不一会儿后，那只乌鸦闭上眼，然后慢慢变成了一个人，确切来说是一个男子。乌鸦变成的男子两腿弯曲，弓身蹲在树枝上，双眼盯着下方，只见他穿着黑色的紧身无袖上衣，外面套着短袖的白衫，下着黑色的长裤，手上戴着及肘的护具，后背上背着一把长刀，戴在脸上的彩绘面具遮挡了男子的表情。
“悉悉”的轻微声从远处响起，随着时间一分一秒地推进，那个声音也越来越清晰。不久之后，一个身影逐渐显露出来，那是一只虚，身形不如一般的虚庞大，它微弓着腰走动着，两脚矫健有力，身前的双手下垂，手指做抓状，背上是四只张开的触手，如同蛇一般长的舌头则露在口腔之外，慢慢卷动着。
它边走边四处张望，走了几步之后，它停下脚步，看着眼前骤然出现的人。
“嘿嘿，刚吃了两个死神，又来一个，看来今晚是要让我大吃一顿了。”它兴奋地说着话，卷起的长舌在嘴唇四周舔了舔，似乎在回味前不久下腹的美味食物。
待在树上的鼬看到自己要等的目标终于出现了，倏地一下，人已经眨眼离开了树枝，闪现在虚的面前。
“我等你很久了。”打量了一下眼前出现的敌人，鼬冷声缓慢地说道。自从自己猜想虚被人有意改造之后，他就每晚派出鸦分身在各个有可能发现虚的地方等待着。
鼬并不能断定志波海燕遇到的那只虚是否已是成功的试验体，但一个试验是否成功，不能仅靠一次测试结果就下定论，他猜测对方还会放出虚。果不其然，在等了将近三个月后，今晚就让他遇上了。
“等我？等被我吃下肚吗？哈哈！！”看着陌生打扮的瘦削男子，它肆无忌惮地嘲笑道，“你们太弱了，只配做我的食物。”
话音一落，它背上的两只触手猛地向前伸出，朝着鼬的方向刺去。鼬迅速地向后一个跳跃，躲过突如其来的攻击。那只虚见他跃开了，于是低头弯腰，身后的两只触手形成左右包抄的架势疾速向他拢合而去，眼看对方就要被自己的双手合围起来，只见人影一闪，两手就抓空了。
它抬头，凸大的眼睛向旁边望了望，然后看到了站在手边不远处的目标，于是，身前垂放的一只长手向外朝他扫去。“轰”的一声，旁边的几棵大树被它推倒在地，周围尘土一片飞扬。
察觉到手中的触感不对，它看了看，发现自己狩猎的目标再次从自己手上落空。
“你怎么老躲啊，你不拔刀战斗吗？还是说，你的斩魄刀是挂着好看的？”它转头，看向站在中央的男子，嘲讽地嗤笑道，眼睛瞟了一下他身后的佩刀。
“破道之三十三‘苍火坠’。”随着清冷的声音响起，淡蓝色的火光凝聚起来，一记猛烈的爆炎对着虚的头颅轰炸过去。那只虚没有闪身躲避，只是两手交叉，遮挡在自己的头颅前面。
“轰隆”的一声闷响，它被对方的攻击轰得被迫后退了一段，灼烧皮肤的焦味蔓延在鼻子周围。
“啊啊！我一定要把你嚼烂！”被忽然的剧痛刺激到，它愤怒了，看着被轰了一个大洞的手，忍不住怒吼道。下一刻，灵压爆发，形成一股小气流，随着灵压的提升，它原本穿了洞的手迅速恢复成原样。
再生了自己的手后，它甩了甩，然后直立起身，身形快速一跃，立刻不见了身影。
鼬盯着它的动作，感受到它的灵压忽然消失了。他身躯一个晃动，避开了忽然袭向自己的手，只见对方的六只触手先后迅速地抓向他，鼬却是如同缝隙中的光闪躲着。
那只虚见状，改尔前肢着地，变成四肢支撑着自己的躯体，整个身躯向着鼬冲去。鼬没有后退反尔迎面直上，脚下轻点，伸出右手，反手向后一握，抽出背上的长刀。
虚看到鼬抽刀，一只触手疾射过去，看到朝着自己的手就要斩下去的刀，它一点也不惧怕。“嘿嘿，你不知道斩魄刀对我……”得意的话语还没说完，只听到“嘶”的一声，尖刀就直直地插入它的手中。它吃痛一下，惊讶地看着眼前戴面具的男子。
“我一直没有承认，自己手上拿的就是斩魄刀。”看到沿着刀尖进入对方体内的红光，鼬抬眸，慢条斯理地向敌人说道，而后人影一闪，他已经踏在半空，站在虚的面前。
“你觉得呢？”鼬盯着敌人，纯黑的瞳孔洇漫成血色，如同漩涡一样转动起来，三勾玉的图案映照在眼里。
虚的动作顿时停滞了下来。
附近周围是一片诡异的静寂。片刻后，鼬收刀，向后一个高空跃起。
“哧哧”的几个声响，数不清的利刺从虚的背上凸起伸长，穿过肉躯，刺进了空中的人，男子的身体就这么被悬在半空。
