勾了勾唇角，鼬将面具斜扣在自己的脑袋上。远离了热闹的人群，他漫无目的地逶迤前行，喧嚣声在身后渐远。
事实上，无论多么热闹，也有安静的角落。
看到前方不远处是波光粼粼的水面，似乎是一条河。鼬笔直向前走去。
路的两旁是郁郁葱葱的树林，走到尽头，映入眼帘的是一处河堤。
平静的水面，在银白的月色下如同镜子一般，折射着耀眼的光芒，清新的青草气息扑鼻而来。隔绝了热闹，这里只剩下寂静，偶尔会听见几声虫鸣，头上点点的繁星缀满了广袤的天幕。
鼬站立在堤坝的草地上，出神地望着眼前的河流。
夜风吹过，衣服被吹得猎猎作响。风有些大，鼬微侧头，一手按上头顶的面具，防止被吹飞了，眼光则不经意地落在不远的一处，而后，他的手不由得顿住。及目，那是背对自己而立的一个挺拔身影，雪白的围巾飘扬在后，披在黑色死霸装上的白色羽织随风而起，连带让衣服上面绘着黑色的“六”字如同水面起伏的波涛隐隐浮动，让人看得不太真切。
人生何处不相逢。
鼬微眯了眼，松了松唇角。就在这时候，那人毫无预兆地转过身，锐利的双眼直射向他。原本黑灰色的眸瞳在月夜之下如同研开的浓墨，深邃而又极其明亮。
那人没说话，只是静静地看着他。
鼬也是没开口。
“宇智波鼬……”许久之后，低冽的声音从男子锋刃一般的唇角溢出，随风响起，一字一顿，念得一丝不苟，被念及的名字，似乎成了这个静谧无声的黑夜里唯一的存在。
仿佛为了迎合那人的声音一般，“砰”的一声巨大声响，璀璨的烟火在漆黑的夜空中陡然绽开，爆裂成炫目的图案，一小团一小团碎裂的烟星不断地从空中坠落，一条条拖曳的星线成了天空的美丽布景。
毫无疑问，这是迄今为止鼬所能看到的尸魂界最美丽的夜晚，但他却没有抬头看此刻头顶上绚烂得耀眼的景致，只是注视着前方念完自己名字的人。那人的眉眼和衣袖平时宛如笼罩着褪不去的寒霜，此刻在斑斓的烟火余光之下，却显得有一丝丝细微的柔和，与难得的暖人。
“朽木白哉。”鼬轻轻道出了那人的名字，自然熟稔得没有丝毫的停滞，温柔的声音有着小小的旖旎，并夹带了些许的粘稠。他的声音虽轻，但足够延至那人的耳际。前方的人听到，眉眼不动，冷峻的脸庞上没有任何惊讶的神色，只是夜下那双冷厉的眸子亮得灼人。
衬着男子迎风傲立的身姿，身后是不断坠落的五彩烟火。这乍现的独一无二的景色，似乎在刹那间成了永恒的记忆。
他的身边是空荡荡的，额前未被筒饰固定的些许黑发碎动，被风吹得翻飞的衣袖时起彼落。
细长的双眼弯了弯，嘴角不自觉地微微翘起，形成一个柔和的弧度，鼬朝那人笑了笑。
那是浅显而又温和的笑。
在过去的年月里，鼬偶然看过的数次身影，在这个烟火之夜如此面对着自己，显得无比清晰，就好像这几年里的记忆被骤然抽离了所有的景象与声音，唯独剩下眼前这人孑立的身姿，映满了自己的双眸。
年华岁月，这般好。
他，记得了他。
第17章 17
轻扣了门扉后，三席出云栖手上捧着一叠厚重的文件走进明亮的和室内，然后将它们小心置于案头。
“队长，这是今年收到的所有六番队的入队申请书，请过目。”说完后，他挺直身体，目不斜视地站立在侧。
六回生的毕业测试前日已经全部完毕，真央学院送达瀞灵廷的合格毕业生的名单昨日已经被分发到各队，就等有关的队长们确定各自的最终入队名单。
听到下属的话后，案上原本执笔书写的手停了下来。朽木白哉将笔搁置在一旁，低垂的头随之抬起，扫向他刚放下的文件。他挥了挥手，示意一旁等候的人离开，然后才拿起案头的一摞文件，逐一打开翻阅。
繁多的名单，看得比较耗时。
原本初步筛选名单的工作是由副官完成的，但朽木白哉接任队长的职位也半年时间了，而六番队的副官目前还没有合适的人选，依旧保留着空缺的状态，这也导致他的工作较之其他队长们要繁重一些。
尽管阅览完手中的文件要耗费不少的时间，但朽木白哉依旧看得无比认真，手上也再次执起笔，一边在申请书上写上简短的意见，一边则配合着下笔的速度翻阅着手上的文件。
待翻到接近末尾的一份时，手下的笔忽然滞留在半空。
一双锋锐的眸子就这么直直地停留在被翻开的一份申请书上。
等到笔上的墨即将粘干的时候，朽木白哉才敛了眉梢，而后重新蘸了墨，在上面缓慢落笔。
