语毕，他又望了眼干草之上之人。此刻我面色惨白，一手抚着胸口，几乎是瘫倒在干草上。不可察觉的叹了口气，周瑜背回过身，幽幽道：“郭祭酒，瑜敬你的才智谋略。只是赤壁之战，曹公本就占尽输面。你并非筹谋在瑜与孔明之下，只是一人之力，总归不该妄图扶大厦于将倾。”
“如你所说，各为其主，瑜不会手软。”
说完这些，周瑜一皱眉，踏出了这间牢房。而狱卒见周瑜已经出来，立刻将门又拿厚厚的铁锁锁上，末了还略有些好奇的看了眼牢房中的人，此刻那人隐在一片阴霾中，看不清表情。还没等他再细看什么，周瑜已经走远，他赶忙急急跟了上去。
于是，就没有人发现，刚才还面如死灰的人，见人都走了之后，一秒恢复淡定的表情，悠闲恰意的靠着墙壁，嘴角挂着满意的笑容一副终于安心的样子睡去了。
虽然周瑜不过是离开营中一刻，但因为大战在即，即便是一刻也有数不清的事情需要处理。所以身为赞军校尉鲁肃便先接管了军中的事务，而庞统身为周瑜功曹，便也和鲁肃一起坐在主营中处理着各处收上来的军情。
再将一份看过的军情合起放到一边，鲁肃似是不经意抬眼望了下正坐在侧位面带斗笠，沉默安静看着手中东西之人。不知怎的，几日未见竟有一种此人完全换了个样子的感觉。原来此人虽然也很少说话，但其实一举一动，都带着丝丝恣意风流。可现下，此时他却似拢在一片阴霾当中，只露出一些微不足道的细枝末节，可没想到就是这些细枝末节一环扣一环，最后让敌手满盘皆输。
鲁肃这几日不在军营中，昨日才刚到，不由疑惑，究竟是这几日发生了什么，能让一个人性情变动这么大。
“鲁赞军，主公遣人来信。”这时，帐外传来禀报的声音，鲁肃连忙收回神志，开口道：“请人进来吧。”
进来的是一普普通通的士兵，但看其装备，显然是孙权预备前往合肥时所要带的兵之一。他先对着鲁肃行了个礼，而后将手中孙权亲笔之信交给鲁肃。鲁肃接过展开，里面的内容不过是问问这赤壁的兵力情况，与柴桑近些日子的情况。
合上信，鲁肃对着那位士兵点点头，道：“此刻大都督不在营中，不过晌午左右便可回来，信使来辛苦了，不妨在这里歇息片刻，等大都督回来再亲自给主公回信。”
“这……”那士兵皱眉，为难道：“鲁赞军，主公嘱咐过，这信必须要立刻送回去。毕竟这大战在即，一时一刻都是耽搁不得的呀……”
鲁肃见此，也是明白这的确耽搁不得。可他是今日刚开始接手，一来便忙着处理紧急之事，此刻让他一时之下回信这些情况，反而有些麻烦了。就在他忧愁之时，从刚才就一直沉默的庞统，开口道：“若是子敬先生信的过在下，这封信不如让在下来回。”
这……鲁肃暗暗思考。庞统这几日都在营中，自然是对各种事情了如指掌。现下倒也是个办法，便点点头，将信递给庞统。
庞统看了一遍，而又另展开一张纸，执笔在纸上写了十几行字，而后将写好的回信和本信递给鲁肃，意思再明了不过是请他过目看其中有无不实的地方。
鲁肃有些尴尬的接过，毕竟庞统与诸葛亮的关系非同寻常，自己刚才的确是有所怀疑。不过看人行为这般坦荡，倒是自己的不是了。此刻孙刘在一根线上，一荣俱荣一损俱损，任哪方也不该在这个时候使什么计谋。
若要非说，只能是这庞统同诸葛亮不同，太容易让鲁肃内心涌起说不清的不安了。
检查了一遍回信的内容，虽然自己知道的不精确但与估算的倒也相差不大，鲁肃便也安下心来，将两张纸折了两折封好口递给士兵。那士兵又是一拜，便迅速地推出营帐，上马疾奔而去。
这不过是一个小小的插曲，等周瑜回营之后鲁肃和他提了提，周瑜一早便已知道孙权要有书信来，便也没放在心上。
大战在即，一切都在平静中有条不紊的准备着。
只是，静水之下，怎能无有暗流？
“信的内容无所谓，有所谓的是这封信送来的时机。刚好是周瑜不在营中，刚好是鲁肃不熟悉军中情况，刚好是庞统同样在营中可以替笔回信……”在柴桑的大牢里，杨修一边踱步，一边念念有词。而后颇有些不爽的摇摇头，嘟囔道：“声东击西，步步为营，这郭嘉果然麻烦。”
奉孝哥当然麻烦，而且是谁惹上谁就要倒大霉的大麻烦。
那杨修的小仆听见杨修的嘟囔，默默在心里吐了句槽，而后一脸疑惑的凑上去，问杨修道：“公子刚才在说什么？此时此刻咱们得早点想办法出去呀。”
