曼凝从容优雅地俯近沈素素的耳边，低声道：“你乖乖在祠堂面壁思过吧！如果再敢来招惹我，我保证会让你死无葬身之地！”
*
那晚沈老太君情绪失控，动手打了沈素素，返回居处一直没有再露面；卓芸丧失了理家的权利；沈素素从卓家的未婚妻贬为小妾不说，还被罚在祠堂思过；失贞的沈婉儿也被送给卓世隆做小妾。
经历了这些事情，卓钰婵显然心惊胆颤。那晚她负责牵掣沈家贤，因此并没有在当场露面，幸而避免被牵连。不过对沈曼凝存了畏惧之心，因此称病卧床，不肯协理家事，避而远之。
曼凝巴不得卓钰婵离得远远的，只和徐淑贞商讨府里事宜，更是得心应手，就差人安慰卓钰婵，让她安心调养，不必着急。
前世，曼凝在平王府三年，将府内事宜打理得极为妥贴，合府上下无不敬佩。凭着以往在王府里积累的经验，她管理起国公府自然事半功倍，很轻松地上手了。
徐淑贞极是纳罕，不禁赞道：“大小姐天资聪慧，实有当家主母的风范！”
曼凝对徐淑贞微微一笑，道：“曼凝年轻，有很多虑事不周的地方还要大嫂提醒指点才是！”
徐淑贞知道她暗指上次纸条提醒小心沈婉儿的事情，不禁会心一笑：“我和大小姐一样都是没人疼的，理应互相照应提携，彼此都好。”
一个寡妇，一个孤女，她们俩在国公府原本没有任何地位。而现在，她们却成为管理国公府大小事务的主母，这一切无疑都是沈曼凝的功劳。徐淑贞明白这一点儿，她的赌注没有押错。
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曼凝争取到了理家的权利，并非只是为自己提高在府里的地位那么简单，她有自己的计划。
镇国公府是沈曼凝的，既然占据了这具身体，她不但要替沈曼凝夺回应有的东西，还要夺回自己失去的一切！控制镇国公府，做至高无上的主人，只是她全部计划的第一步而已。
她冰雪聪明，又有三年管理平王府的经验，在徐淑贞的协助下，很快掌握了府里的经济实权。
两人在帐房里用过晚膳，徐淑贞便回居处休息，曼凝则继续查看府里的详细帐目。直至亥时一刻，才在冰蝶的苦劝之下离开帐房。
*
月华如水，倾洒漫天，照得筑心苑花影扶疏，树荫婆娑，草间偶尔一两声虫鸣，静谧清幽。
“嘶嘶嘶”熟悉的声音缓缓逼近过来，曼凝心头一跳，随即惊喜——是小墨回来了！
果然，碎石子路上游来小墨纤细的身躯，它昂着小脑袋，兴奋地对她吐着蛇信子。
曼凝俯身用手掌托起小墨，一人一蛇别后重逢，自然极是亲昵。不过欣喜过后她有些疑惑，小墨是怎么回来的？
心念方动，察觉一道颀长英挺的身影如鬼魅般靠近，她缓缓抬首，看到凤翔那张颠倒众生的无铸俊颜就近在咫尺。
33胆子越来越大
淡淡的月华下，男子精致完美的面庞宛若妖仙，狭长的凤目，眼尾锐利上挑，魅惑中隐含着一丝邪佞煞气，殷红若蔷薇花瓣的唇微微抿着，似笑非笑。
冰蝶和雪晴早就看得痴了，连跪拜都忘记，紧盯着凤翔那张颠倒众生的俊颜，好像已迷失了魂魄。
“曼凝参见六殿下，晋王千岁！”曼凝从短暂的惊艳中醒过来，顿感冷意浸体。凤翔残忍乖戾喜怒无常，突然深夜造访她，实在大凶之兆。
曼凝出声，两婢这才从凤翔的美色中惊醒过来，忙不迭跪拜，俱是冷汗涔涔。
