刘安低头沉吟不已，看了一眼幕僚，喃喃道：“这倒是一步棋……卫国公拿了大头，他就是高个子，真要塌天了高个子就得先顶着。当时他把话撂明了，我也这样想过，就是不敢确定这个人靠谱不靠谱。”
“事到如今，使君，决断吧！”幕僚斩钉截铁地说道。
刘安伸出白皙而有点浮肿的手，停在空中又犹豫了一阵，这才神色一狠，指着门口道：“走，随我去薛郎的行辕。”
二人遂乘车来到了薛崇训的住处，问明白了他的所在，又转身去了旁边的偏院。刚走到门口，薛崇训已经迎了出来，满脸堆笑道：“刘使君，我等你好久啦！”
刘安走上前去，脸色有些尴尬道：“惭愧……惭愧……”
薛崇训大咧咧地拍了拍他的肩膀，携其手道：“没事，现在还不晚。你以后会明白，今天你来找我，绝对是非常正确的决定。”
“我已经想好了，不日各地的账目就会收齐，七成都给薛郎！”刘安低声说道。
“哈哈……”薛崇训仰头大笑，然后把手里抓的东西一把放到了刘安的手心里。刘安张开手掌，低头一看，是一把米，顿时感到十分迷惑。
他急忙苦思其中寓意：一把米，是什么意思，难道是指禄米？刘安突然想到，莫非意思是说因为投效他卫国公以后就会给禄米，官位无忧？
这么个解释虽然有点牵强，但刘安越想越是这样，此情此景，把一把“禄米”塞到自己手里除了是这个意思还能有什么意思？这是在暗示自己该表态效忠了！
刘安遂不再犹豫，当下便抱拳道：“刘某以后愿以卫国公马首是瞻，单凭差遣。”
“等下再说。”薛崇训携他一同进院子，回头说道，“去拿一副运河图纸过来。”
二人进得院子，来到一间空屋子里，待奴仆呈上图纸，薛崇训便将图纸展开搁在桌子上，招手道：“刘使君过来看。”
刘安不知道薛崇训要搞什么名堂，只得走到桌子跟前，埋头一看，很普通的一副图，而且比衙门里专用的掉粮图纸还要粗劣。
薛崇训却不计较图纸的粗劣，他满面红光，兴致勃勃地指着图道：“我沿着运河一路东来，已经问明白了，从岭南到长安，运粮时长竟达十一个月！从杭州到长安，也得九个月之久！如此长时间运输，不仅要吃掉大部分粮食，还有险道、盗匪，天下赋税运及长安本身就是个万分艰难劳民伤财的事，有没有法子改变？”
刘安沉吟道：“人与天斗，无可奈何，但若是能清吏治，任人唯能，政通人和，或许能降低百姓的负担。”
薛崇训愕然道：“你这人就是想得太多，我给你说漕运之法，你怎么扯到吏治上去了？咱们是户部的官，又不是吏部的，吏治关我们何事？”
刘安道：“吏治是政通之根本，所以我最先想到的是吏治。卫国公有何良策？”
薛崇训想着刘安这种在户部干了许多年的官，理政经验比自己丰富多了，他都没办法，莫非自己想出的那法子真是纸上谈兵，不能实际操作？想到这里，薛崇训的兴奋收敛了许多，隐约有些不自信来，便说道：“那我先说说这法子，刘使君是故吏，给参详参详，能不能实施。”
“请卫国公明言。”
薛崇训想了想道：“我这法子叫四段法，一句话就是江船不入汴水，汴船不入黄河，河船不入渭。分段运输，有两大好处：其一，各种水性里的船只可以在熟悉的水中航行，减少事故；其二，不必等待河水涨退，省去了滞留的时间。四段法配以另外两个附加法令：储仓法、雇用法。储仓法，在扬州、汴口、河阴、渭口等地设置转运粮仓，赋税收上来之后，只要分段运往各地粮仓，只待适合航运的季节，再以转运，运往长安。雇用法是为了节省运粮户的时间，降低百负担，运输由官府出面雇佣船丁，再配以军队护卫，这样就不必让运粮户滞留在各个隘口，也不必担忧盗匪，减少损耗。刘使君，你给参详参详，此三法可能实施？”
刘安久久不语，脸色变化极其丰富，一会兴奋，一会苦思，良久之后才说道：“卫国公要七成钱财，就是为了把钱用到变法上面？”
薛崇训笑道：“正是如此！建仓、造船、通河、雇人，什么不要钱？我很早就想到这个四段法了，就愁没银子，现在可好，银子有了，我觉得可行性还是很大的。”
“哪里是可行性很大？”刘安怔怔道。
薛崇训皱眉道：“怎么，有什么问题？”
刘安叹息道：“今日刘某对卫国公的敬佩之心再无半点虚假！此法真是天人之合、绝妙之至，旷古绝今、治世之妙策也！佩服、感概，英雄出少年，刘某人不服不行……”
“哈哈！”薛崇训顿时大笑，“刘使君，你这恭维话实在太夸张了吧，不过我听着舒坦呢。”