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在忍者世界，虽说各村并无严格统一自己的忍者服饰，大家可在基本的服饰基础上根据自己的喜好有所改动，但为了执行任务的方便，忍者的衣服都是简单利落的，基本是护额、马甲、凉鞋和裤子等四件装。而死神的着装则相对严肃和统一，一律是草鞋和黑色的死霸装，后者的设计虽不说轻便，却是带了些许的优雅。
收整了一下身上穿戴着的死霸装，刚换下真央六回生服没多久的鼬上下检视了自身的穿戴一番。
一会后，鼬给自己的额头戴上了曾经的木叶护额，金属的冰冷触感瞬间传到脑袋，修长的手指摸了摸护额上被自己划过的一道痕。
鼬还是习惯额头上有东西遮挡着，即使现在除了他自己，没人知道这个护额所蕴含的意义。
左腰侧挎着长刀，鼬本想将它背在身后，想想还是作罢。自从13岁那年叛逃出村后，他就再也没有用过刀，将锋利的刀刃刺进他人肉体的那种感觉，无论时隔多久，他都记忆犹新。进入真央以后，他再次握起了这样的兵刃，那是一种陌生而又熟稔的感觉。
左手一寸一寸地摸上冰凉的刀鞘，而后五指收拢，握紧了上面的刀柄。
从今以后，作为一名死神，他将与之为伍。
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三月的时日，冬季的余寒还未散去，空气中还泛着丝丝的清冷。
清晨，旭日喷薄而出，和煦的阳光消融了点点的余寒，日照的暖意蔓延在空中。
全体身着死霸装的男女分成两个方阵，前后整齐地站立在六番队的训练场上。方阵的前面是原队员，后面的则是新生，大家都面容肃整，平视前方。
“今天，所有队员在这里欢迎各位新生加入六番队，希望大家以后好好相处。”三席出云栖站立在队伍的前面，对着所有人简单地说了这么一句，而后退回边侧。
没有任何人说话，也无人放松绷直的身躯。
空气渐渐凝固了起来，似乎平添了一丝肃杀的气息。
就在这个时候，“哗啦”的一声，原本正对训练场前方闭合的门被人拉开，一个人从里面从容地走了出来。
那人右脚刚踏出一步，整个高大的身影已毫无遮掩地被大家纳入眼里。
白色的牵星箝固定着头上的黑发，雪白的银白风花纱被围在脖颈上，黑色的死霸装上披着宽大而洁白的队长羽织，那是六番队的队长，统领贵族之队的男子——朽木白哉。
白皙的脸庞上容色冷肃，斜飞的眉下是狭厉的双眼，让人不由得望而生畏。他不言不语，只是用那双寒星一般的眼眸看着面前肃立的众人。
“不管大家是为了什么而选择六番队，既然加入了，那么，从今以后你们的职责只有一个，那就是守护，用你们手中的刀，守护瀞灵廷，守护尸魂界。”低沉冷冽的声音缓慢陈述着，蔓延在凝滞的空气中，带有莫名的威压。
“是！”振聋发聩而又铿锵有力的一个字，所有人都不约而同地大声回答道。
朽木白哉不再说话，眼光示意一旁的三席可以接下后续的事情。
“根据惯例，接下来是席官挑战赛，所有人均可参与。请要挑战的人出列，如果没有的话，原队员各自归位，新生则由十席带领到指定地点，接受入队测试，以上。”出云栖站了出来，向大家简要说明了相关的事宜。
听了他的话，场上一片沉默。
等了一些时间，见没人出列，出云栖看了看面前的众人，接着说道：“既然没有……”
“我要挑战副官的席位。”不轻不重的一句话，忽然间在队伍中响起，打断了出云栖接下来要说的话语。说话人的语气就好像在说今天要吃哪样菜一般平常，声音淡然得有小许的温和，却犹如惊雷一样炸落在安静的训练场。
随着话语一落，在众人还没回神之际，一个劲瘦修长的黑色身影从队伍的后列缓慢地走了出来，大家也随之看到了那人的陌生面容。
男子将身后的长发用一根红绳束着，额头上戴着划了一横的刻有叶子图案的金属物，在阳光下反射着光芒，细长幽暗的乌瞳如泛着光的黑色宝石，清俊的脸颊两侧各是两道略深的纹痕，嘴角两边微微下压。
整个人如同初春里剔透冰凉的水一般，淡冷而疏离。
“名字。”朽木白哉凝视着走到队伍前列的人，沉声问道，锐芒的眼眸浮起一丝莫名的幽光。
鼬略略抬起头，波澜不惊地望向眼前长身直立的轩昂男子，迎着光的脸庞被淡化了点点冷意，下颚冷峻的线条也略微柔和成一个温柔的弧度。