凤翔见曼凝果然并不同于寻常女子般轻易沉溺他的外貌，对她有些欣赏又有些悻然，哼一声：“最近你倒过得风生水起，可将答应本王的事情都忘到脑后了！”
“曼凝不敢！”她见小墨亲昵地钻进了她的衣襟里，好像到家般再不肯出来，知道它是生怕再被凤翔逮回去。不禁有些好笑又有些心疼，不忍再驱赶它离开。而且凤翔带了小墨来应有意收买她，她得小心应对不能让他失望。“曼凝时刻谨记着王爷的命令，努力研究乾坤阵的破解之法，已有些眉目。请王爷容我几日，等破阵之法完善时，再进献给王爷！”
女子温顺乖巧，言语娓婉，极是可人。眉心一点胭脂痣为她清丽的容颜增添了几分明艳妩媚，笑容恬淡如春风拂面，令人心旷神怡。
凤翔眼底的佞色稍缓，勾唇道：“你的摄魂大法好像更精进了，越发得心应手，就连卓世隆也栽在你的手里！照这样下去，区区国公府恐怕容不下你，你就不怕树大招风！”
语气轻松带着几分调侃，听起来他的心情似乎不错。
曼凝知道这几日的事情瞒不过凤翔的耳目，她也没打算瞒他。漆黑的墨瞳注视着凤翔，那样澄澈清透，完全看不到任何的杂质，嘴角噙着恬淡的微笑：“只要六殿下能容下曼凝，曼凝就不怕！”
这话听得凤翔心里很舒服，他哂然一笑，顺势伸手捏了把她秀美的下巴，狭长的凤目溢起隐约的情欲。“你很乖嘛！”
曼凝神色恬静，举止娴雅，似乎并没有意识到凤翔话语举止里的轻佻之意。她想把小墨拎出来，奈何它死命地贴肉藏在她衣襟里面，如果强行拽出，恐怕不雅，更引他误会。几番忖度，只好作罢。“王爷把小墨带来，是想让曼凝看看它呢，还是准备把它赏赐给曼凝？”
凤翔索性将她揽进怀里，哈哈笑道：“今晚乖乖从了本王，小墨赏赐给你！等你找到破解乾坤阵之法，本王另行重赏，如何？”
“曼凝蒲柳之姿，如何配侍寝，恐污了王爷的法眼和圣体！”曼凝轻轻推开那具英挺颀长的健躯，态度无比坚决。 “曼凝愿为王爷春秋大业效力鞍前马后，做王爷的左膀右臂，请王爷成全！”
她察觉到凤翔对她的欣赏，那是王者对贤才的欣赏。凤翔好色却不昏庸，他应该能够明白暖床的女人多如过江之鲫，而可以助他登上帝位的贤才却可遇不可求。所以，她很果断地拒绝以色侍君，也笃定他不会因此加害她。
凤翔怔了怔，依稀记得上一个自命清高的女人死得惨不忍睹，从那以后好像就没有女人敢再拒绝他。沈曼凝的胆子越来越大，很显然，她笃定他不会因此对她怎么样！
她吃准了他在利用她，不会因为求欢被拒而杀她或者伤她！不错，今晚他带了灵蛇小墨来就流露出了收卖之意，这个狡猾的女人竟然如此迅速洞察了他的心思。
危险地眯起狭长的凤目，他的柔笑凉如夜魅：“你的胆子越来越大！”
“王爷一向欣赏胆大有为的人，胆小没用的就算给王爷提鞋，王爷都嫌碍眼！”曼凝盈盈含笑，并没有半分退让。
“哼！”凤翔突然变色，脸上的笑意瞬间消弥无形，如罩寒冰。他重重地一甩袍袖，悻然转身。
几乎没有人看清他是如何离开的，眼前就消失了那条英挺伟岸的颀长身影。
良久，再也感觉不到男子迫人的气息，曼凝确定他已经离开。藏在袖里的双手掌心已被汗渍粘湿，脊背也汗意涔涔。
她的确很大胆，甚至称得上老虎嘴上掳胡须。可是，她别无选择。凤翔风流却自视极高，连续被她拒绝两次，她知道他绝不会再求欢第三次！
从此以后，她可以彻底断了他非份之想，不必再跟他玩这种暧昧的游戏，只以下属的身份辅佐他。
