“这，”御医们俱都迟疑，有人硬着头皮问道， “不知娘娘近次葵水什么时候去地？”
建章宫自然有记录这些事情的女官，答道， “大约是十日前。 ”
那便还是有可能受孕了。 而陈娘娘的身子，到底还是求稳为好。
虽说越早喝羌子汤，对身子伤害越小。 但万一出了问题呢。
而且，御医们渐渐神情凝重，若有了皇嗣，陛下真的属意打去么？
刘彻淡淡叹息一声，终于颓然道， “再看一阵子吧。 ”
入夜的时候，他负手来到长门殿。 阿娇正在烛下画着些东西，抬眉看见他，淡淡微笑，道， “你回来啦？”
“嗯。 ”他颔首，在内侍的伺候下，脱去了大氅，问道， “你在画什么？”
“等画好了再给你看。 ”阿娇道， “我听说你今日赐李婕妤白裁，她做了什么事？”
刘彻蹩了蹩眉心，叹道， “娇娇不要问吧。”
他曾经许诺要守扩她，到头来却让人在眼皮底下将她伤害。
阿娇耸了耸肩，记忆里，在未央宫里刘彻的妃嫔中，李芷是安静清雅的一个，还让她看的过眼。 因为自甘泉宫后，刘彻再也没有宠幸过那些妃嫔，她倒也可以平和的看那些女子。
“只是，”她忽然想起来， “早早都十五了呢，关于她的婚事，彻儿有打算没有？”她没有兴趣拐弯抹角的讨问刘彻的兴趣，便选择直接问。
“初儿，”刘彻怔了一怔， “在世家子弟里挑一个才貌俱佳的就是。 ”
“世家子弟里能有什么才貌俱佳的人。 ”阿娇冷笑，倒是庆幸自己记得问了这一句， “我的女儿，”她道， “她的婚事，得自己喜欢才行。 ”
不嫁世家子弟难道嫁平民么？刘彻的眉心一跳，然而今日他颇多忍耐，只是道， “反正她年纪还小，再等一两年再说吧。 ”
十五岁已经不小了，陈阿娇微笑，不过，若是心疼女儿的父母，女儿多大，也还是觉得小的。
“好。 ”
她应道。
睡在刘彻的怀里，半夜里慢慢醒来，却察觉他并未安睡，只是望着她的腹，眼神有些变换。
腹啊。
她捉摸着今日的种种迹象，渐渐了悟。
却装作并未醒来，沉沉睡去。
无论她迟生了多少年，看了多少惊心动魄的故事，还是不能习惯，为了一个虚无的理由，曾经美好的女子，相互伤害。
当是炼蛊么？
所以，到如今，还是无法喜欢，这个天下最繁华也最荒芜的所在。
一个眨眼，元鼎四年就走到了尽头。 建章宫里开始了第一轮扫法，喧喧
嚣嚣的热闹里，新的一年的钟声渐渐敲响。
新年的第一天，便是东方湄满周岁的日子。
这样的日子，陈阿娇自然是无法出宫的，只能在过后听着众人转述那场盛大的抓周。 爱女心切的东方朔将笔墨纸砚琴棋书画一一备齐，连草药，女红都准备了的，放在东方湄脚下，女婴却不管不顾，只在锦缎扑就的地上爬，抓住柳宁的衣裳再也不肯放手。 闹得桑家的幼子桑允一阵吃醋。
这，便算是抓周抓住的东西么？陈阿娇笑了好一会儿，对刘昙道，“也许是天作的缘分呢，这两个小儿女，配到一起也不错。 ”
“我也这样觉得呢。 ”刘昙的眉眼极柔和的。 也许是新年的喜悦冲散了病气，她的身子竟好转些，闲暇日子，也能出来坐坐。 而柳裔更是辞了一切事物，整日里陪在她身边。
于极祥和的气息里，通出一丝哀意来，弥弥漫谩，在每个人心头。
“只是阿裔和飞月都不干，说是这事要日后两厢情愿方好。 东方朔
