负责情报分析的中年人听到脚步声，抬头一看，不禁惊讶的瞪大双眼。“欧帝尔，你不是奉命陪同索帕大师进行魔法实验吗？怎么有时间到这里来？”
青年微微一笑，虽然他胸前的徽章和中年人式样相同，都是刚刚接触到第一能级魔法，还未真正获得魔法师身份的高阶学徒，但是中年人却已经被认定为资质平平，不得不参与处理魔法师工会的日常事务，而自己则是能够接触到大魔法师的优秀学生，前途不可限量。
“大师吩咐我来您这里看一看，哈兰先生。”青年的语气里面只有最基本的礼貌，丝毫没有掩饰自己的矜持，“今天有没有什么特别的情报呢？”
中年人揉了揉微微麻木的额角，朝着桌子上一大堆卷轴和纸条摊开双手，“没有，欧帝尔，我没看到任何值得索帕大师关心的情报。虽然还有一小部分没来得及分类，但是那些都是紧急程度很低的东西。”
“大师关心的不是什么情报的紧急程度，而是有没有异常情况，比如陌生人购买施法材料，或者魔法药水之类的事情。”青年有些不耐烦的挥了挥手，“好了，既然没有，那么我就回去禀报索帕大师。”
“……等一下！”中年人突然咂了下舌头，“说到魔法药水，好像午后送过来的那批情报里面提到过什么……”他在只是粗略浏览一遍的情报里面翻了起来，没多久就从其中找到了一张皱巴巴的羊皮纸。
“佩雷斯学士的女学徒佩妮今天上午在闹市区做成了一笔生意，价值大约五十枚帝国银币，购买的是安息药水和治疗魔法反噬伤害的缓和剂！”
欧帝尔几乎是一把抢过了那张羊皮纸，匆匆一看，眼睛里面立刻露出了明显的兴奋，“就是这个！”他打了个愉快的响指，看也不看脸色难看的哈兰一脚步朝通往高塔的大理石回廊走去。
亚留斯港魔法师工会拥有十几位正式魔法师和四位中级法师，低阶和高阶学徒更是数不胜数，还有一位声名显赫的大魔法师担任分会长，工会的规模在西风郡仅次于郡城所在地。欧帝尔快步沿着盘旋向上的石阶攀爬，由于他的身体并没有经过充分锻炼，在塔顶一扇镌刻着六芒星的青铜大门前面停下脚步的时候，已经开始微微**了。
欧帝尔平静了一下自己的兴奋心情，用手整理了一下头发和袖口，希望能够给索帕大师留下镇定自若的好印象。虽然同为大魔法师的分会长胡萨利？亚曼已经流露出收他做弟子的态度，但是与这位凭借积累突破第四能级的准大师相比，已经开始触摸第五能级魔法的索帕大师绝对是个更好的选择。
正如同骑士将斗气的散华和天华这两个阶段作为分水岭，第五能级的魔法也意味着一位魔法师今后是否能够有希望晋升魔导师，欧帝尔很清楚，仅仅凭借刻苦和天赋是不够的，更加精深的魔法知识和复杂的冥想方法才是最关键的东西。
这些只有索帕大师才能给提供，胡萨利会长还远远做不到。
从门上闪烁的淡红色光芒来看，塔顶的密室里面应该在进行一场颇为危险的魔法实验。欧帝尔虽然心里发急，脸上却不敢带出自己的情绪，只能恭恭敬敬的站在门外，等待魔法实验结束。
让年轻的高阶学徒颇为遗憾的是，虽然他准备好了在索帕大师面前好好表现自己的才能，然而索帕大师却没有给他这个机会。实验结束之后，青铜大门开启，欧帝尔刚刚说明来意，还没等做出进一步的表现，手里的情报就被一只无形的大手夺了过去，送到索帕大师的面前。
“正如我们的猜测，胡萨利，这是一个机会……”索帕大师看完羊皮纸上的情报，随后转过头去，对身边那位身材有些佝偻的魔法师说，脸上浮现出一丝说不清楚的古怪情绪。在一旁悄悄观察的欧帝尔忍不住眨了眨眼睛，因为他竟然产生了错觉，以为自己从索帕大师脸上看到的是……忌惮？
胡萨利分会长的表情比索帕大师更加明显，一面点头，一面朝欧帝尔挥了挥手，“你，去通知拉米罗他们……不，算了，还是我直接用传讯术吧。”
随着胡萨利分会长的手势，青铜大门在欧帝尔面前重重关上，差点就拍扁了这位年轻学徒的鼻子。欧帝尔后退一步，感觉自己的心里仿佛有一团烈火在燃烧，灼烫着喉咙，简直难以遏制愤怒，恨不得用自己所能掌握的最强魔法炸开眼前这扇门。
然而欧帝尔毕竟是个魔法师，而不是头脑简单的战士，最初的愤怒渐渐褪去之后，他立刻考虑到了自己的微妙立场。除了两位大魔法师之外，整个魔法师工会只有自己原原本本的看到了那份情报的内容，并且了解到这份情报的重要性。负责情报分类的哈兰或许也看到了一部分内容，不过由于自己当时急于表现，将羊皮纸一把抢了过来，哈兰八成没有来得及看完。
