对于上千人规模的正规部队进攻，就很难做到有效防御了。
多了这些半要塞式的建筑，并不能够彻底阻挡住重兵进攻，而只是能够拖延一段时间，足够商会核心力量撤出北洛可可，踏上前往匕伤群岛的跨海树桥。这是斯帕克会长的盘算，正因为如此，每座半要塞式建筑都必须由足够忠诚的部下来坐镇，海锚旅店就是其中最让斯帕克会长放心的一处。
胖船主特雷佛的忠诚和能力全都毋庸置疑，办事效率更是极高。杰迪？卢克斯走进海锚旅店正门的时候，他早已带着几名侍者恭候在那里，胖脸上挂着亲近而不巴结的笑容，朝着年轻魔法师深深鞠躬。
“杰迪大师，一路上辛苦了，您是打算先进餐休息，还是先见见那个有些古怪的瞎女人？”
杰迪抽动了一下嘴角，听出了特雷佛隐藏在话里面的真实意思。“只是有些古怪吗？”他轻声嘟哝着，用手在特雷佛的胖肩膀上拍了两下，“不要让客人等得太久，我先去见她。特雷佛，如果可以的话，我希望在会面结束之后，能够马上吃到热腾腾的饭菜，尤其是你最拿手的烤鱼、杂拌沙拉和马铃薯辣汤。”
“当然，当然，杰迪大师，我会竭尽所能为您准备丰盛的一餐。”特雷佛连连点头，胖脸上的笑容看上去都快溢出来似的。“那个瞎女人就住在后院，左边数第一间屋子，她一向不喜欢阳光，房间可能会显得暗一些。”
“对于瞎子来说，房间是否明亮真的会有关系吗？”杰迪疑惑的皱了皱眉头，不过脚步没有停留，而是径自走向了旅店的后院。
除了主体建筑异常坚固结实之外，海锚旅店的布局与其他类似旅店并无太大区别。一楼大堂既是接待旅客的地方，又是出售酒水和食物的餐厅，上等客房位于旅店的二楼和三楼，后院是两排粗木和砾石搭建的平房，通常提供给囊中羞涩的小行商和旅客居住，条件自然不会太好。
杰迪朝着左侧第一间屋子走了两步，突然停了下来，因为他有种奇怪的预感，似乎前面不是简陋的平房，而是一只气息恐怖、择**噬的野兽。与此同时，他闻到了一股奇特的味道，不是野兽的臭气，也不是煮饭的香气，而是一种极为冷冽冰寒，却又带着让人心绪微妙沸腾的怪异味道。
杰迪思索了一会，深吸一口气，弹动手指，两个防护魔法顿时出现在他的身边。其中之一召唤出一面蓝色的火焰盾，无声燃烧的火焰带来了一股冷彻心底的独特感觉；另一个魔法则让杰迪全身都笼罩在灰白色的光芒之中，让这位年轻魔法师的形象发生了微妙的改变，似乎显得苍老起来，而且目光隐隐带着一种冷漠的威严。
“值得赞赏。”一个陌生的声音几乎与此同时响了起来，“杰迪？卢克斯，很高兴在这里见到你。”左侧第一间屋子的门随之开启。杰迪眯起眼睛看了过去，在一团黑暗之中，他看到了一个高挑的女人身影，不过由于光线非常昏暗，女人的容貌变得一团模糊，哪怕是暗自施展了锐目术，杰迪依然看不出对方的确切形象。
毫无疑问，普通的黑暗并不会带来如此强大的遮蔽，这是魔法造成的效果。
“我也很荣幸见到你，女士。”杰迪用冷漠的语气回答说，“如果你只是想要见到我的话，那么这次见面已经可以结束了。但是如果你还有什么话想要对我说，那么我并不习惯和藏在阴暗角落里面的人进行对话，那会让我感觉自己很愚蠢。”
