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“但是，如果那不是野心呢……”
菲丽西提小姐这一瞬间的声音突然轻如呓语，以至于就连佩妮学士都没有听清楚，投来了充满疑惑的目光。“菲丽西提，你刚才说什么来着？声音太小了，我没听清。”
“……没什么，佩妮。”菲丽西提小姐仿佛突然清醒过来一样，全身抖动了一下，“一点突如其来的感想而已，喔，看那边，是我们的骑士准备进场了。”
菲丽西提小姐朝着比武场的方向指了指，理所当然让佩妮学士的注意力转移过去。那确实是名义上隶属于霍夫曼家族的骑士正在列队入场，伴随着雄壮的号角声，一面鲜红底色的旗帜正在为首那名高大骑士的头顶迎风招展，旗帜上面的图案是霍夫曼家族的徽章——蔚蓝波涛上漂浮着白色的船影。
魔山黑民的大首领，从千年长眠之中复苏的克莱门农？格雷果伯爵穿着一套厚重的钢板铠甲，胯下骑乘着一匹怪物似的雄壮巨马，骑行在队伍的最前面。为了避免身份露出破绽，格雷果伯爵那套宛如上古遗物一样的钢板铠甲，已经被送到铁匠铺进行充分的打磨和修补。虽然式样依然简陋朴实，不过至少上面已经没有了经过长时间使用的创痕，斑驳的锈迹也被全部除去，胸口部分镶嵌上一枚镌刻着蓝海白船图案的钢制徽章，在阳光下闪烁着美丽的铁蓝色光泽。
在这位威势骇人的巨人骑士身后，跟随着惧怖骑士茹曼？劳伦斯和亚汉骑士浩？天利，这两位骑士今天穿着和格雷果伯爵式样相似的骑士铠甲，同样朴素无华，只有霍夫曼家族徽章是身上唯一的装饰。
队伍的最后面是排成两列的八名骑士，护送着前面的三位骑士缓缓入场。由于没有准备上场比武，他们身上穿着的都是炫耀大于实用的礼仪铠甲，铠甲表面镶嵌着软金、白银、红铜和名贵宝石，头盔更是做成了猛兽的外形，肩上披有滚着白色缎边的深紫色羊毛披风，看上去倒是一个个都威风凛凛，器宇不凡。其中五人来自于北洛可可商会护卫和西风郡郡守府，剩余两人则是冒险者出身的高阶骑士，在得到一份酬劳尤其优渥的合同和不必上场比武的承诺之后，这两位高阶骑士最终还是同意参加比武庆典，并且在庆典后向霍夫曼家族宣誓效忠。而那名大骑士则付出了高昂的违约金之后，面无表情的离开了菲丽西提小姐下榻的旅店。
这位大骑士在离开之后究竟打算向谁汇报，杰迪？卢克斯没有丝毫兴趣知道，就连格雷果伯爵自告奋勇，想要给这人一个“小小的教训”，也被年轻的魔导师用坚决的语气阻止了。
“如果能够让对方以为我们已经束手无策，那才是最好的结果。”杰迪？卢克斯如是说，“一个心怀叵测的同伴可要比身份明确的敌人威胁更大。而且想要无声无息的杀死一位大骑士，恐怕格雷果伯爵大人如今做不到了吧？”
“当初我也做不到。”格雷果伯爵露出一个凶狠的笑容，牙齿在壁炉光芒之下闪烁着宛如鲜血一般的颜色，“克莱门农？格雷果又不是什么鬼鬼祟祟的刺客，我只会用最直接、最干脆的手段震慑我的敌人。”
“办法简单有效，不过并不适合现在的我们。”杰迪毫不退让的评论说，“我们现在需要的是巧妙而灵活的手腕，不要和任何人——包括托马德？安子爵——结上死仇。”他一面解释，一面朝着格雷果伯爵眨了眨眼睛，“格雷果伯爵大人，如果我要求您在比武较量的时候，尽量减少对手的死伤，不知道算不算的上是冒犯呢？”
