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“你们还等什么？诸位大人，没有看到皇后陛下被那个狂徒劫持了吗？以狮鹫帝国忠诚臣民的名义，你们真打算看着他如愿以偿？”
这番话出口之后，格雷果伯爵周围响起了一片长剑出鞘的铿锵声，随后他被超过二十把长剑和战斧，以及十多根长矛团团包围住了。不过虽然全都做出准备战斗的姿态，却没有一位廷臣或者骑士打算率先出手，一方面他们都在几天前的比武庆典上欣赏或者领教了格雷果伯爵的可怕身手，另一方面他们也对格雷果伯爵明显异乎寻常的举动而心怀疑虑。
当然，是否还有对于撒当爵士倨傲的命令式语气有所不满，那就不是能够公开宣诸于口的理由了。
第一个向前迈出脚步的是罗兰德？威尔普斯爵士，虽然长剑出鞘，但是他脸上的表情显得有些奇怪，疑惑的成分远远多于气愤。“格雷果爵士，你没有打算伤害皇后陛下，那为什么要……”
他的声音曳然而止，因为格雷果伯爵小心翼翼的把皇后陛下的身体转了过来，让他看到一支暗红色的长箭叮咬在皇后陛下的右肩胛下面，秘银附魔锁环甲像是厚牛皮纸一样被轻易撕开，流淌而出的鲜血已经染红了半边羊毛披风。
从中箭的方向推测，刺客应该隐藏在皇后陛下的身后。然而当罗兰德爵士凝聚目光看过去的时候，只见到尚未返青的树枝在风中骚动，宛如枯瘦的爪子相互耙抓，然而却连个人的影子都没有看到。
“那是个精通藏身于影的家伙，射出那一箭之后就溜走了。”格雷果伯爵用格外低沉的语气说，“我发现他的踪迹已经太迟了，来不及阻止或者解释，只希望能够让皇后陛下被迫闪避，可惜……不过他逃走的时候极为仓促，我看到应该是有什么东西被他抛在那里了。”
罗兰德爵士的脸色已经变得铁青一片，不过至少还没有乱了手脚。他首先向格雷果伯爵表示了谢意，然后接过陷入昏迷的塔拉夏皇后，焰轮斗气轰然燃起耀眼的赤红色光焰，将塔拉夏皇后的身体笼罩其中。
很多斗气都有程度不同的抵抗毒素的作用，加上强化体质的辅助效果，能够对一位拥有斗气种子的骑士产生伤害的毒素已经很少，能够让拥有斗气散华巅峰水准的塔拉夏皇后陷入深度昏迷的毒素更是极为罕见。威尔普斯家族传承的焰轮斗气属于火元素属性高阶斗气，对于驱除毒素更是具有特效，然而罗兰德爵士却发现塔拉夏皇后的右肩简直就变成了一块无法融化的坚冰，焰轮斗气只能勉强阻止毒素继续扩散，却无法将其驱除，更无法将其消灭。
“撒当弟兄，调查刺客的事情就交给你了。”罗兰德爵士一面维持着焰轮斗气的强度，一面语气有些急躁的吩咐说，“我现在要护送皇后陛下返回驻地，接受神职者和草药学者更加专业的治疗。”
“为什么是你护送皇后陛下，而不是我？”撒当爵士向来难以忍受来自除了皇帝陛下与杰诺爵士之外的命令，不禁语气尖酸的反问说。“罗兰德弟兄，请容我提醒，你的父亲虽然是首相阁下，但是你还没当上铁卫之首呢。”
罗兰德爵士扶着塔拉夏皇后跨上战马，同时头也不回的抛下了语气冷硬的回答。“撒当弟兄，皇后陛下的箭伤有毒，我的焰轮斗气只能勉强阻止毒素扩散，你的锋锐斗气除了让皇后陛下的伤势更重，流血更多，还会带来其他效果吗？”……5045326219477
