勇气？”他的声音低如呓语，却像是一只奇妙而无形的手掌，拂去了与会众人心中的惶恐和疑虑。“顿？凯西乌斯，我需要了解更多的情况，会议结束之后，你和各大部族的首领都留下。”
顿？凯西乌斯擦了擦额头上流淌的汗水，勉强振作精神，用低沉有力的声音回答说，“嘿呀！王，一切按您说的办。”
托马德？安满意的略一点头，锐利的目光从长桌左右扫视而过，“那么我们接下来讨论的议题就回到银霜山脉的战场上来。冯德里克爵士，刚才的命令作废，不眠之眼情报网的暗探留下四分之一，监视匕伤群岛方面的动向，如果有什么异常情况出现，马上直接把情报报给我看。其余暗探全部派到银霜山脉附近，收集狮鹫帝**的情报，特别是李维六十五世身边多了什么人——我可不认为他会自行振奋起来，更不认为帝都贵族之中还有如此精通战争指挥的人才，能够迅速击溃我们两支部队，转守为攻！”
几乎就是托马德？安的声音回荡在西风郡城会议室的天花板下面的同一时间，匕伤群岛五塔之中最高的“海盗之殇”塔顶，杰迪？卢克斯也用斩钉截铁的语气，向斯帕克会长等人说出了意思相仿的断言。
“……任何变化都应该有其理由，李维六十五世陛下不是一个不称职的皇帝，他拥有许多宝贵的品质，但是这些品质之中绝对不存在坚忍不拔，或者百折不挠。咱们这位皇帝陛下缺乏耐心、刚愎自用，而且在某种意义上说，还是个承受力脆弱的玻璃心。以我的看法，如果没有人刻意激发他的勇气，他连菲尔梅耶的皇宫都不愿意踏出一步才是。”
“可是，杰迪大师，我相信我们的情报途径完全可靠。”坐在斯帕克会长下首的胖船主特雷佛站起身来，小心翼翼的解释说，“象征狮鹫皇帝的宝冠双剑旗确实出现在银霜山脉的战场上，而且还有人亲眼目睹了几位铁卫骑士的身影。您知道的，除了还未恢复健康的杰诺？贝尔蒙德爵士之外，只有皇帝陛下亲自出征，才会见到铁卫骑士跟随其后。”
杰迪微微点了点头，“特雷佛先生，我和您一样相信情报来源的可靠。”他的缓和语气和微笑表情让胖船主稍稍松了口气，“但是有时候眼睛看到和耳朵听到的东西并非全部事实，只看到一部分真实的我们，说不定会得出一个完全错误的结论。”
“我同意杰迪大师的意见，银霜山脉的战局变幻是我们应该高度重视的情况，但不是贸然出击的时机。”斯帕克会长字斟句酌的发言，同时朝着几名支持北洛可可商会出兵参战的商人投去若有所思的一瞥。“特雷佛老弟，接下来还要你继续辛苦探查一下，看看西风郡城方面有什么动向。”
特雷佛船主苦笑着叹了口气，手掌摩挲着已经削瘦不少的面颊，“我知道了，斯帕克会长大人，我马上换乘内河商船出发，不过为了掩饰身份，货物方面就要麻烦您来调集了。”
“当然，这没有问题，全部需要的货物都从我名下的产业拿出来。”斯帕克会长一面说，一面摘下了手上的一枚玺戒，“特雷佛老弟，拿着这个，你直接去仓库提货吧。”
胖船主鞠了一躬，拿着戒指快步离开了房间，窃窃私语声伴随着他的脚步，一直到身影消失在门外。等到商会卫兵重新关好房门之后，杰迪用手指轻轻敲了一下桌子，发出一声仿佛敲击在众人心坎上的沉闷响声，让嘈杂迅速平息，寂静重新笼罩了屋子，耳畔只能听到海浪不断冲击塔底礁石的声音。