“希望那些家伙不要软得像是块可口的奶酪。”格雷果伯爵拍了拍身边那把狰狞丑陋的黑色巨剑，语气冷酷的回答说，“我可不能让星辰之殇的名声染上污点，杰迪大师，我只能答应你一件事情，在比武庆典上不会刻意杀死我的对手，不过每一次我都会全力以赴的获取胜利！”
“全力以赴的获取胜利……”走在队伍最后的杰迪？卢克斯喃喃自语说，他的身上穿着一身镶金嵌银的礼仪铠甲，分量虽然比不上真正的全套骑士铠甲，却也远远不是身体普遍较为虚弱的魔法师所能负担的。杰迪的体质虽然比普通魔法师要强一些，也难以长时间负担铠甲的重量。
幸好龙骑女爵琳？阿斯托利亚的灵魂带来了很大的帮助，杰迪？卢克斯并没有像是对抗黑月巨妖的时候那样，像龙骑女爵放开支配身体的全部权限，而是将琳？阿斯托利亚的灵魂暂时封印在一枚秘银腕轮里面，然后戴在了右腕上面。这种低消耗的召唤方式当然无法发挥出琳？阿斯托利亚大公接近天骑士的实力，只能让杰迪拥有接近高阶骑士的身手，不过对于掩饰身份来说，已经完全足够了。
参加骑士比武庆典的八支队伍全都到齐之后，比武场周围再一次响起了嘹亮的号角齐奏，这一次足足有五六十只军用号角加入了这场曲调激昂的合唱，压下了所有的嘈杂和纷乱。震人心魄的隆隆鼓声随后加入，还有更加尖利高亢的铜号和风笛，所有的乐器汇成一曲振奋人心的雄壮凯歌，震撼着橡木林间的空气，更回荡于皇家猎场的上空。
乐曲声停止的时候，比武场周围一片寂静，所有侍从和仆役都停下了手边的工作，贵族爵士们也没有继续交头接耳，他们的目光都汇集向位于比武场北侧的那座冬狼皮帐篷，看着厚重的毛皮门帘缓缓掀开，然后满头灰发的大帝铁卫之首，无畏者杰诺爵士迈着庄重迂缓的步子走了出来，在达到天华巅峰的斗气力量的作用下，灰发老人的声音显得极富穿透力，让比武场周围每一个人都听的清清楚楚。
“恭迎我们所衷心**戴的诸国万族之主，父神之子，伟大的救赎者，至高无上的狮鹫大帝李维六十五世陛下！”
第111章盛大春狩，比武庆典（下）
在众多殷切目光的期待之中，狮鹫大帝李维六十五世陛下缓步走出白狼皮帐篷，沐浴在早春时节金色的阳光之下。。这位至高无上的君主刚刚度过他生命之中的第四十个年头，岁月虽然在他的眼角和鬓边留下了细微的痕迹，不过还远远没有夺去他的活力。
遵循春季狩猎的惯例，李维六十五世陛下今天是全副武装，虽然他平时也喜欢贴身穿着精金软甲，以便确保自己的安全。大帝陛下的腰间悬挂着象征帝国皇权的誓约与胜利之剑，精金打造的常春藤花纹从剑柄一直爬到他的护腕上，似乎像是拥有生命一样散发着温暖的绿色光芒；他的礼仪铠甲同样精美华丽，胸口以软金丝勾勒出一只展翅翱翔的威猛狮鹫，不过同一造型的头盔并没有得到青睐，而是被紧随其后的撒当爵士抱在怀里。
从帐篷里面走出的大帝陛下头上只带了一环格外纤细的金色冠冕，和他仿佛总是有些迷离的棕色双眸显得十分相配。看到李维六十五世陛下动作利落的跨上坐骑，然后在诸位铁卫弟兄的保护下策马跑进比武场，山崩地裂般的欢呼声顿时响彻四周，几乎所有贵族爵士都不顾仪态的跳了起来，向着他们的君主挥舞着手臂，渴望得到哪怕只是随意的一瞥。
