薛崇训回头看了一眼那群散乱的寿衣军，没好气地说道：“没事在外人面前丢人现眼！”
李奕策马过来，看了一眼校场上闹哄哄的场面，抱拳道：“我到州衙寻薛郎，王少伯说您到城北校场来了，我有急事只得赶了过来。”
薛崇训问道：“何事？”
李奕急切地说道：“刚接到节度使调令，已下令剑南军随同薛郎西进增援鄯城。”
薛崇训呆板的脸上顿时就生动起来，多了几分喜色，忙问道：“南线唐军主力已经击败吐蕃了？”
“还没有结果，但鄯城军在敌众我寡缺少补给的情况下苦守城池长达两个多月，节度使没法弃之不顾，所以下令剑南军全军西进，为鄯城军解围！薛郎也和我们一块去。”李奕说道。
薛崇训有些疑惑问道：“程节度使专门说要我也一起去？现在鄯州州衙的防务是剑南军在管，你们全军出动，这里就成了座空城，就不怕吐谷浑调出轻骑奔袭鄯州？”
李奕支支吾吾地说道：“这就不是我辈知晓的了，既然是节度使的军令，只需受命出击便是……薛郎不是新招募了一支两千人的团练军么，让他们守城。”
薛崇训回头看了一眼校场，现在倒是像模像样的恢复军纪了，可这帮人……如果真有敌兵来袭，他们守得住个毛。
“事不宜迟，鄯城危急，有了节度使的调令，我们尽快出发吧！”
“好，李将军去集结军队，我回州府交待了事便走。”既然是去救张五郎，薛崇训自然赞同得干脆利索。至于鄯州城的安危，他虽然是刺史，但实在不是很关心，根本没啥父母官的觉悟。就算城真被攻破了，账也算不到他的头上。
薛崇训和众将士一起向城中走，在路上心里想：虽然南线还没结束，但程千里一定得到吐蕃军快要撤退的消息了，否则他坚持了那么久，怎么突然改变主意了？程千里这样的人老谋深算，应该是啥事都先布置好才做的人，绝对不可能临时良心发现下身决定。
只要吐蕃一准备撤军，其仆从国吐谷浑肯定跑得飞快，他们在鄯城耗了那么久屁好处没捞到早已苦不堪言，恐怕不可能有任何战略进攻的心思。这么一想，鄯州是比较安全的。
程千里这手倒是玩得恰到好处，在战争结束之前派兵援救，既达到了作战目的，又不容易落下见死不救的话柄……所谓既做婊｜子又想立牌坊大约就是这样。
“准备些粮草，飞虎团随我西行。”薛崇训想罢对鲍诚说道。
他又想了想：鄯州可能没什么危险，这种猜测可能性很大，但仍是猜测……敌兵就在几十里地外，这座空城并不是完全安全。所以他决定把程婷也带上，就没啥顾虑了，王昌龄作为他的谋士自然要跟着一起。
无论如何，事情总归有了解决的希望，薛崇训的心情也变得轻松了一些，正看到州衙的墙边有一株腊梅正迎雪开发，坚毅的花朵，仿佛带来了春天的气息。
……
鄯城一片死寂，敌兵老早就不再频繁进攻，所有的东西仿佛都被封到了积雪之下。百姓躲在家里，市集街道上鲜见行人，这仿佛是一座死城。
但表面下的平静并非安宁，军中暗流涌动，兵变的阴影挥之不去，就如空中的阴霾。
一处不透光的屋子里，几个将领正围坐在一盏豆粒大的油灯旁，光线十分幽暗，仿佛不是在白天而是在晚上。
“陈团练挟持幽禁主将，是以下犯上，我等所为并非兵变而是靖难，有功无过！”
“说这些空话干吗用？反他娘的，咱们就是不想吃人。泅营那帮罪犯是从外乡来的，他们为了活命自然没啥顾忌，咱们可是鄯州土生土长的，吃了乡人以后还怎么做人？大伙不如死了痛快，免得父母兄弟被人戳背脊。”
