天威之下，也算是死得其所了！
大少正在豪情满怀，那闪电已经击落下来，直奔庙中而来，牛二柱惊疑不定，以为必死无疑，谁知那闪电如同长了眼睛一般，不偏不倚，正打在那怪物身上，这不知什么东西的精怪虽然也有些神通，到底是草莽间上不得厅堂的野路子，哪里敌得过天威浩荡，万邪辟易？当时连惨叫都发不出来。立时变成一堆飞灰，顷刻间烟消云散！
巨雷劈了妖邪，立刻销声匿迹，庙外那倾盆大雨也越来越小，不到一盏茶的功夫，竟然云收雨散，天地间顿时变得一片静寂，和方才天怒雨嚎之象简直是天壤之别。雨停了一阵，乌云也渐渐散去，一轮明月圣上苍穹，天地间顿时一片清澄，微风送爽，银光如水，竟成了仙境般的世界。
牛二柱愣怔了半天，才明白刚才那惊天动地的雷雨并不是妖邪作祟，而是天公震怒，要雷劈鬼怪，心中禁不住一阵快慰，感叹老天总算睁眼。妖邪已除，大少心里甭提多痛快，回头叫醒三耗子，把前后的经历讲述了一番，哥儿俩谈论了一回，各自安心休息，就等着天光放亮，出庙门搬请高人。
说到这儿，各位也许都看糊涂了，这到底是怎么回事儿，您了别急，这事儿的来龙去脉，别说牛二柱和三耗子，就连那怪物自己恐怕也说不清楚，要想弄个水落石出，咱还得从头儿说起。
这庙本来叫虎神庙，本来也香火极盛，只是年深日久，荒废了而已。明末清初之际，此地原本是个大镇店，人烟稠密，很是繁华，只因兵荒马乱，才逐渐萧条。此地有一个老者，天生纯善，一生从未杀生，别说牛马猪狗，就连蚂蚁也不曾碾死一只。这老头无以为生，祖传酿酒的手艺，每日挑了担子，走街串户的叫卖，不但从不掺水，而且买卖公道，绝不缺斤短两。
这一日老头卖酒回来，经过一片树林，听见草丛里哼哼唧唧，不知道什么东西叫得极为凄惨，老头儿心善，扒开青草一看，里面卧着一只幼虎，后腿上鲜血淋漓，也不知被什么东西伤了。按理说像虎豹这类的东西，一般人都不敢管，可老头实在太过善良，便把虎仔抱回家中，细心调养，几年间从不间断。转眼间这虎一天比一天打，虽然极为温顺，从不伤人，但家里已经养不住了，老人只好忍痛将它放归山林，从此之后，那虎时常叼些鹿獐之类的野味前来报恩，当地人看在眼里，都说这虎有灵性，只怕是仙家幻化。
岁月蹉跎，转眼到了崇祯十七年，李自成造反，清兵入关，天下大乱。连这蛮荒小镇也跟着遭了殃，买酒的老头儿前几年已经死了，可那虎却还是天天都来，竟学着人的样子在老者坟头祭拜。单说这一天，众人正各安生计，忽然在官道上来了一伙儿清兵，诸位，清军刚入关时可不像电视里演的那么仁义，那是见汉人就杀，比流氓土匪也强不到哪里去。众人一见鞑子，立刻四散奔逃，可普通老百姓的两条腿哪里跑得过名闻天下的霸气铁骑，没跑几步，便被搭子追上，一刀一个，如同砍瓜切菜般，杀得血流成河。
这边儿天昏地暗，杀得如同人间炼狱，便把那只虎惊动了，这老虎自幼和人生活在一起，竟也通了一些人性，既然把老头当作恩人看待，爱屋及乌，也和镇上的居民相亲相近，今日一见如此惨状，哪里肯袖手旁观，当下一声巨吼，冲进清兵营中，按理说人一看见老虎，没有不怕的，可满洲人入关以前，大多都是猎户，老实巴交种地的没几个，也见惯了各种猛兽，俩下一阵厮杀，不一时尸横遍野，虽然清兵最后也退了，但那虎伤势过重，不几日，便也死了。