第125章延缓毒发，追寻凶手
塔拉夏？贝尔蒙德皇后陛下前去追猎白色麋鹿的时候骑着一匹高大骏马，身穿秘银附魔锁子甲，意气风发，英姿飒爽，手中擎着牛角短弓，马鞍一侧悬挂描绘着狮鹫纹章的盾牌映日生辉。……但是当她终于返回驻地的时候，却躺在两匹战马之间搭成的临时担架上，双目紧闭，昏迷不醒，由大帝铁卫罗兰德？威尔普斯爵士率领二十名全副武装的灰烬骑士随行护送。
看到皇后陛下以如此狼狈的形象归来，响彻驻地上空的欢歌笑语顿时曳然而止，许多没有参加追猎白鹿的廷臣都难掩惊骇的站起身来。皇帝陛下和雷森？威尔普斯公爵的亲切交谈也告中断，前者起身的时候甚至因为动作过大，带翻了面前的橡木餐桌。
镀金、银质、青铜和亚汉陶瓷质地的各色杯盘碗碟哗然落地，皇帝陛下冲出帐篷的脚步之快，以大帝铁卫之首杰诺爵士的身手都险些来不及跟上。
“出了什么事情？她，她现在怎么样了？”李维六十五世的声音颤抖破碎，与其至高无上的尊贵身份毫不相称。不过此时没有任何廷臣胆敢予以指责，哪怕是性格最为古板的首相阁下，也只是略带不满的卷起嘴唇。
塔拉夏皇后被几只有力的手臂从临时担架上搀扶下来，双脚刚刚接触地面，就不由自主的颤抖不已。罗兰德？威尔普斯爵士叙述事情发生经过的时候，右手几乎始终不离皇后陛下的肩膀，这当然不是符合礼仪的行为，不过如果没有焰轮斗气遏制了毒性的迅速蔓延，恐怕塔拉夏皇后根本坚持不到返回驻地。
即便如此，皇后陛下的生命也像是风中摇曳的残烛一样脆弱不堪。众人七手八脚的把她搀扶到冬狼皮帐篷里面，然后用炭火把火塘烧得旺旺的。一位身披红袍的枢机主教匆匆赶来，把一本光明教典打开，放在陷入昏迷的塔拉夏皇后的枕下，然后用庄严、高亢，宛如歌唱一样的语调开始祈祷，祈求仁慈的光明之神降下神恩，驱逐邪恶的毒素，还虔诚的塔拉夏？贝尔蒙德皇后以健康。
光明之神回应了枢机主教的祈祷，**白色的圣光很快充斥了周围的空间，力量之纯净强大，甚至让几位身怀黑暗属性斗气的骑士都感到毛发悚立。不过正如焰轮斗气失去了驱毒特效一样，圣光也没有办法克制这种古怪毒素。枢机主教的额头逐渐沁出晶莹的汗珠，从天而降的圣光已经浓郁到宛如牛奶一样，躺在软垫上的塔拉夏皇后却依然昏迷不醒，苍白的脸色也没有丝毫好转，反而透出一层不祥的青紫。
察觉情况不妙，罗兰德爵士顾不上休息，再次全力爆发焰轮斗气，与枢机主教共同压制毒素扩散。二者合力，总算是将诡异的毒素勉强压制下来，让塔拉夏皇后脸上的青紫色稍稍减退。然而这并不是解决问题的办法，因为枢机主教无法维持圣光祈祷太久时间，罗兰德爵士也没法持续高强度的爆发焰轮斗气。
第二批闻讯赶来的是三位草药学者，其中一位是博学者公会的菲尔梅耶分会长，拥有学者大师的头衔；另两位则来自宫廷，分别属于皇帝和皇后的私人顾问。他们首先处理了塔拉夏皇后的伤口，手法老练，动作果断，按照传承已久的放血疗法——横切伤口，插入银质导流软管；接着为她敷上了以无花果汁、没药、甘草和一些气味辛辣呛鼻的草药粉末调合而成的药膏，并且妥善的包扎起来。