“赵兄弟，我等兵变不能用这个由头。虽说是这么回事，但有明摆着的理儿，他陈团练挟持主将就是叛乱，师出有名我等为何不用？”
“别瞎扯了，赶紧商量妥当，啥时候干！罗都尉肚子里墨水多，想得周全，咱们就听你的罢！”
主张要师出有名的罗都尉不慌不忙地说道：“咱们这里有四个人，我手里有三团兵马、你们几个校尉各有一团，一共五团人。虽然人少不占优势，但不要再对别人说了，一则防备泄漏风声，二则兵贵神速说干就干！陈团练此举不得人心，到时候干将起来，其他人不一定会帮他，所以咱们别怕人少，胜算很大。”
众人听他说起来一套一套的，顿时多了几分信心，都点头称是。
罗都尉又道：“那三团人的泅营是陈团练的死忠，必须除掉！他们现在正在西城当值，酉时换值回西营房休息。咱们就抓住这个机会，酉时过后两炷香，便动手：他们劳顿了一整天回营定然松懈，正是大好良机。我、赵校尉、黄校尉，集中五团兵马重点剿灭泅营，其他二团直接冲守捉行辕，控制中枢并救出张将军。这两件事做好后，胜负分矣！”
“罗兄说得对，除了他的死忠，又有将军主持大局，一个命令下去，陈团练还扑腾什么？”
罗都尉沉声道：“就这么说定，酉时后两炷香时间，以南城谯楼的钟声为号，听到钟声，你们就带兵各奔目标！记住，这么对将士们说：陈团练挟持将军犯上作乱，我等靖难立功，论功行赏。”
这时有人忧心地说道：“咱们正好当值，弃了门内战，万一吐谷浑人趁机冲进来怎么办？”
罗都尉道：“守城无粮，野战无兵，鄯城早就是个死地。事到如今，管那些作甚？”
众人以为然，商议定便陆续出了屋子，分散而去。此时已是申时，距离约定的时间不到一个时辰，从计议到实施在一个时辰内完成，甚是效率。果然造反还是武夫厉害，根本不管那些细枝末节，如果是一帮文人，商量个十天半月还不定能下决定。
他们这事儿并不严密，几个将帅擅离岗位悄悄聚头不可能做得神不知鬼不觉，消息一走，偶然就被陈团练那边的人听到了风声，急忙去行辕上报。
陈石塘一听惊怒交加，虽然消息不怎么准确没有真凭实据，但这种时候还讲什么证据？有部将建议道：“在行辕伏以甲士，召其前来：一来便斩杀之；不来心里肯定有鬼，咱们正好抓住由头调兵各个击破！”
另一个忙道：“切勿如此，你去传令，别人会坐以待毙？如此反而打草惊蛇，错失先机。团练应当机立断，立刻分派兵马直接动手。”
“无凭无据，如果只是谣言，咱们平白内斗不是敞开了胸膛让吐谷浑来捅？”
众将看向陈石塘：“陈团练决断！”
陈石塘左右踱了几步，狠下一条心，说道：“去西城谯楼，传令各营戒备，召其到城上来见。”
第十九章 死罪
雪没有下了，天空湛蓝阳光娇艳，可这边的太阳仿佛和长安的太阳不是同一个似的，明亮却无温度。白茫茫的雪地放射着骄阳的光辉一片亮堂，寒冷的空气却依然如故，更比下雪时还冷。
蜿蜒的湟水静静地躺在大地上，一动不动的就像冬眠的蛇，结冰的水面在阳光下闪闪发光就如一条银白的丝带。自西海（青海湖）以东，从西向东石城堡、鄯城、鄯州都在湟水一线，这条河不知见证了各族多少生死存亡的故事。此时又有八千余唐军列成整齐的队伍沿着河岸西进开赴前线，静静的湟水延伸深处，仿佛能听到战鼓擂擂。一句“边庭流血成海水，武皇开边意未已”仿佛就能诠释一切。
