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这样一个后生，自然就是媒婆冰人最上心的对象了。他略微露出些许想成家的意思，一拨拨的都过来，跟他拍胸脯，一定能给他寻着一个最漂亮最贤惠的女孩儿。可是袁玉林将她们都好好的送出了门，他心里早有了人，可惜人家已经嫁人生子了。媒婆都是本地消息最灵通的，听他这样一说都没了声音。那元源缘是有名的水乡第一美，叫她们上哪儿去找一个相当的来？
住在毛夹里的李期明是他姨夫，自小就是最疼他的，又怜他没了父母，一门心思要为他说一门亲，一定要不比元源缘差的。于是好好的一个大男人生意也不做了，摇着船四处打听，谁家还有未出嫁的好女孩儿。
自然还是最在意元家。元家的美人是出名的，可惜轮到袁玉林已经嫁得一个都不剩了。李期明很有些失望，摇着船嘟嘟囔囔的往回走。不期然一抬头，看见临着水巷的一扇窗的青罗帐里露出半张脸，雪白的肌肤上嵌着乌黑的眸子，还有红唇半弯，好一个美人坯子。李期明暗暗咬牙，那元家老头好生狡猾，明明有这样漂亮的闺女也不说，是看不起他家玉林么？
李期明立刻将小船划回去，拉着元家当家就要那个女孩儿，老铁匠为难得很，期期艾艾的说什么已经有人家看中云云。李期明从怀里摸出一个锦袋来往桌上一掼，道：“看中就是还没定，那我就替我家玉林先定上了。这是定金，元老头你再说不好，我老汉一定不饶！”
元当家看看鼓鼓囊囊的袋子，再看看满脸怒气的李期明，缩缩脖子只能说好。
李期明欢天喜地的去了，一路赶回袁家，刚进门就冲里面叫道：“玉林！玉林！我可算是给你相中一个漂亮丫头啦！元老头太过分，这样好看的闺女居然都没人晓得，是打算嫁给皇帝呐。”
袁玉林从里屋出来，拉着姨夫坐下给他沏了杯茶，笑道：“怎样漂亮的女子，叫姨夫这样上心。”
李期明还真有些渴了，一口将不冷不烫的茶灌下肚，一擦嘴道：“真个是绝色女子！不比元源缘差。”然后拍拍袁玉林的肩：“别再想着那丫头了，人家儿子都能叫爹了，还想她作甚？赶快另找一个是正经。玉林这样人才，还怕讨不到好老婆？”
袁玉林笑笑，他至今未娶确实有几分是为了元源缘，只是更多还是没那份心思。元源缘再怎么好，不过见过两次面，连话都没说上一句，就算喜欢也不深。只是袁玉林画了这样多的美人，人间女子纵使绝色也难叫他动心，他现在只想好好经营家业罢了。
李期明看他并不高兴，狐疑道：“不喜欢？姨夫的眼光你还不信么，不是好女孩儿怎么会跟你说。若还不信，赶明儿给你讨张画像去，不怕你不动心。”
袁玉林也不好拂了他的意，敷衍的笑笑：“那外甥就等着了。”
过了几天李期明还真拿来了一幅小像，画的是一个穿湖色衣裳的美人，拿一把团扇半遮着脸，果然不坏。但袁玉林是谁，他是整个水乡最会画美人的，一看就晓得这幅小像根本不曾得本人半分神韵。
李期明也觉得这画不好，就细细的将自己看到的讲给袁玉林听。袁玉林本来没放在心上的，听着听着忽然心念一动，匆匆送走了姨夫就将自己关进了书斋里。
一日一夜之后，袁玉林从书斋里出来，手里小心的拿着一幅画像，雪白的脸庞乌黑的眼，还有红唇一弯，一个美人活灵活现。李期明看了大感惊奇，这不跟那女孩儿一模一样，袁玉林从来不曾见过不是？
李期明嘿嘿一笑，莫不是这小子春心动了，偷偷去看的罢？这门亲事看来是定了。
其实袁玉林还真没见过这个女子，只是由姨夫的描述再加上那副不得神韵的画像，就在他脑子里勾出一个人来，袁玉林画下来，居然就与那女孩儿一模一样，他自己也惊奇得很。
心底暗暗想，这莫不就是人家说的心有灵犀？自然也就真中意这个女孩儿了。
李期明大喜，忙前忙后的为他张罗。本想叫元当家叫女儿出来跟袁玉林见个面，本来就是小人家，没那么多规矩的。可元老头执意不肯，不到大喜的日子不让女儿出门。他是铁匠，脾气跟铁器一样硬，李期明奈他不得，只好作罢，心里却有些奇怪的，水乡小地方，生个女儿哪里藏得了这么多年？难道有什么隐疾，不好跟人说？这样一想心里有些担心，奈何那外甥却是铁了心要娶这个女子的。
算了，大约是元老头老来得女太宠爱，才不叫人见的。该是他多心了。
