一饮而尽：＂莫非叶城主没喝酒也醉了？＂
叶孤城一时不知从何说起，于是简单道：＂烟雨楼……叶孤城欠陛下一事。＂
皇帝微微仰头，盯着他看，看了许久，没有出声。
＂海务之事，白云城必会尽心竭力。＂叶孤城又道，神情郑重。
皇帝笑了下，道：＂如此便好，有劳叶城主费心。＂
叶孤城觉得这句话也很耳熟。
又是静默。
皇帝接着喝酒。
又一杯酒后，他轻叹了声，揉揉额头，目光落到叶孤城脸上：＂叶城主还有事？＂
看得出来，皇帝赶人的意愿很强烈。他似乎很想和自己待着，没错，所以内侍们都被他遣开了？
叶孤城看着他没有说话。
皇帝又笑了下，举起酒盅示意：＂那叶城主可要一起喝一杯？＂
皇帝再度试图赶人。江湖上谁都知道，叶孤城不喝酒。
叶孤城深深地看了他一眼，道：＂好。＂
皇帝结结实实地愣了下，眼里满是诧异。叶孤城你没弄错吧？还是我听错了？
叶孤城的嘴角弯起：＂怎么？陛下舍不得？＂
皇帝按着额头，又叹了口气，道：＂影月，酒。＂
一壶酒和一个酒盅挟风而来。叶孤城轻轻接过，道声＂多谢＂，便在垂脊边从容地坐了下来。
他斟满一杯，抿上一口，神情坦然地说：＂好酒。＂
皇帝瞥了他一眼，不作声。
他盯着手中的酒盅，过了许久，终于开口：＂叶城主说错了一件事。你说南王小看了朕。其实不然，是朕小看了南王……＂
＂朕的朋友很少……四大影卫从朕年少起就待在朕身边，已经很多年。不论他们怎么想，朕总是将他们当作朕的心腹，朕的朋友……＂
＂南王一出手，四大影卫折了三个，呵呵，南王端的好本事。＂他笑得极冷，肩膀抖动得厉害。
＂远山……＂他抬起头仰望夜空，叹息了一声。
＂远山，秋水和静风……还有影月下落不明……这些跟你有关吗？＂
“……”
＂远山，朕……可曾亏待于你？＂
“……”
＂远山，为什么？＂
“……”
深夜，某处楼台上，两人相对而立。一人一直沉默不语。
＂远山……＂另一人又要说话，只见对面的人手一扬，一物迎面飞来。而人则顺势往后急退，几下起落后已消失在夜色里。
斜刺里冲出一人挡在说话的人前面接住此物，这是一封叠好的信。他一愣，将它递给刚才说话的人。说话的人神情淡然，展开一看，回递给他：＂大当家，你去办吧。＂
被称为大当家的人皱眉：＂你相信他？＂你还相信他？
＂对。＂声音平稳，不见情绪。
＂你……你能不能……＂大当家平复了下心绪，疾言厉色道：＂你怎么能一个人出来找他。你知不知道就是他和南王勾结……现在让他跑了。这下好，南王立马知道，你……＂还能不能再任性一点？
＂不。不会。＂他望向远方，声音依旧平稳。
＂你……＂大当家像被噎了下。
“南王不会知道，我保证。”说着此人径自下楼，“走吧。”
……世子的剑光已在眼前，姚震见状要起身已经迟了。其他的官员离得更远，更加措手不及。
说时迟那时快，在一片惊呼声中，人影闪过，就听“啪”一声，黄袍人剑已脱手，人已倒了下去。只见一个人挡在皇帝身前，身上都是血，一把剑几乎穿透了他的胸膛。他用手扶着剑身，血从指间淌了下来。还有一个人静立在一边，他的服制很奇特，让人看不清面容。
血流得很急，不断涌出来，一下子染红了脚下的石板和皇帝的衣袖。
“远山……”皇帝低喃。
“远山……大错已铸……这样很好……陛下……保重。”
“以远山的功夫，他可以不费力地挑开世子的剑。但是，他没有。他中剑而死。他是故意的。”皇帝的声音冷冽。
“在场的人都听到了重重的掌击声，那是影月出手击在世子胸口。他们听到了一声。其实影月击出了三掌，很快的身法。世子还有一口气，但经脉尽断，已是个废人。朕成全他是为他好。”浸人的寒意。
“远山是影卫统领。四大影卫中，他的功夫最好，人最豪迈，江湖气也最重。他有时候喜欢赌两把。这朕都知道。朕以为小赌怡情，没什么大不了……是朕错了。还有上回，朕不该让远山越俎代庖逮南王父子下狱。这本是大内侍卫的活，朕的心急害了他。”
叶孤城一怔，那是紫禁之巅的事？
皇帝的眼角泛着冷光：“南王心机深沉，一有机会就绝不会放过。影卫的身份是绝密，但仅凭一点细枝末梢他便肯花三年功夫一步一步逮到人，不愧是朕的四叔。”
……