剑南军主力照样分作三军，前锋以骑兵营及几个胡骑团开路，中军为步骑主力，后军多粮草辎重。沿路的积雪早被踩成了碎冰坚滑难行，步军士兵在鞋子上横系草绳，借以抓地。
薛崇训的卫队飞虎团也在中军，中间护着一俩州衙的马车，里面有俩小娘子。军队本来是禁止带女人的，但薛崇训并非武将，他要带也没人难为。车里的两个女人，一个是薛崇训的内眷程婷，她倒没有意识到薛崇训带上她是怕鄯州有什么闪失；另一个便是张五郎的情人蔡氏。那蔡氏得知薛崇训要带援军救人，便见了程婷，央求着一块儿去见张五郎。
蔡氏以为是薛崇训的努力才得以派出援军，自然是千恩万谢，对薛崇训一家感恩戴德。程婷却是实话实说：“前儿郎君去廊州回来后一直闷闷不乐，好像没有结果。后来是节度使亲自下令，剑南军才领命出发。”
“若非薛郎多方奔走，节度使也不会这么快下令。”蔡氏一面说一面双手合十，秀美的脸蛋上表情十分虔诚，喃喃道，“希望老天保佑五郎平安无事。”
程婷听这小妹丝毫不掩饰情意，也不禁轻轻挑起车帘的一角，去看外头骑马的薛崇训，他和主将李奕、副将黄忠厚在一起。
他们好像在说着什么话。
一路上李奕因为心情良好而活泼多言；而那黄副将却不善言辞，木讷沉默，但这个老头才是这股兵马真正的掌舵人，主将不过是摆设。
李奕不时就转头和薛崇训闲谈，这时又没头没脑地发了一句感言：“吐谷浑人号称二十万大军，鄯城只凭四千官兵竟守了两月余，真真让人敬佩。那吐谷浑劳师动众耗在彼处没捞着半点好处，怕是肺都气炸了。”
薛崇训想到鄯城无粮，便随口说道：“坚固的堡垒最容易从内部攻破。”
不料他这句话歪打正着，刚没一会前军斥候就奔到中军来报：“鄯城城破，敌兵攻入城中放起火来，只见城中大火冲天。”
众将听罢神色都是一沉，李奕骂道：“这么久都守了，多坚持一天都不成！这帮人怎么在节骨眼上出事儿？”
薛崇训忙道：“快调骑兵先行援救！”
剑南军和其他唐军配置一样，都是有步有骑步骑协同，还有各种军械物资，正常行军一天最多走几十里地。整支兵马要到达鄯城，就算急行军也起码还得半天时间。
众将都把目光聚到黄副将的身上，却不料主将李奕。有部将劝谏道：“敌兵人多势众，如我马队孤军冒进恐是杯水车薪，反而白白葬送。”
有人又道：“等咱们主力到达鄯城，恐怕鄯城疲惫之师早就葬送。咱们都走半道上了，就这么前功尽弃实在窝火！”
薛崇训只关心张五郎的死活，当即便说道：“无论如何也得救。”说罢喊了鲍诚过来下令道：“立刻率飞虎团奔袭鄯城！不把张五郎弄出来，提头来见！”
“末将得令！”鲍诚抱拳道。
“慢着。”黄忠厚总算说话了，他皱眉沉吟片刻，一脸老脸上的黄黑皱纹更深，抬起头来时已是一脸决然之色，“卫国公的卫队如能赶上前锋马队，便一起冲鄯城罢。”
一个部将愕然道：“副帅三思！”
黄忠厚冷冷道：“传令，前锋轻骑冲阵，中军加速行军！”
旁边的人又劝：“五十里而争利，则蹶上将军，其法半至。劳师奔袭，败绩难免。”