那元当家的也是好大的胃口，一开口就要了好几百两银子的聘礼，元源缘那样的美人都没有这个数。袁玉林那小子也真是叫美色迷了眼了，竟就一口应了下来，笑眯眯的没有一点不情愿。
李期明直摇头，年轻人就是年轻人。
大喜的日子将近，元当家忽然提出来说，他家女儿怕人，不喜欢热闹，小小的办一下就好了，不要大操大办的，吓着了小女儿。袁玉林心疼未来的妻子，也不管李期明一个劲儿的叫不妥，也应了，果然到了正日子只请了三两桌至亲，连彩礼都是偷偷送过来的，好像怕人知道。
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38、画中人 二 。。。
洞房花烛夜，袁玉林才晓得为何元当家不欲人知的缘由。红盖头一挑，倒真是画中美人，只是那眉宇间不是小女儿的娇柔，好看是好看，可是像个假小子。
美人看着他笑，眼角含着讥诮。袁玉林头一次面对美人红了脸，掩饰一般去取了桌上的酒杯，递给她一个自己拿一个。女孩儿喝酒是怎样的他倒还真没有仔细探究过，可总不会这样豪爽的罢？一仰脖子就下去了，他这个做夫君的还没动，谁家的合卺酒是这么个喝法？
袁玉林赶紧也喝了酒，坐在娘子身边一时手足无措。愣了许久才缓缓说起为她画像的事，拿过小像一看，新娘子也愣了。袁玉林微带得意道：“如何，还像罢？”
新娘子看着他淳厚的脸庞，还有温和的眉眼，忽的心头一跳，把画像塞回袁玉林怀里，冷冷道：“哪里是我。”
这是袁玉林头一次听见她说话，觉得不对，皱眉道：“娘子，你喉咙不舒服么，怎么这样哑？”其实也不是哑，不过不像女子那般清脆罢了。
新娘一笑，眉宇间瞬间生动起来，她摘了凤冠拉开衣襟，笑道：“春宵苦短，夫君还在磨蹭什么？”
袁玉林哪里见过这般阵仗，闹了个大红脸，左看看右看看。新娘拉过他的手放进自己怀里，袁玉林紧张的手都抖了。一会儿忽然觉得不对，回头一看睁大了眼睛，这个新娘子胸口平平的，那肌理，显然是个男子！
那人看他惊呆的样子，更是笑得灿烂，道：“怎么，夫君看奴家，都看傻了么？”
袁玉林指着他，颤声道：“你，你是……”
那人看他口齿都不利索了，代他说道：“是男的。”
袁玉林脑中轰隆作响，他讨了个男媳妇儿！
那男子趁他呆愣，去面盆处洗落了脂粉，露出白白净净的一张脸来，仍是美人，只不过能看出是个漂亮的男子，比起元源缘跟元渊远也是不差的。那人走来，轻轻推推他，笑道：“你娶了我，媳妇该做什么我也是能做的。还是，夫君不能？”
一个男人听到这样的话若是还沉默，就不是一个男人了。袁玉林猛地抬头，道：“我怎么不……”却看见那人带着讥诮与不屑的眼角，声音就低了下去，咬牙道：“这究竟是怎么回事？”
那人嗤笑：“都说袁二小子很有些头脑，我看未必，这还看不出来？分明就是图你的聘礼，又不想真出个女儿。我爹一直想生个女儿骗些酒钱，偏偏兄弟们是一个一个生，自己一个都没有，只好叫我这个儿子出马了。”
袁玉林呆呆的啊一声，满眼的不信，还有这样当爹的？
那人眉头一抬，舒舒服服的在床头靠下，道：“不信？去问问章家岸的章大同，李巷的李阿正，他们讨的媳妇都去哪儿了？还有西北有无城也有个冤大头，哼。”
袁玉林也是听说过的，章大同跟李阿正不声不响的成了亲，没多久媳妇都暴病死了，就是邻居都没看见这个媳妇长什么样，原来是……
“明白了？明白了就去准备棺材，想别那么难看的，就多等几个月。我会做个媳妇的本分，不会露马脚的。”
袁玉林垂着脸不说话，心头空荡荡的。这个妻子，他是盼了好久的，比元源缘还喜欢，没见面之前就放在心底了，现在居然是这样，叫他情何以堪？门外还是闹哄哄的，有人正打算闹洞房，更显得他这个新郎官当得多憋屈。
外头有人高叫：“玉林！我们要进来啦！”是好友林月归的声音，早晓得这小子性子最淘气，都跟家人说了一定要拦住的。话音才落就听到门吱嘎响，想起男新娘还是素面，若是看到可怎么好？拿起盖头就往他头上罩，才遮严实门就开了。
林月归拎着酒壶进来，后边还跟着还几个亲眷，看见新娘红盖头还未挑起，都笑话袁玉林手脚慢，起着哄要他当着大伙的面挑。袁玉林心里着急，又向来不是伶俐人，一时不知怎么办才好。
大伙等不及了，将林月归拥上来要他代替这没用的新郎官掀盖头，急得袁玉林拉着他袖子一句话都说不出来。林月归嘿嘿一笑：“这盖头么，当然要新郎亲自挑开的，小弟怎么也不好代劳，你看这么多人都等着看嫂子的花容月貌，还不快点儿？要是真叫人等不及了替你挑，你可就要哭喽。”
