，那它们出现的目的就只有一个——老国王的尸体！
秃鹰以吃腐肉为生，它们发现了老国王的尸体，带食物回巢时无意中把其他人引到这里，人们顺着河流走，然后找到了“最后的乐土”。
这样想来合情合理，至于为什么竹简里没有记载老国王尸身被吃的事，可能是记录人认为这并不光彩，或者是出于其他什么原因。
这个意外的发现让我兴奋起来，小花的伤口也处理好了，我们迅速收拾好东西，开着“小霸王”沿着河道一路狂奔。
这一次大家都没有睡意，闷油瓶开着车，黑眼镜照顾小花，我把竹简翻出来重新看一遍，胖子趴在窗户上一直盯着河道，突然拍拍我道：“天真，你看这河道还长花咧！”
我抬头看去，本来干涸的河道两边零星地开着些花，深紫色，看上去倒是漂亮，花心一层层卷着，有点像漩涡。
“这是曼陀罗。”
“曼陀罗？听是听过，还真没见过。”胖子说着直起身来仔细去看。
我皱眉道：“看见曼陀罗可不是什么好兆头，传说它是诱惑性极强的花种，花色大起大落，艳丽无比，受了魔女的爱抚，有了邪恶的源头，容易使人沾染邪气。它喜欢生长在没有人际的地方，是一种被诅咒的花，没有一个找到曼陀罗花的人能够安然离开。”
胖子有些不信地道：“真有这么邪乎？”
“那些都是传说，不过医学上曼陀罗是有毒的，能产生强烈的幻觉和过敏反应，我劝你最好还是别碰它。”
胖子奇道：“它再怎么厉害，那也是花吧，怎么能长在荒漠里？”
我不在意地说：“曼陀罗本来就是长在荒漠里的，不过这里的环境还是太恶劣了，我猜这条河到雨季的时候，可能还会在地表出现，河道里有水的时间会持续一个月左右，所以才能长出来。”
“等等！”我突然有个想法，忙低头把手上的竹简摊开。
“你发现什么了？”胖子不解地看着我。
“曼陀罗是长在荒漠里的花。。。你记得‘拿伏珠’吗？”
胖子道：“怎么不记得，不就是那些人的图腾嘛，黑色的花，叫什么‘荒漠女神’，能在荒漠中成活而且娇艳异常……”他猛地打住了，停了一会儿才到：“妈呀，这不就是曼陀罗吗？！”
我找到竹简上的记载，念出来给他们听：“女神的使者出现了，它们有巨大的黑色羽翼和有力的脚爪，人们跟着使者终于找到了女神的儿女，它们指引着通往乐土的道路。”
闷油瓶道：“这些曼陀罗应该就是‘女神的儿女’。”
“对！”我声音都有些颤抖了，“跟着它们就能找到古城！”
胖子在旁边道：“早就跟你说要相信胖爷的判断，你看，这不是对了嘛！”
曼陀罗的出现就像一剂强心针，我们一扫几天前的疲惫，打起精神盯着前方。
午后风变得很大，虽然不至于到沙暴的级别，但是每一次总会卷起些小石头砸在车身上，我们只好把速度慢下来。
到晚上七点，风越来越大，能见度只有百米，大力提议今天提前休息，这两天我们收获颇丰，不在乎这么点时间，想了想便同意了。
小花的伤情况不明，被蛇咬的腿还肿着，虽然他一直努力保持清醒，但效果不大，大部分时间都在睡，大力让我们多给他喝水，加快排毒。
睡觉之前，胖子有些担忧地问我：“天真，你说我们还要跑多久？”
我摇摇头，竹简上没有记载他们找到女神的儿女之后花了多长时间才到达乐土，但是应该不会太远。
“很快就会到了，说不定明天，或者是后天。”
胖子不信；“你怎么知道？我可告诉你，要是再找不着我们还是得掉头，水是有了，汽油快不够用了，还要留足回去的份，你忍心把“小霸王”扔在这鬼地方？再说了，光用脚我们也别指望走出去。”
我没有回答他，因为说不出根据，但是我就是有种感觉，很快就就能找到那座古城了，它就在前方看着我们，看着这些千里迢迢从远方过来的陌生人能不能到达女神脚下。
胖子见我不说话，摇摇头去睡觉了。我在火堆旁边呆坐半天，还是闷油瓶来把我拉进帐篷里的。
第二天胖子就不再质疑了，早上起来天气很晴朗，也没有刮风，我们都能看见在远方的地平线上出现一条黑色的长线。
我们连忙翻出望远镜，调好了焦距观看，黑色的山静静伏在地表，左右绵延不绝，那是一列山脉。
我问大力：“那是什么山？”
大力告诉我：“没有人进过白色荒漠，也没有人见过那山，这里既然是被诅咒的荒漠，山也应该是恶魔的山才对。”
胖子道：“什么恶魔山，那就是护卫山，山后面一定是古城！”
