“他这是怎么了？”晋阳弟弟脸色煞白，看到的无不惊讶询问。
“天太热，应该是中暑了。”晋阳说。
“哎呀这大热天的还出去做什么，有这样淘气的弟弟，你这哥哥真是辛苦啊！”
“没什么，这是我应该做的。”晋阳说。
他一路把弟弟待会休息的地方，安顿好后，掐了几下人中，弟弟方才悠悠转醒：“我这是在哪里……”他一看到晋阳，昏厥前一秒的记忆浮上来，吓得他直打哆嗦：“蛇！！！蛇！！！它要来咬我！”
“早就走了。”晋阳坐下来，老神在在的看着惊吓过度的弟弟：“不过我不保证它什么时候回来。如果你当做没见过，自会安然无恙。”
弟弟的脸色几经变化，最后满不甘愿：“我什么都没看到！”
“先生今日刚教了君子一诺值千金，你若想做君子，最好信守诺言。”
“用不着你来提醒！我不会说！”被质疑，弟弟脸色涨红反驳，却也只能眼睁睁看着晋阳起身，慢悠悠的出去，无计可施。
放课回去，晋阳的弟弟离晋阳隔了有三尺远。以前只是嘴上说说，现在真正见到，想着大哥的宝贝篓子里果真卧着一条蛇，心怀芥蒂在所难免，他战战兢兢，时不时瞟一眼晋阳的竹篓，引得玩伴笑话：“哟，还真怕那‘蛇’啊。”
“你！”正欲反驳，见晋阳看了他一眼，呐呐的住口，只得任由玩伴奚落。
到家时，弟弟当先进屋，晋阳站在屋门口，过了一会，状似自言自语：“你今天又去偷食别人家鸡了吧。肚子那么大。”
……
自然得不到回应。晋阳继续说：“我看你就是惫懒，不愿去找食，只吃现成的。”
担生这样偷吃别人家的牲畜已经不是一两次。那时晋阳还在山上割草，某天中午吃着自带干粮看一本话本，里面写到吃烤鸡的场景，晋阳看得津津有味，遐想不已。又看了看自己手里的馒头，不禁说：“诶，要是能吃到烤鸡该有多好啊，这干粮又干又涩，真是难以下咽。”
担生一听，从篓子里出来，往山下走，晋阳喊都喊不住。
过了一个多时辰，正准备下山去寻的晋阳远远瞧着担生回来了，只是口里还叼着个东西，等它近了，晋阳才发现是一只活鸡！那鸡头被担生含在嘴里，吐出来的时候还有气，奄奄一息，翅膀也不扑扇了。
这一路没有被闷死的鸡还真是顽强。担生吐出鸡头，拿圆圆的头顶了顶晋阳的腿，随即好似力竭般瘫软下来，怎样都不再动弹了。
晋阳到底是孩童年纪，被吓了一跳。他没经验，又没工具，无从下手，只能眼睁睁看着那鸡恢复元气，受惊一般的跑下山去。
至第二天晋阳才知这鸡是村里一户人家的，蛇吞过以后受了惊，整个都蔫蔫地，那户人家也不知是何事，瞧不出病又治不好，只好把它宰杀了。
结果担生吞鸡来了精神，此后晋阳经常看它鼓着大肚子缓缓挪动，消化食物的时候甚至丝毫不动，训了它几次稍微收敛了，可还是时常犯。好在各家人家禽不少，也没听过因为少了鸡而影响生计的，各家只以为来了黄鼠狼，便只得随它去了。倒是担生见晋阳没说他，又愈加大胆起来。
作者有话要说：
☆、第 4 章
“我的鸡啊！天杀的黄鼠狼！我拉了围栏拴了篱笆，为什么还是被这畜生得手了！我不活了！”一个年过半百的大娘坐在地上嚎啕大哭。村民们议论纷纷，晋阳从那路过，带问清缘由，掏出自己身上用来买纸笔的钱：“大娘，那鸡多少钱，我给你出了吧。”
大娘抹眼泪，“倒不是钱的问题，而是那鸡被县太爷在酒楼吃了一次，便说全要了，到我这里说要运到县太爷府上，明天就会派人来点数，现下少了一只，可怎么办啊！我要是蹲了大牢，家里剩下的几口人可怎么过活啊！”
“那我花钱买一只补上如何？”
“我这鸡味道特别，别处难瞧见，本来是养好了供到县上的酒家去，若是店家少了几只到没什么，偏偏被官府的看上了，少一样，可是砍头的大罪啊！”那大娘越说越绝望，哭得越发厉害了。
“您说说养殖之法，我去给您找找，想办法补上这一只。”
大娘一边哭着一边娓娓道来。原来这鸡是乌鸡，更是大娘用香料精心喂养出来的，当真和别处不同。晋阳得了方法，学也不上了，直接赶往县城，走街串巷到处打听。不少人以为这小儿只是闲来好奇，不免诸多调侃，晋阳反复确定以后才知这鸡真的整个县都没有，只有到城里去才有可能见着。
晋阳只得马不停蹄赶往城内。
