吹耐澹还孀攀奔涞耐埔疲宓牧α恳不岵欢舷陆担钡轿薹ǘ糁铺袄泛�**的鼓动。”
茹曼哼了一声，“那要怎么办？难道还有别的办法吗？”
“让专家去处理问题，这是我前段时间学到的最为有用的经验。”杰迪一面说，一面举起双手，开始吟唱召唤永恒城堡通道的咒语，充满灰白色光芒的隧道开始缓缓浮现。
看着连同祭坛一起被吞入隧道的暗影之握，杰迪擦了一把额头上沁出的汗珠，笑容满面的转向茹曼，“迪什先生应该能够很轻易就处理好这件饥渴的亡灵秘宝吧？”
惧怖骑士用戴着铁手套的拳头轻敲两下自己的头盔，“我觉得一点也不踏实。”他皱着眉头，“杰迪，你未免太相信那位迪什先生了，依我看，他连永恒城堡都无法离开，即使是有些智慧，也快随着时间的流逝而腐朽了。”
“迪什先生的智慧可不会那么容易就腐朽呢。”杰迪微笑着摊开双手，“好了，现在我们把这些幽暗之影的典籍也收起来，然后开始封闭这个地方吧。”
杰迪和茹曼并不知道，就在暗影之握落入永恒城堡之后，就立刻发生了剧烈的异变。先是有大片大片的灰白色雾气被暗影之握吸收，干瘪的爪子就像是重获生命一样膨胀起来，表面生成层层叠叠的细密鳞片。紧接着暗影之握开始震动，四根手指轮流弹动，激发出一道道亡灵魔法，炸开的火花犹如星雨燃烧。捆绑着这件亡灵秘宝的灰色锁链纷纷发出支撑不住的断裂声，随后整个祭坛表面的魔纹秘符全都光芒绽放，远远看去，仿佛如同一颗巨大的青白色火球，不停散发出一轮又一轮半透明的冲击波。
这么剧烈的异变当然引起了迪什先生的注意，身穿暗红色长袍的身影刚刚出现在城堡大厅，就有一道粗如手臂的幽绿色闪电迎面劈来。
下一瞬间，金黄色的光盾凭空浮现，和幽绿色闪电猛烈撞击在一起，光点宛如豪雨一般四下激射，闪电消失，光盾也变得色泽黯淡了许多。迪什先生声音低沉的哼了一声，右手抬起，一条散发着惊人灼热的赤红色火蛇从虚空之中凝聚成形，然后蜿蜒盘绕，团团围住了困锁着暗影之握的祭坛。
火蛇为祭坛注入了新的力量，随着祭坛表面的魔纹秘符由青白色转化为赤红色，灰色的锁链也开始染上了些许灼热的暗红。暗影之握表面的鳞片发出滋滋异响，被锁链勒住的地方升腾起焦臭的烟雾。
“诸神该死，是实体化的沙罗曼蛇！”随着这个宛如无数喉咙同声嘶吼的声音，暗影之握的四根手指痉挛着张开，一道尤为猛烈的半透明震波扫荡而过，将火蛇硬是震得脱离了祭坛。不过对于火蛇来说，这道震波并没有造成任何伤害，在迪什先生的手势之下，很快就重新接近了祭坛。
“住手，住手！让那只该死的宠物滚远一点！”那个声音又一次响了起来，“啊，诸神该死，在这么浓郁的死亡魔力聚集之处，怎么会出现实体化的火元素精灵？”
迪什先生举手示意，沙罗曼蛇停止前进，盘成高达十余米的蛇阵，六只红宝石色泽的眼睛虎视眈眈的注视着暗影之握，高热的火焰伴随着蛇信吞吐不休。
“暗影之握什么时候拥有了自己的意识？”迪什先生开口询问，语气和表情都显得严肃凝重，与赠给杰迪相同式样的扭曲木杖更是平举起来，凝聚着恐怖魔力的杖头对准微微颤抖的怪异手掌。
“自己的意识？嘶，真是愚蠢，我们什么时候成了暗影之握的意识？”那个声音充满嘲弄的回答说，“你是个亡灵巫师？太好了，帮助我们脱离困境，我们会赠予你难以想象的庞大财富！”