刘安松了一口气：“卫国公怎么不早说呢？早知有此妙计，一石数鸟之策，我也不用担忧挂心那么久了。”
薛崇训叉着腰，得意洋洋地说道：“我只等太子那边的人打脸打到石头上，让他们闹，闹得越大、舆情越凶，咱们越是风光，嘎嘎……”
第十三章 树洞
运河上的一摊子事儿在京里能怎么闹，薛崇训大概也猜得出来，他也懒得去打听具体情况，只管做自己的事。按照现在的消息传递速度，等东都的事传到京里的时候，估计改革漕运的事宜也走上轨道了。一想到那些“仁人志士”得到消息时脸上的尴尬劲，薛崇训心里就非常得欢乐。
在行辕里呆了半个月，薛崇训已经安排刘安等官员分别负责筹建仓库、招募兵丁、胥役等具体事宜。他自己要做的就是制定法令和委任临时的官吏将领，这种事需要亲自过手，因为那些被自己亲自提拔的官吏以后会有派系的烙印，对扩大势力和影响力很有帮助。
他提着毛笔，一边写字，又一边修改，很认真地逐字逐句地制定漕运法令。一整天都在做这事。
临近旁晚的时候，刘安又来了一次，聊了一会公务便告辞了。薛崇训送走刘安回到书房，见那个侍候笔墨的奴婢正往砚台里倒水要重新磨墨，他便喊道：“不用再备墨了，今天就到这儿，把书房收拾收拾休息罢。”
那小丫头听罢低头应了一声，便先把砚台拿去清洗。薛崇训走到桌案前，将上面的纸张分类，等那丫头进来时又说道：“这些纸没用了，要烧掉。”
“是，郎君，我先烧这些纸，一会再收拾桌子。”奴婢说道。
薛崇训坐到椅子上，伸了个懒腰舒口气，感觉挺疲惫，不过因为办了不少正事有种充实感。他心情放松，这时候才注意了一下一整天都在听自己使唤的小女孩，十多岁的年纪，和裴娘差不多大……她确是让薛崇训想起了裴娘，瘦瘦弱弱的样子很温顺。
“叫什么名儿？”薛崇训随口问道。
她本来在烧纸，听到薛崇训问话，便站起身来，一本正经地屈膝执礼道：“回郎君的话，奴儿姓江，名字叫彩娘。”
“呵，中规中矩的还挺喜庆，不错不错。”薛崇训笑道。见她还垂手站在那里，他又说了一句，“一边做事一边答话就行，这里没有外人，随意便好。”
这时彩娘说了一句有些出乎薛崇训意料之外的话：“郎君可以随意说话，我却不能随意哩。”
薛崇训顿时被这句话吸引，不由得又转头多看了一眼她，沉吟片刻，若有所思道：“这一句有意思……不过这么一想，就算对你我也不能随意啊，我得注意自己的身份，用应该有的语气，说应该的话，才算得体，是吧？”
彩娘笑道：“通常阿郎们对下人说话，可不会像郎君现在这样说呢。”
薛崇训哈哈一笑，点头认了：“你这么一说，我发现自己或许算一个性情中人？”他沉吟不已，想着自己和刘安这些官僚说话，当然要用脑子说；就算是对宇文姬这样比较亲近的人、自己的女人，就能随便说么？总不能没事说些别人不乐意听的话吧。
兴许应该彩娘年龄小，就算在行辕里侍候的是有身份的人，见识比普通小娘多些，但依然无法理解薛崇训口里的性情中人是怎么回事，她也不知怎么回答，只得默不作声。不知道怎么说的时候最好什么也不说，说错话比冷场要尴尬多了。
薛崇训倒是习惯了这样的情形，有时候他会对身边的奴仆说一些莫名其妙的话，只因他们听不懂……他们自然就不知道怎么接话。
他叹了一气，说道：“我给你讲个故事。”
作为一个大官，对她这样身份的人讲故事，彩娘觉得特有面子，非常高兴地说道：“我听着呢。”
薛崇训脸上有些落寞地说道：“从前有个人，特别想说真话，可是又不能说，你猜他会怎么办？”
彩娘无辜地摇摇头，完全不明白薛崇训的故事有什么意思。
薛崇训也没管她，说道：“他会找一个树洞，然后把话说进树洞里，然后把那个树洞堵住，这样他的秘密就不会被人知晓了。”
彩娘很认真地说道：“那他为什么不找一个信得过的人说呢？”
薛崇训没说什么，看了一眼那些烧成灰烬的纸，拿起桌子上的草稿走出了书房。就在这时，天上忽然下起雨，他便沿着屋檐向外走。
过得一会，只见三娘迎面走了过来，手里拿着两把伞，说道：“我见下雨了，就叫人取了伞过来。”薛崇训点点头，把手里的纸递给三娘：“帮我放好，明天要用。”
回到内宅，薛崇训吃了饭，雨还没停，他忽然想在雨中走走，正巧晚上没有预订的访客，便打了伞，带着几个侍卫出门去了。
