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听完这些话，楚天涯的表情虽然没有发生重大的改变，但是心中，却已是不由自主的对焦文通，肃然起敬！
“焦二哥，你太让我自豪了！”楚天涯由衷的惊叹道。
焦文通笑了，“主公何出此言？”
“你思虑如此周全，足以令人惊叹。却又为我、为飞狐儿、为西山考虑得这么周到……有你这样的好大哥带着，我感激之余，更加自豪啊！”楚天涯笑道，“但是早上的时候，你为何不把这些话当众说出来呢？”
“不能说。”焦文通微笑道，“这其中有些事情，或是关乎我们西山未来的发展前景，或是关乎主公的名声与飞狐儿的安全，那就是绝对的机密。要是传了出去被敌人从中破坏或是被别人捷足先登，岂非大大的不妙？再者……焦某活了大半生，一直是锋芒毕露从来不知收敛，因此遭受了许多无妄之灾，也失去了人生当中最宝贵的一些东西。现在，焦文通已经推金山、倒玉柱的拜了你做主公。你是主，我是臣，做臣就要有做臣的本份。焦某刚刚说的这些主公肯定是早就想到了，焦某又哪敢擅自对外宣布？”
楚天涯欣慰又感激的笑了，点了点头，“谢谢你，二哥。你的良苦用心，恐怕也就只有我和飞狐儿，能够理解了。”
“这就已经足够了。”焦文通也微笑，并抱拳道，“主公如果应允，就请改派焦某代替孟德前往西夏国吧！——焦某不才，必让此行圆满！”
“好！”楚天涯大赞了一声，“有焦二哥出马，必定马到成功！”
“承主公吉言，焦某必定不辱使命！”
稍后二人就同时回到了青云堂上，当众宣布，改由焦文通代替孟德，出使西夏。
这事一宣布，所有人当场都懵了——“这是什么情况？”
孟德也有些迷惑不解，坚持要亲自去。结果被楚天涯与焦文通合起来一阵劝，只得依允。
此时，孟德隐约感觉，楚天涯与焦文通之间的关系又发生了一些改变，已是越发微妙了。
只有楚天涯心里清楚——焦文通已经在军事的力量对比上处于绝对的劣势了；唯一能让他继续站住脚、稳固地位的办法，就是将来占据经济上的主动权。
焦文通，他是奔着那些茶盐牛羊与真金白银去的！
当然，至少目前，楚天涯与焦文通的利益是统一的，都想要结好西夏这个盟友，都想要谋夺河东与西夏之间的贸易权与经济利益。
楚天涯心想，人不为己天诛地灭，焦文通换手改玩经济，借以用来稳固自己的地位，这其实也是人之常情。现在自己与焦文通之间的明争暗斗，是良性竞争。归根到底，都是为了能够让西山发展壮大。
没有对手与竞争者，是寂寞的。楚天涯很庆幸，在西山内部还有焦文通这样一个不错的对手。同时，他对焦文通此行任务的完成，也十分的乐观。
不过，能否找回萧玲珑，就真的难说了。
虽然楚天涯想尽了办法寻找她却一无所获，但他潜意识里始终感觉，萧玲珑从未离去。这或许是一种自我心理安慰……每逢思念萧玲珑时，楚天涯就情不自禁的想起了那个神似萧玲珑的女真人，完颜黛柯。
“难道我在不知不觉之间，把她当作了飞狐儿的替代品？”楚天涯这样问自己，答案十分的否定。但是鬼使神差的，却又会想到她，甚至担心她独自留在七星堂那边会否习惯，会否又遭到那个野蛮胡女的欺负。
“这可能就是，爱屋及乌吧！”楚天涯如此自嘲的认为。
焦文通出发了。算一算行程，往返至少也要一个月。按照事先的安排，马扩与梁兴带上了一支两万多人的队伍，驻扎到了黄河沿岸与西夏国隔河相望的地带，操练兵马。孟德继续主持西山的各项事宜，楚天涯在黄河岸边观摩了一阵练兵之后，除了静候焦文通的佳音，也就没有什么事情可做了。
于是，他决定回七星寨。一来那边新召募的虎贲骑不能离开主人太久，训练也在节骨眼上不容放松；二来，火器的研究已经被迫暂停了，但还是要想办法继续开展；还有就是……楚天涯心里，还真是有点惦念那个完颜黛柯了。
楚天涯很清楚的知道，他自己对这个来历蹊跷的女真族女子根本谈不上喜欢，甚至没有信任。之所以“惦念”，仅仅是因为她与萧玲珑长得有几分相似。
“爱屋及乌，仅此而已！”
第183章 必须娶我
