敢妄言。”
司马逸气道：“你确实是笨！人家都已经是前敌主将身边的牙门将了，你却只会唯唯诺诺！同胞姐妹，怎么就生出如此天差地别的儿子来！亏得李家还是书香世家，竟连文才都要逊于人么？！”
李章闻言倔了起来：“王爷要下奴去考学么？”
“十四过了童生试也没什么大不了！”
“下奴可以继续考。”
“……你是本王的奴仆，还想考出身？！”
“那就不是下奴文才逊于人了。”
司马逸笑了起来，起身踱到李章身边，挑起他的下巴：“好，有些傲气了！不过，你似乎有些忘记自己的身份了……”
李章身子一颤，刚刚颓下的双肩突然再次拔起，就着司马逸的手势勇敢地直视着他的眼睛，诚恳地请求道：“求王爷放过下奴！下奴会是九番阵最好的指挥令！”
司马逸第一次看见李章墨玉似的眼里骄傲自信的光芒，亮得让他不由自主地眯起了眼睛。他心中一动，随后却涌起另一种莫名的恶劣想法，让他加大了手下的力度，眯着眼睛冷冷地说：“你忘记本王说过的话了。”他看着李章眼里的光芒瞬间消散，换成熟悉的惊惧茫然，却仍有一点倔强隐现其间。
司马逸松开手，觉得自己的心也跟着晃了一下，有些隐约的失落，在彭然扩散开的得意中也像李章眼中的那点倔强一样，载沉载浮。他转过身，闲闲地负手道：“说，该领什么罚。”
李章倔强地抿着唇。司马逸也不催，维持着凌然的压迫感，心里竟越来越轻松起来。
李章终于低下头去：“恣意忘情，杖二十。”
司马逸的心情已是拨云见日般的好，斜睨着颓丧的李章，冷声加责：“初犯如此，再犯加倍。自己去领刑！”
李章黯然行礼后退出，司马逸又恶劣地加了一句：“今晚由你侍寝！别以为本王大度就可以恣意妄为！”
李章满脑子轰响着司马逸最后那句话，浑浑噩噩地在刑房挨完打，又浑浑噩噩地忍着伤痛回到小院。何青回来了，看见李章的样子吓了一跳，急忙扶他进屋，进进出出地打水敷药、熬粥煎药，好容易整理好了，刚想问问出了啥事，就见何平带着他的宝贝盒子跨进院门。何青连忙迎了出去。
“平叔来了，您是不是弄错了？公子这刚挨了打……”
何平驻了步子，瞧瞧半掩的屋门，摇着头压低声音对何青说：“王爷吩咐的，怎么会弄错。你去找李医师要些药来，回头能好过些。”
何青泫然，却知不可改变，只能出门寻药。
李章晕晕乎乎地趴睡着，忽觉下身一凉，本能地翻身弹起，背后的伤顿时齐齐叫嚣，踢出去的腿也被人一把捏住，他控制不住平衡地砸回床上，痛得死死咬紧牙关，眼角迸出泪来。
何平安抚地放好李章的腿：“是我，莫乱动，小心伤着。”
李章一听是何平的声音，心头原本茫茫然的痛顿时清晰起来，再也忍不住眼里的泪水，只能一头埋进枕中，咽下喉头的呜咽。
何平沉默地做着自己的事，见李章埋在枕头里久久不动，连忙伸手把他拽了起来。李章已经闷得满面潮红，气息急促。何平叹口气，劝道：“公子何必看不开。王爷心火盛难免严厉些，公子还是检讨些顺着些。府里的人都是恨不得宠，您这样倒要让人说是拿捏矫情了。”
李章气不过：“我才不要这样的宠！”
何平不乐意了：“公子说的什么话！都是王爷的人，王爷喜欢了那是恩典！”
李章满心悲愤，知道说也是白说，王府里从上到下不会有一个人站在自己一边，更觉得之前的妄想如镜花水月般徒见美好而不可得，痛得心抽成了一团。
何青回来时何平正把涂了药的物事缓缓塞入李章体内，李章难受地躬着腰，背上的衣服已全被汗水打湿，印出洇血的伤痕。他连忙过去帮着托住李章，等何平完事了，才又为李章换了衣裳，扶着喝了药，寻了个舒服些的姿势躺下。
药性渐渐起来，李章有些迷糊地知道有人把他带去了隔邻的院子。他现在已经知道自己的小院就在司马逸的珍珑苑后面，一道暗门相互连通。他迷迷糊糊地被平放在床上，背上的伤居然没怎么疼。他恍惚听到司马逸在说什么，却飘忽不定，他懒得去凝神细听，干脆任由自己沉入黑暗。
兜头一瓢凉水把李章拉回了现实，睁眼看见何青跪在地上，脸颊高高肿起，旁边站着怒气冲天的司马逸。
“谁给你的胆子？竟敢在本王眼前作弊！拖出去乱棍打死！”
“王爷饶命！”何青拼命磕头，不敢辩解，只是一味地求着饶。