迪什先生的表情显得有些怪异，思索片刻之后，他放低木杖，有些好笑的摇了摇头，“这好像是我经常说的话，没想到却能从一堆意识残片的集合体嘴里听到。”
暗影之握猛地抽搐了一下，“意识残片？”那个声音突然拔高了好几个音阶，听上去活像是一群怨魂在鬼吼鬼叫，“你说我们是意识残片？”
“除此之外，还能是什么东西？”迪什先生耸了耸肩膀，“暗影之握是一件失败的炼金产物，虽然威力强大，但是每次使用，都会对使用者的灵魂造成损伤。这些损伤的灵魂力量被暗影之握汲取消化，残存的意识每一片都微不足道，集合起来看似强大，实际上也不过是一团混乱孱弱的东西。”
暗影之握的颤抖频率达到了一个高峰，随后表面泛起淡淡的黑色雾气，在空中凝聚成为一个披着长袍、手持骨杖的巨大虚影，“我们是告死者评议会的真正主宰，历任首席大巫师的灵魂集合体！”虚影发出威势惊人的咆哮，“愚蠢的凡人，你已经错过了唯一能够臣服的机会！现在留给你的只有死亡与悔恨！”
“如果你真的拥有告死者评议会初任首席大巫师的记忆，就不会不清楚我是谁。”迪什先生语气淡漠的表示，同时再次举起木杖，沙罗曼蛇也在同一时间嘶嘶吐信，做出准备进攻的姿态。“自我膨胀到如此狂妄的地步，已经没有什么好办法来拯救了，化为最基础的灵魂碎片吧，你将为永恒城堡的重现于世而做出贡献！”
“消灭我？消灭三十二位传奇亡灵巫师？”虚影狂笑起来，随后毫无预兆的炸裂开来，迸射而出的每一线黑色光芒，都凝结出一位亡灵巫师的形象，其中有白骨嶙峋、头戴王冠的大巫妖，有衣着体面、双眼血红的吸血亲王，还有全身泛着幽绿色光芒的幽魂主宰和手持巨大镰刀的死神化身，将迪什先生团团包围起来。
所有的亡灵巫师同时开口，几十条喉咙发出了同样的声音，“这只是我所能展现出来的一小部分力量，你现在感受到恐怖的滋味了吗？”
“很抱歉，没有。”迪什先生叹了口气，扭曲木杖举过头顶，然后狠狠一下顿在地上，发出一声沉闷的撞击。
下一瞬间，在那些亡灵巫师的惊愕目光之中，永恒城堡的大厅天花板突然消失，显露出来的却并不是被灰白雾霾所笼罩的天空，而是遮天蔽日、数不胜数的骨龙大军。
“这是永恒城堡，我的世界，在这里，我就是主宰。”
迪什先生轻声告诉惊愕不已的亡灵巫师们，随后将木杖一举，杖头水晶绽放出夺目的光芒。骨龙大军如同得到了攻击信号一般，发出一阵惊天动地的嘶吼，纷纷张开灰白色的羽翼，宛如飓风一般俯冲而下，眨眼之间，就将那些亡灵巫师的虚影彻底淹没了。
第十七章卑辞厚币送瘟神
对于北洛可可商会会长斯帕克爵士而言，这个晚上显得尤其漫长。
夜色已深，银月和红月高挂天空，洒落缕缕月光，普通人所无法看到的黑月在群星之间游荡，偶尔有一丝浮云飘过，遮挡月色，让天地之间只剩下一片深不见底的沉沉黑暗。
由于心头千思万绪，斯帕克爵士根本无心睡眠，甚至连厚厚的遮风幔帐都没有拉上，凭窗临风，目光直直的看着陆地方向。在他的视野所不能及的地方，一场决定着北洛可可商会命运的谈判正在举行，而令人啼笑皆非的是，谈判双方都与商会并无关系。
