蒋公公悄悄地吁了口气，虽然原先他因家人性命而不得不投向太子，如今却是心甘情愿为太子效力。
眼下连最受皇帝器重的魏王殿下都被放弃了，另外几位王爷更不足为惧。这江山，还得是太子殿下的。
“唉，奴婢冷眼瞧着，魏王殿下确是几位王爷中最聪明能干的，怎么就能被一个小人害成这样子？只让那夏言受剐刑，真真是便宜了他。”
蒋公公附和着皇帝，将夏言骂了个狗血淋头。也许皇帝心中对魏王还有所不忍，可蒋公公已经敏感的察觉，魏王殿下确实已经不行了。朝中风向一变，连良国公府都被言官参了，这会儿定是忙着保全自身，哪里还顾得上魏王呢。
沉寂的不被世人认同的太子，该是他发光的时候了。
陈刚找太子复命后，将苏宛带去刑部大牢。
苏宛就在潮湿阴暗且散发着丝丝缕缕血腥气味的大牢中再次见到了穿着明黄色太子袍服的严锦，这相当于一场小型审讯，严锦没办法清场，因为这里的人，并不全是他的人。
是以，他便顶着一张公事公办的脸，“孟黎川，你可知罪？”
苏宛只得陪着他出演，木愣愣的盯着严锦，道：“小民何罪之有？”
“孟家通敌叛国，你更是孟家老儿的左臂右膀，还敢狡辩抵赖？说，当日你是如何逃脱的？”严锦肃穆以待，盯着苏宛冷喝道。
代表皇帝前来观审的蒋公公急忙上前，附在严锦耳边小声道：“殿下，今日的目的可不是审讯，皇上的意思，以安抚为主。”
虽是悄悄话，却并未放低音量，还若有若无的朝苏宛看了几眼。
苏宛自然没有漏听，虽然先前不知道严锦唱的这是哪一出，但那老太监这几句话，明明白白道出了他们此行的目的。苏宛松了口气，确定严锦果然一切都打点好了——否则皇帝怎会派他来安抚她？
果然是要送她上战场啊！
严锦听了蒋公公的话，似才想起自己的任务来，忙感激的冲他笑笑，再看向苏宛时就缓和了神色，“孟黎川，如今有个戴罪立功的机会，你可……”
“殿下，虽然小民不记得我孟家之事，但既然我孟家都已遭遇不幸，小民活在这世上也没什么意思了，求殿下赐我一个痛快吧！”苏宛朗声打断他的话，一脸英勇就义的模样。
严锦在别人看不见的角度冲苏宛眨了眨眼，仿佛在赞她表现得不错。
“孟黎川，别不知好歹！”他口中却是厉声斥道。
苏宛别开脸，一副威武不屈的倔强模样。
“孟黎川，皇上格外开恩，允你戴罪立功已是不易，你可要想清楚了，这可不是什么人都能遇到的好事儿。”那蒋公公见太子与苏宛僵持不下，忙上前来，尖着嗓子劝说道。
“我孟家人全部枉死，我苟且偷生活到现在，早就不想活了。什么戴罪立功？打量我不知道，这会儿我孟某人还有利用价值，一旦把我利用完了，还不是死路一条！”
“什么枉死？孟家通敌卖国，那可是证据确凿的……”
“什么证据？不过是人为地伪造一些所谓的证据罢了。”苏宛冷笑道，“今日我把话放在这里，我孟家的冤屈一日未能洗刷，我孟某人也用不着戴什么罪立什么功！”
“你大胆！”蒋公公呵斥道：“太子殿下面前，岂容你如此胡搅蛮缠？皇恩浩荡，才给你这样一个活命的机会，你不但不心存感激，还这般无礼犯上，实在，实在罪不可恕！”
苏宛撇嘴，懒懒的靠在墙上，近乎挑衅的嗤笑道：“那就不要恕啊，干净利落的砍了我的头吧。”