李章已经彻底明白发生了什么，知道何青是为自己好才给自己喝了迷药，看见不停求饶的人更是看到了当初的自己，想也没想就起身拦住进来要拉何青出去的侍从，护住何青跪在司马逸身前，说：“是下奴让何青帮忙去求药的，不关他的事！”
司马逸危险地眯起了眼，看着李章，问：“你知道这么做的后果？”
李章被司马逸盯得浑身起满鸡皮，脑子里飞快掠过当日背过的规矩，心知此事犯了司马逸的大忌，但人命关天，已经由不得自己退缩。他努力压住满心惶恐，坚持地说：“下奴刑伤疼痛，怕熬不住，才让何青去求药的。何青不通医理，医师亦不明用途，才致失控，并非存心欺诈。求王爷饶了何青！”
“你又求我？”
李章磕下头去：“求王爷饶了何青！”
司马逸笑了起来，声音却冷得让李章如浴冰水：“好，很好！长了些傲气，敢顶撞了！有担当了！好！那本王就成全你！”
司马逸冷冷地对门外的侍从下令：“李章恃宠而骄，恣意妄为，屡教不改，重鞭五十，示众半日！”
何青一听脸更白了，用力挣着想要再求，被李章死死抱住。李章谢了恩，盯着何青不许他再动，轻声说：“我是跟穆统领学了武的，哪里是你能比的。你好好的，等下才能照顾我不是？王爷的心火也只会撒给我……”他忽然一阵心酸，笑了笑，不再多说，站起身由着人绑了手，悬到院外的树下。
闹了一晚上，天色已经大亮。几处院子里的人早听到风声，这时候陆陆续续地围了过来。将落未落雪的天阴沉沉的，风冷得像刀。周围看热闹的人穿着厚厚的棉衣仍然止不住地缩脖拢袖，李章却只穿着侍寝的单衣。
鞭子带着沉重的风声打在身上，撕出长长的一条血肉，和扯破的衣衫一起，远远溅落。李章猝不及防，一口气窒在胸口，连带被窒住的痛呼一起，压在胸口顿时停了呼吸。他死死咬紧牙关，澹白的额角青筋暴起，被捆死的双手挣扎着被粗绳扯紧，踉跄的身体在极度的痛楚中绷成了一线。他从未历过这样的痛楚，一口气尚未缓过来，第二鞭又夹着风声打了下来，他终于忍不住，挣扎着叫出了声。
行刑的人非常老道，每一鞭都打在李章将缓未缓之际，不过七八下，就抽尽了李章绷紧的力气，只能软下身体承受鞭子所有的力量。王府的重鞭重逾十斤，由专门的刑卫打来，每一下除了撕开血肉，力道更是直入脏腑。李章硬挨了几下，喉间已见腥味，连忙勉力提气运功，护住自己的心脉。
鞭子以固有的频率起落着，李章的衣衫早已被打烂，杖刑未破损的伤处一一绽裂，鲜血迸出，旁观之人惊呼着不断退后，空出李章所在的大片中心，越显得孤悬在树下的李章单薄瘦弱。
刑至二十鞭，李章就昏了过去，随即被冷水泼醒，继续行刑。他无力地垂着头，全身仅余的一点力气护着心脉，却仍被那霸道的力量一点点逼进，他所有的意志都集中去了那里，本能地想要护住，本能地求着生。
他又昏了一次，才挨到行刑结束。当他终于缓过口气时，听到何总管宣布鞭刑结束的声音，心头涌起难以言述的自豪感，竟然微微牵出丝笑容来，随后再次沉入了黑暗。
第8章 冷暖在心
无尽的黑暗中，李章筋疲力尽，看着身边越烧越近的火焰，身子却沉得连手指头都动弹不得。他想喊娘，却同样出不得声。火焰烧身，痛楚闷钝而深刻，他似看着自己一点点被烧成了灰。急切间，他四顾寻找娘亲，茫然焦急地挣扎。忽然，眼前的景象一变，李章终于看到了娘，微笑着站在泉边，清凉的气息逼散了灼身的烈焰，进而润泽了干枯的唇舌。他热泪盈眶，努力想要靠近，娘的身影却渐渐淡去，他急切地叫了声“娘”，猛然睁开了眼睛。
“公子……，公子你终于醒了！”焦虑担忧了好几天的何青终于忍不住，扑在床边放声大哭。
李章好一会才真正清醒，知道娘亲是在梦中，亦是难过得落泪。他不敢像何青那样恣意，强忍着擦干眼泪，转而去哄何青。
李章一开口，才发现自己的嗓子哑得几乎没了声音，却没有上次那种磨砺的感觉，想来是昏迷中何青一直喂自己喝水之故，不由心中又软了几分。
“……饿了。”
虽是轻浅得几乎听不到的气音，何青还是听见了，赶紧抹干眼泪，不好意思地起身：“小奴忘情了。火上一直煨着粥呢，小奴这就去拿。”
就着何青的勺子慢慢喝粥，李章趴在枕上轻轻地说：“你又不是我的奴仆，不必如此自称。”
