＂在你看来他怀疑白云城？＂崔御史又问。
＂是，不过他没有证据，就算白云城的渔民有鬼，但整条船上的人都下落不明……死无对证。＂陆小凤不动声色，＂七童，你觉得呢？＂
花满楼轻皱眉头：＂孙校尉说他不知何人建言勘察此路，语气上不像有假。那么最可疑就是这个出主意的人。＂
这个人是谁呢？三个人都在心中暗想。
＂孙校尉说岛上还住了一些修船的工匠和招募来的水手，问问他们或许有发现。＂
于是，一行人往工匠们的住处走去。远远看到门口有一队士兵把门。
＂将军出事后，孙校尉觉得白云城的人都有嫌疑，所以就派人将此地看守起来，每日饭食衣物都不缺他们的，就是不让他们出门。＂带路的兵丁道。
崔御史点点头，问道：＂人都清点过？可有人无故失踪？＂
＂并无。除了上船的水手，另外一人不缺。＂
回来的路上，众人皆沉默不语。查问了水手工匠，但回答却和他们想的大不相同。
……
＂废弃的水道？官爷可指的是珊瑚水道？＂
＂喔，说起来倒是，走那条路往南洋去倒是既不费力又顺路。＂
＂为什么废弃？官爷有所不知，那条道原来是常走的……对对，就是因为出过大事传言不祥，渐渐大家就改走其他路了，在海上，大家都讲究个吉利……＂
＂能不能走？怎么不能？有些胆子大的常年照样过，老六，我说的对吧？＂
＂有些人命硬就没关系，其实那里只是有时风浪大些，时不时地有些暗流窜动，若船大些结实些其实并不妨事。＂
＂对咧，远航官船那么结实只要向导得力就没啥问题……＂
＂没想到罢了，小人平常都在附近打渔，常道走得挺顺当自然想不起它。如是走远路的船图省事雇个熟路的向导那是照走不误哪。＂
＂我听说威远将军上次去的就是珊瑚水道。＂
＂你小子又知道了……官爷，您问这次将军去哪里？小人怎么可能事先知道咧？只是从十几天前起，孙校尉就派人将这里守起来了，饭食衣物都不少，也未打也未骂，就是不让出门，问问守门的小哥，噫噫，都寒着一张脸，小的敢问官爷，到底出什么事了？＂
＂对，说起来很多天了，老三和富贵……＂
＂官爷，您说什么？威远将军出事了？＂偌大的房子里突然一片静默。
半晌，有人小声说：＂威远将军是好人……＂
＂那么大的官，人却很和善……＂
＂怎么会……＂
＂真可惜啊……＂
……
想着刚才水手们说的话，陆小凤不由长长地叹了口气。
崔御史先出声：＂孙校尉很有经验，只是将白云城的人守起来，没有先去问话，以免走漏消息……按水手们看来沈将军走的路并非那么凶险。＂
＂对。相反，谁都可能成为出主意的人。＂花满楼接着说：＂因为水手们都认为这条路有它的可取之处。＂
＂威远将军温和平易，人缘很好。如果他问了某个水手，水手想起这个路也并不奇怪。＂陆小凤抓了抓头。
众人又陷入了沉默。
这么说，真是意外？
作者有话要说：
☆、珊瑚水道
朝阳初升，海面上一片金色，晃得人睁不开眼睛。
一艘四桅杆的快船，船不大，但船体通身油光锃亮，看过去相当结实。
＂凌公子，海上的风光与陆上的大不相同吧。＂船大老走过来笑道。
＂嗯，在海上看日出，是第一回。＂被叫到的年轻人回过头来，平常到让人过目即忘的长相，在水手们看来稍显瘦削的身材，靛色的长衫被海风吹得猎猎作响。
年轻人淡笑：＂海上日出瑰丽夺目，有个朋友曾告诉过我……现在看来，百闻不如一见，果然不错。＂
笑意一闪而过，年轻人又向远方望去。
＂刘老大，还要多久？＂
＂凌公子莫急，再过大约半个时辰便可进入珊瑚水道。公子，此路直通南洋，出洋最为方便，就是水情不稳，暗流颇多，应稳字为先。＂
＂嗯。＂年轻人应了一声。
＂凌公子胆识过人，＂船老大继续说，＂珊瑚水道被当作废弃之地多年，很少有生人敢走这条路。＂
年轻人还是淡淡的：＂刘老大既然敢走，凌某只是个坐船的，又有什么好怕的？＂
＂是没什么好怕的，偌大的海，风信瞬息万变，靠的是掌舵人的胆气，经验和一点运气。若说这里风高浪大是有的，但别的臆测传说……刘某看来只是人云亦云罢了……＂
＂这条路刘老大常走？＂年轻人问道。
＂比一般人多些。吕宋一带的商人经常会雇我的船，走这条道比常道要快些。＂