我注意到，竹简上的那个少数民族小国和现在当地的人们有很多信仰是截然相反的，就比如对待曼陀罗的态度，大力认为那是死亡之花，如果有人在荒漠里见到，就意味着他的生命可能会保不住了，而那些古人把曼陀罗当做“荒漠里的女神”，作为一种精神崇拜供奉起来。
对这个国家我所知的只是一小部分，但处处透着诡异，包括长在我们身上的花芽，总觉得邪气很重。“乐土”里的古城是他们的大本营，恐怕也不是什么安逸的地方，我最担心的还是竹简上说的“真正的女神”，如果曼陀罗真的是就是“拿伏珠”，它们只是女神的儿女，那真正的女神又是什么？随便想想都让人不寒而栗。
从我们现在的位置到护卫山，估计要用一早上的时间，我们不敢再耽搁，收起帐篷就出发了。
距离护卫山越近，山的轮廓便越清晰，山脉不高，但是很长，走近了看，才发现并不是光秃秃的石山，反而覆盖着绿色植物，我想起竹简上说“最后的乐土”水土肥沃，原来这里是个绿洲，而且恐怕还是个很大的绿洲。
快到山脚下了，我们仰头向上看发现山顶有人工建筑的痕迹，我让闷油瓶停车，下来用望远镜再看，由于山体遮挡，只看得见一段石头的城墙，还有一些残破的石砌墙面和腐朽的栅栏，很像古城遗迹。
胖子抢过望远镜去看，对我道：“天真，那就是古城吧？我们已经找到了。”
我打开竹简又看一遍，“竹简上说他们是穿过护卫山到达乐土的，又不是翻过。”
胖子不以为然地道：“你别太相信那些古人的用字功力，可能他们连‘穿’和‘翻’都分不清，再说那都是些古字体，你翻译错了一两个字也是有可能的。”
我摸摸竹简上的刻痕，肯定地道：“不可能，他们写的就是‘穿’，我好歹也做了那么多年拓本，这种低级错误不会犯的。”
胖子见不能说服我，摊手道：“管你怎么说，反正我们都看见古城了，就在山顶上，难道你不想上去？”
“不是不想，就是觉得不对劲。”我重新抬起望远镜去看山顶上的古城，可是找了半天，竟然找不到。
把望远镜从眼前移开，我倒抽一口凉气，顺手抓过胖子道：“你快看！”
胖子依言抬起头，随即瞪大了眼睛，像是不相信一般揉揉眼睛又看一遍，然后转过脸对我道：“这…这他妈是怎么回事！城呢？”
我抬手指向古城的位置，说道：“刚才在这儿，现在，没了。”
第二十六章 古城
山顶的古城遗迹突然消失，这让我百思不得其解，胖子说要知道怎么回事，就得亲自上去瞧瞧，但是我觉得这个办法不妥。
我们上车讨论了一会儿，闷油瓶认为跟着河道走应该不会错，所以最后决定不去管山顶，先到了河道尽头再说。
很快我们就到了山脚下，河道的痕迹在这里变得很不明显，闷油瓶停下车，除了小花，我们都下来在附近找河道的位置。
我瞥眼看见闷油瓶突然加快脚步往山里走，怕他又不声不响玩失踪，连忙拔腿跟上。
看见是我，闷油瓶好像有点无奈，停下来招手让我过去，我也不好意思说是担心他丢下我们跑了，只好问道：“你发现了什么？”
闷油瓶蹲下来用手拨开地上的石头和树叶，一截平整的石板露了出来。
“这是……？”
“人为修整的道路，应该就是进城的路。”
闷油瓶站起来接着向前走，我跟在他后面仔细辨认地上的人工痕迹，很快我们找到一个入口宽阔的山洞，之前被草木掩盖的河道也显露出来，延伸进山洞里。
“这就是进去的路？”
闷油瓶点点头，让我把其他人叫来。
我回去找到胖子他们，说明了情况，山洞太矮车进不去，我们把“小霸王”藏起来做了记号，本来我的想法是让大力和小霸王待在一起等我们回来，但是胖子把我拉过去小声道：“你是真天真还是假天真，万一他把车开走了，等我们出来以后怎么办？”
“大力不会开车吧？”
“谁知道他是不是装的。”
虽然我不认为大力会做这种事，但是防人之心不可无，听胖子这么一说我便不再坚持，加上大力自己也想去看冬青在不在里面，所以他还是跟着我们一起进去。
把必需的装备整理出来，还带了小花要用的药囗品，黑眼镜背着他，我们便进山与闷油瓶会合。
进洞之前，闷油瓶问我：“有没有潜水装备？”
我摇摇头，当初想着是进荒漠，最缺的就是水，哪里还会带什么潜水装备。
闷油瓶说道：“刚才我进去了一趟，走的不远，大概五百米的地方河道里开始出现蓄水，如果再往里水量变大，淹没山洞的话就进不去了。”
我一听也有点担心，现在的情况要是真得潜水，我们还好，路程短的话憋个气就过去了，但是小花怎么办？他的伤口根本不能碰水，也不可能让一个意识不清的人持续憋气。