“公子……”何青的眼泪又涌了出来。
李章怕了他，努力笑了笑，说：“人说大难不死必有后福的，你该高兴才对。”
何青越发哭得难禁，李章被他哭得头疼，身上的伤也越来越疼起来，真如火焰灼身一般。他原本就是对疼痛非常敏感的体质，五岁那年不过被父亲打了两戒尺，就疼晕了半天，急得娘亲哭背气了好几回，这才收了倔强的心性，在虎狼窝似的深宅大院里谨小服低，避祸自保。
李章看不见身后的伤，只觉得火烧火燎的感觉和受刑当日没差多少，药糊的感觉又十分粘腻厚重，让他直想去井边冲洗干净。
他难耐地躺不安稳，稍微一动又疼得眼前发黑，忍了又忍，终是难以忍受，央求何青帮他洗伤。
何青涨红着脸，憋了很久才低声说：“何青上回去求药没说清楚，李医师知道被王爷怪罪后，一直多有怨言，加上公子失宠，这回伤重竟然没人愿意仔细医治……”何青忍不住又哭了起来：“若非日前公子烧得凶险我去求了何总管，怕是……怕是连这点粗陋的药也得不来……”
李章明白后倒没有什么伤感，毕竟从未稀罕过得宠，失宠也就算不得什么。更何况自打进来王府，司马逸对他就一直都是疾言厉色，若说失宠，他倒是觉得从一开始他就是失宠的。至于失宠之人是什么下场，深宅里的事，哪里不都是一样！他既然能在李府里委屈求存，王府自然也没什么不同。只要活着，就总有再见到娘亲的那天！
他不再难为何青，独自默默地忍着，实在忍不过时索性大动一下痛晕过去，再醒时漫长的一日就过去了大半。他就这么昏昏醒醒地在小院里艰难地熬着，幸得侍卫营的人闻讯后捎了伤药进来，再加何青的悉心照料，满身的伤终是慢慢地开始收口结痂。
新年将至时李章不过刚能下地，王府里张灯结彩，到处都喜庆热闹，只有李章的小院依旧冷冷清清。除夕夜何青晨起就去大厨房帮忙，傍晚才拿着领来的饭食回院，只比往日多了一只提篮，且都是冷透的熟食凉菜。他垮着脸回到小院，李章刚好打坐练完功，起身帮着他边去小厨房热菜食，边指着下午写就的春联、福字，笑着对何青说：“等下吃了饭，我们也去贴了。”
何青的脸这才稍稍回暖了些，看着李章欲言又止。李章只作不见，欢喜地拾掇好饭食，拉着何青一起坐了，倒了两杯茶，敬给何青：“何青哥……”
何青急了，起身拦住李章：“公子！……”
李章拉他坐下，不容分说地继续道：“李章初入王府，满心懵懂惶恐，幸得何青哥照料开解，才到今天。李章自小孤单，只有一个姨表哥哥亲厚……”他忽然哽住，连忙笑着抬眼，看向何青认真地说：“偌大的王府，只有我们相依为命，李章尚且不过是王爷的奴仆，不敢以公子自居。何青哥就认了我这个弟弟吧！”说完先饮为敬，再微笑着看着何青。
何青眼睛热热的，又有泪水要出来，连忙低头喝了茶，低声说：“公子总是公子，如今虽不得宠，王爷的记挂之心，也不输当日的爱玉公子。何青自然会小心服侍，公子也不必如此自鄙。”
李章听了只是一笑，挑着好吃的，一一挟入何青碗中。何青愧怯，要拦又拦不住，只好自己也往李章碗里挟菜，直到两人的碗中都高高地摞了尖，才终于笑了起来。
两个人就着烛火吃着他们简单的年夜饭，一墙之隔的珍珑苑忽然鼓乐齐鸣，夹着零星的鞭炮声，顿时真有过年的感觉了。李章和何青吃完饭，拿着春联、福字门上贴了，笑着靠在一起细听年的脚步声。
除夕一夜大雪，早晨何青起来，就听到李章在屋里咳得搜心刮肚，急忙进屋细看。
屋里冷得和屋外差不多，炭炉里炭灰已白，何青忙着端出去重起炭火。李章咳的间隙里制止他道：“烟太大，还是不要生了。”
“这么冷的天，没有炭火可怎么行！公子身子刚有些好，正是畏寒的时候。我去找何总管……”
“没事，你帮我灌个热汤婆来就好。大过年的，何苦出去自找没趣。”李章苍白的脸上晕着咳嗽引起的潮红，哑着声音不以为然地劝何青。
何青心知李章说得不差，心里更加难受。李章受刑时晕去两回都是被冷水泼醒，受刑后又在原地示众了半日，寒气已入脏腑。回来后就身子滚烫地烧了起来，后来更是烧得惊厥，这才求到何总管请来靳大人看诊，吃了几帖对症的好药，才慢慢退了烧，清醒过来。何青心知李章这次元气大伤，又没得到好好医治，连日常