更是跳起来，自那之后便将宁儿当作日后要偷他女儿的贼来防。 ”
阿娇笑了一会儿，忽然皱眉。
“怎么了？”病中的刘昙是极敏感的，回过头来看她。
“没事。 ”她淡淡微笑，答道。
果然是葵水来了。
她叹了口气，妊娠一事，要看缘分。她与刘彻。 子女缘皆不显的。 药虽被动过手脚，却只是削减了避孕功效，并无反来助孕的说法。
时间又短。 虽初始一月并无征兆，但她自己却隐隐有着感觉，并没有怀孕。 到如今，也算了了心事。
只是可笑了李芷，机关算尽。 误了性命，到头来，白忙一场。
这样的事情。 过了一个时辰，刘彻便已经知晓。 宣室殿里。 刘彻吁了口气，似心安，又似有些失望，抬起眉来，对着禀告消息地女官道， “知道了，你下去吧。 ”
女官摸不清楚刘彻地意思，低首退下。
事情告以段落，刘彻便存了心思。 欲多陪陪阿娇。 却不料，接下来的日子，二人皆忙的无暇温存。
元鼎五年，南越乱起，刘彻遣使去问。
而阿娇的母亲，馆陶大长公主刘嫖，也因年事渐高。 一病不起。李氏之亡，虽是咎由白取，却也间接导致，长安城中，陈氏外戚独大的局面。 偏偏自进入元鼎五年之后，陈家最具权威，能够压制陈氏子弟的馆陶大长公主大病，难以管事。 陈阿娇最是念记母亲的，伺候汤药在一旁，身心俱疲。 陈熙虽有些见识，无奈身份太低，弹压不住陈氏子弟。 渐渐地，便有陈家的旁系子弟在长安城内吃喝玩乐，仗势欺人，愈演愈烈。 官员不好处置，只好听之任之。 到了最后，连刘彻都知晓。
天子甚怒，亲自吩咐，将那些闹事的陈家子弟于闹市之中杖责，不须留半分情面。
那一顿板子打下来，将陈家地喧天气焰浇灭。 也让长安城内权戚贵家纷纷猜测，天子对陈娘娘的圣眷到底是厚是薄。
若君恩尚厚，如何能不顾陈娘娘地面子，如此重责陈家子弟。
若君恩转薄，如何，如何不见亲近其他后宫住丽？
事情尚没有猜出个曲折，到了来三月，馆陶大长公主的病愈发严重，时常陷入昏迷，偶尔清醒，人也消瘦的看的见颈下的累累青筋。
陈阿娇的心便渐渐的凉了，不须别人告诉她，她自己便精通医理，知道娘亲命不久矣。
馆陶大长公主刘嫖，不仅是陈阿娇的母亲，也是刘彻的嫡亲姑姑兼岳母。 到了这个地步，刘彻自然应当是亲自来看地。
三月底，陛下亲至堂邑候府。 堂邑候陈越在门前跪接，迎他进了母亲寝房。
满室药味的房中，陈越打起了帘子。 刘彻便见了伺候在病榻旁的阿娇，因为要照料母亲，她穿的不过是家居裳，行动方便些，面上有些憔悴。
然后，便是卧在病榻上的姑姑刘嫖。
在满室奴婢的跪拜声中，阿娇抬眉看了他一眼，微微颔首致意。 便俯身在刘嫖耳边轻轻道， “娘，陛下来看你了。 ”
这个时候，刘嫖倒是清醒的。 费力地睁开眼，嘶哑道， “阿娇，扶我坐起来。 ”
刘彻在姑姑的面上，看见了将近死亡的气息。 就如同，当年，他在自己母后身上看到的那样。
“阿娇，”刘嫖喘气道， “在府里仓库有一卷锦帛，你去帮娘亲取来。 ”
“你离府已久，怕早忘了路。 越儿，你带你妹妹去吧。 ”
陈阿娇知道那是母亲想遣开自己，自家府邸，她如何会忘记地方？
便忘记了，直接让哥哥拿去便是，又何必非要自己走一遭。
娘亲，不过有些话想私自向刘彻交待。
她心中酸涩，低声应道， “好。”