“大爷，哎呦大爷，我们这是新开的铺子，新鲜好玩的东西可太多了。您要不要看看？哎，您往里走您就见着了，包您满意。各样的玩法齐全着呢。您要下哪一把？就看看？也行，我们这儿有上好的碧螺春，要不要来一壶？没事，新铺开张，免费招待，见者有份，见着有份……”
“大爷，您的手气真好啊。小人一见到您就觉得您一定是个贵人，什么？小人怎么敢胡扯。您看您这手气绝对是财神爷在罩着您哪……”
“大爷，您真是好酒量啊。还有，瞧您这气度，哎，小人可没乱说，小人一眼就瞅出来了，您的武功绝对不凡。怎么小人没说错吧，啊？您还有兄弟？身手也很好？是嘛，什么时候请过来让我们也开开眼，啥，他们都忙？咳，您不是在吹牛吧。吹牛可不用上税……呦呦，小人明白了，小人洗耳恭听……”
“大爷，哎，大爷，您别急嘛。胜负输赢不是兵家常事，说不定下一笔您就翻本了呢，您要不要……什么？没本钱？那有什么，我们这儿有啊，对，对，可以借您，啥，利钱，瞧您多见外啊，您这样的老客还要利钱？小铺今后还怎么在道上混哪。不用不用，您赢了后随意赏小人几个钱便是……”
“大爷，哎，大爷，您这次输大发了，欠的钱……诶，您可不能拍拍屁股就走啊。小铺也是做生意的，给您垫了这么多钱，小铺也得活命啊。大爷，您，您别发火，小人说的可是实话，您要不然找地方凑凑。哎，您可不能走，您要没个明白话，哎，打人啦……”
＂这位兄弟别急，何必跟这些个小人一般见识，脏了自己的手。这些家伙都是势利眼。我是谁？我是谁有啥要紧。怎么着？我就要管管这边的事……这些欠条，哈，我当是什么大事，有啥要紧，都算在我帐上。＂
＂哈哈，今儿大爷我高兴。怎么着？没事兄弟，小事一桩，何必挂怀。哈哈，你要看得起兄弟我，那……要不咱们出去喝一杯？＂
＂兄弟，你我一见如故，这点小钱还要计较就太见外了不是？没事，兄弟我今儿赚了一大票，心里高兴。喝酒，喝酒……＂
……
＂哈哈，我的生意？这……这些天下来我也知道兄弟是个爽快人，既然我们兄弟一场，我也就不藏着掖着。兄弟我是个米商，是皇帝老儿最恨的人，是是，否则哪有大买卖可做。对，哈哈，大奸商。不过兄弟我行事一贯小心。哎，这不我又有几家铺子要开，兄弟要不要也入点股？稳赚不赔。咳，你太见外，兄弟我的生意也是有分寸的，要不然皇帝老儿能让我安生？放心，安全得很……＂
＂唉，近来的生意有点不顺……咳，没事，我随口一说，兄弟你也就随便一听。放心，你那份红利一分都不会少。怎么回事？没事没事。兄弟你身手是挺好，不过对生意可就是一窍不通了。你别管，哥哥我会摆平……＂
＂唉，粮米的生意本来就不好做，朝廷盯得多紧啊。这些天接连有人开出新米行来抢生意不说，还把我手下的一帮得力伙计也掘走了……唉，没事，人往高处走，我也不怪他们。怪就要怪近来在长江上的那批货出了点岔子，手头有点紧，要不然，再高的工钱我也得留住人哪……＂
＂这样一来，今年开春的生意就难做啰。为什么？哈哈，兄弟不是我说你……对对，各地雨水，春播的情况，越详细越好，这关乎粮价。到秋天稻谷收上来的时候再去计较粮价？哈哈，那还做什么生意啊？唉，话是这么说，我原本有好些伙计就是做这个事的。现在铺子里的人手都不齐，也就顾不上了，没事，兄弟，小赚也是赚，有你的就有我的。＂
＂兄弟，你说啥？你能寻到这方面的线报？你？咳，我知道你是一片好心，但你不是一直在京城里做活吗，又没有分‘身术，如何能知道？是嘛？当真？不麻烦？那敢情好，哈哈，兄弟，我真得好好谢谢你哪……＂
……
作者有话要说：
☆、星光 下
＂远护卫……＂
＂您和您的兄弟们本王早有耳闻，二哥大名鼎鼎又无踪无痕的影卫。为了见这一面本王可花了大价钱，做足了功夫。不算本王费尽心机遣人找到你，光眼下这个局就用了本王整整一年多……＂
……
＂远护卫忠心不二，本王自是清楚，要是走明路，远护卫就算死也不会露半个字。所以本王布了这招暗棋，不错，米商……各地雨水春播的情报是很要紧……但都不是本王最终的目的所在……是的，远护卫，正如您所说，对本王而言最重要的是何时何地……也就是皇帝的暗访行程……哈哈你看，同样是查探，只是绕个弯，就管用得多。＂
