱了礼俗布幔，那份遍布健康光泽的蜂蜜色肌肤，与赤红烛火和银亮明月的照射相互辉映──这名将于未来几乎得到天下的女人──灿烂辉煌。
清夏痴痴地望着李令月踏入舒服的热水里；望着那烦躁尽消、明媚动人的侧脸线条；望着最喜欢的人又结束了一场与最喜欢的导师之间、争伐搏斗的回归……她偏过头，看向藏匿在床底多时而总下不定决心拿起的包裹，几乎快忘记当日摸着粗布僧衣、将它妥善收好时，自己潸然泪下的解脱感。
她必须快点离开皇宫，因为她对这一切一切的斗争毫无招架之力，她无法看着李令月和上官婉儿继续明争暗斗、无情地利用与伤害身边所有的人──她对自己的无能阻止已无以自处。
「清夏，把衣服脱了。」李令月轻喃的命令就像枕边呓语，充满无所修饰的亲昵和诱惑。她其实不需要对清夏这么做，但她喜欢对她这么做，喜欢看那名少女眼底四年来对自己不变的情欲纵横，深情依依。
「……不了。今天帮沈御医分药直到方才结束，身上都是汗和药味。」
「所以才更要沐浴，不是吗？」伸手握住清夏的手腕，饱含暗示的眼神，含笑深深。「妳该知道，我可以直接把妳拉进来，但那样对我俩都没好处，所以何不乖乖听话，给妳我一个方便？」
李令月总是这样，总要清夏听她的话，而清夏也真的永远都听她的话。那一定是某种道术，这个监国妖女在自己十岁那年就下了术法，能任凭喜恶尽情地操控着她的言行和她的情感。
清夏敛眉垂首，双手乖顺地解开亵衣的腰带。
十四岁的娇躯瘦不露骨，这个年纪该是细小的胸部竟是丰不垂腴，毫无瑕底的肌肤令人误以为出身高门，尤其是那在床第间的缠绵婉转，如此地尽满人意，如此地迎合奉献……李令月一等清夏进入水中，便迫不及待地欺身上前，吻着那双隐含甘露滋味的唇。
晨日于众人面前活泼好动的清夏，无人可想见她夜里与太平公主的肉体放纵，而那越渐深刻的悲苦凄切，也是无人可想象的沉重难负。
她读书习文，饱览经史，自然比谁都明白自十岁起与李令月的所行所为有违伦理，女子之间如此淫靡放荡的性爱关系，纵然是开放的唐代后宫也罕有听闻。每次激情退去后，她会坐在床上抱着自己的膝盖，眼眶含泪地凝视李令月的睡颜，而每当考验再度来临时，这份觉悟的道德感也依然如从未存在般、被李令月的热情和魅力所击溃。
「……啊、等、等一下，令月……！」对方的吻和触摸狂暴如雨，失去以往耐心的爱抚，清夏得咬紧下唇才能转移突如其来的疼痛。「令月……不要……这么快……」
而李令月确实放柔了力道，放慢了动作，只有在这种时候，她会仔细聆听清夏的不适或满意。理由相当简单，因为她喜欢知道自己在对方身上和体内造成的影响。
「妳今天跟沈南璆那个小白脸在一起……？」李令月亲吻她的耳垂，低低念着：「那妳看过他跨下的“宝贝”吗？」
「──令月！」清夏想推开她，但身体却又跟随她的肢体、她的命令而动。
「我听裹儿说过，他有种特制的药能让自己的“宝贝”变得像金块一样硬。」李令月用力推挤压制，交缠于水下的两份躯体难舍难分。「裹儿还说，那并没有使他的“宝贝”用起来比别的男人好……那、清夏，妳用过他的“宝贝”吗？」
「令月……求求妳……」清夏含泪地闭起眼，身体越是与李令月在交合中达到喜悦，这份由衷的不堪和屈辱就更是深重。「……住口，不然就、住手……」
「嗯……能让我住口和住手的方法只有一个。」惯有的使坏笑容实在美得天妒人怨。「妳知该怎么做。」
李令月突然站了起来，水滴自柔发、细肤、沿着纤腰滑下了娇臀。
清夏抬头望着如神祇似的太平公主，一如渴求甘霖的饥民。
末了，她无法阻止自己艳红的脸受此美景吸引，凑向前，以温热舌尖轻舔平坦的下腹，品尝如花如蜜、女性特有的甘甜风味。
并……逐渐往下。
＊＊＊
她永远记得那天，还是大唐皇后的武则天如极光般降临在膳房的情景。本来充斥着心烦意乱的空间，全因她的到来而转为清冷萧瑟，向来五感敏锐的自己，甚至能闻到空气中飘散着皇后娘娘身上的馨香。