出了母亲房中，看见庭前桃花开过了最盛，凛凛有凋谢之意，心下伤感，道， “哥哥，我在这里等，你帮我去取吧。 ”
陈越不愿违逆她的意思，便道， “好，你在这里，我去去就返。 ”
“彻儿可知道，”房中，刘嫖微笑道， “姑姑这一生最宝贝的是什么？”
“知道。 ”面对着这中如今已是他最亲的长辈的女子，刘彻心下有些凛然，低声答道， “是阿娇。 ”
“是啊。 是阿娇。 ”刘嫖朗朗笑起来。 “我把阿娇交给了你。 最初的时候，我很得意，后来，姑姑后悔了。 而如今，我心气却渐渐平了。 ”
“好也好，歹也好，都是你们自己过了。 ”她轻轻靠在榻上。 闭了眼，也闭住了沉沉的倦色。
“姑姑放心，”刘彻微笑道。 “今后，朕必不会亏待阿娇。 ”
“哈。 ”刘嫖再度睁开眼未。 看着刘彻道， “这一次，我信你。 ”
“姑姑还有什么要交待地么？”
“也没有什么了，”刘嫖地神色是那样倦， “我这一生，尊贵过，失落过，得意过，伤心过。 到老了。 还有什么好说呢。 ”
“若说真有，”她想了想道， “你让董偃给我陪葬吧。 ”
这并不是什么大事，所以刘彻应道， “好。 ”
“将我葬在母后的墓旁。 ”她凄然道。 “还有阿娇，彻儿．，若你百年后。 不能让阿娇与你同陵，便让她来陪我吧。 别放她在妃园，她会寂寞的。 而她，一向都不喜欢寂寞。 ”
刘彻的眉心不禁一跳。 “此事朕自有打算，”他微笑着拒绝， “就不劳姑姑挂心了。 ”
“如此，也好。 ”
刘嫖这样道。
刘彻从姑姑房中出来，便看见陈阿娇站在庭中桃树下，抱着肘，背对着他，极清瘦的一抹背影。 慢慢的吹过一阵风，无数将凋未凋的桃花辨纷纷零零地落下，兜的她满头满身都是，不添喜意，反让人看了清冷。
“娇娇不要让风吹受寒了。 ”他慢慢走上前去，替她拂去了鬓上肩上的桃花。
“陛下，”她转过头来看他，神情微微有一些茫然。
“娘亲怎么样了？”她轻轻问道。
“睡了。 ”他答道。
“哦。 ”
远远地长廊上，陈越抱了一卷锦帛，疾速行来。 抬眉间，看见庭间情景，放轻了脚步。
“爷爷。 ”五六岁的女孩沿着长廊跑过来，抱住陈越地腿，仰起头来。 明明年纪尚幼，眉目却美丽的惊心动魄。
“嘘，”陈越轻轻道，拉过陈蔓的手，慢慢向回走。
“蔓儿，你过来做什么？”
“我想来看看祖奶奶。 ”陈蔓娇声答道， “爷爷，我方才仿佛看见姑奶奶了。 ”
“嗯，”陈越杰道， “你祖奶奶睡下了。 姑奶奶和陛下在一起，你都不要去吵他们。 ”
“哦。 ”
“爹爹，”陈蔓看见前方的父亲，喜出望外，扑到陈熙怀里。
“嗯，蔓儿。 ”陈熙抱起女儿微笑， 问道父亲， “今日奶奶如何”
“还是老样子。 ”陈越微微叹道， “陛下亲自来探视，如今和娘娘在一起。 ”
“嗯。 ”陈熙应道，想起市井中的谣言，有些好笑， “陛下，还是那么宠爱姑姑么。”
他怀中的陈蔓抬起头来，疑虑半晌，终于问道， “若如此，那陛下为什么会下令责罚我家那些叔叔伯伯？”
哪怕她年纪小，也听了一些外面的说法。
“因为，”陈熙望了父亲一眼，肃然道， “陛下愿意宠爱的，是姑姑，而不是陈家。”
陈阿娇是陈家的人，但陈阿娇不等于陈家。