＂现在大局已定，本王想劝劝远护卫，识时务者为俊杰。赌坊，米商都是本王的手下，而情报自然也不例外……所以远护卫早就在替本王做事了，不是么？继续做下去又何妨？本王不是个小气的人，你效忠的还是皇帝，也没什么两样，远护卫可以好好再想想。天变了，人也得跟着变哪……＂
……
＂远山应下了南王，但他从来都是朕的影卫……给朕的信里详列了南王乱党一干人等的名单。南王多疑，不见得对他放心。远山只是暗中冷眼看着，就能理出这些……他的本事一向很好……＂
“连同朕手上的另一份东西，两下一对，呵呵，朕已派出精锐，朝中外埠各地的南王余党必将连根拨起，很快一切就能尘埃落定……”
“上次的计谋太过儿戏，连带着朕心里也瞧小了四叔……朕没好好想一想。四叔既然敢做偷梁换柱的事，朝中要没有内应，没有可靠的内应和帮手他怎么敢？＂皇帝摇摇头：“是朕大意了。”
说着他又冷笑了下：＂这次南王父子还会再起死回生么？我会派骆神医……一并查验清楚。＂
＂南王的确手段高明。＂叶孤城沉声道。
＂是。他们星夜不停赶到京城。刚到京城就对太傅下了手。＂皇帝的神情冰冷。
叶孤城握着酒壶的手一紧，所以太傅告假了半月？
皇帝朝他看了一眼，道：＂无事。太傅是遇到了刺客但毫发未损。太傅……朕不用担心。＂他转着酒盅悠悠地说：＂大当家是不会让太傅出事的，朕知道。＂
看到叶孤城的疑惑，他接着说：＂隐霄阁的大当家是不会让太傅出事的。＂
见叶孤城还是疑惑未解，他意识到了什么，敲敲额角，道：＂上次没讲？哦，是。是这样，隐霄阁的账一直是拜托太傅管着。＂
叶孤城眼眸微敛，皱起眉。
皇帝奇怪地看着他：＂怎么，难道白云城的账是叶城主自己管么？＂你这么勤劳？
叶孤城很想瞪他一眼。
皇帝理所当然地说：＂太傅固然也不做账，但他很厉害，总能找到合适可靠的人，这就够了。所以在海务上投钱的事也只有太傅知道内情。人多嘴杂，有用的人一个足矣。朕之大幸。＂他由衷地说。
＂太傅是父亲留给我的最大财富。＂皇帝感叹道：＂以一当十都有余。要是他有事……所以南王的目标很准，但他不会成功。大当家绝不会让他成功。＂他笑得意味深长。
叶孤城看着他，突然想起了沈将军讲的事。对于一贯委以重任的人，他也没有徇私的意思，帝王而言，这算是个优点？
＂如今，太傅大约把大当家当成自己儿子了吧。＂皇帝突然露齿一笑：＂很好。＂
叶孤城看着皇帝的笑容，突然觉得皇帝让他琢磨不透。
＂唔，这次多亏了陆小凤。＂皇帝接着说，＂是他及时赶到救出了载圻，真要好好谢谢他。世子谋篡帝位，圻儿居然搅了进去，这点朕完全没有想到。要是圻儿出了意外，＂他望向远方，喃喃道：＂那朕的罪过可就大了……
皇帝摇了摇头，叹道：＂宫中的规矩，无谕，就算太子也不能轻易见皇帝。但这个规矩在我是太子的时候……就做得不太好……因为父亲从没怪过我。当然，父亲忙，我也很少去烦他。到了载圻……叶城主上回也见到过，太子爷基本上是想来就来，想走就走。不过，他一般也就是睡不着的时候要朕讲几个故事罢了。好吧，是朕纵着他。朕离宫出去办事他都知道。朕一回宫他就会来御书房，对江湖民间的各样故事好奇心很大。所以，有时候一回宫，朕就先去他那里，以免他来得不是时候耽搁正事。＂皇帝脸上一丝宠溺的笑：＂这回他想必也和以往一样跑来，所以，就捅了个大篓子。他虽然一眼就看出不对，但对着世子还是太嫩了。行刺皇帝呢，他还真敢出手，哎。＂
皇帝笑着咂咂嘴：＂圻儿聪明是聪明，就是沉不住气……＂
＂太子尚年幼。＂叶孤城淡淡道。
“是啊，还小。叶孤城，你是不是一直有给他回信？他每次收到都兴冲冲地告诉朕，但是，叶城主啊，你这样教剑法能成功么？朕很怀疑这点。”皇帝突然想起来一件事，语气里多了几分调侃。
叶孤城看了他一眼，没有说话。
皇帝不以为意，眼中是由衷的庆幸：“幸好最后太子无事。要是这上面出了岔子……朕怎么跟舒媛交代。这是她抵命救下的儿子……朕百年后，大约只能做一个孤魂野鬼罢，绝不敢往黄泉去……被她用眼泪淹死还是小事，父亲也饶不了我……”