＂风险也大些罢。＂年轻人插话道。
＂这里的暗流多，风浪大，有经验的水手小心一点是不妨事的。以前也是常行道啊，出大事后流言纷纷扬扬，大伙儿才慢慢改走他途，年份一长，熟悉这里水情的人就渐渐少了，有胆量走的人就更少了……＂
＂想走的人还是照样走。＂年轻人望着东升的旭日淡淡地说。
＂可不是嘛。不过若从没走过这儿的老刘可不敢打保票，至少要跟船跟个几趟才行。＂
年轻人点点头若有所思。
＂公子，您这是去珊瑚湾？＂
＂对。＂公文上是这么写的。
＂进入水道大约两个时辰就能到珊瑚湾，说是湾其实是一个小礁岩，涨潮的时候没在水下，退潮的时候露出一小截礁岩。我们掌船的时候可以拿来辨方向，那里暗礁乱流很多，公子去那里……＂一般船老大只是将客人送到要去的地方，不会打听客人去那里做什么。南海，什么人都有，大家都多一事不如少一事。但这位公子看上去很随和，刘老大的话也就多了些，不过他立刻后悔了。
年轻人回过头来，笑了下：＂去那里，见一个朋友。＂刘老大冷不丁地抖了抖，果然不应该多话哪。
＂咳咳，＂刘老大干笑了一下，想起什么，说：＂恐怕今后敢走这条道的人就更少了。＂
＂哦？＂
＂我前天从吕宋回来听说，前些日子这里又出大事了……＂
＂威远将军，朝廷派出的钦差，下落不明，那得是多么大的事哪……＂
＂据说按照沈将军的计划应是当日就回的，但是……＂
＂城主派出白云城能用的所有船只在这附近足足寻了两日，没有找到任何踪迹，海上的事……有时候就是那么无情……＂
＂推算起来，威远将军出事的地方大概就在珊瑚湾附近……＂
年轻人静静听着。刘老大以为他正出神的时候他开口问道：＂威远将军经常出海？＂
＂是咧。开始的两个月都是城主陪他熟悉南海诸岛的水情地貌。南海大小岛屿星罗棋布，不可细数，其中最有名的七大岛，三十来个小岛，风土人情都各有不同……＂
＂那叶城主岂不是很忙碌？＂年轻人不动声色地说。
＂凌公子说得不错。其实刚开始，对钦差要来白云城大家都很生气，就凭他也能指使我们城主么？不过，钦差来了后……沈将军让人挺意外，很谦和，很好说话。据说他可是皇帝的亲信哪，真想不到。后来沈将军稍熟一些了就自己雇了些水手，在附岛整修了码头，一些近的地方就自己去。城主偶尔作陪，反正城主对朝廷这件事一直很尽心……＂
＂皇帝的亲信……应该很嚣张？＂年轻人脸上露出冰冷的笑意。
＂这个……谁都没看到过，大伙儿想想罢了。咳，因为，南王的亲信一贯是嚣张跋扈的……＂刘老大撇撇嘴。
＂据说御史已到白云城啦，不知道皇帝想怎么办呢？＂
＂皇帝想怎么办，皇帝又能怎么办呢？＂年轻人淡淡自语。
＂反正他要敢冤枉城主大伙儿肯定跟他没完。＂刘老大边缚着绳子边说。
年轻人似乎轻笑了一下：＂皇帝有无缘无故为难叶城主的癖好啊。＂真是没想到。
＂反正，＂刘老大又想了想，＂大伙儿都觉得皇帝老儿没安好心，哼。＂
年轻人转过头去，凝视着水面，＂据说陆小凤也到白云城了，传闻他也是皇帝钦定的查案之人。＂
＂陆大侠聪明机智，声名远播。他是主动请缨的吧。他肯定也觉得皇帝老儿会捣鬼……＂
年轻人轻轻叹了口气，望向远方，不再说话。
船借风力继续平稳向前。
海上飘过来一大片云彩，日光渐渐地黯淡下去。
＂凌公子，前面就是珊瑚湾。＂刘老大指着远远的一处礁岩道。
＂刘老大能再驶近些吗？＂
＂这……底下可都是暗礁，稍不小心……＂刘老大踌躇道。
看出他的为难，年轻人淡淡道：＂无事，凌某随便问问。＂接着他做了个手势，＂远山，拿酒来。＂
一个身形矫健的青衣随从抱出一坛酒。年轻人伸手接过，揭去封盖，顿时酒香四溢。
刘老大不由赞道：＂好酒！＂
＂新酿头曲，烈得很，我的朋友很喜欢。＂年轻人笑了笑，＂如果刘老大喝得惯，凌某下船后可以送你几坛。＂说着他抱着酒坛走到船头，凝神望着这片水面，轻轻叹了口气，将酒缓缓倒入海中。
子玉……你怎么会就这样……你不是一向很有办法的……以前那么凶险都没事……是我把你的运气用完了吗……
＂这是……＂刘老大心里咯噔一下，陡然有些出汗。