“你！”蒋公公气的脸色发红，这本来是来施恩的，怎么弄到现在却成了这模样？难不成还要他们反过来求这小子了？这让皇上知道，他竟连这点小事都办不好，可实在不妙啊！
想着，他忙去看太子的脸色，见他脸上亦是十分难看，却犹自忍耐着没发作，想了想，默默地退到了一边。
皇帝低估了他这个儿子，蒋公公却是一点也不敢低估他。他能在皇帝的眼皮子底下发展自己的势力，做到许多他想都不敢想的事，还从未引起过皇帝的怀疑，就可知此人心机手段。这个孟家小儿，这会子嘴是硬了，一会怕是少不了要吃些苦头！
他正想着，就听见太子殿下缓缓开口道：“你待要如何？”
苏宛看向他，慢慢说道：“我要如何，殿下都能应允不成？”
“你且说来听听！”
“我要皇上还我孟家清白，洗刷我孟家的冤屈，找出陷害我孟家的真凶，将之绳之于法，以慰我孟家几百亡魂在天之灵！”苏宛一字一字缓慢说来，明明声音并不大，然而却是掷地有声，铿锵有力！
“你说孟家有冤就有冤？可有证据？”严锦顺着她的话问道。
“有！”苏宛从容不迫的回答。
但是心却跳得有些快，如果真的顺利，她真能帮助孟家洗清罪名，还孟家一个清白吗？
会不会太过顺利了？
083 牵鼻子走
“太子殿下，这孟家小儿如此拎不清，可如何是好啊？”从大牢里头出来，蒋公公便唉声叹气的道，“一会回宫可要怎么对皇上复命？”
原以为太子听闻了孟家小儿的要求。定会勃然大怒，少不得要使出万般手段迫他答应前往南疆。谁知这太子殿下这样好说话，听孟家小儿道有证据后，沉默了一阵，便退了出来，倒弄得他丈二和尚摸不着头脑。
严锦瞥一眼身旁的人，似无奈的叹道：“说不得，只能与父皇实话实说，还得父皇亲自拿个主意才行。”
“这……”蒋公公迟疑着开口：“皇上将此事交予殿下处置，便是要殿下自己拿主意的意思。若回到皇上那里去，怕皇上对殿下会……失望也未可知啊！”
严锦勾唇一笑，负手而立。挥退身边所有人后，方淡淡道：“公公跟随父皇多久了？”
蒋公公不解其意，对着皇城的方向恭敬行了一礼后，才小心翼翼的答道：“承蒙皇上不弃，奴婢伺候皇上已有十多年了。”
“十多年了。公公还不了解父皇的秉性？”严锦面上带着笑，眼神却是冰冷，“还是公公你明知父皇的秉性，却偏要诱导孤前去触父皇的逆鳞不成？”
蒋公公闻言惊出了一身冷汗，被严锦那双冷意十足又含了了然的目光一扫，他只觉得自己的双腿一软，就要跪下去：“殿下明鉴，便是给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢诱导殿下做什么啊，奴婢……奴婢只是担心殿下不好交差，惹皇上不喜罢了。殿下明察，奴婢当真没有别的心思。”
“公公紧张什么。”严锦眼里的冷意倏然褪去，笑意盈盈的虚扶了他一把，“孤与你开个玩笑，你倒这样认真。孤当然信得过公公，否则又怎会弃旁人而只选了公公呢。快别紧张了。一会回宫。少不得还要公公帮衬着些。”
蒋公公一面擦着额上的冷汗，一面回道：“奴婢，还请殿下明示。”
严锦嗤的一声笑了，睨着他道：“你这老狐狸，还需要孤教你？”
蒋公公想了想，陪着笑道：“殿下放心，奴婢知道该怎么做了。”
养心殿。
严锦给皇帝请安后，便拘谨不安的立在一旁，将他去见苏宛的情形一一说了，最后惭愧道：“那孟黎川就如牛一般倔强，到最后竟不肯再与儿臣谈了。儿臣无奈，只得先回宫回禀父皇。”