“情况就是这样。”过了半分钟之后，杰迪？卢克斯再度开口，打破沉寂。“银霜山脉的战局发生了出乎意料的变化，诸位认为，托马德？安会如何应对？”
“事情的确有些诡异，我猜那位虓眼死神会按兵不动。”斯帕克会长很有把握的开口说，“托马德？安现在有些进退两难了，因为他手下的蛮兽人精锐部队并不很多，光是维持西风郡的局势大致平静，就要耗费不少力量。那些投靠过来的帝国贵族倒也是一股力量，可惜谁也不敢断言他们的忠诚，一旦局势朝着不利于虓眼死神的方向倾斜，这些人再次背叛也不会有多大心理压力。”
杰迪沉默了一下，然后轻轻叹息一声，“您对局势的判断很准确，斯帕克爵士，但是您恐怕低估了托马德？安，他不是一个能够容忍主动权操于他人之手的人，依我看，他一定会主动出击，携黑月巨妖和暗黑精灵部队之力，正面迎击狮鹫皇帝，再度扭转银霜山脉的不利局面！”
第268章信心爆棚的狮鹫皇帝
狮鹫帝**临时统帅埃里克斯？塞德里克侯爵被急促的号角声从伏案浅眠中惊醒，抬起头来的时候，顿时感觉肩颈部分泛起一阵酸麻。
这是自银霜山脉展开一连串攻防激战以来，这位全军统帅阁下第一次得到休息，被惊醒之后先是目光怔忪了一会，紧接着就忍不住怒火中烧。
“卫兵！”塞德里克侯爵重重拍了一下桌子，盛怒之下脱口而出的低吼如同冰风呼啸，浅蓝色的冰封斗气在桌面上留下了一个深陷的凹痕。“外面发生了什么事情？为什么有号角的声音？”
几乎是在塞德里克侯爵话音刚落的同时，一名帝国传令兵就连滚带爬的冲进统帅大帐，挎在腰间的短剑和号角歪到了一边，表情僵硬的脸上淌着汗水。“全军统帅阁下……”他**着大声说，“皇帝陛下突然率军到来，前锋已经抵达营门，请您马上……马上出迎。”
塞德里克侯爵目光一凝，憔悴的长脸上不由自主的露出了骇然之色，“是皇帝陛下亲自率军？”他不敢置信的发问，“你难道亲眼目睹陛下的真容了吗？”
传令兵疯狂的摇着头，“不，不，全军统帅阁下，我没看到陛下，但是我看到了代表皇室的宝冠双剑旗，还有灰烬骑士团代理团长，铁卫骑士蒙比欧大人。”
塞德里克侯爵点了点头，借助起身整理衣饰的动作，勉强掩饰住了脸上露出的惊容。“我知道了，吹响号角，通知陛下驾临的消息，命令全体骑士出迎。”
传令兵重重点头，没有按照军规向塞德里克侯爵致敬，就慌里慌张的跑出帐篷。一向重视军规胜过一切的塞德里克侯爵这一次并没有勃然大怒，因为他的心情也和不幸的传令兵同样惶恐不安，以至于直到走出帐篷之后，才被一阵拂面的冷风提醒，发现自己居然忘记了戴头盔，只好转身返回。
等到塞德里克侯爵再次走出帐篷的时候，整座山丘营地都沉浸在一片激动和欢乐的海洋之中。代表狮鹫帝国皇室的宝冠双剑旗正在从营地东北方向迅速接近，在一片红的耀眼的天鹅绒大旗上，一只活灵活现的金色狮鹫骄傲的伸展着自己的翅膀。数以千计的灰烬骑士方阵紧紧追随着旗帜策马前进，马蹄激起的烟尘条条上升，宛如无数触摸天穹的灰色手指。旗帜所过之处，士兵们在高声喝彩，骑士们在放声呐喊，自“无畏者”贝尔蒙德爵士重伤和莫比乌斯神殿消失以来始终低迷不振的士气，终于因为狮鹫皇帝的御驾亲征而受到了极大的鼓舞。