洛阳的繁华度和长安有得一比，人口稠密，商业繁荣，是东西方贸易的最重要的物资集散点之一，大唐数一数二的大都会。
薛崇训随便乱走了一阵，忽见街边有个卖艺的摊子，很多人打着伞都在那里看，一个壮汉在那里把一把大刀舞得虎虎生风，很精彩的样子。薛崇训自己也习武，所以对这种戏耍比较感兴趣，旁边那些逗猫逗猴的他却不注意。
“看看去。”他说了一句，便走过去观赏。
那壮汉阔脸，臂圆腰粗，穿了一件无袖的褂子，故意把膀子上一股股黝黑的肌肉露出来，舞得一阵，便抱拳道：“各位父老乡亲，献丑了。人有窘难，我媳妇看病需要钱财，不得已向各位讨几个赏钱，我们夫妻在此叩谢各位善人。”
薛崇训听他这么说，这才注意到一个戴着斗笠的妇人正双手抱着一顶帽子，在人群边上要钱，模样儿倒是白净，可是脸上有一块丑陋的大胎记，手指很奇怪地蜷在一起，没法拿帽子，所以是用手臂抱着的。方才那壮汉说他媳妇有病，难道就是手指有麻痹症一类的？
她挨着讨要，走到薛崇训面前时，薛崇训见里面只有一些铜钱，便伸手摸进腰带，刚摸到一小块银子，忽然想起了什么，便抓起一锭金子拿了出来。那女人一见薛崇训手里拿着一大块金子，顿时愣了愣。
大家平时使唤钱，一般都是铜钱，很少见到金子银子，金银几乎是作为储蓄使用，但见薛崇训手里拿着那玩意，周围的人也是十分惊讶。这是哪家的败家子，钱是这么花的么？
薛崇训笑道：“把你家良人叫过来，我想和他说几句话。”
那女人也没说话，便走了过去，对那壮汉小声说了几句，壮汉转过头，看了一眼薛崇训，应该也看到了手上的金子，但壮汉的目光却完全不看薛崇训的手。
壮汉走了过来，抱拳道：“贵人有何请教？”
薛崇训左右看了看，说道：“借一步说话。”
薛崇训手里那块东西，恐怕壮汉卖一辈子杂艺也讨不够这么多钱，不过壮汉倒是没有表现得特别热情，就算有金山银山，谁那么傻拿着金子丢着玩？肯定有啥蹊跷。壮汉遂叫媳妇看着摊子，把薛崇训叫到旁边的一条巷子口，巷子里的人少，壮汉这才说道：“什么事？”
“刚才我看了你的把式，在军中呆过？”
壮汉顿时警惕地看了一眼薛崇训腰间的饰物，说道：“上过番，还当过不大不小的头……地没了还得上番，没法过，现在逃户多了去，怎么有问题？”
薛崇训笑道：“别紧张，我就算是官，也犯不着亲自跑到街上来和你较真不是？”他一边说一边看看天色，“天快黑了，你们夫妻一整天就挣到那么几个钱，日子不容易啊。”
壮汉听他这么说，这才放松了一些，说道：“既然不是和我过意不去，咱们也不认识，有话直说吧，你想让我做什么？给什么价钱？”
薛崇训拿起手里的金子：“这个是我自己掏腰包给你的安家费，以后的酬劳官府会发军饷，兵募愿意干不？”
兵募不比兵役，官府会发马匹军械粮草，可能还会有军饷等福利，总之不是免费服兵役的事，一般是可以养家糊口的。像长安洛阳城里的人家，想得到这样的差事，得要点关系才行。很显然薛崇训找着他是好事。
壮汉不由得一喜，打量了一番薛崇训，“您说了能算？”
薛崇训听到这句话，心道到底比不上官场上的人圆滑。他也不计较，只说道：“能算，我一句话的事儿，不过你耍那些招数都是好看不中用的，只是不知道你有没有本事拿这钱。”
壮汉立马拍着胸脯道：“看的用的，我都会！外行看热闹，内行看门道，既然是行家，我现在给你耍几招有门道的。”
薛崇训说道：“我陪你玩两手，你能赢我金子你拿走，愿不愿意当兵募将校随你。”
“当真？”壮汉愕然道，“咱们萍水相逢，能有这样容易的事儿……”
“说话算数。”薛崇训把他拉到卖艺摊位上，把手里的金子递给那个脸上有胎记的女人，大声说道：“各位父老乡亲作个证，我和这位好汉比划比划，赌这块金子，他要是赢了，金子归他。”
周围顿时一阵嘈杂，人们乐得看稀奇。这时那女人却突然小声问道：“他输了怎么办？”
“能怎么办？”薛崇训笑道，“哈哈，阿嫂不如你家夫君江湖熟，他就没问，你提醒我不是自找亏吃么？”
三娘提醒道：“点到为止，用木棍吧。”
薛崇训笑道：“行，听她的，玩归玩不用玩命，咱们点到为止。”
壮汉拿来两根双臂长的木棍，然后犹自在那里活动起筋骨来，粗壮的四肢虎虎有力，肌肉一股一股的，个子也比薛崇训高半个头。围观的人见状十分看好壮汉，大声叫好。
第十四章 失礼
小雨淅沥，没带伞的人被淋得半湿不湿的。眼见有两个