“在任何时候，愚蠢这个字眼都和你没有关系。”女人的声音再次响起，低沉平静，柔和悦耳。“杰迪？卢克斯，既然你希望和我面对面交谈，那么我没有不满足的理由。”
女人走出了屋子，黑暗随之褪去，仿佛不堪上午的阳光炽烈照射，又像是偷偷潜藏在地下。杰迪镇定的朝女人望了过去，随后心里一跳，几乎是强行压制住自己打个冷颤的冲动。
他已经从斯帕克会长和特雷佛两人口中得知，这个女人是个瞎子，然而他从未想到过，眼前这位拥有高挑傲人身段和高贵精致容貌的女人，眼眶之中居然根本没有眼珠，只有两个空无一物的血红孔洞！
仿佛是感受到杰迪的注视和惊讶，女人柔声开口解释，“这是代价，我的眼睛献给了命运女神，换来的回报远远超过它们的价值。没有眼睛，我依然能够清楚的看到你站在这里，杰迪？卢克斯，命运纽带的牵系者，天平两端的重要砝码之一。”
女人的语气带着一股说不出的漠然，一种享受着自己伟大力量的无情快感，这让杰迪感到很不舒服。“你叫我命运之子？”他尽可能让自己的语气显得锐利逼人，“女士，我不知道你为什么会这样说，但是我很清楚这些伎俩。从秋日丰收庆典上随便找到一个瞎眼老太婆，塞给她一枚银宝冠，就可以说出一连串比你刚才更要骇人听闻的话语，如果全部成真的话……恕我冒渎，我现在应该已经超脱世俗的限制，点燃神火，高举神座，成为不朽的真神了。”
女人的神情似乎显得兴味盎然，而不是因为这番话受到了冒犯。“我可以像秋日丰收庆典上面的老太婆一样为你预测未来，而且不需要摆弄一个装神弄鬼的水晶球。不过这没有什么意义，你不会相信……那么我是否可以说出一些你的过去呢？或者是最为隐秘的秘密？”
“秘密？”杰迪笑了，不过声音显得有些发涩，“我有很多秘密，你指的是其中哪一种？”
“杰迪？卢克斯大师，我知道你身上的秘密甚至比你自己还要多。”女人再一次露出了一切尽在掌握的冷酷神情，语气却越发显得柔和起来。“我知道你的过去，我知道你的力量源泉，我知道你的挣扎和痛苦，我知道你在响钟酒店里面挥霍梦想和青春的那段岁月。你的肋骨上面有一处伤痕，那是一场拳脚交加的混战之中，一个比你更大的孩子留下来的永久记号。你用你的舌头给予他更加猛烈的反击，那个孩子随后被酒店老板辞退，并在几个月后死在垃圾堆旁。”
杰迪感到一阵心烦意乱。这女人在吹嘘，那件事情虽然已经快要从他的记忆里面消失，但是却并非不为人知。甜嘴杰迪本来就是个睚眦必报的孩子，语言比肌肉更有力量，这是他过去十几年的生命中坚信不疑的真理，直到在那个寒冷的夜晚，杰迪在小巷之中亡命狂奔，脖颈后面依然挨了冷冽无情的一剑。
那是命运转折的一刻，杰迪？卢克斯原本应该默默无闻的死在狭窄小巷之中，却因为炼金神域碎片的出现而重获新生。除了群星之眼罗亚尔？梅里斯特之外，没有任何人可以得知这件事情。在藏于心底的秘密被盲眼女巫揭穿的时候，他不由自主的冷笑一声，打断了女巫滔滔不绝的话语。
“你所说的一切，女士，到亚留斯去找个饶舌的酒店小厮，花费几个铜角子就可以全都问出来。谁没有一个荒唐的过去呢？”杰迪耸了耸肩膀，尽量让自己的语气显得随意洒脱，“如今闻名遐迩的蛮兽人之王托马德？安，过去不也只是个被公正之主修道院收养的孤儿吗？谁又能想到他会以一己之力掀起动荡帝国的巨大波澜，甚至已经手握大权，只差个合理的借口，就可以名正言顺的登上至尊宝座呢？”