士气高昂当然是一件好事，但是伫立在统帅大帐门前的埃里克斯？塞德里克侯爵却深深叹息了一声，满脸都是忧愁之色。
“真不知道是哪个家伙又在陛下面前进了谗言……”银狼伊斯方爵士的声音从塞德里克侯爵的身后传来，宛如冬夜寒风般带着丝丝冷意，“这一次皇帝陛下的好主意又会带来多少麻烦呢？”
“你住口，伊斯方，谨慎言辞！”塞德里克侯爵头也不回的厉声喝止说，“陛下乃帝国至高无上之人，不是你一个小小爵士就能够冒失评论的。”
“那么换成作为全军统帅的父亲大人，您又如何看待陛下的这次御驾亲征？”伊斯方爵士没有闭上嘴巴，反而带着嘲讽的语气反问说。
塞德里克侯爵这次默然了几秒钟，声音转为低沉而无奈，“陛下的决定未免有些鲁莽了……希望这一次不会成为帝国的……”
全军统帅并没有把最后一个词说出口，然而伊斯方爵士已经完全猜到了，脸上泛起了一丝激动的红晕，“那么父亲大人，您为什么不去劝诫陛下……”
“愚蠢！我的儿子，皇帝陛下的性情你不了解么？”塞德里克侯爵的语气骤然转为冰冷，“除了已故首相威尔普斯公爵阁下和铁卫骑士之首贝尔蒙德爵士，陛下还接受过谁的劝告？”
伊斯方爵士的眸子里面闪过一丝黯然，“当然没有。”他咕哝了一句，不再说话。
接下来的十几分钟里，塞德里克侯爵目不转睛的注视着宝冠双剑旗帜的缓缓接近。两列全副武装的灰烬骑士策马前行，直接抵达统帅大帐门前，紧接着闪向两边，为身后高举皇旗的蒙比欧爵士让路。这位铁卫骑士资历不深，还是在西风郡战败之后，为替补死难的几名铁卫骑士，从灰烬骑士团联队长中特例晋升的三人之一，是个体魄强健如牛的巨汉，头戴双牛角装饰的半罩式头盔，发达的肌肉几乎快要撑破身上那套灰色的骑士铠甲。看到塞德里克侯爵的身影之后，他发出了一声洪亮的呼喊，翻身跳下战马。
“恭迎狮鹫帝国至高无上的皇帝陛下，李维六十五世驾临！”
话音未落，李维六十五世陛下就骑着一匹高头大马，出现在塞德里克侯爵等人的面前。由于体魄较弱，他并没有穿戴历任狮鹫皇帝的大帝战甲，而是身着一件装饰华贵的金丝长袍和镌刻着许多精美绝伦纹饰的秘银护胸甲。他的头盔几乎完全是件装饰品，看上去更像是一顶皇冠，头顶上飘扬着一簇染成紫红色的狮鹫翎毛。
皇帝陛下没有下马，而是在马背上微微俯瞰自己的臣子，双眼像是热病病人那样明亮而湿润，脸上带着堪称诡异的笑容。
“啊，塞德里克侯爵，我的新任全军统帅。”皇帝陛下声音沙哑的开口说，“怎么？您不准备向我致敬吗？”
塞德里克侯爵下意识的深深鞠躬，“不，怎么会？陛下，我只是……只是深感意外，我没有接到您御驾亲征的消息。”
李维六十五世放声大笑，笑声之中带着得意洋洋和一丝疯狂的味道。“消息是我命令封锁的，我就是要让所有人都感到吃惊。”他高声宣布，“在所有人都认为我被一场惨败所击倒的时候，我要让他们看看，狮鹫帝国至高无上的皇帝陛下究竟会不会打仗，会不会被一些粗鲁的蛮子和一介卑鄙叛徒所击倒！
第269章激战揭幕，狮鹫出击
在欢声雷动的嘈杂环境之中，埃里克斯？塞德里克侯爵轻轻的吐出一口气，他微微低头，像是在朝李维六十五世陛下的豪言壮语致敬，更像是在掩饰自己突然变得沉重忧虑的表情。