“嘿嘿，我说过要把你嚼烂的。”滴滴答答的鲜血从空中滴落，看着被自己狩猎到手的猎物，它得意不已地大声笑道。笑了一会后，背上的利刺往回收缩，被刺中的男子的残破身体也被移近到它的眼前，对方显然已经没了气息，耷拉着脑袋。
将男子戴的面具丢在地上，它不屑地看了一下面具底下的面孔。这样平凡的死神，也就适合被自己吃到肚子里了。
举起手，将男子的身体拎前，它张大嘴，朝着男子一口咬了下去。“这个味道倒是比刚才的两个死神还要美味。”边撕咬着猎物，它边比较道。不消片刻，整个男子已经被它完全拆解下腹。饱食之后，它舔了舔嘴，然后收缩了一下自己的身型，倏的一下就消失在黑夜中。
一会后，在泠泠的月光之下，显示出一个修长的身影。
就在前一刻，显示已被敌人吃下肚的鼬依旧完好，一身无损。他神色不动地看着对方消失，被面具遮盖了的脸庞只能看到一双狭长的眸子，黑沉的眼睛里让人看不出任何思绪。
第41章 41
映入眼帘的是周围来回走动的一些死神。
“前辈！”走在路上的鼬听到熟悉的声音，于是停下了脚步，转身望向身后的人。
恋次看到前方的人停住了脚步，连忙跑向前。“前辈，好久不见。”走到鼬的身边时，他连忙咧嘴打了声招呼。
鼬看着眼前的人，依旧是一头张扬的红发，额上绑了头巾，额头的两侧又添加了一些刺青。与在真央做学生的时候相比，穿上了一身死霸装的恋次此刻倒是显得稳重多了。
看到他脸上的笑容，鼬冷然的表情稍微缓了些许，点了点头，回道：“好久不见。在五番队如何？”想到他的情况，鼬顺道问了一句。
“抱歉前辈，我已经调到十一番队了，觉得自己还是比较喜欢战斗的十一番队。”恋次不好意思地抓了一下自己的脑袋，边走边给他说道。
“嗯，那加油。”鼬想到他在更木剑八手下锻炼，于是说道。
恋次听了他的话，回道：“会的，我希望自己将来可以成为队长那样强大的死神，只是觉得有些对不起蓝染队长，在五番队呆了没几年就申请调队了。”说到这里，他的脸上浮现几丝歉意。
“调队是很正常的事情，我想蓝染队长不会介意的。”鼬说道。
“那就好。”恋次听他这么一说，脸上的神情立刻转为晴朗。
“对了，我想问前辈一个问题。”听到身边的恋次说话的声音忽然转小，鼬看着他。
想到身边的前辈是朽木白哉的副官，恋次斟酌了一会后，还是问出了口：“那个……朽木队长，到底有多强？”
鼬听到他的问题后，挑了挑眉，盯着他问道：“怎么忽然问这个问题了？”
不知道为什么，恋次看着对方乌黑的双眼，没来由地感受到一股莫名的压力，“只是好奇而已。”他不自在地小声说道，耙了耙头发。
鼬看了他一眼，没有再追问下去，沉吟了一会后，才慢声回答道：“作为六番队的队长，白哉的强大是毋庸置疑的，但我认为这种强大不仅仅指他的力量，更重要的还包括他的内心。”
“如果你要超越他，还要走一段不短的路。”看到恋次听完自己说的话后，转为沉默思索的样子，鼬随即缓缓地补充了一句。
恋次听到鼬后面的这一句，惊讶地望着他，见对方神色平静，脸上没有任何异色，于是不好意思而又释然地笑了笑，最后郑重地说道：“谢谢前辈了。”
和恋次道别之后，鼬走了一小段路才抵达副官开会的场所。他一拉门开，看到的就是松本乱菊和伊势七绪等几个女副官拿着书扎堆在一起说话的场景。
“鼬君，你来啦。”看到鼬走进会议室内，原本围在一起的几个人不约而同地散开，接着，松本乱菊向他招了招手。
鼬向她点头颔首，应道：“松本副队长。”
现在是冬天的季节，会议室内倒是一片的和暖。鼬脱下套在死霸装外的黑色短披，搁在架上，然后落座。
“小鼬……”看到坐在自己身边的鼬，草鹿八千流停下口中吃糖的动作，无精打采地喊了一句。鼬看到她不似以往的活泼，耷拉地吃着糖的纠结表情，有些奇怪。
松本乱菊非常好心地帮他解答这个情况：“没事，她的金平糖快吃完了，心里在苦闷而已，习惯了就好。”鼬听后，顿了一下。
等副官都到得差不多了，会议才开始。这次副官会议讨论的主题——是在即将到来的新年，组织各位队长聚一次，让他们增进一下感情。
“我觉得这个不太可能。”啃着零食的大前田希千代第一个发言，毫不犹豫地否决了这个提案，除了开会，他自己都无法想象各位队长聚在一起其乐融融的画面。
