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正是在这座城中，汉武帝发出了“敢犯我大汉天威者，虽远必诛”的诏令；也正是在这座城中，唐太宗李世民手创贞观盛世，被天下万族共尊为“天可汗”；如今这座城的主人则是一代风流，将大唐带入极盛之世的李家三郎。多少次王朝兴替，长安见证了大汉的兴起与衰落；见证了强隋的迅速腾起与同样迅速的灭亡；如今，它正见证着李唐的崛起与步步极盛，置身城下，唐离分明感觉到，自己跨入明德门的那一步，就是真正的走进了历史。
长安城下，此时有许多如唐离一般，第一次来到这大唐帝都的，都是驻马不进，目眺城墙感叹不已，其中，甚至有许多杂样服饰的异族蕃人，在城前俯首跪拜，口称“神迹”不绝。
看到眼前这一幕，唐离心中不由得自然生发起浓浓自豪之意，连适才与李谪仙擦肩而过的遗憾也冲淡了不少，良久之后，他才细整衣衫，催马向明德门行去。
于城门处查验“过所”后，穿过长达五十余米的城门洞，最先出现在唐离眼前的，就是宽达一百五十余米的朱雀大街，宽敞的大街两侧有一个个排列整齐的坊区，坊前路边遍栽着整齐的槐树，正值花开时节，微风吹来，长安城尽被笼罩在一股浓郁的槐花香气中，更引得无数蜂蝶翩飞其上，给这喧闹不堪的朱雀大街平添了一份画意。
此时的唐离只觉得自己的眼睛实在是不够用，眼前满是熙熙攘攘的人群，当真是车如流水马如龙，自然有许多士子之类的人物，迈着八字步，端颜紧肃的走过；也有那鲜衣怒马的豪室子弟，带着大群的仆从呼啸而去，引得路人纷纷侧目；间中夹杂着身着轻皮裘，辫发，脚穿乌皮六合靴的突厥人；戴耳环，披肩布的五天竺人；以及身穿小袖袍、皮帽上绣着花纹镶上丝网的中亚胡人昂然而过，而行人毫无惊奇之色。短短的时间里，唐离已经见到了来自数十个不同国家的人，在这长安街头来去。
唐离正在这边感叹，长安不愧是千国之都。忽然鼻中传来一阵异香，下一刻，已有一群骑马的仕女从自己身侧嘻嘻哈哈的行过，这些女子皆着胡帽，靓状露面，无复蔽彰，在这夏日，他们大都是穿着洒金七折裙，上身仅着紧窄的宫装，裸露出大片肌肤；更有那几个活泼、大胆的，身上宫装更是用极细的轻纱或者是轻容所制，几近半裸，当真是无比清凉，如此情景，看得唐离心下感慨，这种种打扮放在他所生之世，恐怕也犹有过之，而这街上的行人尽似司空见惯一般，不以为异。盛世之人，心态、风气当真是开放的紧了。
牵马缓步而行，唐离随意浏览着两边喧闹的街景，刚刚走到一处两坊交接的拐角时，忽听身后高叫声起，扭头看去时，却见大头阿三正紧紧抱住一个精瘦的缁衣汉子，两人四手扭结抓住的，正是那只当日关关相赠的钱囊。
看这情形，分明是那缁衣汉子偷了自己的钱囊，却被身后的大头阿三看见，他口角不太利索，所以没有叫喊，就先上前抱住此人。
那汉子急欲逃脱，无奈阿三抱的极紧，一时情急之下，挥手打去，只是这个看似瘦弱的孩子却倔强的紧，任他拳打脚踢，依旧不肯松手。
唐离一见此状，转身就走，不等他靠近二人身边，就听一声大吼响起道：“呔，林九还不住手！”声音未消，人群分处，走出一个浓须满面的长身大汉来。
那身穿缁衣的林九一见此人，顿时色变，正要打向阿三的手猛的收回，口中惶恐叫道：“黑……黑天哥……您……您老人家怎么到了？”
“你林九长了胆儿，敢坏老子规矩，老子岂能不来？”面带厉笑向缁衣林九走去，这长身浓须汉子已随手脱掉身上那件薄薄的夏衫，露出肌肉坟起的上身，此人身形健壮本不足奇，身上纹身也是大唐普遍风俗，但最令唐离吃惊的是，他两臂间所纹的赫然是“生不惧京兆尹，死不怕阎罗王”十二个篆字。
黑天这十二个篆字当是以鸽血纹成，此等纹身，平日并不明显，然则一旦饮酒或是气怒之下，气血加速，鸽血纹身则陡然化作如滴血一般的艳红，夺人眼目。
纹身已变为血红，满脸厉笑的黑天迈步前行，带起一股彪悍的气势直向林九压去，旁观人群中，不断有人传出“黑天王”的惊呼。
不等黑天跨近身前五步范围，牙关哆嗦不定的林九已是颤声道：“黑……黑天哥……不敢污了您的手，小的按规矩办。”
一句说完，林九也不等答复，松开阿三后，小跑两步到牵马而来的唐离身前，扑通一声跪到在地，双手捧还钱囊。