黄忠厚鄙夷道：“纸上谈兵，此一时彼一时，我如丢师自当刎颈谢罪。”说罢执意派出人加急传令前军奔袭。
飞虎团也丢下所有东西，众将士只带兵器马匹飞奔而去。两百人的马队，又是长期在一起的精锐，少了大军行军的诸多限制，只顾加鞭赶路便是。
……
鄯城外的吐谷浑军已从西门杀进了城中。当时城中唐军兵变，钟声一响，南大门的守军全部冲向西城厮杀，陈团练率西城泅营等部迎战，鄯城四门两道大门已不设防。吐谷浑人见得这个状况，不发动进攻才怪，他们根本不担心是计，城中就那么点兵马还饿成了那样如何伏击？
敌兵从西门涌入，陈团练部腹背受敌死伤惨重，遂沿着街巷向城北行辕跑，又传令北城守军放弃城头增援。兵变一起，有的加入罗都尉他们的队伍，有的仍听陈团练，唐军完全放弃了城防，全在城里混战。
又有吐谷浑兵杀进来，巷战四起，吐谷浑人却不管唐军内部的阵营，只要见着汉人无论军民一律杀戮，又在城中放起火来，一时烟火冲天。民宅多是土木结构，房梁、门窗还有房内的家具物什易燃物很多，火灾一起又有兵祸无法及时救火，火势更是蔓延。很多百姓被迫跑出来逃生，遇上乱兵便被屠戮。整座城池都笼罩血与火之中。
吐谷浑汗王于城外中军的大帐前远望这座古城的火光，不由得感叹道：“坚城必从内破。”他的看法和薛崇训倒是有异曲同工之意。
一旁的大相伏吕并没有因破城而高兴，一脸阴沉。确实他们没啥值得高兴的，被吐蕃人胁迫攻唐，打了这么久才下一个城，实在得不偿失，赔了老本。
“卑劣汉人最喜内斗，他们对自己人的仇恨尤甚外人。”伏吕唾了一口，“如趁其内乱衰弱之时再动手，也不是今天的结局。吐蕃人的脑袋里塞了羊毛才现在开战，白费力气还得拉上我们垫背！”
慕容宣淡淡地说道：“唐人杀了迎亲使，逻些城自然要开战以示强，迟早还是要议和的。积石山的吐蕃大军已在准备退兵，咱们也应早作准备，不然等陇右军腾出手来截断了我们的退路，恐怕不妙。”
“这个城池费了咱们那么大的劲，先屠平了再说。”伏吕愤愤地说。
慕容宣道：“与人结怨有何益处？”
伏吕冷冷道：“汉人不可靠，王上勿心存倾向之意，更不必畏惧，他们外强中干仗着人多而已。”
慕容宣轻轻摇头，从容缓慢地说道：“人不仅要尊敬神灵，也应该尊敬对手；不仅要看到他人的弱点，也应看到他人的长处。我观古籍，知上古之时中原土地本有许多族人，独唐人先祖在万千年的漫长光阴里战胜了所有的对手，到如今占据大片的草原、富庶温暖的土地、取之不尽的河流。数千年长盛不衰之族，岂有一无是处之理？”
就在这时，一个穿皮甲的将领策马到营前下马后疾步走了过来，将手放在胸前躬身道：“禀王上、大相，游骑探报，唐军援兵已从鄯州出发，正沿湟水而来。他们的前锋马队行军快速，我们便让伊娄部到东边盯着去了。”
伏吕忙问道：“有多少人？”
“步骑不足万。”
伏吕听罢略松一口气道：“那不是程千里的主力，一定是鄯州城里的那股剑南军……他们放弃了陇右郡（鄯州）？”
慕容宣沉吟道：“唐人定然也得知吐蕃人要退兵，料定我们不敢继续东进深入。”
伏吕道：“当然，吐蕃兵都要跑了，现在陇右聚有唐人重兵无机可乘，我们过去干什么？”
慕容宣道：“鄯城已无利可图，多行杀戮毫无益处。不要过多纠缠，现在就退兵罢。