那些自称告死者的亡灵巫师固然是想要讹诈商会的惊人财富，以拯救者面目出现的杰迪？卢克斯一行也算不上古道热肠，同样对商会的势力和财富有所要求。更让他忧心忡忡的是，即使是度过了眼前的难关，北洛可可商会还要应付一个更加强大而恐怖的敌人。
塔尔隆要塞驻守部队总司令，死神骑士团团长，亚伯拉罕蛮兽人部落共尊之主，帝国子爵，虓眼死神托马德？安。
告死者的手段粗暴直接，几乎置斯帕克爵士于死地，但是斯帕克爵士却并不太过恐惧。如果不是一开始错误估计了告死者的决心，以北洛可可商会的实力，加上巧妙调动西风郡诸多贵族领主的军队，即使是略处下风，也不会连还手之力都没有。
杰迪？卢克斯一行更是容易对付，这些人实力并不逊色于告死者，不过似乎还存在着某种程度上的道德理念，不肯撕下温情脉脉的面纱，露出锋利残忍的爪牙，而且缺乏人手。对于斯帕克爵士来说，这样的对手从来都不是真正的问题。
但是托马德？安子爵和他们都不一样。
虓眼死神手握重权、意志果断，遵守而又不拘泥于帝国律法，与九柱家族之中许多重要人物关系密切，在西风郡乃至整个狮鹫帝国，他的影响力都堪称举足轻重。相比之下，北洛可可商会的势力就显得微不足道了。
虓眼死神利用的方法并不算新奇，但是却让斯帕克爵士找不到什么应对之策。列那？巴斯滕先生作为北洛可可商会之中传统派的代表人物，拥有的话语权仅仅比斯帕克爵士本人略低，商人的骨头本来就不是很硬，一旦虓眼死神强势压迫，就连斯帕克爵士自己都不知道会不会顽抗到最后，更不要说那些中小商人了。
这次重病昏迷事件，已经给斯帕克爵士在商会里面的统治地位敲响了丧钟。
“或者臣服于托马德子爵，也不是什么不能接受的事情吧……”斯帕克爵士从窗外移开视线，不再观看壮丽夜色。月光虽然美妙安详，却难以平抑他心中焦躁的情绪。摆在桌上的一整罐葡萄烧酒已经喝下去一多半，斯帕克爵士悲哀的发现，自己的思维反而变得越发清晰，毫无醉意。
一阵急迫的脚步声从外面传来，快要接近门口的时候，似乎还绊了一下，踢倒了什么东西。斯帕克爵士迅速关上窗子，回到桌边，拿起一册刚才根本没看过的厚皮书，然后翻开几页，等待着宛如命运叩门而来的声音。
“会长大人，是我，特雷佛！”
胖船主的声音因为紧张和某种说不清楚的情绪而变了调，斯帕克爵士愣了几秒，才确信无疑，于是低声开口。“进来吧，特雷佛，我还没睡。”
一阵寒风随着推开的屋门卷了进来，吹得烛台火光摇曳，斯帕克爵士抬起头来，看到特雷佛船主胖胖的身躯滚进屋子，脸上带着惊喜交加、欲言又止的古怪表情。
“谈判有结果了？”斯帕克爵士压抑着心中突然浮现出来的喜悦，语气平淡的询问说，“看起来好像还算理想？”
“有，有结果了。”特雷佛船主抖着手里的羊皮纸条，有点语无伦次的回答说，“幽暗之影全军覆没，啊，不，是加入了我们……也不是，总之，杰迪？卢克斯大师轻而易举的消灭了幽暗之影的两位首领，然后一举夺得了这个组织的控制权。”
斯帕克爵士霍然站起，狂喜掺杂着惊惧和难以置信的滋味，让他感到一阵天旋地转，不得不伸出双手，扶住桌面。“你说什么？”他的声音变得嘶哑起来，“杰迪大师征服了强大的告死者组织？”