热闹的市集上，还真被晋阳给找到了一家卖乌鸡且号称是用香料喂养的。晋阳谨记大娘说的特别之处，认真比对过发现没有什么出入，便询问价钱。
“你这黄口小儿也要买这好东西，一边去一边去！”卖鸡的人不耐烦的赶开他。
“你这是做生意，跟谁不是卖，为什么我就不能买？”晋阳坚持。
“哟呵你还来劲了，我说你身上有钱吗？几文钱可别想买我的鸡！”
“这个如何？”晋阳从脖子上取下娘亲给他贴身戴着的长命锁，那锁纯银打造，许氏希望晋阳能长命百岁福寿安康，这锁打的特别实在，很有分量，卖鸡的人拿来掂量一番，赶紧攥到手里，眼珠一转，当下便允了这笔交易，又生怕他反悔，给了鸡以后便一脸嫌弃的说：“给给给，算便宜了你了，快走快走，别妨碍我做生意。”
晋阳抱着那只鸡不撒手，也不管那人如何赶他，便启程回村。也算他走运一回，遇到了一同回县里的人，那人看晋阳小小年纪不容易，带了他一程。晋阳跟着颠簸的牛车回了县里，一步一步走回村，终于在夜幕降临后不久把鸡交给已经心如死灰的大娘。
“你这孩子，何至于此啊！大娘我真是不知怎么说了，”大娘看晋阳风尘仆仆的样子：脸上一道道灰，衣裳也变得脏兮兮的，甚至个别地方还划破口子；鞋就更不用说了，鞋底已经磨穿，水泡早就破皮了，血染红已经变成灰色的白袜，大娘看着又是感激又是心疼，便想留他在自家吃饭，被他拒绝：“不了，我今日没去学堂，得给父亲和先生一个交待，大娘的好意我心领了，我这就回去了。”
大娘留他不住，只得放他走了。
回去以后晋阳狼狈的样子自是挨了父亲一顿斥责，连晚饭都没得吃。晋阳饿的肚子直叫，也只能挨饿好好收拾一番去休息，其他什么都没做。
翌日一早，晋阳照例去上学，只是两手拿着书本，并没背上竹篓。他径直朝前走，没看旁边那一团黑黑的东西一眼，倒是那物见晋阳毫无反应，便跟在他身后，寸步不离。
晋阳不搭理他，一直走到学堂门口。他早上都去得很早，其他人还没有来，他打开大门，啪的一声关上，想要跟进去的担生结结实实的挨了一门板。
冷了担生几天，晋阳最后还是原谅了它。训斥是肯定有的，可是还能做什么？打它担生皮厚得紧，自己也舍不得，不给它喂吃食怕又去吃别家的鸡，晋阳发现自己对担生简直是毫无办法。而且担生似乎意识到这次错得离谱，乖乖得也不捣蛋了，晋阳指哪它去哪，叫它往东绝不往西。叫它回竹篓绝不乱窜，最后晋阳气消，又和好如初了。
不过担生并不一直准时守在门口。有时放课，晋阳等不到担生，便会去大泽边寻它。或许因为那里是生它的地方，担生经常待在水边，窝在那个晋阳第一次见它地方，也不怎么动，就这么静静的待在那里，不知是睡着了还是发呆。晋阳觉得担生聪慧非常，大半时候定是发呆的，例如现在他远远走来，担生的小脑袋就对着他，嘶嘶几声后，蜿蜒游到晋阳面前，熟练的顺着晋阳的手臂卷了上去，回到他背后的竹篓里。
晚风过境，落日余晖，晋阳站在水边看着太阳从水面沉下去，水天一色美景已逝，小渔船也歇了回岸边，这才背着担生回家。
晚膳时，晋父的面色有些奇怪，透着些许尴尬，话里还带了商量：“晋儿，我和你娘你弟弟明日要去你弟弟舅家过夜，他们那边地方小，膝下还是两个姑娘，你这么大了……”
“父亲放心去吧，我来守屋。”晋阳马上接口。
“饭食我和你娘说了，到时候就在锅里温着，回来就自己拿。我已托隔壁孙大爷帮忙照看，你回屋后记得关紧门窗，小心行事。”
“是，儿子省得。”
第二天晋阳回来，果然人都已经走光了，屋里只剩下他一人。他关好屋门，落栓，进房间把背篓从床底拿出来。
“好久没晚上出来了，担生，你跟我待在一起，会不会觉得很无聊？”晋阳躺在院子地上，抬头看头顶深蓝色的夜空。月凉如水，月光冷冷清清，家里又空无一人，应是空寂孤独，而晋阳身边有担生陪伴，虽不能同他交流言语，却只高兴难得遇到这静逸自在的时候。
云彩不曾遮掩月华，月色正好，看来明天又是难熬的酷暑，只是现在偶有微风拂来，丝丝凉意沁心入脾，晋阳从没觉得有如此安逸，他扭头看看一旁的担生，手腕粗的蛇身盘起，头似鹅蛋大小，平淡的小眼对着晋阳，间或伸出血红的信子，看上去颇为骇人。晋阳一点不害怕，反而把担生搂过来，堆在自己身上：“想不到你越长越大，变得这么沉，唔，好重……”