镇上的居民感激老虎的救命之恩，便在丛林中塑了一尊神像，这神像虎头人身，极为威猛，过往之人无不骇然，这便是庙里这尊神像的来历。镇民每逢年节，祭祀不断，改朝换代也从未间断，每有诉求，到也有些应验，久而久之，便成了当地的习俗。
这事儿要是就这么下去，也算是圆满，也不会惹出许多事来，坏就坏在有人存心不良，要借神佛聚敛钱财。话说这一天，镇上来了一伙儿老道，全都是五大三粗，面貌凶恶之辈，见了这神像，都觉得不伦不类，和镇民一打听，才知道了原委。这伙人的首领是个走江湖的恶棍，专会骗人钱财，一听这话，顿时生了邪念，眼珠儿一转，可就打起鬼主意来了！
这伙人原本只是路过此地，可自从知道了此事，便住了下来，一连几日，半点儿也没有走的意思，镇民虽然心里纳闷儿，可人家既然给店饭钱，也就不好意思多问了，众人整日为了一口饭忙的四脚朝天，谁肯管他们的闲事？殊不知这一放纵，便便宜了这伙不安好心之辈，也为日后的灾难埋下了伏笔！
四十三、愚民
这群人可不是什么正经出家人，而是借着神佛幌子骗钱的佛棍，一见有机可乘，便动起了歪脑筋，这伙人首领外号“狗皮道”，是个十恶不赦家伙，专会欺骗善男信女，捞取钱财，损主意比谁都多，一转眼珠儿，坏水就上来了，他叫几个徒弟打扮成普通行人，到处传播虎神显圣的谣言，当地人本来就有这个习俗，被他们以讹传讹，哪有不信的道理？
这活儿人连造了几天的谣，“狗皮道”就站出来了，他自称是龙虎山张天师的门徒，能通晓阴阳，夜里梦中偶然见到虎神，说天天在外面风吹日晒，十分辛苦，要镇民集资盖庙。古人大多迷信，听狗皮道这一说，没有不慷慨解囊的，不到几天时间，一座神庙便建了起来。
“狗皮道”又胡编乱造，说虎神和自己有缘，委托他看管庙宇，镇民同样深信不疑，从此，这伙恶人便在庙中落了脚，绞尽脑汁讹诈民众的钱财，那是三天一个庙会，五天一个祭祀，银钱如流水一般，全都进了他们的腰包，按理说他们一群走江湖的恶棍，常年过着朝不保夕的生活，能借着虎神的余威过上丰衣足食的稳当日子，也就该知足了，可人心不足蛇吞象，这伙贼人吃了几天饱饭，总嫌钱来得太慢，又开始动花花肠子，要设一个大骗局，把镇民的血汗全都榨尽。
也是合该着有事儿，这天镇里来了一个年轻人，是个上京赶考的举人，这人虽说功名在身，却穿得比普通人都破，一看就是个穷酸。穷举人一进镇店，便直奔虎神庙，苦苦哀求“狗皮道”，说自己走的匆忙，错过了宿头，要在这里借宿一晚。
狗皮道“走惯了江湖，从眼前过去一个苍蝇，都能看出公母来，一个没见过世面的穷酸，那里骗得过他？一眼就看出他身无分文，只不过想要白住一晚而已。这要是平时，：狗皮道”早就把举人轰走了，他还嫌钱少呢，能把白米饭拿来养闲人？可今天特殊，“狗皮道”正愁没处敛财，一见这穷酸自己找上门来，顿时就有了坏主意。
天下的江湖人也非三六九等，上等人干的都是正经营生，比如开镖局、说书、走马帮，那可都是人人敬仰的行业，次一点儿的开赌局、烟馆、妓院，虽说被人瞧不起，可都有势力，一般人也不敢招惹，最不济测字算卦、卖野药，也能混口饭吃。可这“狗皮道”却不在这几行之列，他干的事最缺德的买卖，就是上文提到的“生佛”。