年轻人接连将三坛烈酒倒入海中。放下酒坛，他仍旧凝视着这片海面，久久未动。
＂公子，您……＂刘老大不知该说些什么，愣在一边。
年轻人回头淡淡一笑：＂我的朋友酒量很好，就是很忙，很少能见他开怀畅饮。＂他脸上是笑着的，但眼眸里至深的哀伤却让人无法对视。
＂刘老大，回去吧。＂年轻人说罢又转过头去。
回程的路上，年轻人一直待在船头，凝立不动。他的随从似乎只有他召唤的时候才会出现，其他时候都在舱内，不过一唤即现身形极快让刘老大有些咂舌。
＂公子……＂船行过半，刘老大还是忍不住开口了。
＂您，那个，是不是……＂刘老大有点结结巴巴，想问又不知道该怎么问。
似乎是猜到了他的心思，年轻人主动解答了他的问题：＂是，我是沈将军的朋友。＂
＂真是这样啊。＂刘老大挠挠头，＂沈将军是个好人，诶。＂他又不知道该怎么往下讲了。
年轻人只是轻轻点头，转过身去，没有再说话。
日头偏西
＂公子，再过一刻就能回到白云城了。＂刘老大小心翼翼地说。看得出来，凌公子心情低落，回来的时候更甚，他大概是沈将军的至交好友吧。
年轻人点点头。
＂那边是？＂年轻人指着前方一处问道。
＂那就是飞仙岛的附岛，公子您没去过？沈将军就是驻在那里的。不过，哎，原先那里……谁都能去避个风歇个脚，但自从沈将军出事后，岛上的军士个个寒着个脸，大伙儿都避着那里走哪。民船再要上去恐怕不容易了。＂
＂不是问这个，刘老大你仔细看，那边是不是有烟火升起？＂年轻人皱了皱眉头。
＂哎？我来看，是，对，是烟火，附岛上有火光，这是怎么回事？＂刘老大有些紧张。
＂刘老大，去附岛，要快。＂
＂这……好好。＂刘老大立刻向其他水手作手势，船头慢慢转个弯向附岛驶去。
作者有话要说：
☆、异动 上
附岛。
营寨大门紧闭，士兵们整齐列队站在营门内，刀枪皆已紧握在手，亮锃锃，寒泠泠，衬着他们的脸色越发冰冷似铁。
没有人出声，只有旌旗迎风猎猎作响。
火光，伴着烟尘在营寨里的一处营房上跳动。依稀可以看到一队士兵正在来回奔跑，脚步急促，却不见慌乱。
火光渐渐淡下去，烟尘四起……
营寨外聚了一大帮人，都是些青壮年，手上拿着各式刀枪棍棒，对士兵们的沉默似乎有些意外。
＂老大，你看……＂有个三十来岁的汉子迟疑地说，＂要不我们，先问问？＂
＂有什么好问的，那难道不是老六的银锁，还会有假？＂被叫老大的人一脸阴沉。
＂但是……＂
＂有啥但是，把他们头儿轰出来！周全！＂
＂可是老大……＂被叫到的人手一抖。刚才一上岛，大伙儿便气势汹汹地往这里奔来。先是一阵叫骂，见里面没有动静，营寨又修得结实，老大就让他扔了一个土制的火流星。本来只是想示威，不料砸在一处营房上，顿时火光冲天。他心想这下完了，里面可是官家的兵大爷。但迅速集结的军士并未马上回击，不过这样的沉默却不由让人害怕。
＂让你做你就做哪儿多的废话。＂
＂且慢。＂冷冰冰的声音。众人皆一愣，回头看去。一位白衣少年领着一队白云城卫兵正站在身后。
众人一下傻了眼。
＂孤，孤鸿少爷？＂
＂叶水生，你为何带人到此闹事？＂白衣少年冷冷地问。
＂少爷，这……您可要为小人作主啊。＂叶水生见到少主，本能地有些怯怯，但想起自己的来意登时怒气夹杂着心痛。
他掏出一只银锁，说：＂少爷明鉴。这是我家老六的银锁，他小时候体弱多病，我娘怕养不活特意给他置的……＂
叶孤鸿冷冷截住话：＂你为何事而来。＂
＂少爷您看，＂叶水生连忙将银锁递过来。银锁由一条银链链着；很普通的式样，但上面的斑斑血迹却令人触目惊心。
＂这是……＂叶孤鸿不禁皱眉。
＂昨日半夜，有人将这个银锁放在小人门前，还留下话说，附岛的军士们因沈将军遭遇不测迁怒于留在岛上的工匠和水手，老六吃了大哭头，生死未卜……＂叶水生的话音里带着几分哽咽。
＂这是何人所说？＂叶孤鸿冰封的神情不变。
＂来人没有留下名姓，但是这个银锁，要不是为了传信作为信物……老六从不离身，所以小的来这里问个消息……＂
＂只是问消息？你可问了？＂叶孤鸿年纪虽小人可不糊涂