杰迪？卢克斯同样把注意力放在这位皇帝陛下身上，无论他对李维六十五世陛下有何观感，看到对方近乎完美的骑术之后，都不得不承认他在马上是把好手，而且悬在腰间的宝剑也不是用来摆样子的。
狮鹫大帝不但是至高无上的君主，还是战无不胜的优秀骑士。这不是一句普通的恭维，而是以无数叛徒乱民和敌国士兵的鲜血和尸骨筑起来的丰碑。即使不是每一代狮鹫大帝都能做到这一点，他们至少都表现出超过水准以上的身手，这让狮鹫帝国从未因为刺杀而失去他们的皇帝，也让大帝铁卫的名字变得更加响亮，也更加名副其实。
满头灰发迎风飞扬的杰诺爵士一马当先，在八支参加比武庆典的骑士队伍中间停了下来，大帝铁卫之首颇具威严的目光缓缓扫过眼前每一张面孔，然后用近乎冷酷的洪亮语气开口宣布。
“奉至高无上的狮鹫大帝李维六十五世陛下旨意，在春季狩猎仪式正式开始之前，将由八支队伍、总计二十四名骑士进行比武较量，以展示狮鹫帝国的勇武与气魄。大帝陛下慷慨的为这场比武庆典从国库拿出一万枚金狮鹫作为赏赐英勇骑士们的奖赏，冠军和亚军的队伍还将获得一份额外的领地封赏。”
杰诺爵士停顿了一下，然后声音变得更加高亢嘹亮，雄壮更胜刚刚奏响的那些军用号角。“无所畏惧的英勇骑士们，现在，是你们向陛下和列席参观的臣民们展示自己勇武的时候了！我宣布，比武庆典正式开始！”
随着杰诺爵士拔出长剑，挥出一道格外明亮的剑光，几十支军用号角再次被吹响，像是在催促着骑士们开始较量。一名身穿满是繁复花纹的青铜铠甲的骑士从飘扬着三条鳟鱼的黑蓝色旗帜下面策马冲出，手中的长矛颤动着舞起一片闪烁寒光，最后将矛头指向杰迪？卢克斯所在的队伍。
“以骑士之王罗德里格斯的名义！”这名骑士语气嚣张的大喊着，“霍夫曼家族的骑士，你们这些连自己的领地都守卫不住的胆小鬼，怎么有资格参加伟大的御前比武庆典？”
哄笑声随即从好几个方向传来，不但让刚刚坐着马车赶到的菲丽西提小姐脸色苍白，就连杰迪？卢克斯也感到一阵难以遏制的怒火。
这是再直接不过的挑衅，杰迪不记得使用鳟鱼徽章的究竟是哪位豪门贵族，不过显然不能任由对方耀武扬威。“浩？天利骑士，”杰迪嘴唇蠕动，细微而清晰的声音几乎直接在亚汉骑士的耳边响起。“这是一个被当做试探道具的蠢货……用最快的速度把那家伙打下马来，不过尽可能不要伤到他。”
浩？天利骑士没有露出任何表情，只是幅度极小的点了点头。“鳟鱼先生，既然是要挑战，那就报上你的名字来。”他一面大声回应，一面调整好佩剑的位置，以便于能够最顺利的拔剑出鞘。“如果帝都的贵族也这样不顾礼仪的大放厥词，我可就要直接切鳟鱼了！”
“我是多洛雷斯家族的波穆丹爵士，记住这个名字，胆小鬼骑士，这是今天把你打落马背的那位骑士的名字！”那名穿着青铜铠甲的骑士露出令人厌恶的傲慢笑容，将长矛竖了起来，轻蔑的单手握住矛杆，用毫不掩饰的嘲讽语气继续说，“我听说只有在故乡混不下去的亚汉人，才会抛弃一切漂洋过海，到西风郡的城镇混口饭吃，有没有这回事呢？”