漆黑如墨的蛇身灵活地从他胸口挪开，担生的身体拉长，分散自己躯干重量，贴在晋阳身上。“凉凉的，好舒服啊，不知道你们蛇是不是都这样？”担生偏低的体温晋阳喜欢非常，他双手环住它，微凉的触感去了不少暑意，抱住便舍不得撒手了。
一人一蛇就守着这空荡的屋子，外界纷纷扰扰和他们再无干系，在这一刻，他们只有彼此，也只需要彼此。月光投下相拥的身影，细长的那个乖乖不动，等人快要睡着了才使劲扭动身体，逼得他醒来：“唔，差点睡着了，诶，要不是担心着凉真想就这么睡着地上……”担生嘶嘶两声，似表达抗议。“好啦好啦，我这就回房，你也休息吧。”
作者有话要说：
☆、第 5 章
这日，晋阳见三五个学童围坐在一起讨论着什么，走上去瞧，竟是争相看一本志怪小传。
“我若遇到，定要道长收了这害人的妖精！”其中一个说，其余人纷纷赞同。
晋阳仔细一看，那本志怪书自己早在山上就看过，分明是那书生自己把持不住，反怪狐狸精吸他精气勾他魂魄，实在强词夺理。
在他看来，人和妖并没什么不同，或许因为身边的担生伶俐得近乎成妖，他甚至觉得妖得心思比人好懂，更加单纯。而人则不然，面上如何和善，也不一定表里如一。
不过并没有什么好争辩的。倒是他去找担生时，突然想到，担生这么聪明，会不会也是妖精变的？思及此，他从竹篓里把吃饱喝足懒洋洋的担生抱出一节，盯着它琥珀色的小眼睛问：“担生啊，你都能听懂我说话了，你是不是也是妖怪啊？”
担生伸出细细的舌头，舌尖甚至触到了晋阳的鼻子。
“舔我做什么？”看担生似乎不能说话，晋阳也不再问了，毕竟是不是妖怪，都是他的担生，又有什么干系呢？
他正准备把担生放回去，猛然发现自己握着的地方离七寸太近了，担生居然也毫无反应任他握着，没有一丝反抗。
“你难道没有七寸的软肋？”晋阳试着戳了戳那里，担生立刻不自在的扭了扭，小眼睛看着他，似乎在抗议。
“哈，你还是蛇嘛！”恶作剧的晋阳笑得开怀，只有在担生面前，他才如此肆意。担生见状干脆缩进竹篓里，任晋阳怎么呼唤都不出来了。
然而美好的时光总是让人觉得短暂。如果离别是注定的，一开始就不要相见是不是更好？当晋父高兴的说自己在城里谋了一份差事，准备将自家搬到城里，他的第一反应并不是恭喜，而是：他的担生怎么办？
担生长得太大了，从原来细若线绳，到现在手臂粗细，晋阳能背他的时间越来越少，大部分时候，都是他们在野外见面，然后一前一后的回家。竹篓里已经快装不下担生了，他正准备编一个更大的竹篓，可现在还没开始就来不及了吗？
晋阳想了一晚上怎么把担生带到城里去的办法。担生尾巴上的伤口虽然只留下了一个浅浅的印记，但每每看到这疤痕，晋阳就会想到自己的失误让担生承受的痛苦，他又怎么忍心让担生一路偷偷跟着进城？更何况担生那么大，那人潮拥挤的地方，哪里有它的藏身之处？
那要如何？就此放生？一想到这个选择晋阳就觉得胸口阵阵发闷。未来如何他也未可知，又怎么保证担生的安危？或许，给担生自由，才是最好的出路。
那些恼人的思绪在晋阳的脑子里转圜，不知不觉以至天亮。晋阳青着眼圈，面上却一脸平静。算好了良辰吉时，晋父租架牛车，车上装行李，一家四口也勉强能坐下。晋阳把自己的东西一一搬上去，到了那个篓子时，停了下来，轻声对晋父说：“父亲，我去把这个竹篓扔了，顺便和人告别。”
晋父奇怪之前已经招呼好了其余乡亲为何要特意去告别，不过现如今他已对大儿子信任有加，便颔首同意了。倒是晋阳的弟弟一脸惊异，待想明白后，脸上一闪而逝的幸灾乐祸晋阳看得分明，却懒得搭理。
他提着竹篓一路往前走，走到大泽边，担生果然待在水边的洞里。它身躯漆黑浓墨，在白色的芦苇里太过明显，晋阳给它找了一处地方待着，担生看得他过来，便仰直头，如墨玉般的身子扭动，如同一条晶亮的玉带，煞是好看。
“担生，这篓子太小了，我……打算给你准备新的竹篓，不过，要先和家人去外地一趟，可能过很久才回来，你……就在大泽边等我好不好？饿了吃鸡，我也不怪你了，只要不让乡亲们发现就好。”担生对晋阳的开恩感觉很惊奇，盘起的身体挺立起来，晋阳蹲在它面前，眼圈有点红，声音有点颤，