袁玉林只觉得自己现在就想哭，回过身摸上盖头的边儿却不敢掀开，听见那人小声道：“你掀罢，没事。”
袁玉林一咬牙，手一掀，看见那人低着头，凤冠低低的，影子将脸挡了大半。又有人叫要新娘子抬头，那人却往后缩了缩，闹洞房的叫得越响他就缩得越紧，肩膀微微颤抖，一副要哭出来的样子。林月归是玩疯了，竟然过来拉，手还没碰到他，那人就低呼一声扑进袁玉林怀里，抖着肩膀小声啜泣。
林月归知道自己玩过头了，不好意思的退回去，不住的道歉。大伙儿这才想起来这个新娘子怕见人，场面才办得这么小，心里也不好意思，再不敢闹，乖乖的都出去了。
那人这才从袁玉林怀里出来，脸上还是带着轻蔑的浅笑，哪里有哭过的痕迹。
袁玉林看看自己空空的双臂，明知他只是做戏，心底还是有些不舒服。
袁玉林究竟还是在板凳上凑合了一夜，那人说他可以给他当媳妇，袁玉林知道什么意思，偏偏就跟他装傻，一个人和衣睡在长凳上，一身红红的吉服倒像是在笑话他。
新婚之后袁玉林反而不恋家了，鱼塘子一去就是一整天，精神也不好。那人在家倒是自在，喝喝茶看看书，还叫袁玉林买了张琴来给他消遣。兴致来了就到袁玉林的书斋里瞎折腾，废了许多纸墨，也没看出来他究竟画的什么。
明明就是那人有错，偏偏是袁玉林怕他。好容易捱过两个月，那人催他，可以买办棺材了。这几日那人正装病，脸上涂得白白黄黄，躺在床上不睁眼，丫鬟端来的吃食也不怎么动，就喝些粥。饿得紧了，人就真的憔悴起来，不装也像个病人了。
袁玉林却心疼了，晚上偷偷拿来点心给他，却被他推开。袁玉林犹豫好久，才问道：“你……一定要走么？就住下来，不好么？”
那人从被子里探出头来，静静地看了他好一会儿，把脸转向床里，淡淡的说：“不好。”
袁玉林心里一疼，直皱眉。虽然这个人骗了他，他却还是不禁心动，一半是那张跟他画作一模一样的脸，一半，也是真被这个男子吸引。这人明明就做着天理不容的事，可偏偏就能有这样一双总是暗含讥讽的干净眼眸，这样自在态度，叫袁玉林莫名的就移不开眼睛。
袁玉林一直是背负着父母族人期望长大的，从来乖顺，可就是这个人，即使有违人伦他也不想放开。
喜欢上一个欺骗自己的人，袁玉林也真是个傻子。
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39、画中人 三 。。。
“怎么不好？我好好待你，总比一个一个的去骗人好，不是么？”袁玉林轻声道。
“哼，既然知道我骗人，你干什么还要留我？”那人笑着转过脸，“在这里我是过的不坏，可是我爹拿不到钱呀。他还盼着我回去多骗几个冤大头，给他攒一笔养老钱呢。”
“这个……丈人的养老，我一样可以负责……”
“你？几亩鱼塘能出多少银子，能给多少？”那人坐起来，闲闲的卷着头发，笑道，“我还有三个不成器的哥哥呢，侄子也有好几个，你都能养？还是省省罢，我可不愿意在这里长住，不是鱼腥味儿就是水腥味儿。”
袁玉林默然。钱他倒愿意出，可是那人不愿意留，他又能怎么办呢。很久之后才轻轻道：“好。过几天我就上一趟木匠铺子。你……叫什么名字？”多可笑，做了他两个月的媳妇，都还不知道他的名字。
那人脸上露出一个笑来，却一点儿也没有愉悦的成分在内，道：“第一次叫梅香，第二次叫娟儿，第三次叫红袖，喜欢哪个你就挑哪个罢。”
袁玉林低声道：“我是想晓得，你在家叫什么。”
那人沉默了一好会儿，袁玉林以为他不会回答了，他忽然说：“小小。爹娘叫我小小。”
这其实不算是一个名字，水乡人家但凡有几个孩子的都有一个小小，最小的那个孩子家家都是这么叫的。袁玉林心里有些闷，轻轻的嗯了一声就在睡了两个月的长凳上躺了下来。过了很久，他想小小大概睡着了，轻轻道：“小小，留下来罢，我想待你好。”
身后果然没有动静。他睡了罢。
没几天袁玉林家里就办了场丧事，去的是他新婚不久的妻子。李期明过来帮忙，看到袁玉林黯淡的脸色心里也难过，想着要是当初不曾给他说这么一个病弱的媳妇就好了。
一副空棺就叫李期明运到了袁家的祖坟里，下葬的时候袁玉林一身孝衣两眼通红，却是一滴