“这里是荒漠，水量不大，以前那些人都进去了，应该不会有危险。”闷油瓶看出我的担忧，拍拍我的头，算是安慰。
我没有把这个消息告诉胖子和黑眼镜，一行人进了山洞，里面很宽敞，就是太黑了，能见度非常低，必须开着手电，这样无疑会增加危险性，如果有什么东西跟着我们或是突然袭击，都不容易避开。
越往里走，果然像闷油瓶说的一样，河道里开始有水了，前面一段水量很少，只是一些积水，慢慢地河水出现流动的迹象，水流变深变宽，不过我担心的情况暂时还没有出现，河道两侧留出了足够宽的陆地供我们行走。
在伸手不见五指的山洞里走路，感觉时间变得异常缓慢，明明走了很久，看表的时候才发现只过了一会儿。
胖子最先沉不住气，低声问：“还要走多久？不会走到最后是条死路吧？”
“闭上你的乌鸦嘴。”我在后面踹了他一脚。
闷油瓶在旁边道：“这个山洞应该是穿山而过，死路的可能性不大。”
我可不希望真被胖子说中了，赶紧点头道：“小哥说的对，这是那些人找到“乐土”的必经之路，怎么会是死路。”
胖子不满地道：“我说你们两个是夫唱妇随吧？天真无邪同志，你不能因为小哥说不是就无条件地支持，如果那些人找到乐土以后就不打算出去了，他们很可能堵住出口嘛！”
我骂道：“有你这么乱用成语的吗？如果真堵住了，那个使者是怎么出来送信的？”
胖子嘟哝道：“进去的路也许不止一条。”
我想了想觉得他说的也有道理，不过综合比较下来还是闷油瓶比较靠谱，所以决定暂时不管胖子的胡言乱语。
所幸这条河水量没有大到淹没山洞的程度，胖子乱盖的情况也没有成真，我们走了三个多小时，前面终于出现光亮。
从暗无天日的山洞里出来，眼前豁然开朗。河流继续向前蜿蜒，我们看到的是一个山谷，呈长形向东西方向延伸，古城依山而建，沿河流分布，远远地已经能够看见城外围的石墙。
胖子琢磨道：“天真，你说这座城是不是跟山顶上的那座很像？”
难怪我从看见的第一眼就觉得有点熟悉，虽然山顶上的遗迹我只看了一眼，而且大部分被山体挡住了，但是我们学建筑的在看建筑物的时候跟一般的人不太一样，就好比做美发的人第一眼看人都是看头发，做衣服的人第一眼看到的是衣服，一般人看建筑容易专注在细节上，而学建筑的人第一个反应绝对是看总体的结构和布局。
在我看来，山顶的那座城十有八九跟眼前的这座是同一个建筑群，可是有必要在山谷和山顶分别建两座一模一样的城吗？而且山顶的那座还时隐时现，形同鬼魅，难道是城里的人死去以后用怨气把他们住的地方实体化了？
我被自己吓了一跳，赶紧停止这些没有根据的想法，通常碰到这种情况，要不然是幻觉，要不然就是海市蜃楼。
幻觉不太可能，我当时神智很清醒，而且胖子也看到了，基本可以排除这个推论。
那么就是海市蜃楼了，荒漠里温差非常大，这里又是绿洲，有足够的水气凝结，如果是从山谷里反射上去也说得通。
我把结论和胖子一说，他有点接受不了被海市蜃楼这么简单的东西摆了一道的事实，不过他很快振作起来，扬言要搜刮走城里所有卖得出手的东西。
古城的入口向着河流，木制的大门已经腐朽不堪，闷油瓶伸手轻轻一堆，它便发出刺耳的吱呀声挪开了一条缝，我看它晃得快散架的模样，担心会不会突然倒下来把我们全部压死。
城里的样子比我想象中的还要衰败，河流穿过城内，和千百年前一样流淌着，可脚下是长满野草的石板路，石砌的房屋错落有致，大部分房子顶上和侧边都有木头搭成的窝棚，可能是用作粮仓或者牲口棚，现在已经全都朽烂了。整座城异常安静，除了我们走路的动静，连鸟和耗子的声音都没有，就像一座死城，没有任何生命的迹象。
我越走越不安，因为至今为止，我们还没有看到任何一个人！无论是死人还是活人，城里一个人也没有，也找不到坟墓，房屋里的东西很有秩序，看不出经历过战争的痕迹。
有的院子里有石头堆起来的火灶，上面架着铜锅，已经起了一层厚厚的铜绿，还有一间屋子里的矮桌上，竟然还放着一个烧尽了的灯盏和摊开的竹简，从这些迹象看来，也不像是遗弃家园准备离开的样子。
胖子在一个窝棚里找到几副羊骨架，没有屠囗杀的痕迹，骨架很完整，死前不曾挣扎，我想到城里诡异至极的场景，心里陡然升起一股寒气。
这些羊是被饿死的。
这座城一定有古怪，为什么看不见人？城里的人都到哪里去了？