“八千流觉得有可能的哦。”听到他的否定，草鹿八千流“咻”的一下起身，晃到他身边，拍了一下他的脑门。
“我们队长一定很乐意参加的。”十三番队的代理副官之一虎彻清音高举手同意道，能让队长开心的事情，她都会义不容辞赞成的。
伊势七绪抬了抬鼻梁上的眼镜，淡定地附和道：“放心吧，京乐队长也是没问题的。”
“茧利大人……”涅音梦没有把握地开口，待看到松本乱菊等人投射到自己身上的目光后，她立刻转口道，“我会努力达成这个任务的。”
“朽木队长就靠鼬君了。”见鼬没说话，松本乱菊语重心长地拜托道。草鹿八千流也紧接上话，眨了眨明亮的大眼，对鼬说道：“小鼬，八千流新的糖果就靠你了。”
担任副官至今的几年，鼬对于副官会议的各种内容已经听怪不怪了。听了草鹿八千流的话后，他虽然有些不明所以，但还是点了点头。
“大家不要忘记了，即使不成功，我们还可以拜托卯之花队长的。”松本乱菊笑着说道。
“让各位队长们聚在一起后，做什么才可以加深他们之间的感情？”射场铁左卫门问道。
“唱歌？”不知道是谁马上提议道。一干人听了，连忙摇头，十一番队队长更木剑八绝对会砍了他们的。
“喝酒？”不用问，这个方案一定来自松本乱菊之口，众人听后也是连忙摇头否决。
“比试？”这个最糟糕，要真是这样，估计整个瀞灵廷都不够队长们拆。
会议室内一片安静，没有人再说话。
“还是踏踏实实吃饭好了。”虎彻勇音给了个最没创意的点子。
大伙沉默了一会，然后都只能点了点头通过。
“既然敲定了节目，那我们就要提前布置好场所。”松本乱菊笑得一脸灿烂，朝伊势七势等人丢了个别有深意的眼神。
鼬注意到她们之间的眼神交流，估计她们应该有什么特别的打算，不过应该也是无伤大雅的。
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新年的第一天晚上，天气寒冷，一帮副官聚集在一起，坐在暖融融的屋内吃着饭。和他们相邻的屋子里，聚首在内的就是除山本总队长外的其他各番队的队长们。
前些日子山本总队长通过副官们统一的方案后，也顺道提议让他们趁着这个机会一起聚首吃饭，于是就成了现在一屋是队长们，一屋是副官们的情况。
“怎么样？”夹了一口菜的松本乱菊好奇地问着伊势七绪。
靠在墙壁边听了片刻的伊势七绪向她摇了摇头，然后踱回饭桌，有些可惜地说道：“没听到有什么声响，估计没什么新鲜事发生。”在座的几个女子听到她的答案，纷纷一脸失望的表情，男副官们则继续用膳。
“真的？”松本乱菊听后，有些不相信，“有京乐队长和浮竹队长他们在，没理由的啊。”还有市丸银在，她以为会热闹点的。
“估计队长们喝酒以后，就会热闹的了。”虎彻勇音琢磨着，开口说道。
“对，酒是个好东西。”松本乱菊附和道。
“那八千流这次的糖果会有很多的吧？”拿着筷子的草鹿八千流好奇地问道，她只关心自己未来口食的进账。
松本乱菊笑着给她说道：“当然，会有很多的，就算什么事也没发生，仅凭各位队长吃饭时的新年特写也是足够赚的了。这次杂志的销量一定会暴涨的。”
没错。伊势七绪等人听到她的话，不约而同地点头。
“我就知道她们居心不良。”听到松本乱菊的话后，射场铁左卫门灌了一口酒，郁闷地说道，再让女协壮大下去，男协就没地方喘气了。他看到在自己对面若无其事从容地吃着饭的男子，开口问道：“宇智波副队长，你觉得呢？”
鼬听到他的问话，淡淡地回了句：“谋定而后动。”
“对对对！！这是个好方法，我们不能乱了阵脚。”听到鼬的话，射场铁左卫门恍然应道，“等我回去后好好制定对策。”说完后，他心情大好地继续吃饭。
鼬看到他这样的反应，夹菜的手不由得微微一滞，而后才继续用膳。
不知道过了多久，门外响起拉门的声音，脚步声和说话的声音纷杂而起。
“朽木队长？”走出室外的碎蜂看到站在门边的男子，有些好奇他为何还没离开。朽木白哉没说话，只是向她略微点了一下头。碎蜂见他这样，也就没继续询问，随即快速离开了。
过了片刻后，随同浮竹十四郎一起离开的京乐春水，看到站立在门侧抬眸望着夜色的朽木白哉，有些诧异，而后脑袋转了一下，问道