蒋公公一边为皇帝拿捏肩膀，一边觑着皇帝阴沉不虞的面孔，愤愤的插嘴道：“皇上您是没有瞧见，那孟家小儿口口声声道他孟家冤枉，几次三番不将太子殿下放在眼里。奴婢瞧着他那般无礼，真恨不得将他脑袋砍下来，看他还敢不将皇家天威放在眼里！”
“他果真如此藐视我皇家天威？”皇帝冷哼道。
蒋公公便添油加醋的将苏宛的表现说了，最后道：“对殿下出言不逊倒也罢了，见到殿下连安也不请，若非……奴婢真想叫人给他一顿板子。”
低眉垂眼的严锦微微蹙眉，蒋公公正在推拿的手指一顿，忙又道：“只是奴婢冷眼瞧着，他口口声声的说有证据能证明孟家的清白，皇上，您看这——”
皇帝沉沉的目光扫向严锦：“太子，你说说看。”
严锦忙诚惶诚恐的跪下道：“父皇，儿臣无能，不知该如何处理，这才赶紧回宫向父皇讨个示下……”
听见皇帝冷哼一声，他面上的神色愈发惭愧了，红着脸道：“儿臣本该为父皇分忧解劳，却连这点小事都办不好，儿臣实在愧对父皇。前头铁矿的事，儿臣也未能处理好，让父皇失望了，儿臣，儿臣实在没用，辜负了父皇对儿臣的信任和看重……”
蒋公公虽然不是第一次看到严锦的表演功夫，但是每一次，他都觉得这样麻痹皇帝的严锦实在太过可怕。
但很显然，皇帝果然很受用，连阴沉的神色也缓了缓，道：“行了，起来说话吧。你也是二十的人了，又是一国储君，还什么事都做不好，叫父皇怎么放心把这皇位传给你？日后务必勤勉些，凡事多用心，父皇帮不了你一辈子！”
严锦感动不已，忙谢了恩，这才站起身来，一脸的孺慕与信赖之情：“都是儿臣太过愚钝，才累得父皇为儿臣操心。”
“罢了，谁让你是朕的儿子呢。”皇帝摆摆手，沉吟片刻，道：“那孟家小儿道他手里有证据，你可将证据要来了？”
严锦一脸忐忑，道：“那孟黎川实在狡猾，儿臣问她证据何在，她却道，若皇家无意与他孟家伸冤，她是不会将证据呈上来的。还道，还道……”
“有什么说什么，吞吞吐吐做什么！”皇帝沉声斥道，瞧不上严锦畏畏缩缩的模样。
蒋公公便连忙帮腔道：“皇上，也怪不得殿下。那孟家小儿的言语实在太过分，皇上还是别听了吧，徒惹您生闲气呢。”
皇帝重重哼一声：“朕倒要听一听，那孟家小儿都说了什么了？”
蒋公公便利落的将苏宛的话复述了出来：“他道皇上当年仅凭几封伪造的书信就定了孟家叛国之罪，定是早就对孟家不满，才由得旁人如此陷害忠良，连让孟家申辩的机会都不给。如今又凭一句话，就想将他手中的证据骗过去，若没有皇上您的金口玉言，他是不会信的……就是这些了。”
“岂有此理，他这是对朕不满呐！”皇帝勃然大怒，然而目光却是闪烁。
严锦心里冷笑一声。
当年还不是他担心孟家拥兵自重，怕贸然卸了孟家兵权惹得孟家与边疆将士心怀愤懑，睁只眼闭只眼的由着裴家给孟家使绊子，说不得，这其中还有他的暗示呢。孟家生死，不过他一句话而已。如今这番作态，又要给谁看？
“皇上息怒。”蒋公公连忙安抚道：“那孟家小儿口出不敬，皇上何必与他置气，本就是罪该万死的逃犯，皇上只管叫人将他杀了，省的留着他让您心烦！”
严锦也道：“公公言之有理。只是如今边疆危急，朝中又无人可用，若杀了这孟黎川……”