“从一开始就没打算让我招拢到那些士族，只不过是为了让留在这柴桑的暗线察觉到我的存在……”杨修没理会小仆的话，继续摇头晃脑的嘟囔，满脸的不甘与不爽。
“公子！公子！”
“啊？你吵什么，过几天我们自然而然就出去了，急什么。”被小仆吵得有些头疼，杨修没好气的对小仆吼道。小仆见杨修心情不佳，只能默默地闭上嘴，不再去触杨修的霉头。
又嘟囔了一会儿，杨修终于安静下来，坐到一旁的小床上。毕竟是在柴桑，又因为他父亲的缘故，这牢房中的条件比起郭嘉现处的那个，可谓是好上了太多。他坐在床上，望着窗外渐暗的天色，眯起了那双犹如狐狸一般狡黠的双眼。
“这柴桑的事我杨修就算了不计较了，只是剩下的，郭嘉，你又会走哪一步呢？”
“你们说，接下来我们走哪一步？”在柴桑一处更为隐蔽的酒馆里，仍旧是那些装作平民百姓的士族之人凑在一起。只是比起之前杨修在的那一次，他们此刻全然没有当时的那种平静与克制，反而是慌乱无比，在屋内四下踱步窃窃私语。
“本来老夫还以为那人是在信口雌黄，没想到不过这么点时间，他就真的被下狱了。这岂不是说明你我身边早就有孙家布下的眼线……”
所有人都明白这意味着什么。这些年他们没少和北方做生意，这其中出了正常的布匹特产，更多获益的是那些上不得台面的东西。若是让孙家握住这些把柄，就算一时三刻不动他们，将来等外患一了，怕是……
孙策当年的举动当真是让他们这些不容易幸存下来的士族后怕，所以这孙权就算再温和，在他们眼中不过是隐藏更深的猛兽罢了。
“要我说，与其等孙家秋后算账，不如索性……”
“这……万一失败……”
酒馆中静默了许久，他们想干，可谁又不愿意当那个领头的，所以只能这么僵持着，谁都不敢第一个出声。
“左右不过是一死！若是成功，不仅不用担心会被孙家吞掉，还可以拜官晋爵！你我虽然都年老，但为了这子孙后代的荣华富贵，这次怎能不赌一把！”
突然这群人中一个人开口喊道。而剩下的那群人听到有人这么说，也是立刻反应过来，一个个都目色深沉，重重的点了点头。
不是他们不义，是孙家逼得！
这一局，他们赌定了！
☆、焰燃千里
夜烛未灭，帐中尚暖。曹操自榻上微撑起身，扶着微有些发痛的额间，半倚在枕上出声问道：“几更了？”
“四更。”
回答他的是一个空灵飘渺的声音，曹操只当是自己半梦半醒又是宿醉，还不甚清醒便未在意。听了知晓天色尚早，他又重新躺回榻上，困意重重，连眼睛都睁不开丝毫，却不知怎的难以再入眠。
头愈发的痛，估计是顽疾又犯了。
恍然间，他突然间很怀念那个即使是盛夏仍旧冰凉的手掌，只要它抚在自己的额上，再大的痛楚也会渐渐淡去。
只要他还能握住那人的棱骨分明的手掌，便再令他忧心的事情也因人那自信的目光而放下心。
其实他怎会不知，在那自信的目光后，隐藏了多少的不安与忧虑。
没有人可料事如神，他的祭酒，同样也是肉骨凡胎。
算无遗策，运筹帷幄，在那背后是每日每夜的挑灯夜战，废寝忘食。
又是一阵疼痛袭来，压抑着太阳穴突突的跳着。曹操在榻上阖眼皱眉，揉弄着太阳穴，却不见丝毫的好转。
突是这时，一阵冷风吹过，直达他眉间，刚才还头痛欲裂的感觉顿时轻了许多，取而代之的是逐渐涌上的睡意。
眼看着榻上没了动静，南华老仙从暗处走了出来，长长的乌丝拖在身后。他眯起一双漂亮的桃花眼打量了几眼在榻上安稳入睡的曹操，恶意的想着要不然直接让此人在明日一觉睡过去。这样无论哪一方的布局，都成了纸上谈兵了。
不过……算了，我怕被郭嘉掐死。
这样想着，他不免低沉笑了一声，一手抱着手臂，一手玩弄着在鬓间垂下的发丝，理着自始以来发生的各种事情。
其实他一直都想明确的和郭嘉说，就算他改变了这段赤壁的历史，除了他要付出代价，对于其他而言，是不会有任何影响的。因为对于整个历史长河而言，这段历史，太过于短暂了。曹操也好，孙刘也好，赤壁之战也好，即使在漫漫长流中留下了浓墨重彩的一笔，可真要说起来，也不过是渔家笑谈罢了。
不过他也已经很厚道了睁一只眼闭一只眼让于吉前去，最后结果如何，便是看这冥冥之中的定数了吧。
