＂珊瑚水道只是风浪大些，余总管心细如发又偏信鬼神之说，得知后定会劝阻罢了。就算劝阻不了也会召几条大船一齐前往，于我行事便相当不妙。＂赵砚不慌不忙地说。
＂珊瑚湾，多好的地方，是赵某替沈将军选定的葬身之所，被人搅黄了怎么行？＂他的视线转向凌云。这个凌公子的气息很不一般。更有意思的是，一提到沈将军，凌公子的唇色就好像减了一分。沈将军的朋友么。他恶意地笑了，反正事已至此，欣赏别人的难过也很有趣。
＂沈将军的船行至珊瑚湾因风急浪高沉没，白云城的人只会当作意外。珊瑚水道固然不是常行之处，但仍有一些人经常走。沈将军之前也走过一次，都没事。＂
＂而御史来查案会发现什么呢？珊瑚水道早已废弃，沈将军为何要走那里？是何人建言？＂赵砚脸上笑意未减。
＂根子显然在那些招募来的渔民身上。＂陆小凤盯着赵砚：＂渔民们来自白云城。而白云城认为此事是意外……这些都是嫌疑。于是你的目的就达到了。＂
＂但你的目的又没达到。御史查出了沈将军出海的疑点，但出海的人全都下落不明，就算渔民捣鬼也已死无对证。＂花满楼一向温和的声音里也染上了寒意：＂崔御史查案一贯以据为先。没有证据，他不能定案。于是这件事迟迟没有动静。但你却坐不住了。＂
＂哼。＂赵砚冷笑：＂是啊，御史就算查出了疑点也没向白云城出手，所以赵某干脆再加上些柴火。＂
＂你鼓动唆使叶水生他们闹事就是其一吧，之后还将矛头对准朝廷御史，真是胆大包天。＂崔默然冷冷道。
＂呵呵。＂赵砚咳嗽起来，眼神依然张狂：＂我只是败了，计不如人，没什么好说的。不过……赵某还有一事想问崔御史。＂
＂你说。＂
＂崔御史当真从没怀疑过叶孤城？叶孤城难道真不可能做此大案？他若以此立威，收拢南海各部对抗朝廷……崔御史难道真没怀疑过？＂他目光灼灼地看着崔默然，犹自冷笑。
陆小凤心中暗叹，你以为别人都像你那么有闲么？
崔默然的语气波澜不惊：＂崔某以据断案是不想冤枉任何人。而叶城主……当今圣上相信叶城主，崔某自然也应该相信，不是么？＂好像打招呼问候吃了没这么平淡。
＂呵呵。＂赵砚边笑边咳嗽起来，是啊，皇帝，如果皇帝想治叶孤城的罪，又怎会派做事最一板一眼的崔默然南下……还外加了个陆小凤……
＂凌公子可知沈将军的船是怎么出事的？＂他扫了一眼众人，然后冲凌云微笑道：＂官船的确结实牢固，但只要在龙骨上轻轻作点手脚，风平浪静时行船如常……一到风浪大的地方，急浪一涌……龙骨就裂了。＂他依旧笑眯眯的，不出意外地看到凌云瞬时攥紧了拳头，唇上血色全无。
＂诸位大人高明，小人甘拜下风。＂赵砚转向众人，声音平静：＂不过，我们不久就会再见面的……＂那片云彩……不会有错。
＂你……＂陆小凤一个箭步上前掐住他的咽喉，但已经晚了。一缕鲜血溢出他的唇角，人倒了下去。生机褪去的脸上犹带笑意，被血色衬着有些恕�
叶孤城上前在他心脉上一按：＂已服毒多时，没用的。＂他对要去叫大夫的陆小凤摇了摇头。
……
卫兵们将赵砚拖了下去。几名仆役上来清理狼藉。
不多时，堂上恢复了平静。叶孤城扫了周围一眼，挑了挑眉，凌云走了？只是一不注意……身手果真不错……
＂叶城主。＂
＂崔御史？＂叶孤城回身。
崔默然沉吟了下，斟酌词句梳理头绪：＂……余总管，赵砚也认为他是为了追沈将军而出海的。但崔某问过余总管的管家和码头的小工，他们都说余总管的航向不是珊瑚水道。这是为何？城主可知？＂
叶孤城皱眉道：＂叶某当时亦有此疑惑，但沈将军的事大，余总管那里就没有再查下去。＂城中的事一件接一件，余总管的事就未免马虎潦草了些，真是对不住他。
＂崔某问过，沈将军出海到余总管收到信出发，中间差了一个时辰。海上一个时辰的路有办法赶上么，刘老大？＂崔默然转向刘贵。
刘贵连忙回话：＂大人，这个小人说不好。大海看似辽广无比，好像怎样行船都可以。但在水下暗礁暗漩，各种险况……能走的道也就这几条。一个时辰的路要能赶上……除非有近道……＂他的脸上露出苦恼之色。
崔御史笑了笑：＂只是问问。也许余总管想去别处……＂