当然，如果她不能做出让他满意的成绩，不能成为他扫平障碍登上皇位的那把利剑，那么她会为今晚的胆大付出惨重代价。
*
“哐啷！”梳妆台上的铜镜妆奁统统被扫到地上，摔得乱七八糟，女子还不解气，跳起身把能砸的东西都摔砸了。
她像疯了一般，披头散发，左脸戴了半只黄金美人面具，露在外面的半边脸几乎扭曲变形。“难道我的眼睛都要永远瞎了吗？没用的大夫，拉下去砍了！”
“夫人息怒，夫人息怒！”丫环连忙跪地磕头，劝解道：“只要夫人再建奇功，王爷还会宠幸夫人的！”
她来自西域王室，从小会驱蛇捉蛇，也就是这个原因，在她瞎眼毁容后还被允许留在凤翔的身边，但她永远失去了侍寝的资格。
女子伸手摸向左脸之上的黄金美人面具，那张面具的眼睛是画上去的，她亲手剜出了自己的左眼。玉手不停颤抖，仅存的右眼已经滴出泪来，她恨不得将害她变成如此可怕模样的女子碎尸万段。
她忘记了当初是她非要剜出沈曼凝的眼睛，结果害人不成反害己。现在她只是沉浸在自己的愤怒里，凄厉的怒吼：“沈曼凝，我不会放过你的！我一定要杀了你！杀了你！”
34以音驭兽
凤翔特意为曼凝送来了灵蛇却空手而归，这不是什么好兆头。为了平息他的怒意，曼凝连夜钻研乾坤阵的破解之法，快到天亮时才小憩了一会儿。
卯时一刻，她就醒了，匆匆用过早膳便到帐房这边理帐。
冰蝶心疼曼凝如此辛苦，劝道：“大小姐玉体为重，不要操劳过度。”
雪晴则纳罕地叹道：“大小姐真像换了个人似的，精力充沛，好像有用不完的力气！”
曼凝微微一笑，并不多言。自从服食蛇丹之后，她的体质大大增强，再不是往日那个弱不经风的娇小姐。
直到日上三竿，辰时三刻，徐淑贞才来帐房。见曼凝整理出了那么厚一撂帐本，不禁赞叹道：“到底是年轻人精神足，相较之下，我不服老都不行了！”
两人说笑了几句，便一起整理帐目。对于那些棘手的问题，都商量着解决，处理事情方面，她们俩差不多的风格，不太严苛也不显松怠，凡事给人留三分余地。
忙起来就忘了时间，不知不觉到了午时用膳时分。丫环婆子端着食盒来到帐房，就在外厅里摆了午膳。
曼凝和徐淑贞在各自丫环的侍候下盥手，一同用午膳，边聊些府中帐目事务的话题。
侍立在餐桌旁的三等丫环紫蕊突然重重地叹了口气，徐淑贞大奇，问道：“这好好的你突然叹什么气呀！难道是对大小姐有什么不满意？”
紫蕊连忙跪下，急声说：“大小姐待奴婢们极好，奴婢哪里敢有什么不满！只是想到大夫人独自在佛堂受苦，心里不忍！”边说，边伸手试泪。
曼凝微微张睫，注视着紫蕊片刻，并无言语。
紫蕊哽咽道：“大小姐，以前你自身难保无法顾及大夫人！如今掌管府里诸事，该对大夫人多些照拂些才是！漫漫长夜，与她相伴的只有青灯古佛经卷，求大小姐去看看她吧！”
谁都想不到紫蕊竟说出这样的话，一时间都沉默了。冰蝶等人不禁掩面试泪，心情酸楚。
徐淑贞轻叹一声，道：“这丫头莽撞了些，不过倒也一片赤心。大小姐多去佛堂看看大夫人，陪她说说话，以慰佛堂寂寞！”
“多谢大嫂体贴，曼凝心领了。不过，曼凝刚被二叔提上来管理府中诸事，如果只顾着私情，恐怕惹人非议。况且母亲是半个世外人，佛堂里清静惯了，曼凝常去打扰反倒不好。”曼凝娓娓道来，淡然从容。