这场持续了这么多年的戏，将要落幕。他，纵使在导演着过程，却也不敢肯定结局。
所以，他也很期待，将会如何。
霎时风起，燃到一半的火烛顿时被吹灭，帐中陷入一片黑暗，再无声响。
不知过了多久，曹操从榻上起身，随手从一旁拿过自己的衣袍披在身上。或许是因为昨夜稿赏三军饮了些酒的缘故，这一觉他睡得极其安稳，以至于醒来之后神清气爽，一扫前几日的疲惫。他将身上衣袍整理好之后，抬眼环视了一圈仅有他一人的营帐。盯着那燃到一半熄灭了的蜡烛，突是心觉不对，快步走出了营帐。此时朝阳微露，阳光的光晕将天地染上一片血色，绚烂无比。凛冽的东南风猛烈地吹刮着，曹字军旗在风中呼呼飘扬。
“主公。”门口的卫兵见曹操走出来，拱手行礼。
曹操点点头，问道：“现是何时了？”
“回禀主公，卯时刚过。依据主公的吩咐，众将士已在议事处等候。”
点点头，曹操正打算起步离开，却又似不经意一般，走了几步后顿住了脚步，回头问道：“昨夜可有人进入孤的营帐？”
卫兵一愣，不知曹操是在疑心他们没有恪尽职守还是仅是随口一问，连忙回答道：“主公睡梦时一向不许人近前服侍，我等整夜都守在门口，未敢偷懒懈怠，昨夜无人进入主公的营帐。”
眸色暗沉，曹操转回过头继续向主帐走去。他带出来的人他信的过，这些卫兵跟着他已经十多年了，定是出不了什么岔子。可昨夜，分明是有人进了他的营帐，否则那声回答又该如何解释。还有那半截蜡烛，他素来有习惯，出兵在外每夜点一支蜡烛燃到第二日清晨，以监察昨夜是否有人进入营帐，而今早见到的那半截蜡烛，显然是在四更左右被人吹灭的。
先前的徐庶是他有意放进来的，可这回……
想着想着，头又隐隐作痛起来，终归是到了知天命的年级，这头风又是多年的顽疾，怕是永远根治不了了。只是在这大营之中，纵使他头痛欲裂，也不能在此刻表现出来，让本来就有些浮躁的军心动摇。
“主公。”远处同样正在前往主营荀攸看见曹操，走近前来行了一礼。因为他几乎是迎面走来，所以刚好看见曹操因为头痛一闪而过的蹙眉的样子。抬袖从中拿出一个瓷瓶，从中倒出一颗棕色的药碗，递到曹操面前，道：“主公昨夜饮酒过多又受了夜风，这个有舒缓之效，主公不妨一试。”
看着那粒棕色药丸，曹操暗笑。这不是当年按照华佗的方子配的专门调治他的头风的药丸么，怎就成了舒缓酒力的东西？不过他也明白荀攸深知自己的顾虑，是故意将这药丸说做他用来掩饰曹操愈来愈频发的头风之症。将药丸放入口中咽下，他微挑嘴角，对着荀攸点点头：“公达有心了，孤感觉好多了。”
“这些不过是攸分内之事罢了。”荀攸目光闪了闪，似是有所纠结，最后语意不明的又对曹操轻声道：“主公，逝者已去，总归还是先保重身体的好。”
曹操一愣，有些明白又有些不明白荀攸这话的意思。可当他再回眼望回去时，荀攸已经在几步外。现在事情太多，曹操便也没再在意这话，感受着疼痛感减轻了许多，便继续向主帐走去。
其实倘若曹操问一句他身后的卫兵，就会知道昨夜他半醉半醒的伫立在长江边上时，是荀攸手疾眼快一把抓住他才避免了一场落水惨剧。当时曹操已是醉的有些糊涂，荀攸费了好大的劲才扶着他回到的营中。一路上曹操抓着荀攸的衣襟，口中模模糊糊一直在念着“青青子衿，悠悠我心……青青子佩，悠悠我思……”
任谁都知道，这青青子衿放在曹操口中，念得是何人。
这一年多来，除了奉孝刚去时主公悲痛万分，再往后便逐渐淡漠了下来。可直到昨夜那时，荀攸才意识到，主公那并非是放下了，而是将那份悲痛深深地埋藏在心里，成了永远的一块心结。
主公是有“周公吐哺，天下归心”之豪情壮志的人，自然不可能将这种牵挂表留在面上。只是荀攸担心这会像滚雪球一样越积越大，在不知不觉中将主公带入了万劫不复的深渊。
比如这次一意孤行的南下，比如这次一意孤行的相信庞统之言。
不过，或许也是攸多心了。
坐在座上，荀攸抬头望向身坐主位，镇定自若器宇轩昂一点都不显疲态在安排布兵的曹操，心中暗暗放松了些，眉色也不可察觉的舒展开来。
“申时三刻，黄盖将带领小队人马前来，到时就由隽义来接应。只要他的船一进入包围圈，众将便依照孤先前安排行事。”
“诺，我等定不辱使命