“妳就是旦儿跟那个贱婢所生的野种？”
“回皇后娘娘……小的、小的不知您所指为何……”
九岁的她在天下最有权力的女人面前，只能打着哆嗦、让自己的身体变得很小很小。她牢记母亲死前的交代，面对任何怀疑自己身份的人，一定要装作毫不知情，因为这些人绝对不是来带她认祖归宗，而是来斩草除根，为皇室尊严清洗污垢。
武后皱起眉头，显然不满意这个回答。“本宫是来此解决家居琐事，而非问罪降罚，妳便详实招来，妳的母亲是否为当初侍奉八皇子李旦的刘氏？”
李旦是武则天的第四个儿子，若此事属实，她便是她的孙女了──当然，这个连自己的儿子、女儿都下得了手的女人，根本不会考虑她是不是她的孙女。
成大事之人，有权不拘小节。
“小的……小的母亲，是……”
“皇后娘娘！”一个对她照顾有加的妇人，忍着颤抖求情：“小娃儿不懂事，若有失礼于皇后娘娘跟前的行为，就请您……请您看在月棱年纪小的份上，饶她一命吧！”
“嬷嬷……”她拉拉妇人的衣角，一是恐惧，二是担忧。
“月棱？”武后提高的音节里带着了悟。“原来如此，旦儿原名旭轮，所以刘氏才为妳取名月棱吗……以她的学问，能做到这点也是一份心意了。不过，本宫并不喜欢妳的名字。”
妳不喜欢又怎样？她怒瞪武后，刚才的害怕消失了。
“妳可知本宫的女儿，太平公主之名讳？她叫令月，也是与旭轮相生相配的意思。”武后一把抓起她的领子，那手头的力道惊人地强悍。“听闻妳年仅九岁已能吟诗作赋，现下怎么如此安静无语？”
“皇后娘娘，您连小的名字都不中意，小的再怎么会吟诗作赋也难入您耳。”被像只野狗一样地提起领子，使她终于反唇相讥、还以颜色。“传闻皇后娘娘胸怀博大，如今却连一个名字也容不下，我大唐国土一望无际，在皇后娘娘眼中恐怕也难容一沙。”
无视于膳房众人惨白青面的反应，武后笑了，那样的顾盼神飞、风采袭人。
这是一个能在世间流转飞旋、不灭不息的形象。
“很好，本宫不管妳是否为旦儿的种，但妳确实是可造之才。”武后扬着明朗的微笑，让人能轻易描绘出、她在帝王朝臣面前也依然叱咤山河的景象。“就送妳到上官婉儿身边吧。好好跟这个宫中最具才华的女人学习，叫她给妳一个新的名字，然后总有一天，妳会让身边所有人都来求妳认祖归宗。”
「──清夏，妳睡了吗？」
不晓得为何又做起那个遥远的梦，清夏在听到门外传来和缓干净的声音时，飞快地抓住床边的衬衣跳下床，而李令月还在床上安详入睡。
「上官姊姊……怎么了？」穿衣后慌乱地打开门，清夏站在能阻挡他人进入的位置。
上官婉儿停在门后摆设的视线仅有眨眼的短暂，却使清夏忍不住惭愧地低下头。「宫女来说太平公主尚未回寝宫休息，现在我知道她在哪里休息了。」
「……上官姊姊，我……」
「清夏。」上官婉儿轻声说：「上官姊姊没有立场告诉妳该做什么、不该做什么，但妳必须明白一点，若妳还想离开这个皇宫，妳便得率先远离会将妳拴在皇宫的人。」
「……清夏明白。」她吶吶地应着，并没有望向自己的导师。最近，上官婉儿那双越来越深沈的眼神，总是看得清夏慌张无措。
于是她也没有看到，上官婉儿此时苦涩凄楚的浅笑。
「明日丑时皇上召见太平公主到御书房，别忘了。」
「……是。」
上官婉儿离开后，清夏站在门口吹了一阵子冷风，心里想着为何她们会变成这个样子。她的导师原本是她的明灯，她原本信赖着上官婉儿会指引她走向未来，岂知自己所走的路从头到尾只是一场被设计欺骗的阴谋，而现在上官婉儿更成了反射她容许罪恶延续的明镜。
「站在门口做什么？」
李令月突然来到身后，赤裸双臂绕过腰际，满是占有性地紧拥着她，说话的热气近在耳旁，温言软语。
这个豪放大胆的公主，居然连一件衣服也没套上。
清夏快速掩盖房门，红着脸，默默地摇摇头。
「刚才那人是谁？」李令月吻着她的颈子，牙齿轻咬细致的肌肤。「是沈南璆那个小白脸吗？」
「妳别又来了……！」清夏有些恼火，想推开她，无奈才一回过头，马上便被李令月的吻封住了双唇。