在三位草药学者的共同努力之下，太阳还没落山，塔拉夏？贝尔蒙德皇后陛下的伤势就明显恶化，昏迷依旧，脸色发紫，高烧不退，而且这一次就连圣光祈祷和焰轮斗气的效果也变得极不明显起来。李维六十五世陛下的脸色已经变得像死人一样苍白，紧握着塔拉夏皇后的右手，感受着越来越烫人的体温，焦虑之情溢于言表。
可想而知，兴高采烈前来报告调查收获的撒当爵士选择了一个多么糟糕的时机。由于某件证物所代表的重大意义，以及勘破巨大阴谋的虚荣心膨胀，让这位大帝铁卫根本没有注意到皇帝陛下和诸位廷臣的脸色，高举一把暗红色的长弓，把事情的经过加上自己的揣测，一并合盘托出。
“撒当弟兄，你的意思是说，策划并实施这一刺杀阴谋的凶手，来自于托马德？安子爵的死神骑士团？”撒当爵士一口气说完之后，就连铁卫之首杰诺爵士都感到不可思议，不禁抢先开口发问。
撒当爵士骄傲的挥舞着手中的暗红色长弓，仿佛那是一枚勋章，一顶桂冠，“这是无可辩驳的证据！”他提高声音宣布说，让帐篷里面的每一个人都能清楚的听到，“这把长弓属于死神骑士团第二分团的连队长疯斧？伊本，这已经从很多相关证人的口中得到了证实，就连与他同为连队长的钢手？瓦雷顿也不得不承认。那支让皇后陛下受伤的箭矢正是由这把长弓射出的，除了这把长弓之外，现场还遗留着另外三支一模一样的毒箭！”
杰诺爵士的眉头皱的更紧，几乎像是竖立于眉宇之间的一道峡谷了。“托马德？安没有刺杀皇后的理由。”他语气坚决的表示说，“如果说他的部下要刺杀菲丽西提？霍夫曼小姐，或者杰迪？卢克斯魔法师，那倒还容易解释一些。”
“托马德？安子爵一向严格遵守帝国律法，从不逾矩。”雷森？威尔普斯公爵也表明了同样的看法，“这件事情恐怕另有缘由，撒当爵士，你是怎么发现刺客遗留下来的证据呢？罗兰德刚才告诉我，除了霍夫曼家族的格雷果爵士，在场众人没有谁能够提前发现刺客的踪迹。”
撒当爵士面露不愉，不过还是语气有些勉强的回答了首相阁下的问题。“我的确是得到了格雷果爵士的一些帮助……不过这把长弓可是我亲眼发现的，就掉落在刺客曾经潜伏的那株老橡树下面，如果不是我仔细检查了那些灌木丛，根本就不可能找到。”
“相比托马德？安子爵，霍夫曼家族更没有刺杀皇后陛下的理由呐。”情报总管大臣巴米利杨语气轻柔的开口说，“我想请问撒当爵士，您可否找到了那把长弓的所有者，死神骑士团连队长疯斧？伊本？”
撒当爵士撇了撇嘴，语气之中丝毫没有掩饰发自内心的轻蔑，“我已经下令封锁现场，不过由于罗兰德弟兄为了护送皇后陛下带走大半人手，搜寻刺客的行动还没有办法展开。但是我相信很难找到疯斧？伊本的踪影，他在射伤了皇后陛下之后，肯定在第一时间逃离现场——换成是任何人都会做出同样的选择。”
“换成是任何人的话，都不会去试图伤害塔拉夏皇后陛下，哪怕是一根小指头。”巴米利杨总管似乎在喃喃自语，不过声音明显过大，以至于差不多帐篷里面的所有人都能听到，“怎么会有人如此残忍呢？”
“除了死神骑士团的疯斧？伊本连队长，他一向以性格残忍莽撞著称。”一位胸前佩戴着蓝百合花徽章的廷臣轻声提醒说。
“但是……”另一位廷臣正准备说出反对意见，却被来自狮鹫大帝的厉声怒斥打断了。