穷举人是个只知道之乎者也的书呆子，那里知道他的底细，一心想要省几个钱，好到京里博个功名，光宗耀祖。“狗皮道”一反常态，把他当祖宗供着，好话说了有一车，慢慢拿话套他，总算问出了实情，原来这人上无父母，下无子女，就是一个光棍汉，而其实千里迢迢从浙江赶来。“狗皮道”大喜过望，知道今天这买卖做得稳当，更加殷切的招待来人。
做这行买卖的也不是见人就害，他得看这人离本地远不远，家里有没有苦主，要是这人就住附近，家里还有父母兄弟，那就不能下手，怕他家里人找来，到时候官府一查，没有不露馅儿的。得找那离家远，而且家里没有男人的，这样就是出了事儿，也不一定能找到这里来，这穷酸远道而来，又是一个孤雁，不正是天上掉下来的馅儿饼吗，“狗皮道”欣喜若狂，暗中知会徒弟们，准备下手！
“狗皮道”用酒将举人灌醉，囚禁到密室之中，天天用人油、邪药喂他，日子一长这人就痴痴傻傻，除了吃别的就都不知道了，而且越吃越胖，到了最后，浑身瘫软，就跟一堆烂泥一般，连动都动不了了。“狗皮道”又命人割了他的舌头，喂他吃特制的迷药，不过三天之内，举人不但发不出任何声音，就连眼珠都不会动一下，简直就跟死人一样。“狗皮道”见大功告成，连忙教徒弟们四处散播谣言，说镇民的虔诚感动了神灵，虎神深知民间困苦，特地下凡解救世人，附身在一个外地人身上，要为大家排忧解难。
这话一传出去，顿时惊动了四里八乡，都说虎神有灵，可谁也没见过活的，今天有机会见一见本尊，哪有不来的道理？
“虎神”降世那天，虎神庙里那可是人上人海，万头攒动，众人全都盼着见一见神灵的庐山真面目。千呼万唤之中，“狗皮道”才将所谓的神灵抬了出来，不用问您也知道，他嘴里所说的虎神就是被迷翻了的穷举人。“狗皮道”指挥众徒弟把举人抬到临时搭建的法台上，众人一见神灵这幅痴痴呆呆的尊荣，全都有些失望，不过人有古怪的相貌，必然就有古怪的本领，镇民们一窝蜂拥挤过来，想要见识见识虎神的本领。
“生佛”这种营生，流传了也不知有多少年，虽然残忍，却自然有它的精妙之处，“狗皮道”见众人围拢过来，便叫徒弟取过一把钢针，一根根插在举人身上，穷举人顿时血流如注，可脸上却是颜色不变，愣是一点儿声音都没有。您想啊，人都傻了，舌头也被割去了，哪里还能发出通呼？
“狗皮道”试完钢针，又拿来火把、皮鞭，一一招呼到举人身上，同样是半点儿反应都没有。镇民淳朴，哪里知道这其中的把戏，一见这位尊神杀打不怕，连刀枪烈火都能避住，那里还怀疑别的，当时就跪了一地，磕头如同捣蒜。
“狗皮道”还暗中安插了眼线，混在镇民之中，又几个故意显得分外虔诚，大把的银子往台上扔，又有几个装作不服，故意刁难，三说两说，就在众人面前打闹起来。你还别说，这行子买卖虽然缺德，但却不是是个人就能干的，领头儿的还得会一种绝技，那就是腹语。
