样的脚步声也在不经意之间加重了城中的紧张气氛。
似这些边境府州，平日里顾自热闹，但金锣一旦敲响，除了那些兵丁，平民及商旅不得有一人在街上逗留，每个街口更驻有官兵小队负责来回巡察此事，所谓攘外必先安内，这原也是守城必须的措施，在此就无需多言了。
此时的唐离就住在离城头不远处的一家大货栈中，像刚才那种情势下再去找李光弼就显得有些不合时宜，至于住的地方也容不得细挑，也只能是采取就近原则了。所幸这家占据着城内最好码头的大货栈条件倒也不错，只除了大批驼队身上发出的异味之外，其它的倒也算舒适洁净。
“宝珠，有这两炉熏香尽够了，没得要点那么多！”顺手搭好了拭面的手巾把子，梳洗过后精神一爽的唐离笑着说了一句道，“好家伙，这地界儿的风沙竟是有腿的，任你怎么着都挡不住，这若是在京里，蛟儿，卿儿看我洗下这么一盆子浑黄的水出来，还不笑话死我。”
先自我调侃了一句，唐离取了束腰玉带，舒舒服服的坐下后，向一边站着的唐光指了指对侧的胡凳，“你也颠了一天的人了，这又是在屋里，哪儿那么多规矩，坐下说话也好歇歇腿脚儿。”
唐光跟着唐离久了，知道自家这位少爷不是个好虚饰的，这番既是叫坐，他也就没多什么废话，应声坐了下去。只是毕竟主子少爷面前不敢放肆，所以人虽然坐了下来，但腰仍旧挺的笔直。
“你这坐模样，我看着都累。”这句话已经到了口边儿，但唐离想了想终究还是没说，只是自己起身倒了茶水递给唐光。
摆摆手示意唐光无需说那些客气话，唐离重回身坐了，因微微一笑道：“倒不是我故意阻你，城里如今这么个局面，咱们亮明了身份有什么好？”低头呷了一口盏中的茶水，尽管茶叶放的厚也盖不住那股子风沙味儿，唐离强着喝了两口润了润喉咙，才放下茶盏续道，“一旦亮明身份，你说本府使君及兵马使要不要来迎接？这时节不仅是给他们添事儿，也是给咱们自己招骂，这也就罢了，他们若是问我御敌方略——这本是题中应有之意，我说还是不说，顶着代天子巡视的衔头，又正好遇见这事儿，不说于理不和，说又拿什么来说？我是不知兵的，没准儿一个说的不好就落下了笑话儿。这可是好听的，所以，就目前这样最好，既不给他们添事儿，也是给自己省心。等吐蕃兵退了，咱们再现身，到时候大家一团喜气的见面，岂不比现在窝窝糟糟的要好？”
“还是少爷想的周全……”唐光大以为然的刚回了这么一句，唐离也没招呼宝珠挪挪位置，而是自己站起了身子，绕室徐行的同时，接着刚才的话题道：“唐光你们是最早进府的一批，当初一进府就顶了大用，尤其是在经过大慈恩寺刺杀之事后，少爷我本心里再没拿你们当下人看待，除贱籍那事儿不消说，唐光你说腹中日常过往，少爷我并两位夫人对你们到底怎样？”
唐离虽然是个不肯吃亏的主儿，但他在府内对下人们的宽容及善待可是整个京师都出了名的，听少爷说到这里，心下感念激动的唐光霍然站起，目光炯炯道：“就不说属下们平日里的吃穿月例比别人府上的管家都强，少爷对属下们的好可谓是有口皆碑，属下等都是自小身世孤苦的零余人，日常里说到这事儿，兄弟们也都说少爷不比其他府上，实实在在是拿咱们这些买来的下人当人看，当亲人看！除了感念少爷大恩外，也相约愿为少爷效死以明其志。”
见唐光话到后来激动的都有些哽咽了，绕室而行的唐离走上前去拍了拍唐光的肩膀道：“坐下说，坐下说。”
等激动难抑的唐光重新安坐之后，宽袍长带的唐离缓步而行间和煦的话语续又响起道：“好，知恩重义才是真汉子，好汉子！少爷我没看错你们。至于效死，我要你们死做什么，我不仅不要你们死，还要你们好好活着，少爷我不仅要你们好好活着，还要抬举你们这些零余人活得有个样子，活得能光宗耀祖！”语声顿了片刻，唐离平复了自己略显激动的情绪，“这次到河东，唐天你见到了吧？他如今是正牌子的宣节校尉，听说手下已带着三团六旅六百人马，当日我向兵部举荐，分发他下来不过只是一个九品的仁勇校尉，做着带兵不过百人的旅长，则大半年功夫下来就升了一品，这里面固然有我的情面在，也是唐天自己肯争气，总算没给少爷我丢脸。“