皇帝眼皮狠狠一跳，偌大的大周，竟找不出一个会领兵打仗的不成！离了他孟家，他大周江山就真的不稳了？虽然他心里也认同孟家的功劳，认可孟黎川确实是少有的少年悍将，不比他父亲孟老将军逊色多少。可当初为了安心，在孟家这件事上，他确实推波助澜了。
可叫他堂堂一国之主说出后悔这两个字来，却是万万不能的，但确实朝中武将老的老，少的少，鲜有作战经验。于是太子这话，无疑就戳到了他的痛处。叉纵尽血。
严锦将皇帝的神色收在眼里，一咬牙，大声道：“父皇，不若让儿臣前往边疆，为父皇分忧！”
皇上看着他，良久，叹了口气：“朕的儿子已经折了一个在那里，你又是一国储君，还是好好地呆在京城吧。”
严锦焦急道：“可，父皇打算派谁前往边疆呢？儿臣听闻，二哥那边快要守不住了，南蛮人就快将边城攻下了。边城一旦被攻下，南蛮一路挥军直下，我大周大好江山就要被那群蛮子糟蹋了啊！儿子身为大周储君，如何能眼睁睁的看着我大周百姓成为南蛮子铁蹄下的牺牲品？父皇，让儿子去边疆吧！”
“不行！”皇帝断然拒绝，嗓音却不似之前那般冷厉，反带了一丝温和与欣慰：“你从未上过战场，如何领兵作战？更何况那支孟家军不会听从你的调遣，你去了又有什么用？”
严锦一点也不感动，心里只冷笑不已。他担心的当然不是他儿子的性命安危，不过是面子下不来。已经折了一个儿子在边疆，再折一个进去，他这大周皇帝的脸面可就丢大发了。
“那，那现在该怎么办？兵部尚书谢宁坤降下去了，兵部也没个主心骨，让出个主意不是你推我就是我推你，根本就是一群贪生怕死之徒，完全指望不上。”
皇帝闭上眼，总是抿起的显得格外严厉的嘴角抿成一条刻薄的直线。
蒋公公悄悄地看他一眼，又看了看严锦。
严锦嘴角一抹笑意飞快而逝，像是察觉到蒋公公的目光，他微挑眉看过去，蒋公公连忙垂首敛目，屏息静气的立在一旁。
这太子可真是不容小觑啊，连皇帝的心都能玩弄于鼓掌之间，让皇帝不知不觉就被他牵着？子走了。
他将皇帝的秉性摸得透透的。他是真的不知道该如何处理孟家小儿的事？蒋公公冷眼看着，他怕是运筹帷幄早有主意，恐怕那孟家小儿也早就跟他暗中勾搭好了，两人在人前唱了这一出双簧来，却偏装出畏缩无能不知道该怎么做的样子，以此让皇帝对他这个能力不足又十分依赖他的太子更放心了。
他是真的想去边疆？别开玩笑了，可这招毛遂自荐用的就是这样好，又表了自己忧国忧民之心，又贬了魏王无德无能，令人挑不出一点错来。
也不知道皇帝会不会有发觉的一天。
蒋公公正想着，就听皇帝缓缓开口道：“你去告诉孟家小儿，此次南疆之行他若立下大功，朕，就复他孟家昔日风光，加官进爵，前事一笔勾销！”
084 忧愁欢喜
虽然皇帝没有同意替孟家伸冤，但是当苏宛从刑部大牢走出来，被人恭恭敬敬送到孟家老宅时，还是在看似平静的皇城投下了一颗重磅炸弹。
有人不安，有人欢喜。有人观望。
承恩侯府的外书房里。
裴老侯爷气急败坏的踱来踱去，一张保养得宜的脸上本没什么皱纹，此时却因眉头紧皱而显出年迈的迹象来。
书房�
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