尤其是关于那个购买药水的贵族子弟的外貌描述，非常详细，说不定自己可以有机会提前找到那个人……
索帕大师并不知道有个野心勃勃的学徒下定决心，然后急匆匆的走下高塔，他的心思已经完全被情报里面所描述的内容吸引住了。关上那扇青铜大门，并且将防护结界全部开启之后，他回到了地上绘制着炼金魔法阵的密室中间，看着胡萨利分会长点燃硫磺火盆，然后在火盆前面挥舞宛如枯枝的双手，洒出一把又一把珍贵的宝石粉末。
索帕大师默默的等待着结果。胡萨利分会长或许不是一位很强大的魔法师，但是他在星象术和预言术方面却相当有名，非常善于规避危险和获得额外利益。也正因为如此，胡萨利才能以相对较为平庸的资质担任亚留斯港魔法师工会的分会长，而那些比他天赋更高、实力更强的魔法师却没有多少能够活到现在。
一道格外明亮炽烈的火光从硫磺火盆里喷涌而出，宛如擎天巨柱，又像是身披烈焰长袍的深渊恶魔，火柱的上端舔舐着密室模仿星空的精金穹顶，不到两次心跳的间隔，一阵微弱的劈啪声响起，伴随着穹顶表面细小闪光此起彼伏，很显然，这是设置在穹顶的防护法阵已经露出了承受不住的征兆。
胡萨利分会长根本没有留意防护法阵，他已经彻底将自己的精神力贯注到硫磺火盆之中，火势越发炽烈，连远在十几米之外的索帕大师都感到阵阵热浪扑面而来，汗水沿着脸上的皱纹像是小溪一样流淌而下，浸湿了下颌的灰白色胡须。
胡萨利分会长突然高呼一声，用一种奇特的语气念诵出一连串咒文，声音不像是从他的喉咙里面逸出，而是仿佛来自地下，带着隆隆作响的回音。索帕大师有些焦虑的皱起眉头，地狱箴言——对于这种语言，任何一位魔法师都不会感到陌生，但是运用起来必须非常小心，因为这种充满黑暗元素的语言很容易动摇魔法师的心智，让他施展出来的魔法发生可怕的扭曲。
好在胡萨利分会长很快就结束了念诵，他高举双手，呼喊出一个感**彩强烈的爆破音，精金穹顶应声龟裂。当他垂下双臂的时候，火柱随之消弭于无形，但是破损的穹顶却无法自行修复，丝丝缕缕的冷风从裂缝灌入，吹得索帕大师打了个寒噤。
“你是对的，老朋友，有股强大的力量在阻止我窥探命运纽带的痕迹……”胡萨利分会长步履蹒跚的回到座位上，哑着嗓子开口说，他原本就有些佝偻的身体现在简直缩成了一团，脸上的每一根皱纹都凝结着化不开的疲惫。
“哦，不要这么着急，胡萨利，先喝下这瓶药水，休息一下再说。”索帕大师一面说，一面起身递过来一瓶魔法药水。喝下药水之后，胡萨利分会长默默冥想了几分钟，脸上的疲倦感觉才消解了几分。
“我曾经运用预言术查看过佩妮的命运轨迹，那个女孩儿没什么天赋，本来应该默默无闻的在亚留斯生活十几年，然后被命运的大潮所吞没……但是这一次不同了，我想要借助看清佩妮命运轨迹的变化，推算出她所接触的那个陌生贵族的真实身份，然而佩妮的命运轨迹却看不到了，哪怕是我冒险使用异界探知，向深渊意志发出了询问，也没有能够得到一个准确的回答。”
“深渊意志大多非常贪婪，胡萨利。”索帕大师思忖着表示说，“是不是我们准备的祭品还不够丰盛，让他们没有得到满足？”
“不，不一样。”胡萨利分会长考虑了一下，轻轻摇头，“我和深渊意志打过很多次交道，有的时候，他们的确因为贪婪而不愿意简单的给出答案，但是他们一定会提出要求，而不是用含糊不清的说法敷衍我的询问……这违反了异界探知这个魔法的基础规则。”
索帕大师眉宇间的忌惮变得更加明显了一些，不过同时也有等量的兴奋浮现出来，这让他的表情显得有些扭曲。“胡萨利，能够遮蔽深渊意志的眼睛，这种力量相当不简单。”
“当然，对方应该是一位技艺精湛的大魔法师，甚至可能是魔导师，亡灵魔法虽然强大而恶毒，但是并没有阻挡预言魔法的能力，所以我怀疑对方在星相学和预言魔法方面也有很深的造诣。”胡萨利分会长用肯定的语气做出了分析。
“一个精通预言魔法的亡灵大魔法师？”索帕大师半信半疑的捋了捋胡须，“这真是非常奇怪的能力组合，难道他准备用预言魔法去寻找大量尸体吗？”
“这就不知道了，谁也没有办法揣摩一位亡灵巫师的想法。”胡萨利分会长拨动着面前的烛台，跳跃的烛光让他的表情看起来极为诡秘。“我不清楚他是否能够察觉我的预言魔法，通常这不会被发觉，更不会引起敌意，但是我没法做出保证。”