“不是整个告死者组织，情报上面说，幽暗之影只是告死者的众多分支之一，幽暗之影的首领——也就是以诅咒魔法暗害您的是一位拥有魔导师水准的巫妖，已经在杰迪大师的凌厉反击之下灰飞烟灭了。”
“魔导师！还是巫妖……诸神啊！”斯帕克爵士极力遏制双手的颤抖，但是不很成功，至少在抓起酒罐的时候，金黄色的酒水淋淋漓漓洒了一桌子。“我真应该为还能站在这里自由呼吸而感谢诸神，特雷佛，这些本来都应该是传说之中的名词才对！”
“我们当然应该对诸神感恩戴德，不过您也不要忘记，更值得感谢的是杰迪？卢克斯大师。”特雷佛船主敏锐的发现，斯帕克爵士的情绪有些不稳，急忙开口提醒说。
“感谢，当然要重重的感谢。”斯帕克爵士灌了几口酒，坐回到自己的椅子上，“特雷佛，你明天一早……不，现在马上就去统计一下，在我名下能够动用的流动资金有多少，商会仓库里面存放的珍贵物资和施法材料又有多少。”
特雷佛船主下意识的点了点头，随后又有些迟疑的眨了眨眼睛，“会长大人，您这是要……”
“当然是重重酬谢杰迪？卢克斯大师的恩情。”斯帕克爵士语气坚决的表示，“杰迪大师救了我的命，还把商会从告死者的威胁之中拯救出来，我决定拿出自己名下的一半资产作为酬谢，应该是理所当然的事情。”
特雷佛船主的眉头不但没有展开，反而皱的更紧了，“会长大人，或许您忘记了什么事情吧。我曾经向您汇报过，杰迪？卢克斯大师想要的是与北洛可可商会的长期合作。”
“是啊，长期合作。”斯帕克爵士又抬起手，有一下没一下的捋着胡须，“或者隐形吞并，不管有没有个好听的名字，实际上就是如此。”他做了个手势，阻止了特雷佛船主即将出口的劝说，“我知道，我知道，拒绝杰迪大师，不但会让我们背负违约的恶名，还会带来比告死者更加棘手的威胁，但是我恐怕我们别无选择。”
特雷佛船主几乎有点绝望的抓了抓头发，急切的开口说，“会长大人，您可别忘记，能够置您于死地的那个诅咒魔法是谁施展，而又是谁轻松破解的！杰迪大师到目前为止对我们还算客气，但是他毕竟是一位不知道活了多久的亡灵巫师，挥挥手就能让可怕的巫妖灰飞烟灭，您打算得罪这样一个可怕的对手吗？”
“如果有选择的话，我当然不会得罪杰迪大师。”斯帕克爵士深深叹了一口气，“但是你也知道，商会的副会长，传统派商人的代言人列那？巴斯滕先生，背后的靠山究竟是谁。”他的身体向前倾，声音仿佛含在嗓子里面，“你认为……杰迪？卢克斯大师能够和托马德？安子爵大人相提并论？”
特雷佛船主这一次花费了比较长的时间，才有些犹豫的摇了摇头，“托马德？安子爵的势力当然更加强大……但是对于商会来说，他们区别不大，都不是我们可以招惹得起的强者。”
斯帕克爵士的表情在烛光之下显得格外凝重，身体前倾的角度更加咄咄逼人，说出来的话字字低沉，冷硬如碎石。“那么我们为什么不去押注实力更强的哪一方？杰迪大师，一位魔导师……哦，或许是大魔导师——固然实力非凡，难道就可以和塔尔隆要塞的数万精锐守卫士兵，以及威名赫赫的死神骑士团抗衡了吗？”
“会长大人，那些人在哪里？”特雷佛船主闭了闭眼睛，随后语气锐利的反问说，或许是他的语气和态度都有些离奇，让斯