一口气说了这么多，唐离也略有些口干，也不顾盏中的茶水已冷，就着残茶吃了几口后道：“就不说唐天，唐月这才下去多长时间？看他自剑南道传回的信中所说也做得不错！你们既然在我府上，我就不能不为你们的前途操心，不仅是唐天，唐月。他们现在走的就是你唐光将来的路，就是唐星，一等河东事毕，四嫂将他遣回府之后，我也照样会给他安排个前程出来，也不仅是你们四个领头的，这些护卫当中，但凡有这份才具，有这份能力的，少爷我一个都不落下，你们对少爷我感恩，对少爷我忠心，少爷我就还你们一个官身，还你们一个灿烂的前程！”说着说着，唐离自己也有些兴奋起来，“少爷我家门孤单，不抬举你们抬举谁？零余人，这三个字说的好，我自幼丧父，又何尝不是个零余人？说是同病相怜也罢，总之，少爷我要你们这些零余人都能在人前活出个样子来，将来但凡你们有了出息，我瞅着也高兴，也算全了咱们相处的这番情分。”
唐离说的动情，一边听着的唐光早按捺不住自己的感情，素来以硬汉自诩的他此时早已是眼泪滚滚，再难自制。
伸手取过手巾把子递给唐光，重又坐下身来的唐离语重心长道：“你们自小身世孤苦，也就没机会进学，如今要想谋个前程就只能从军中起身，你们的武艺我倒不担心，刚才之所以说那么多不能现在亮明身份的道理，我就是想告诉你，今后遇事要多思谋，左右前后都想清楚了再行事。当武将也并不是一味猛打猛冲就行，你现在就先锻炼着，将来经兵部放了出去带兵，你自己上手快不说，我也能放心些。”
“咚咚咚”三声重重的叩头声起，听着少爷字字句句都在为自己打算的唐光实在不知道怎样回话，泪流满面的他只能通过这个最朴素的方式来表达自己的感激。
“上次在大慈恩寺看你身中三刀也没流过一滴泪水，现在成了什么样子！”双手扶起唐光，唐离转身对宝珠吩咐道，“备水，让唐光好生梳洗一下儿。”
原本痴痴看着少爷，宝珠愣了片刻后才反应过来，随即便去准备，等唐光洗过脸后，唐离才起身道：“不熏香总消不了异味儿，熏了香屋中又显得闷，干脆咱们也去大堂坐坐，一来敞亮，再者也好看看这局势发展。”边说着话，他已率先向外走去。
“这在外头的熏香尽自价格多贵也不顶府里自己配的合用，偏咱们带着的又都用完了，少爷，要不你再遣人从长安给咱们送些过来，”途中宝珠的话让唐离一笑置之，他虽然好洁净，但也没到这个地步，再则千里迢迢的让四嫂那些属下给他干这事儿，他还真做不出来。
此时这家大货栈中能容纳近百人的大堂中早已是人满为患，除唐光之外的那些护卫也大多在此吃酒听众人闲聊，幸亏有了他们，才给唐离腾出一副座头来，唐光先自吩咐那些护卫们吃酒要适可而止后，才回身护着少爷坐下。
“别蛇蛇蝎蝎的，这地方能出什么事儿！”示意唐光坐下后，唐离也无心吃跑堂送上的茶酒果子，只是把玩着手中的三彩茶盏，看着大堂中的景象听人闲话。
此时的大堂中吵吵嚷嚷热闹的很，这些人中各式身份都有，但尤以穿着光板儿羊皮袄的驼夫及面有风霜之色的商贾为最多，而若以地域论，满堂人中汉人只怕还占不到半数儿，更多的都是些操着古怪口音说着官话的西域胡人，这其中甚至还有几个全身白袍的大食人。
坐了片刻将大堂细看了一遍后，唐离因笑着对身边的宝珠道：“看来水净这位心上人尽是个有本事的。”
“噢，少爷你又没见过李将军，怎么会知道的？”宝珠的问话引得唐光也是凝神细听。
手中尽自转着茶碗，唐离笑着解释道：“虽说我没见过李光弼，但只看刚才那些净街的兵士及现在大堂上的这些客商也尽知道了。”见二人脸上还有迷惑之色，左右无事的唐离乃细解释道，“自从金锣报警声起，你看那些城头上的军士可有慌乱？随后城中示警，一直到那些净街的士兵出现，一切都可谓是井井有条，这些军士脸上虽然神色也凝重，但没有一个是惊慌失措的，催促安置行人也都做的有条不紊。我心中默记了一下儿，从开始示警到街面肃净一空再没什么声息，不过也就这样的心态及办事速度，即便凌州是边陲重镇，也算的是极难得了。李光弼身为凌州府兵马使，这些兵都是他带出来的，俗话说以兵知将，只看这一点也知此人不简单了。”
“那大堂……”自刚才唐离那番话后，唐光现在愈发的留心了。
“宝珠你们仔细看看，如今这大堂中虽然那些商贾们担心在此地逗留时间太久，误了行程之外，从货栈老板到跑堂再到那些驼夫，可有几人是真正害怕的？论说兵灾战火该没人不怕，眼前的这一切难道不奇怪？”唐离的一句反问引得两人连忙四下里探看，见大堂中的情形果然如少爷所说一样，一时间又是佩服，又是迷惑。