唐离伸手接过，随即就见那林九以头抢地，“蓬蓬”声响连磕了六个响头。
唐离看到这一幕已是吃惊，孰知那林九起身后，竟不远去，自在街边寻过一块青石，在人群注视之中，狠狠砸向右手，只一下，已是皮开肉颤，额头满布冷汗的他扭头见黑天脸上毫无神色，遂一咬牙，在围观者惊呼声中，再次狠狠砸下。
“停手！”目睹这血腥的一幕在身前上演，唐离一愣之后，随即出言阻止道。
只是那林九却对他的话置若罔闻，第二下砸过后，仍向黑天看去，见他面上依然是毫无神色，他竟是举石又砸，到这第三下，那只右手已是血肉爆裂，隐隐可见森森白骨。
满场寂静，黑天王微一点头后，自腰间解下一个黑布钱囊，丢到冷汗满面的林九前：“这钱是养伤之用，随后你自到九妹处领伤药。”一句说完，这名字古怪的黑天披衣而去，其所行之处，人群自然让开一条道路。
“多谢天王。”林九颤抖着声音称谢后，用左手捡起黑布囊，竟是再不看唐离二人，捧手而去。
“疼吗？”人群散去，唐离蹲身抚着阿三脸上的那块儿青紫，轻声问道。
摇摇头，阿三没有说话。
好在这一路来唐离早已习惯如此，自行囊中掏出远行必备的伤药为阿三涂抹之后，二人继续向前。
边走，唐离犹自回想着刚才所见的一切，看适才大汉的威势与臂间的纹身，再看他最后的作为，想必这黑天定是长安城中黑势力的首领，只不过在唐诗之中，他们有另外一个名字——“游侠儿”。
“本店价格适中，天字号房二百五十文一天；地字号房，一百二十文一天；人字号房七十文一天，当然大车通铺最便宜，住一晚只要三十文，只是没人伺候，一切都要客官您自己来！”随意客栈的老板话音很柔，但房间价格却是硬梆的紧，没有半分回让的余地。
至此，唐离终于明白“长安物价腾贵，居大不易”这句话的意思，只是一路寻来，他也知这价格在长安已的确算得上“适中”，当下也不再多说，掏出七十文钱定下了一间人字号房，里面器具陈设简陋，好在倒也算得上干净。
安定下来，略略梳洗后，刚在大堂坐定等着吃饭，就听那肥肥的掌柜看着店门处，讥笑声道：“钱客官，您老顶着吴兴才子的名头，拖欠小店的钱什么时候才能还上啊……”
第六十二章…钱起
唐离扭头看去时，见店门处那人年约二十余岁，长的倒也清秀，然则衣衫破旧，他原本在门口处踌躇，此时听掌柜这么一喊，大有困顿之色的脸上顿时一红，看来尴尬不已。
“今日前去寻我那乡党，不成想却不曾见着人，刘掌柜但请再宽限些日子则个！在下总不至于赖了你的帐。”急步走到柜台前，那钱姓年轻人边示意胖掌柜低声，边出语请求道。
“宽限，宽限，这话说的都不止三次了吧！你就还好意思开口？”边用肥手沾着口水翻那帐册，胖掌柜边斜着眼嗤笑声道：“本店利小，要养活的人又多，个个客人都想你这样，我可还活不活了？再说，您这可是‘才子’，才子欠帐，传出去多影响您的声名不是！”
“我看你一时也拿不出钱来，罢了，罢了，就再宽限你十日便是。”不等那钱姓年轻人神色一松，胖掌柜“呼啦”声中重重翻过一页帐册道，“只是有一条，自今日起，你得从那人字号房中搬出来，大车通铺给你留个地方儿。另外，本店供饭也得停了，这米、菜那一样不要钱买！再这样下去，本店可折耗不起！十天，十天后这帐你要是依旧还不上，京兆尹推官老爷处，咱们再做分说。恩，去吧！”
听着这些话语，再看胖掌柜赶苍蝇似的手势，钱姓年轻人脸色红白交替，口齿喏喏，最终还是没说出话来，转身离去。
等他将要穿过大堂往后面宿处走去时，却听身后一个清朗的声音道：“这位仁兄请了。”
钱姓年轻人扭头看去时，见身后唤住自己的是个年约十五六岁的少年，这少年身穿一身麻衣，长相风仪都是极佳，最显眼的是他那双眼之中，透露出与年龄绝不相衬的淡然与成熟。
“不知少兄相唤更有何事？”看这少年的装束，分明也是个读书人，而他肯定见到了自己刚才的窘态，想到这里，钱姓年轻人脸上不免又是红了一红。
“在下山南东道士子唐离，本是为应试而来，然则初来帝京却是于诸事一无所知，看仁兄应是学中前辈，是以冒昧开言，还望仁兄能有以教我。”对钱姓年轻人的脸色视若未见，淡然而笑的唐离满眼诚恳说道。
“小二，再加两个菜，上酒来。”见钱姓年轻人坐下后，唐离扭头吩咐道，一时杯盏具备，他先斟酒一盏微笑道，“听仁兄口音，与在下一般，同出江南，今日相逢帝京，诚是缘法，还请满饮此盏。”