“托马德？安永远不会登上帝国皇帝的宝座，这是他曾经对我的承诺。”女人严肃的回答说，“他的过去和你有很多相似之处，不过他的灵魂来历比你更要离奇。命运之子杰迪？卢克斯，如果你需要的话，我可以证明我的话确切无疑，因为我就是腐灭沼泽诸部落的共主，当代黑鸦女巫伊斯翠？克里斯蒂？快舌。”
第324章窥视未来，改变契机（上）
没有任何语言能够形容杰迪？卢克斯心中掀起的惊涛骇浪。黑鸦女巫以最为直白的态度表明了身份，然后坦然站在他的面前，秀美而诡异的脸庞平静漠然，像是刚才只是在阐述一件极其无关紧要的事情，而不是说出了一串关系到帝国局势的可怕秘密。
当然，这些秘密只有很少的人能够心领神会。
“托马德？安和我……有着相同的过去？”杰迪震惊的呢喃说，“原来如此，这就可以解释为什么他拥有另一块炼金神域碎片了。莎尔？班瑞女士就是引导他成为战争英雄的导师？不，不一样，莎尔？班瑞女士和罗亚尔？梅里斯特大师不一样，这样说来，他的导师另有其人……”
“真是敏锐的思维，命运之子杰迪？卢克斯，完全不输给托马德？安的敏锐思维。”黑鸦女巫露出了神秘的笑容，只有在这一刻，她身上冷漠的气息才会略微减退一些，“如果你能猜出托马德？安的导师究竟是谁，那么我将会给你一个特别的优待，让你和我共同欣赏一下，在预知之梦里面看到的这个世界的未来。”
杰迪？卢克斯深深的看了黑鸦女巫一眼，女巫美丽的面庞已经恢复了漠无表情，她没有双眼，却能比任何视力敏锐之人更清楚发生在这个世界上的一切东西。“我也曾经看到过这个世界的未来，伊斯翠女士，一个被灰烬渐渐覆盖、走向末日的未来。我们看到的未来是一样的吗？”
黑鸦女巫的脸上首次露出了惊讶的表情，而且没有立刻消失，“预知之梦只有黑鸦女巫可以看到。”她语气坚定的表示，“难道你得到命运女神的格外青睐了吗？”
杰迪摇了摇头，他知道这个动作能够被黑鸦女巫所“看到”，“青睐我的并非是命运女神，而是一株为了改变不幸的未来而不惜牺牲自己漫长生命的传奇古树。我还能记得他的名字，莫尼？栗子，他自称是常绿森林最后一株战争古树了。”
黑鸦女巫的嘴角牵动了一下，那是一个异常哀伤的苦涩微笑。她其实相当年轻，虽然鬓发斑白，然而皮肤却光滑润泽得如同婴儿，偶尔神态不那么冷漠的时候，还有种类似于小女孩的顽皮感觉。“莫尼？栗子。”她说，“我记得这个名字，历任黑鸦女巫都记得，我们共同拥有同一个记忆，源远流长，可以向上追溯到一千年之前的往事。常绿森林古树一族的大长老，说起话来没完没了的莫尼？栗子，他最终也离开了我们吗？”
杰迪听着黑鸦女巫的讲述，感受到话里面那股沧桑的历史感扑面而来，让他甚至呼吸都有些困难。吞咽了一口唾沫之后，年轻的魔法师沙哑着声音回答说，“是的，伊斯翠女士，我相信莫尼？栗子长老已经回归自然之主、大地女神艾拉拉的怀抱，只留下了一块古树精魄，就是现在位于港口尽头的那座跨海树桥。”