“我也不知道他们如此表现的原因？”先说了这么句泄气话后，唐离才话音儿一转道，“但我知道一点，肩负一府守御之责，在这边陲四战之地，李光弼可谓是捏着满城人的性命，若他果真是个庸碌之将，这大堂里的人现在这个时刻断然不会还有心情来吃酒闲聊。”
不知何时，那跑堂的小二拎着一只大铜壶站在了座头后，唐离话一说完，他已是拉开嗓子赔笑说道：“好我的客官，您还真是神了，若非凑巧听到您说话，打死小的也不信你从没见过李将军。”
小二这一嗓子出口，倒让唐光暗自自责刚才不该听的太过于出神，以至于失了警惕，唐离倒是并不在意，只轻轻发了声”噢”。
“李将军是谁？那可是正儿八经的将门之后，其先君李楷洛公是有名的烈士，漫天下谁不敬仰？李兵马使自小就精于骑射，性格严毅刚果，不苟言笑，让人一见就觉得有大将军的威严，以前还是王忠嗣老帅爷坐镇陇西的时候就对李将军另眼相看，听说老帅爷也曾经说过：‘日后能代我统兵的，非光弼莫属’，听听，这是多大的看重！如今不论别的，单说治军之严，从东边的关内道直到西边的安西都护府，以小的见识只怕没一个能比得上我凌州。人都说镇军跋扈，这话在咱这儿地界儿可是没人认的。”如同天下所有的跑堂一样，这小二也有一张碎嘴，拎着铜壶一边熟练的续着茶，这小二犹自停不了口，东一句，西一句的接着说道，“能把这些军爷管的服服帖帖，李将军打仗的本是还能差了？自三年前上任以来，客官您别看吐蕃蛮子年年闹得凶，在咱凌州可一次都没闹着好儿，哪次不是被李将军打的灰头土脸的滚回去？别看咱凌州兵少，但一来城墙高大，蛮子尽自在平地里撒野，但要他们攻城，怕是还没学会！二来有李将军坐镇此地，他们能落着什么好？保不齐还是跟以前一样，闹个没下场。其他这些客官都是久走凌州的老客，心里有了底儿自然就不怕。倒是象客官您这样初来此地能有这份胆气着实让小的佩服。”
“唐光，看赏！”见这小二说的顺溜儿喜庆，唐离笑着吩咐道。
一串儿五十枚的通宝递过去，那小二笑得满脸麻子放光，忙不迭的哈腰道：“谢客官赏，谢客官赏！”
“这狗日的麻二，才一年不见，嘴皮子功夫长进不少哇！”小二刚谢赏完毕，就听旁边的一个胖子接口道，“防秋，防秋，既然是防秋，那就是说吐蕃蛮子每年来袭扰多是在秋天，如今时令早已进了冬，蛮子们怎么还会如此拼命？麻二，你要能解了这个疑问，大爷我也照那位公子的例赏你。”
“哎哟，原来是丰州李爷到了，这一年没见您老可是由富态的多了。看小人这穷忙的，也没顾上给您行礼问好，大罪过，真是大罪过！”听那胖子言语，这跑堂的麻二边两边伺候着续茶水，边向那李爷座头处走去。
“小的在这儿先谢赏了。”走到那副座头处，麻二先扎扎实实的行了个礼，随后边续着滚烫的茶水边赔笑道，“这是刚刚传来的消息，难怪李爷不知道。今年吐蕃蛮子们可是得天老爷照应，刚进十月就下了一场满高原的泼天大雪，这雪灾来的据说是数十年不遇，蛮子们的牛羊死的是满山遍野，连黄草地都给染白了。遇到这样的年景儿，蛮子们不抢吃个屁？别说这才初冬，就是三九天里他们也得出来，人总得吃饭不是？”
笑呵呵的接过胖子李爷的赏钱，小二哈腰之间又补充了一句道：“另外，附近六州百姓今年的纳粮及转运的军粮都囤在咱们凌州，依小的估摸，这该也是蛮子这次来的这么急的原因所在，不过想从李将军嘴里抢食吃，这样的蛮子估计还没生出来呢。”
刚才听到那小二说吐蕃今年遭了大雪灾，唐离已是感觉不对，及至此时再听他蹦出这么句来，顿时心下有些发紧，只是还不容他叫过那麻二细问，蓦然就见大堂尽头的紧紧的货栈大门“吱呀”一声打开，几个面有土色的跑堂跑了进来，其中领头的一个隔着大老远道：“掌柜的，小的刚才遵令给城头送吃食支应，居然见到……见到……”
“见到鬼了，有话快说。”见这伙计面色不对，那掌柜的也是急声催促道。
“小的见到那些蛮子么连续不断的从南边大非川开过来，看他们现在的架势，居然是在准备着……准备着……攻城！”说到“攻城”两字时，那小二的嘴哆嗦的就像漏了风的干葫芦……
第一百八十三章…守城（三）
这小二的话虽然是说给那掌柜听的，实际上满大堂里羁留的商旅都听得清清楚楚，“攻城”二字就像一块巨大无比的石头砸在