至从与官府达成“合作”之后，太行山一带就渐渐变得太平了。一来山寨不需要大力防备官府的围剿解除了大部份的禁严与封锁；二来，由于有了官府的钱粮供给也不需要打家劫舍了。相反的，由于七星寨已经不是以前的响马而且在抗金战役中有了竖立起了正面的形象，使得河东一带的许多百姓也对其改变了印象，甚至乐意与山寨亲近亲近了。现在，太行山脚下就有一些流民建起了大小的村落，也有了各种零散的集市，主要的生意对象就是七星寨。
从第一个小村落的出现开始，楚天涯就意识到这是一个不错的兆头，于是下达严令不许山寨众人骚扰那些流民，并提供必要的保护与支持。至从上次完颜宗翰南侵之后，河东一带的许多州县村庄都被毁于一旦，人们流离失所。现在他们在七星寨的帮助与保护之下重新建立了家园，于是有了前所未有的安全感与归属感，对七星寨的好感度也是空前增加。这种好感，甚至远远超过了他们对官府的期待与信任。毕竟，在战争的前后尤其是针对王禀的事情上，官府做了许多失去民心的事情。
到现在，七星寨已经和太行山脚下的百姓们相处得十分融洽了，大有一点“鱼水情深”的味道。山寨时常给百姓们资助一些钱粮并提供安全护卫，百姓们则三不五十的自发给山寨送些土产蔬菜或是寒衣被褥，彼此之间互通有无礼尚往来，很是和谐。
渐渐的，太行山脚下的流民百姓越聚越多，很快就建起了七八个大小的村落，大的有一两百户人家，小的也有三四十户，而且越来越多的人还在继续前来安家落户，比官府组织重建的镇甸与村落还要更加兴旺。
人心，的确是这世上最奇妙的东西。从一开始，楚天涯就给自己这帮人有了明确的定位，那就是走“平民路线”，依靠民众的力量站稳脚跟、发展壮大并有所作为。目前看来，这一路线算是取得了初步成效。
七星寨，也就专门设立了与百姓们沟通交流的“部门”，号称“民谊堂”，堂址就设在山寨的大门——天堑关内，每日都有人在此值守。民谊堂的职责，就是专门处理与山下百姓的商贸与交流，遇到山下有了纠纷就会派人前去调停；如果他们遭受攻击或是爆出内斗，也会派人前去救护或是弹劾。
现在，民谊堂简直就成了管理山下这些村落百姓们的“衙门”。他们当中若是发生了什么事情，第一个想到的就是要找七星寨民谊堂的人主持公道，而不是跑去找官府。因为相比于规矩多多办事推诿的大宋官府，民谊堂很好打交道也很有效率。更重要的是，前者很贵，后者基本免费。
这日辰时方过，楚天涯就回到了七星寨。出于对民谊堂的关注，他便下了车前去看看。刚下车便看到，民谊堂的大门口围了好多的人，有山下的百姓也有寨里的寨众们，好像是在看什么热闹，还时时发出一阵哄笑。
楚天涯就纳闷了，不动声色的走近一看，顿时也乐了。
原来，今天有两个山下的百姓因为一点争执厮打了起来，众人劝解无效，便带他们上了山来，请七星寨民谊堂的“大王”调解主持公道。现在堂口里面就正在处理这件事情，可那情形，却有点让人啼笑皆非。
虽然民谊堂的作用有点类似于官府衙门，可它毕竟不是真正的衙门。以往在处理民事纠纷时，也就是堂口的人简简单单两边帮劝，调解了事。可是今天，这堂口里面却是摆出了一副衙门审案的架式——原告被告一起跪在堂中；左右各有八个金刚执水火大棍伺候；正中一张大案，上面端坐着一个奇形怪状的“老爷”，正在用力的拍打着惊堂木，喝斥众人不得喧哗！
“这是整的哪出啊，演戏么？”看清了堂上的那个老爷后，楚天涯也感觉十分好笑。
不是别人，正是那个身材火辣到爆的妖冶胡女！
“喂，不许吵！”看到堂内外的一群人都发出了哄笑，胡女有点恼火了。她本来还大摇大摆的坐在高背太师椅上，情急之下跳了起来，一脚踏着椅子一脚踩到了桌几上，将腰间藏着的鞭子抽了出来凌空甩得叭叭作响——“还敢吵闹，姑奶奶可就要抽人喽！”
“哇——”
围观众人发出了一片惊哗之声，因为她的裙子实在太短了，大腿也实在太白了。
紧接着，就是一片眼睛泛起绿光，伴之以吸口水的“哧哧”声。
就连跪着的原告和被告也仰起了头瞪直了眼睛，只顾着张嘴呵呵的傻笑流口水了。
旁边的水火金刚们嘿嘿笑了一阵后，忍不住有人小声道：“头儿、头儿，你快坐回去，这都春光乍泄了……”