“您的勇武令人赞佩，陛下，一路旅途劳顿，请下马休息吧。”塞德里克侯爵再次深深鞠躬说，“我已经吩咐准备了接风宴席，食物和酒水有些简陋，但是您知道的，前线物资窘迫，只好一切从简。”
李维六十五世完全没有下马的意思，只是在马背上露出了带些狂妄的微笑，“接风宴席？不，我不需要那些。塞德里克，我的全军统帅阁下，你只需要为我准备好五千份奶酪、干面包和香肠，还有五千袋酸红酒就行了。”他举起手中的马鞭，鞭梢随意朝前方一挥，“我只会在这里耽搁半个小时，随后就率领这支大军直扑蛮兽人的西方营地，一举拔掉那颗碍眼的钉子。”
狮鹫皇帝的宣言声音不高，然而话里的意思却像是大铁锤一样直击塞德里克侯爵的脑门，让这位全军统帅感到双耳嗡鸣，一时间居然不知道说什么好。他花费了足足半分钟时间，才找回了自己的声音。
“陛下，贸然袭击绝不可行，请您慎重啊！”
李维六十五世的脸上没有流露出被冒犯的表情，这对于一向性情自傲、不纳人言的狮鹫皇帝来说，有些不符合他过去的性情。然而塞德里克侯爵却感到心里发冷，因为这并不代表狮鹫皇帝的劣根性得到了好的改变，而是变得更加自高自大，甚至只能用狂妄来形容。
“贸然袭击，不，我的全军统帅阁下，这不是贸然袭击，而是经过我，狮鹫帝国至高无上的皇帝陛下精心策划、周密部署的一次军事行动。”李维六十五世说话的对象似乎不是塞德里克侯爵，因为他说到一半的时候，双脚用力，居然踩着马镫站了起来，目光朝着四周扫视，然后露出狂热的表情。
“狮鹫帝国忠勇的将士们！听我说！”皇帝陛下的声音霍然提高，在山丘营地的上空回荡，“在过去的一段时间里，由于叛徒的出现和平静局势的麻痹，帝国遭遇了一些挫折，丢失了西境的一些土地。这是个巨大的耻辱，同时也是唤醒狮鹫之怒的恼人棘刺。现在，到了洗雪这个耻辱的时候了，那些野蛮的家伙正在践踏帝国的神圣领土、欺侮帝国的忠诚子民，我不能容忍，一刻也不能，你们，能吗？”
塞德里克侯爵绝望的闭上了眼睛，因为正如他的预料，就在皇帝陛下话音刚落的瞬间，一阵狂热的呼喊声就如同海涛一般席卷一切，激起了每一位士兵心中的怒火和激情。
“不能，我们的父亲，我们的陛下，不能容忍！”
“把那些蛮子赶回沙漠去！让他们尝尝帝国刀剑的厉害！”
“狮鹫帝国万岁，战无不胜的灰烬骑士团万岁！”
在一片情绪急切的呼喊和刀剑出鞘的嘈杂声中，李维六十五世的声音越发激昂，呈现出压倒一切的威势，“天色尚早，战马想必还可堪一战，军情如火，容不得丝毫耽搁和退缩。狮鹫帝国忠勇的将士们，跟上来，跟上来！我将带给你们一场比亡命隘口之战更加辉煌的胜利！”
更大的欢呼和呐喊声四起。许多士兵朝着马背上的李维六十五世伸出手臂，竭力挥舞，宣誓效忠的叫喊声此起彼伏。每个人的脸上都被热血烧红，每个人都在声嘶力竭的呼喊，连战马都被声浪所刺激，打着响鼻，马蹄用力蹬踏着地面。显然，如果此时此刻，有任何人敢于阻挡他们出击的话，必然会被已经热血沸腾的士兵们撕成碎片。
埃里克斯？塞德里克侯爵很清楚这一点，但是他同样清楚的认识到，如果让李维六十五世陛下这么率领着一群热血上头的士兵直接冲向蛮兽人的西方营地，结果恐怕会比西