“宇智波鼬。”他不紧不慢地道出了自己的名字，语气中含着隐隐的认真和坚定。
“那么，从即刻起，宇智波鼬就是六番队的副队长。”冷冽的话语说出了不容置疑的决定。朽木白哉扫视了众人一眼之后，宣布了这个事实，而后，转身步入室内。
所有人都面面相觑，神色无不是惊讶和莫名。
鼬对于这个迅速的结果也感到有些意外。他以为提出挑战要求之后，自己要和别人打上一场的，却没想到这么省事。
这也不能怪他不解。事实上，任何提出挑战席位的人，都要和对应的席官比试，赢的人可以取代相应的位置，但是鼬挑战的席位是副官，六番队目前副官一职是空缺状态，所以他就免去了比试这道程序。
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“这是六番队副官的佩戴标志。”朽木白哉将案几上放置的徽章递给案前站立的人，随后又补充了一句，“你的案几上已经放了一些文件，上面都有相关的副官工作说明。”
“是，队长。”鼬应道，而后接过上面刻有山茶花图案和番队数字的木质徽牌，随手绑在左臂上。
队长和副官的工作室是所属同一间，推门而入正对的是队长的案桌，而副官的则位于下方的一侧。和室很是宽敞，室里还有队长的专属休息室。
鼬走到自己的位置坐下，翻阅起桌面上叠放得整齐的文件。
雪白的纸上面是工整而遒劲的毛笔字，详细记录了过去的工作明细和有关的注意事项，条理清晰而明确。
“下午会有副官的会议，地狱蝶会通知你的。”上方忽然低低传来一句话。
鼬偏头，看到对方黑灰色的眼眸盯着自己。于是，他颔首应道：“好的，队长。”
朽木白哉。
今后他要称之为“队长”的人，不是曾经那个满头银发戴着面罩露出半只眼的前辈，而是一位宛如刀刃般冷寒的男子。
自己选择的队长。
从今以后，他会站在这个名为“朽木白哉”的男子身后。
第18章 18
所谓的副官会议，其实是很平常的……
也许平时是很严肃很正经的，今天恰好是特殊情况而已。鼬端坐在一张偌大的桌子边上，面无表情地看着桌子周围跪坐着的形形色色的佩戴着副官徽章的男女，心里默默地想道。
“有几个副队长临时有任务，来不了的了。今天的会议就我们在座的几个参加。”虎彻勇音清了清嗓子给众人说道。每次开副官会议，她都觉得有不小的压力，也因为如此，她宁愿全天蹲在医疗室给伤者做治疗。
旁边戴着墨镜大叔模样的七番队副队长射场铁左卫门一如往常，兴致勃勃地翻阅着某杂志，上面介绍了最近几款新的墨镜。
“呐，八千流听说这次有新任的副队长加入哦。”一个粉红色头发名叫八千流的娇小女生俏生生地说了一句，圆滚滚的眼睛已经转向左手边的人，一脸好奇地望着，一只手则从口袋里掏出糖果丢进自己的嘴里，啧啧有声地咀嚼起来。
“对啊对啊，我也很好奇的说，好久没看到新鲜的血液加入这样的会议了。话说，其实这次的会议主要是认识新人的吧？”大姐大模样的松本乱菊豪爽地接过话，撩过耳际的卷发，一双媚眼已经如同雷达一样搜寻起来。
于是，各色各样的眼神，基本都是好奇地集中到桌边的一角。
鼬看到此状，神色从容地站了起来，向前鞠躬，说道：“大家好，我是今天刚上任的六番队副队长宇智波鼬，以后请多多指教。”介绍完自己后，他才缓慢落座。
“原来是朽木队长的新副官啊……欢迎欢迎！”可惜不是女的……伊势七绪推了推鼻梁上的眼镜，说道，镜片上反射着些许诡异的光芒。
涅音梦的眼睛虽然看着桌上自己抽空整理好的数据分析报告，但两只耳朵早已竖起，将所有交谈一字不漏地接收下来。
“哎呀，太好了。幸好朽木队长升任了，否则每次副官会议都冻死人了。”松本乱菊忍不住搓了搓手臂，想起以前的遭遇，心有戚戚地说道。只要有那个男人在，她就不得不正襟危坐，实在是一种折磨。
“鼬君，哪天有空，我们叫上京乐队长去喝酒，听说‘春亭’最近入了新的酒，我都还没去品尝。”松本乱菊补充了一句，希望以后的人生路上多一个酒友。
鼬刚想回话，右手的袖子已经被人扯住，低头一看，是个粉红色头发的小女孩。
“小鼬喜欢吃甜的东西哦，我闻到了甜味。”暗红的眼睛闪闪发亮地望着鼬，而后一颗糖果落在他的手上，是金平糖，“八千流最喜欢金平糖了，小鼬呢？”亮晶晶的双眼，像等待主人回应的小动物一样。
鼬看着摊在自己手上的糖果，“喜欢，谢谢你