“要你管！”胡女仿佛也意识到了自己走光，对着那个多嘴的金刚就甩了一鞭子，那人堪堪的避过，倒也没生气，只顾埋着头嘿嘿的笑。
这下众人更乐了，原告被告还有围观的全都笑作了一团。
“不许笑，这里是公堂，严肃一点！”胡女终于坐了回来，拿起惊堂木狠狠的摔了几下，“喂！你们两个笑得这么开心，一点也不像是来伸冤报仇的！你们是想调戏姑奶奶吗？”
堂中跪着的两个告状的人急忙答道——
“啊——不敢、不敢！小人万万不敢调戏大王！”
“只是……哈哈哈！”
“还笑？”胡女怒了，一起身又要跳到桌上来，腿抬了一半却停住了。
因为下面，一群的男人全都整齐的伸长了脖子，瞪着她了。
“没羞！淫贼！”胡女大摇大摆的又坐了回去，拿起惊堂木使劲一摔，“还想看姑奶奶的大腿吗？我呸，姑奶奶才不上你们的当了！！”
“哈哈！”众人又笑作了一团，跪着的两个人都快要笑得抽筋了。
看到这情形，胡女迷茫又纳闷的直挠头，撇了两下嘴，她似乎计上心头，嘿嘿的坏笑一声，她一步一摇的走着夸张的猫步来到了那两个告状的人面前，小声道：“喂，要不这样吧！我看你们两个现在也挺开心的没有怨气了，彼此也只是因为一点鸡毛蒜皮的小事起了一点争执，没什么大不了的。姑奶奶就做个好人给你们调解一下，从此相安无事好不好？”
“这……”告状的两个人彼此互看了一眼，似乎都有点不甘心，又不敢出声反对，因此僵住了。
“大不了姑奶奶让你们看个便宜——”说罢，胡女飞快的撩了一下裙子又放回来，两个大男人只觉得眼前一花，好一片白呀！
“呶，已经看过了，不许再争执吵闹了，不然姑奶奶可饶不了你们！”胡女瞪起眼睛正色喝道。
“啊？”两人都傻了。
旁边的人笑得东倒西歪前俯后仰，七嘴八舌的说，你们知足吧，占了这天大的便宜还告什么鸟状！
“还不滚蛋！等着姑奶奶的皮鞭子送你们走吗？”胡女作势扬起手里的皮鞭，“听着，姑奶奶的大腿不是白看的，你们两个这辈子也不许再起争执斗殴，否则姑奶奶就挖了你们的眼睛！”
“啊……是是是！”
两个告状的大男人慌忙连滚带爬的跑了出来，众人一片哄笑。
“还有告状的吗？”胡女这下可神气了，双手一叉抱在胸前踢着脚尖晾出短裙下的半截令人喷血的大腿，鼻子里哼道，“你们可是全都看到过姑奶奶的大腿了，彼此不许有任何的争执打闹；否则，一样都得挖眼睛！听到没有？！”
“哈哈——听到了、听到了！”
众人乐不可吱，却又有点意犹未尽的不想离去。
“那还不滚，以为姑奶奶的鞭子真是吃素的吗？”胡女轮起鞭子凌空抽出一记脆响。
众人发出一片哄笑，如鸟兽般散去。
却有两个人留了下来，胡女定睛一看，顿时满脸春风双眼放光的欢喜大叫起来：“哈哈，夫君！你回来了！”
楚天涯顿时一愣，他旁边的小飞却乐了，嘿嘿的笑道：“主公，你好艳福！”
胡女已经一蹦三跳的冲了上来，笑嘻嘻的道：“夫君，你看我这案子审得怎么样？很公道吧！”
“公道不敢说，创意绝对有。”楚天涯哭笑不得的道，“还真是头一次看到有人用大腿审案的——说，谁让你接的这个差事？”
“嘿嘿，军师喽！”胡女用手指绕着帽子边沿的白狐尾，自豪又调皮的道，“军师说我这样的人才派去洗衣服做饭或者是喂马养骡子实在是太浪费了，于是把我派到民谊堂来当管事。瞧瞧，最近几天前来告状的山下百姓，没有一个不是满心欢喜的回去的。全是我的功劳！夫君，你准备怎么奖赏我呢？”
小飞使劲憋笑，但实在是憋不住了，嘿嘿的怪笑道：“主公，你就赏他个洞房花烛夜吧！”
“好啊！”胡女顿时精神百倍，伸手一拉楚天涯，“那咱们现在拜堂！”
“胡闹！”楚天涯这下真是哭笑不得了，努力的忍住笑把脸一板，“小飞多嘴，该打！”
“是，小人多嘴，该打！”小飞也不敢笑了，急忙伸手抽了自己两个嘴巴子。
“怎么，你还不乐意啊？”胡女的脸就像六月的天气一样，说变就变，这会儿又郁闷且气恼起来，皱眉嘟嘴的道，“我千里迢迢的从漠北跑到河东来，就是要跟你成亲的，你怎么能这样啊！”
“我怎么样了？”楚天涯既诧异又好笑的道，“我连你叫什么名字都还不知道，凭什么要娶你？