其实，她私下里常遣易嬷嬷去佛堂给大夫人送银两衣物吃食，但并没有去亲自探望过大夫人。一则她并非真正的沈曼凝，跟大夫人并无多少母女情份；二则她怕大夫人看出破绽，认出她并非真正的沈曼凝。
“你能这样想也好！唉，我们这些红尘俗人还是莫要扰了大夫人清修！”徐淑贞便岔过话题，谈些其他的事情了。
见自己的提议并未被采纳，站起身的紫蕊眼底不由闪过一丝失望。
*
用过午膳，曼凝回筑心苑小憩。进到寝室的外间，雪晴为曼凝换了寝衣，在外间的矮榻上休憩。
冰蝶拿出一封书信递给曼凝，说：“奴婢出门买东西的时候，羽公子身边的聂元让奴婢把这封信和一支古箫转交给大小姐，另外捎给大小姐一句话！”
曼凝微怔，没有接那封信，只问道：“信里说什么？”
上次聂元为司徒羽送了封求婚信，估计后来知晓她已许配忠靖侯府才打消了念头。这次，又出什么幺蛾子！
“羽公子在信里说，他有重要的事情想跟大小姐见面相商，如果突然造访，请大小姐海涵他唐突！”
曼凝沉思，不语。上次在观月楼的雅阁，司徒羽出面为她作证，她欠他一个人情。此次要跟她单独见面，难道是又纠缠求婚之事吗？直觉应该并非这么简单，司徒羽给她的印象也不像孟浪唐突之人。
“大小姐千金之躯怎能随便出府跟陌生男子单独见面，万万使不得！”雪晴连连反对。
曼凝略略忖度，淡淡地道：“把箫拿来。”
冰蝶把书信和箫一起交给曼凝，接道：“聂元说他家公子还有一句话捎给大小姐——此物非比常物，以心奏之，可驭万兽！”
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古箫通体乌黑，也不知道用什么料质做成，触手细腻，沉甸甸的闪烁着迷人的柔和釉色。
纤细的指拂过长箫，瞬间闪过心有灵犀的电光火石。
曼凝看到这支箫的时候就再也移不开眼，那种熟悉的感觉，好像它就是她身体的一部分，再也无法离分。
以心奏之，可驭万兽。司徒羽托人捎给她的这句话大有玄机，而曼凝似乎能够理解。她一直无法施展的异能，无法与兽类交流的障碍，迫切需要一个沟通的渠道。而乐声，是万物共通的，她的心声可以通过乐声来表达。
立在窗口，曼凝对着窗外的一只红嘴白羽的百灵鸟缓缓吹奏。很快，百灵鸟沉浸在优美的箫声里，继而在鸟架子上翩翩起舞。
乐声停止，曼凝对身边的冰蝶吩咐道：“去把它的锁链除了！”
冰蝶拿起钥匙打开百灵鸟爪上的细链，鸟儿立即飞到窗棂上，以喙叩击窗棂，完全是臣服的姿态。
箫音悠扬，曼凝用轻柔的乐声告诉它，它的舞蹈很美，让它继续起舞。
百灵鸟随着乐声在镂花的木雕窗棂上再次起舞，如痴如醉。
一曲吹罢，百灵鸟停下来放声歌唱，婉丽的嗓音犹如天籁。它目光清明，活泼可爱，完全没有被控制心智而显得痴傻呆滞。
曼凝豁然开朗，困扰她许久的难题终于迎刃而解。但她不确定是所有乐器都有这样的效果，还是唯独这支箫有这样的效果。
让冰蝶取来了九弦琴，曼凝对窗抚琴，百灵鸟则跳到琴尾上蹦来蹦去，最后飞到曼凝的肩头，安静下来，似乎在凝神倾听美妙的琴音。
曼凝用琴音告诉它为她起舞，百灵鸟只是调皮地歪着�
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