＂对了。＂刘贵一拍脑袋：＂据说从崖滩可以去珊瑚湾，那倒算是条近道。＂
＂刘老大去过？＂
＂没有。那条水道险得很，小人也只是听说。小人也有父母妻儿，轻易不敢冒这么大的险。＂
＂你知道有人去过吗？＂崔御史神情严肃。
＂小人不知……这是很早以前的传说，现在的年轻人听都没听说过呢。＂
＂余总管会冒这个险吗？＂崔御史捻着胡子若有所思。
刘贵抓抓头：＂余总管，小人不知……＂他似乎一时间找不到合适的词，只好转头望向城主。
叶孤城想了想，道：＂论掌船，余总管也是一把好手，多年前……如今，未免生疏些……＂
崔御史点点头：＂崔某随便一问，叶城主莫要介怀。＂
叶孤城淡淡道：＂那里。崔御史言重了。＂
作者有话要说：
☆、围城
已近晌午。
叶孤城从议事厅出来，后面是陆小凤和花满楼。
只留下崔御史。他还有些事要忙。
叶孤城在街上慢慢地走，不发一言。
＂叶孤城，你在想什么？＂陆小凤问道。事情终于落幕你好像也不怎么高兴嘛。
叶孤城看了他一眼，平静地开口：＂跟你想的一样。＂
＂什么？＂陆小凤讶然。
花满楼微微一笑：＂陆小凤，你说凌公子会是什么身份？你想过吗？＂
陆小凤微微汗出，好吧，我是在想这个。今天叶孤城直接带他去议事厅，哪叶孤城恐怕已知道……
＂我不知，我也在想。＂叶孤城好像听见了他的心思，又看了他一眼。
陆小凤冒出大滴汗。叶孤城，这个本事你什么时候有的？
叶孤城接着说：＂据你看，凌公子的护卫身手如何？＂
＂他们真是凌公子的护卫啊。＂陆小凤喃喃道。叶孤城你有证据了？
叶孤城回头瞪他，听人说话要专心。
＂哦，我觉得他们的轻功身法是一流的，另外的没见过不知道。＂
＂比魏子云如何？＂
＂似在魏子云之上。咳，魏老大有点年纪了，这几人还都在盛年。＂
＂他们一共几人？＂
＂打扮很相像，都没见过正脸……三四人吧。＂陆小凤不太肯定。
＂出门带此等高手同行的一般是什么人？＂叶孤城继续问。
＂巨商富贾，王公贵族。＂陆小凤笑了笑，＂你说凌公子是哪类？＂
＂凌公子哪类都不像。＂花满楼道。凌公子的气息淡然……也许真有没有戾气的王公？
叶孤城平静地说：＂的确。还有，凌公子是沈将军的朋友。沈将军出身寒门，以他的为人不太可能去巴结权贵。＂
＂对。这么说来，这两类都不大可能……＂陆小凤摸摸下巴自语道。
叶孤城瞥了一眼陆小凤和花满楼，眼中的意思很明了。
好，来看看。
出门带着三四个（也许更多）随从，随从的武功不亚于大内侍卫，他既非富商亦非王公，又是沈将军的朋友，那他还会是谁？
答案呼之欲出。
＂叶孤城，你说他是……真的吗？＂陆小凤脸色一变。
＂似乎应该你来告诉我。＂叶孤城冷声道。是谁和他喝了一夜酒？
＂这个，哈哈，说起来我是觉得眼生又眼熟的。＂陆小凤笑自己。
＂不过……＂他迟疑了下，望向叶孤城。后者眼中的思虑和他一样。
如果真是他，那他也太意气用事了吧。
云城客栈。
＂远山，案情查完了，人也逮住了，但我还是很难过。＂凌云喃喃道，端起酒杯一饮而尽。
＂子玉。＂他紧攥着酒杯，有些失神：＂我真不该让你来的。你水性平常，海里……淹死在海水里一定很痛苦，是不是？＂
＂赵砚倒死得轻松，哼。就算把他剐了我还是很难过。＂
……
酒杯空了又满。又一壶酒。
叩门声。
凌云一愣：＂哪位？＂远山你在干嘛？
＂叶孤城。＂
凌云眉峰皱起：＂叶城主有何贵干？＂
没有应答，门嘎吱一声开了，叶孤城迈步进屋。
凌云拿酒杯的手一滞，神情不满。叶孤城，我好像没让你进来。
叶孤城径自走到他面前：＂凌公子好雅兴。＂
凌云笑了笑，顾自接着喝：＂哈，是啊，是雅兴。＂你每次都是这句话开场么？没新意。
叶孤城在桌边坐下，看着凌云，未作声。凌云瞧了他一眼，不以为意，继续自斟自饮。
屋子里一片寂静。
良久，凌云轻叹一声，凝视着杯中酒道：＂子玉是我的师兄，虽说因为师父的缘故他总是不承认……他有时候有点死脑筋。我认识他已经很多年了。＂
＂他武功很好，一向很有办法，如果不是在海上，我决不相信他会被人暗算。＂
＂我年少时出去玩，碰到各种意外，无论当时看上去多凶险，总能逢凶化吉，全都因为他。有他在什么都不用担心，我一直都这么认为。＂