“请。”适才最尴尬的局面都已被人看到，钱姓年轻人此时也不再客气，举盏一饮而尽。
“不瞒仁兄，在下连日赶路，刚刚安定下来，着实饿的紧了，此时先不叙话，稍后再做请教。”放下酒盏，唐离不等钱姓年轻人说话，已自先开言道。
那钱姓年轻人最近多日没怎么好好吃一顿饱饭，此时见桌上酒菜多有，也实在耐不住饥火，只是等他吃到六分饱时，才见对面的唐离只是偶尔动箸，再想想他刚才所说的话，分明就是刻意维护，不欲使自己尴尬，一时这钱姓年轻人又是感动，又是赧然。
放下手中竹著，钱姓年轻人端起身前酒盏，慨然一叹道：“唐少兄年纪虽小，但如此善体人心，实有古君子之风，一饭之恩，愚兄断不敢忘。”
看刚才情形，唐离知他面薄，是以才会如此，此时听他居然上升到“一饭之恩”的高度，随意挥手一笑道：“同为乡党，此话着实言重了，只是还未请教仁兄台甫。”
“噢！是愚兄疏忽了。”见唐离如此，钱姓年轻人也不再拘束，拱手道，“愚兄姓钱，名起，字，吴兴人氏，跟贤弟一样，同是来京应举的乡贡生。”说到乡贡生三字，钱起唇角露出丝丝苦涩的笑意。
见唐离听了自己这番介绍后，神色一时有些怪异，钱起遂轻声道：“唐少兄，唐少兄。”
唐离醒过神来，歉然一笑，举盏道：“以前在道学中，多听师长及同窗提及吴兴钱起大名，众口一词皆说仁兄诗作清丽，不负才子声名，不想今日居然得以面见我兄，请！”一句说完，他已是仰首先干为敬。
听唐离此言，放下酒盏后的钱起面上苦笑愈浓：“长安沦落三年，这才子二字贤弟莫要再提。”
“哦！”
钱起苦闷已久，今日得了机会，也不等唐离招呼，顾自又自斟自饮了一盏后，才苦笑道：“当日离家时，愚兄也是信心满满，自以为来京中取一进士不过是探囊取物而已，孰知真到了京中，才知此事大谬。转眼三年时光，有家归不得，只落得沉沦如此，让贤弟见笑了。”
少年成名，意气洋洋上京，结果接连两榜不中，这钱起怕是无颜再见江东父老，是以连家都不敢再回，只能如此滞留长安，长而久之，行囊罄尽，才会沦落如此，这于唐代诗人而言，本是经常之事，唐离倒是能够理解，当下也不接话，持瓯替他再斟上一盏酒。
举盏一饮而尽，钱起苦笑说道：“贤弟既是第一次上京应试，愚兄却有几句话不得不说。”
“钱兄请讲。”唐离以前对唐朝科举的认识都是自书本上得来，今日到长安后的第一天，就见这个“大历十才子”之首的人物居然也两考不中、沦落如此，心下对科试高中的难度又多了几分估计。
“愚兄两榜不中，终于明白一个道理，”在长安，若想高中进士，无非两字而已，双眼紧紧盯住唐离，钱起一字一顿道，“一是名，二是钱！”
“名？仁兄来帝京之前，岂非已是大有声名？”
“一州一地，那算得了什么？但凡能来长安应试的，那个乡贡生不是本州本道士子中的翘楚人物，又有谁在地方上没点小名声？”见唐离点头，钱起持箸拈了一块儿羊脍放进口中慢慢咀嚼道，“昔年李青莲漫游荆湘十年，闯下多大的声名，但到长安后，依然是知之者廖廖，直到贺礼部‘谪仙人’三字出口，方才为众人所识。这些地方上的声名，一到长安就不济什么事了，愚兄说的名声，是指在长安博下的名声，没有声名，任你才华通天，也休想中举。”
持瓯斟酒，唐离微微点头，示意钱起继续接着说。
“没有名声，主考官连你人都没听过，想中举是千难万难，但要想出名，没有钱却又是万万不成。”放下慢慢呷着的酒盏，钱起扳指算道，“且不说这一路行旅，吃穿住行的开销，来到长安后，向那些权贵名士们干谒、行卷要花钱；打点那些豪奴门子们要花钱；参加士子们的诗会要花钱，必要的应酬也得花钱，甚至那些干谒对象们有了大事小事，送不起重礼，随份子也得花钱……以上种种，少了那一样都不行，长安物价本贵，说起来，没钱就没名声，中举自然是更不用再想。”
此事千古一理，唐离倒是能明白，见他这番话说完，遂轻笑接言道：“敢问钱兄，这干谒、行卷可有什么机巧？”
“问的好！”钱起微微一叹后道，“每岁应试乡贡生不下三千之数，而取中者不过了了二十余人，可谓是百不取一，多行卷是为扬名，但真能决定此事的，不过仅只数人而已，但贤弟今岁若想高中，却必须得到一人赏识方可。”
话到此处，才是最为关