两拨人打得不可开交，台上活神仙就说话了，仅仅一句住手，那不信邪的一拨人立刻如同遭了雷击，一句话没说就躺在地上，口吐白沫儿，抽搐不止。装作信服的那伙人马上磕头，嘴里活菩萨、真神仙的乱叫，带动着周围的民众诚惶诚恐，叩头不止。“虎神”说一句罢了，昏迷不醒的那些“江湖人”又立刻如梦初醒，装出不知所以的样子。众人看在眼里，哪还敢有所怀疑，立刻乌央乌央的往里扔钱，银子铜钱跟下雨似的漫天乱撒。
说到这儿诸位也许有所怀疑，这也不对呀，万一人群里有人问个什么事儿，这“尊神”也答不上来呀，这您还用不着担心，人家早想到了这一层，混在人群里的托儿总是抢着问事儿，不是孩子丢了，就是询问姻缘，问一句，台上站着的“狗皮道”用腹语回答一句，而且句句都要对，你想啊，自己问自己能不对吗，众人见虎神如此神通广大，哪里还敢不信，恭敬惶恐之余，钱扔的就更多了。
“狗皮道“看着一地白花花的银子，心里别提多美了，心说照这么下去，不用多了，有个十天半个月，我准能发大财。他光顾高兴了，可就忘了一件事儿，有道是”天理昭彰“，人要缺了德，从来就不带得好儿的，别看他现在闹得欢，天理循环，离着倒霉的日子可就不远了！
四十四、鬼语
“狗皮道”贪心不足，见乡民极好愚弄，便又想主意害人，以虎神的名义要众人募捐，在虎神庙的后院又盖起一座庙宇，美其名曰“真神观”，用以信徒平时祭祀“生佛”之用。众乡民已经被他的圈套唬住，那里还敢说别的？立刻金银财帛倾囊而出，不多时便将道观盖起。
“狗皮道”有了“真神观”，更加如虎添翼，变本加厉的搜刮镇民，镇民中老实本分的人，以为仗义疏财便能收到神灵庇护，便不惜血本，甚至到了倾家荡产，卖儿卖女的地步。有那聪明一些的，看出这伙人不怀好意，直言了几句，不是被他用江湖伎俩骗过，便是被恶奴们一阵拳打脚踢，赶出家门，久而久之，这伙人竟成了本地一霸吗，以前还只是骗点钱财，渐渐的就欺男霸女，无恶不作起来了。
镇民们此时竟是有苦难言，有人上告官府，又被“狗皮道”上下打点，反而判了妄告不实之罪，掐监入狱，骨肉分离。民众多受其害，苦不堪言，又惹不起他，慢慢的就开始背井离乡，迁往他处。一个极为热闹的镇店，就因为几个妖道装神弄鬼，闹得乌烟瘴气，渐渐变得人烟稀少，不几年就成了江湖匪类聚集的藏污纳垢之地。
“狗皮道”依仗财势，广收门徒，渐渐手下就有了几百人之多，这老东西作威作福，俨然就成了海外天子，比皇帝老儿还要舒服。按理他折腾的这么凶，本应该门可罗雀，香烟断绝，可这事儿也就怪了，香客不但没少，反而越来越多，所有来过的人都说虎神庙灵验，尤其是后面的“真神观”简直比玉皇大帝还要神通，有人还说看见过“生佛”头顶冒出佛光，这事儿一传出去，外地的信徒更是络绎不绝，来了就直奔“真神观”前面的虎神倒是无人问津了。
“狗皮道”也觉得奇怪，这半死不活的穷酸不过是个凡人，哪里会冒什么佛光？莫非是自己的徒弟做的手脚？老家伙回头一问，大伙儿又都说没有，“狗皮道”疑惑不解，他可是个老江湖，老奸巨猾，也应该看出这里的事儿不对了，可世人一旦被利益所迷，再聪明的人也得犯傻，“狗皮道”眼里只有白花花的银子，可就顾不上别的了。
这伙人在这里呆了足有十个年头儿，开始事事顺心，黑心钱赚的满坑满谷，花都花不完，但到了第十一年，怪事儿就渐渐出来了。有人半夜起来方便，总听见有人在神殿里说话，前殿后殿一问一