＂我太自信了。子玉再厉害也只是个凡人，也有做不到的事情。比如，他的水性很一般，只是不会沉下去罢了。在江里湖里勉强够用，海里……呵，我糊涂了，远海里船要是沉了，无人救援，大概最会水的人也没有法子。＂
＂人固有一死，可子玉怎么会……就这样死呢？我还是不能相信，虽然赵砚特意说得这么明白。＂他还是看着酒自语，神色冰冷。
＂师父也有说错的事呢。他说子玉会长寿善终……有可能短命的人是我啊。＂他边说边自嘲地笑了下：＂师父，要知道了，肯定会找我算账。也罢，我已经很久没见过他，他总是偏心，哼。凭什么我不能做他徒弟。＂
＂子玉性子温和，太好说话，总是小心地顾及他人的感受……否则要他上当可不容易。＂凌云紧攥着酒杯喃喃道：＂在窥探人心上，赵砚的确有些本事。＂
他的视线停留在酒杯上，没有抬头的意思，好像只是说给自己听。他的神情冷峻，唇色苍白，似乎这么多酒下肚都没让他身上暖起分毫。
说着说着，他轻轻阖上眼眸，不知在想什么，声音也渐渐低下去。
＂沈将军……的确可惜。＂叶孤城终于出声，语气依旧平淡。
＂数月来，沈将军在南海探访诸岛，记录风土地貌，勘察熟悉水情，已颇有成果。但此事一出，海路之事就耽搁下来。＂
凌云睁开眼，抬头看向叶孤城。
＂如今沈将军一事尘埃落定，朝廷想必会再派钦差至此主持事务。＂
凌云会意道：＂是啊。那是自然。＂
＂重开海路事关重大，与国与民皆有益处，自然不会因为一些波折就戛然而止。＂
＂叶城主高见。＂凌云颔首道，眼眸中掠过一丝和暖。你是在提醒我吗？
＂不过，＂他摇摇头轻叹：＂恐怕叶城主再没这么好的运气了。＂
眼见叶孤城神情不解，他继续说：＂子玉做事细心踏实，为人仁厚温和，不光善战骁勇，更有治世之才。有时候我讲他笑话，便称所谓完人也不过如此。＂
＂朝中官员虽多，子玉这样的真找不出第二个。折了，就没有了。＂凌云面无表情。
＂数月来，威远军的骄兵悍将能和白云城的百姓相处和睦，子玉的功劳不小吧？＂凌云看着叶孤城道。
叶孤城颔首：＂沈将军治下有方，数月来，城中百姓都看在眼里。他的事，百姓们知道后也颇多惋惜。＂
＂不错。要再找个这样的人……皇帝也得再想想。＂凌云望向窗外，人很多，能用的真……想起来就不由叹气。
凌云出了一会儿神，又说：＂朝廷意在南洋及西洋的通商贸易，对于南海诸地自然希望越平静安宁越好。钦差，得是个有才又有担当，能掌大局的，这样的人有。但再加上脾气好，为人温和，那就……＂他又摇摇头，叹了口气。有才的人最不缺的就是脾气和傲气，碰上叶孤城这个以傲气著名的主，诶，回去再议吧。
唯一一个四角俱全的人折在南海……太傅不知道会怎么讲。凌云微阖眼睑又陷入沉思中。
叶孤城心中一动，问道：＂皇帝现在何处？＂
凌云闻言微怔，笑道：＂叶城主问我么？皇帝当然在紫禁城。＂
＂哦？＂叶孤城眼眸中写着明显的不信。
凌云大大咧咧地伸个懒腰：＂紫禁城很大，皇帝在紫禁城，又不一定就在朝堂上。＂
叶孤城眸光一闪。
＂皇帝有荒唐之名在外，若他入静室参详道家黄老之说，月余未出也不那么奇怪吧？＂凌云的声调有些慵懒，不知是不是醉了的缘故。
叶孤城心中咯噔一下，嘴上却说：＂御史们会任由皇帝撇下国事不顾，专注求仙问道？＂
＂御史？当然要管的。痛心疾首，痛哭流涕的奏章堆成山，每次都这样。＂老一套，凌云满不在乎地说。
＂言官的职责所在。＂叶孤城不动声色。
＂是，所以也不能说他们浪费了笔墨。＂凌云一本正经道。只是苦了太傅，得先从中拣出要看的，多花一番功夫。要不今日就动身？待的时间虽不算长，但路很远。要累死了太傅，以后谁来干活？诶。
叶孤城盯着状似走神的凌云，心中不能说是没有惊讶的。这就是皇帝虽名声不佳但治国尚可的原因。他心里早有疑云，他遇见的皇帝有抱负有手腕，和传闻中荒唐好嬉的主判若两人。看来是他有意为之，为何？
＂据说每次皇帝静祈出室后都会掉几颗人头，从无错断。神仙灵验如斯难怪皇帝深信不疑。＂叶孤城淡淡道。
凌云嘴角一抽，