“霍夫曼家族骑士的实力究竟怎么样，就让你亲身体验一下好了！”浩？天利骑士说完之后，双腿一夹，战马骤然向前冲锋，几乎是在眨眼之间就达到了令人惊骇的高速，朝着波穆丹爵士猛扑过去。
波穆丹爵士脸上的傲慢顿时变成了惊讶，不过他虽然口出狂言，身手却还不差。一层浅蓝色斗气光芒绽放的同时，波穆丹爵士轻踢马腹，让坐骑稍微闪开，然后放低长矛，等待着浩？天利骑士进攻过来。
佩剑当然无法与长矛在攻击距离方面进行较量，浩？天利骑士的冲锋实际上也只是一次试探。亚汉骑士的骑术虽然也很不错，不过他的剑术却更适合在徒步的战斗中发挥威力。波穆丹爵士的长矛刚刚刺出，浩？天利骑士就陡然跃下马背，然后就地一滚起身，单膝跪地，长剑的剑锋斜刺向波穆丹爵士的坐骑腹部。
这一剑角度刁钻诡异，闪电般割开了战马的肚带。波穆丹爵士身体顿时一晃，随后气急败坏的跳下马背，“这是下贱强盗的战斗方式！”他咆哮着舞动长矛，绕过自己的坐骑，向着浩？天利骑士大步逼近。“霍夫曼家族的胆小鬼，你就不能像个骑士那样光明正大的战斗吗？”
“光明正大，指的是放弃自己的优势？”浩？天利骑士语气平静的回答说，“或者在战场上遭遇了敌人，你的马鞍带被挑开了，还要恳求对方给你调整姿势的时间吗？”
长矛猛然向前突刺，快的就像是毒蛇吐出蛇信。这是一次精准而猛烈的突袭，不过浩？天利骑士的反应速度出乎了波穆丹爵士的想象，以敏捷的脚步躲避开来的同时，具有亚汉风格的轻薄剑刃以迅雷不及掩耳的速度上撩，精准的砍在连接矛头和矛杆之间的脆弱部分。
一声沉闷的撞击声响起，波穆丹爵士向后急退，沉重的脚步在地上留下了一串深深的脚印。他手中的长矛已经成了一根棍子，精钢锻造的矛头跌落在浩？天利骑士的脚边，三棱锋刃虽然依旧锐利无匹，不过却像是被砍断脑袋的毒蛇一样失去了威慑性。
“多洛雷斯家族的波穆丹爵士武器受损，退出比武……”一名充当裁判官的灰烬骑士大声宣布，不过话音未落，就被波穆丹爵士的怒吼给打断了。
“这不公平，我还没有认输呢！”波穆丹爵士怒火中烧的拉扯下自己的头盔，将它摔到脚边，“拿我的剑来！”他朝着愣在场边的侍从伸出手，后者随即慌里慌张的取来一把双手巨剑，递给波穆丹爵士。
波穆丹爵士手握巨剑，显然恢复了几分胜利的信心。然而浩？天利骑士却没有理会他的挑战，而是耸了耸肩膀，将佩剑放回腰间的剑鞘之中。
“霍夫曼家族的胆小鬼，我们的较量还没有结束呢！”波穆丹爵士怒火中烧的呐喊着，将双手巨剑高高举过头顶。“别以为你砍断了我的长矛就算胜利，我要让你尝尝这把巨剑的滋味！”
“我们的较量已经结束了，你输了，鳟鱼爵士。”浩？天利骑士语气平静的回答说，“按照骑士比武的规则，你已经失去了自己的武器，对不对，裁判官大人？”他转向那位灰烬骑士征求意见。
担任裁判官的灰烬骑士略一迟疑，因为他没有听到宣布一方胜利的号角，显然是有人——而且是职位颇为重要的大人物——认为这次较量还没到结束的时候。他一面朝浩？天利骑士和波穆丹爵士做了个暂停的手势，一面转过身去，把带有询问意味的目光投向主持比武庆典的无畏者杰诺爵士。
大帝铁卫之首一向以公正和铁面无私著称，不过这一次他并没有直接表明意见，而是紧紧的闭上了嘴巴。因为阻止胜利号角吹响的人正是至高无上的狮鹫大帝，