刘彻可以宠，可以爱一个陈阿娇，但他并不愿意再看着陈家外戚独大。 所以，他特意打杀陈家地气焰。
他所宠所爱，止于阿娇，最多再加上阿娇的母亲与儿女。 至少，那也是他的姑姑和儿女。
而陈家的其他人，包括堂邑候陈越，他都懒的维护，若是陈越犯了错，只怕也会毫不留情的惩处。
而姑姑，只要陈家人人安好，她并不介意，陛下对陈家子弟的斥责。 也许，在她看来，陈家子弟多一些管束，反而可以更出息。
陈阿娇地独宠，于陈家，是一种机缘，也是一个硬伤。
因了姑姑，陈家注定被打上外戚的烙印。 尤其，当没有别的外戚世家可抗衡时，更要步步小心，不能被人猜疑行差踏错。
而这些，也是揣摩了很多年后，他才想通。
所以他想，奶奶最终托付给陛下的，大约有姑姑，而不会有陈家。
陈家的崛起，靠的不会是受恩宠的皇妃乃至皇后，而得靠自己。
到了最后，堂邑候府，百年煌赫，明眼人，不过三个而已。
元鼎五年四月中旬，汉使从南越归，言南越上下君臣心不一致，主弱臣强，逆臣有叛汉之心。
刘彻登基以来，大汉煌煌因威，威震周边诸国，如何能忍如此悖逆之心。乃准太子刘陌所奏出兵南起事。
然而在遴选统军将领方面，朝臣却有些迟疑。 汉武朝三大名将，冠罕候霍去病虽亡，长信侯柳裔与长平候卫青尚在。 只是卫家既微，刘彻如何能将大军再交于卫青之手？而南宫长公主病日笃，于悖于理，也不好在此时让他离开。
“杀鸡焉用牛刀？”刘陌微微笑道， “昔年匈奴乃世代游牧，骁勇善战，两位候爷智勇双全，自然是倚仗他们的。 而区区南越，虽不能轻敌，但何至于要两位候爷亲自出马？”
众臣以为然。
于是上遴选军中在卫柳之后渐渐崛起的几位将领，薛植，赵破虏，路博德、杨仆，待出征南越。
元鼎五年上半年，刘彻忙于政事，军事，只渐渐听说，馆陶大长公主起来越是虚弱。 中间又去看过一次，到了四月末，御医便来禀，只在这几日了。
昔年的长辈，一个一个，走到了生命的尽头。
刘彻便于那绿意盈目，生机勃勃的初夏，感到了一丝刻骨的悲哀。
然而他无暇顾及自己的悲哀，因了他知，这时节，阿娇，比他更是伤痛。
堂邑候府前来报丧的时候，其时天色已经渐渐迟了。 他正进头于政务。 闻言一怔。
“陛下，”杨得意斗胆上前，轻轻道，“陈娘娘还在候府，尚未回宫呢。”
匆匆出了宫，来到堂邑候府的时候，已入了夜。
昔日锦绣繁华的候府。 如今，挂满白悼。
“陛下，”堂邑候陈越叩首迎驾。 满院地孝服，刺了刘彻地眼。
姑姑灵前人来人往。 他略看了一眼，问道， “阿娇呢？”
他这样问，陈越倒并无出乎意料的神情，只平和答道， “娘娘悲痛过度，臣怕她伤了身子，让婢女伺候她回抹云楼歇息了。 ”
从堂邑候府回复的长廊远远看，抹云楼一片寂静。 烛火未燃，仿佛从来没有人在里面住过，一般。
守座楼外的侍女神情忧虑，见了御驾，连忙拜倒。
绿衣吁了口气，连忙禀道， “陛下。 ”
“娘娘回来之后。 说想独自静一静，便让我们都出来了。 ”
而她在外面唤了很多声，都无人应。 抹云楼里寂静的让人心生惊怕。
刘彻点了点头，示意已经知道，按过杨得意手中的灯笼，推门而入。
灯光摇摇晃晃，在壁上投下一段幽寐的光影，他轻轻唤道， “娇娇。”
第一眼看过去，