“原来是这样，难怪这里充满了令人放松和心情愉悦的气息，因为这是自然的气息，传奇古树的气息。”黑鸦女巫深深的叹了一口气，“杰迪先生，我必须承认，你比我预想的更要受到命运的青睐，不过因为命运的不确定性，未来并非一成不变。我看到的虽然也是个逐渐被灰烬所掩埋的世界，但是在细节上应该与你经历的那个未来有很大不同。”
杰迪不置可否的眨了眨眼睛，“那么，伊斯翠女士，你是否还坚持自己的条件呢？”
“当然，杰迪先生，这很有趣，不是吗？”黑鸦女巫的语气近乎随意和任性，“玛法的恩赐不可轻易示于人前，那只是一个很小的考验而已，而且我允许你猜测三次。”
“没有那个必要。”杰迪听到自己用坚定的语气说——对于他来说，能够怀疑到的对象只有一个。“那个人是德尔塔，托马德？安身边的德尔塔管家，就是他的导师。”
黑鸦女巫这一次显得神色从容，“啊，命运女神在上，这可是个了不起的准确判断。”她用缺乏惊叹的平静口吻说，“我早就该想到的，杰迪先生，你已经从莎尔？班瑞那里得到答案了是吗？”
“我没有和莎尔？班瑞女士谈起过这些，无论是托马德？安，还是他身边的人。”杰迪勉强自己笑了笑，“莎尔女士是和我并肩经历过灰烬世界的战友，我尊重她做出的抉择，而且绝不会试图通过她取得有关托马德？安的情报。”
“有些心慈手软的决定，杰迪先生，这可不是一位领袖应有的选择。”黑鸦女巫辛辣的评价说。
“我只是觉得，托马德？安并不是一个因为贪恋权势而不惜掀起战火，致使帝国烽烟四起的人。”杰迪严肃的回答说，“伊斯翠女士，你与这位蛮兽人之王接触过，对他有什么糟糕的印象吗？”
黑鸦女巫又一次失声而笑，脸上的漠然表情已经削减到了近乎难以察觉的地步，“这真是个好问题，杰迪先生，倘若我对托马德？安的印象很坏，我还会帮助他吗？那首预言诗——曾经借助吟游诗人之口遍传大陆的黑鸦女巫预言诗，难道不是我给予他的最大帮助？”
“那首诗可以进行很多种解读的方式，每种方式都会带来不同的结果。”杰迪比出一个无奈的手势。“我必须说您在故弄玄虚，伊斯翠女士，或许诗里面的内容全都是真实的，然而您却选择了一个最容易让人产生误解的方式阐述出来。”
“过于直白的句子可不适合一位预言家。杰迪先生，因为即使是拥有神眷的我，在解读梦境的时候也可能会发生一些误差。哪怕是最微小的解读错误，也会导致预言走向一个难以把握的未来，所以我只会描述出我所看到的一切，至于如何解读，就由那些急于知道未来的人去头痛吧。”
杰迪一面竭力去理解黑鸦女巫的解释，一面提出了自己此时此刻唯一能够想到的问题“作为命运女神玛法的虔诚信徒，伊斯翠女士，你认为未来是命运所注定的，还是可以去改变的呢？”
“命运是最不可捉摸的东西，所谓的改变命运究竟是真正的改变，还是命运罗网之中紧密相扣的一环呢？”黑鸦女巫以反问作为回答，然后轻轻抬了一下手。四周的光明突然消失，深沉的黑暗笼罩在杰迪？卢克斯的身边，让他不禁屏住了呼吸。
一个声音突然在黑暗之中响起，是黑鸦女巫的声音，而且已经恢复了最初那种高高在上、冷漠无情的语气。
“来吧，到我的梦境里面来。命运之子杰迪？卢克斯，去发现预知之梦里面所蕴藏的改变未来的宝贵契机吧！”
第325章窥视未来，改变契机（中）
狂风在雄伟壮丽的山峦之间咆哮，卷起一片片漆黑油腻的灰烬