“住口，所有人都闭嘴！”李维六十五世霍然转头，眼底燃烧着不容置疑的熊熊怒火，“我的皇后现在昏迷不醒，生命垂危！”他一字一顿的命令说，声音穿透嘈杂，宛如烧红的锐利刀锋切开凝固油脂，“我现在不想听到任何与治疗方法无关的事情，一个字都不想听到！”
随后的十几分钟里，整座冬狼皮帐篷被死一般的寂静所笼罩。无论是廷臣还是皇室侍从都紧紧闭上嘴巴，甚至连呼吸都变得小心翼翼，生怕引起皇帝陛下的迁怒。御剑士撒当爵士可能是最为尴尬的人，在皇帝陛下的怒吼响起的那一刻，他的骄傲笑容就可笑的凝固在脸上，整个人僵立在帐篷中间，精心打理的小胡子抖个不停，足足过了五分钟才找回自控的能力。
原本以为自己立下了巨大的功绩，应该能够借此获得皇帝陛下和铁卫之首的器重，从而代替罗兰德？威尔普斯爵士，成为大帝铁卫弟兄的二号人物。结果却遭到狮鹫大帝毫不客气的斥责，如此巨大的反差几乎让撒当爵士泪洒当场。
令人窒息的寂静终于被掀开的门帘打破，一股清冽的冷风吹拂而过，逼退满是呛鼻烟气和燥热感觉的混浊空气。不少廷臣都暗自松了一口气，把满怀感激的目光投向门口，看看是谁胆敢在这个时间前来打扰，顺便接下狮鹫大帝的愤怒之火。连雷森？威尔普斯公爵都忍不住回了一下头。
他们看到的是身穿魔导师长袍的杰迪？卢克斯，这位格外年轻的魔法师看向帐篷中间的目光若有所思。身边跟随着一位表情惴惴不安的年轻女子，看衣着像是一位草药学士。
皇帝陛下侧过头，语气冷硬的吩咐了一句什么。巴米利杨总管随即动作优雅的起身，朝着杰迪？卢克斯迎了上去。两人以窃窃私语的声音交谈两句，巴米利杨总管的脸上立刻浮现出有些刻意夸张的欣喜表情。
“陛下，杰迪？卢克斯魔导师为您带来了一个好消息。”巴米利杨总管迅速回到狮鹫大帝的身边，语带欣慰的禀报说，“蒙天上诸神保佑和陛下您的洪福，留在事发现场的箭矢上所携带的毒素，已经被霍夫曼家族的佩妮学士破解了。”……5045326219478
第126章枯萎诅咒，亡灵阴影
原本鸦雀无声的帐篷里面顿时被一阵交头接耳的声音所充满，廷臣们交换着难以置信和嘲讽的眼神。……
破解毒素并不意味着能够成功解毒，不过成功解毒的前提肯定是破解毒素。包括一位枢机主教、一位学者大师和两位宫廷御医在内的诊断，都没能准确指出威胁皇后陛下生命的究竟是何种毒素，只能依靠放血疗法和圣光祈祷勉强延缓。又岂是一位涉世未深的见习学士——何况还是个年轻女性——所能轻易破解的呢？
宫廷御医皮尔？车娜姆语气尖酸的说了几句挖苦讽刺。她是个一脸刻薄相的老处女，说话一向夹枪带棒，尤其是谈到同行功绩的时候。身为塔拉夏皇后的贴身医师和知名学者，倒也没有谁和她认真计较，也养成了她在任何场合都口无遮拦的习惯。
这个习惯现在显然有些不合时宜。杰迪？卢克斯连一个眼神都吝于给皮尔？车娜姆女士，鼓励的拍了拍佩妮学士的瘦削肩膀，然后和她一起迎着众多廷臣的目光洗礼，来到皇后陛下的病榻旁边。
“告诉我，那是什么毒素？”李维六十五世语气有些生硬的提出疑问，说话的时候，目光始终一动不动的放在塔拉夏皇后的身上。
“是、是青嘶泣，陛下。”佩妮学士努力吞咽了一下，她感到自己的喉咙干涩得吓人，声音也不免变得沙哑起来。“一种非常棘手的致死性毒素，发作速度不是最快，然而却带有