“所以我们需要适当的展露出实力才行。”索帕大师轻声表示，然后垂下目光，注视着自己满是皱纹和斑点的手背，“时间已经不多了，胡萨利，这可能是我们最后的机会，必须牢牢抓住才行！”
第十二章、劫持与意料之中的邀请
亚汉商人的船队抵达亚留斯港口的那天早上，在闹市区摆摊的草药学士佩妮被人不动声色的劫持了，周围人流虽然熙熙攘攘，却没有一个人意识到发生了什么事情。
佩妮曾经为此忍不住心生怨恨，然而回想起来，她却感到这实在应该说是自己的幸运。商船抵达港口吸引了绝大多数人的注意力，当一个看上去普普通通的中年男子走到佩妮的摊位前面，用客气的口吻请她出诊的时候，没有人注意到男子藏在毛边斗篷下面的哪只手里握着什么东西。
不是沉重的钱袋，而是一把锋利的匕首。
“如果您开口呼救的话，学士，您就要处理腹腔被刺穿的伤势了。”中年人的语气不带一丝威胁，甚至显得有些愉快。然而佩妮只觉得寒意遍体，仿佛被突然扯去了包裹身体的厚布长袍一样。
“你想要干什么？我只是个穷学士。”佩妮努力遏制住心中的惊恐，压低声音询问说，“犯不上用匕首指着我，如果是抢劫的话，尽管把钱匣子拿走好了。”
“没想做什么，正如我刚才说的，请您出诊一趟。”中年人微笑着回答，然后提高声音，“非常感谢您的慷慨允可，学士，我家就在这边，真是感激不尽。”
佩妮绷着脸站起身来，任由中年人引领自己走向一条小巷，那把匕首始终没有离开她的肋下，冰冷的锋刃让她感到阵阵刺痛，有好几次都以为自己已经被划伤了。
佩妮并不是没有想过呼救，但是这个中年人有种说一不二的冷酷气质，让她相信自己只要开口呼救，一定会被匕首捅入腹腔。
小巷不深，中年人挟持着佩妮走到一扇门前，然后伸出另一只手，示意她接过钥匙打开门锁。佩妮没有迟疑，既然在人来人往的闹市区都不敢呼救，空寂无人的小巷自然更不是脱身的好场所。她尽可能顺从的接过钥匙，打开锈迹斑斑的门锁，然后感到腰间的匕首轻轻动了一下。
“走进去，学士。”中年人吩咐说。
佩妮别无选择，迈步走进那扇门，然后看到中年人跟了进来，并且随手关上了门。现在匕首已经离开了佩妮的身体，然而危险却没有因此减损半分。门后的庭院空空荡荡，落满枯叶，粗石和木头搭建的房屋门窗紧闭，遍布蛛网，看上去已经很久没有人住过了。佩妮咽了口唾沫，转过身来，竭力让自己的表情显得从容冷静。
“我是佩雷斯学士唯一承认的学生。”她的声音至少听上去没有颤抖，“陌生人，我希望你能明白我的意思，虽然我的老师已经逝世了，但是在魔法师工会里依然有许多朋友，他们不会看着我被无缘无故的杀死。”
“我很清楚这一点，如果您不是佩雷斯学士的学徒，我才会伤脑筋呢。”中年人用冷漠清晰的声音回答，佩妮听不出任何口音和情绪，从此人嘴里吐出的每个词都仿佛是进行过刻意的训练。
佩妮理了理被中年人弄皱的长袍，借助这个动作稳定了一下自己的情绪，然后开口说，“是谁派你来的？陌生人，你想要做什么？”
“不要对我的来历产生兴趣，佩妮学士，那对您没好处。”中年人平静的做出了回答，“我对您的性命和钱袋都没兴趣，之所以带您到这里，是因为有件事情务必要您帮个忙。”
佩妮从这句平静的话里品味到了不一样的味道，“这不是请人帮忙的态度。”她瞪着中年人，试图用愤怒掩饰心中的恐惧。
“所以这是个不容拒绝的要求。”中年人柔声表示，肩膀微微一动，匕首再一次出现在他的手中。即使佩妮双眼始终注视着中年人的动作，也没有察觉他是什么时候取出匕首的。“佩妮学士，如果您拒绝的话，这里会多一具年轻女孩的尸体，然后让我们猜猜看要多久才会被人发现？”
“我明白你的意思了。”佩妮咬着牙说，她现在真的有些害怕了，声音之中不可避免的出现了一些颤抖，“我会按照你的话去做，现在告诉我，你需要我帮什么忙？”
“我需要您给一个人送一封信。”中年人的声音变得更加温和起来，匕首消失，一封装帧精美的请柬出现在他的手中。
佩妮拿过请柬，匆匆朝上面瞄了一眼，立刻皱起眉头。请柬采用的是非常高档的羊皮纸，泛着**白色的光泽，表面以亚汉丝绸包裹，显得极为奢华。请柬上�
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