“露琪亚，对于白哉，你这双眼睛，在这几年里又看到了多少？”没有理会露琪亚有些错杂而愕然的表情，鼬望了一眼辽阔而深邃的夜空，而后低头直视着她，原本有些和暖的目光瞬间转为锐利，泠泠的眸光径自投在她的面上，萧寒地问了她这么一句话。
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看完露琪亚后，鼬就直接返回了六番队。刚拉开队舍的门，看到几步之遥站立的白色修长身影后，他还是顿住了，握在门上的手不由得一滞。一会儿后，他才反手拉上门。
“我回来了。”鼬缓步走向灯光下的人，平声说道，淡薄的语调却有些温和。
鼬望着背对自己的人，黑黢黢的双眸只看到对方欣韧的身姿和垂在身后的乌发，披在那人身上的白色羽织在灯光下显得比往常还要宽松。
朽木白哉转过身，看向正朝自己走来的鼬，寒厉的脸庞略微放松了些许，凝着的眉头向外舒展，孤寒的眼底浮起点点若有若无的暖意，然后回了他一个简短的字：“嗯。”话音一落，他就忽然伸出双手，用力抱紧已经走至自己眼前的人。
“欢迎回来……”朽木白哉低低地在鼬的耳边补充了一句，一贯寒漠的声音有一丝的暗哑。这半年，终是过完了……
鼬任由朽木白哉抱着自己，长眸微阖，鼻翼下是熟悉的凛寒气息，让他不由得放松了身体。
许久以后，朽木白哉才放开了对方，盯着鼬的脸片刻后，他蹙了蹙眉，然后举起袖子，小心地帮他擦去粘在脸上的一些极小的细沙。
“我刚才去看过露琪亚了。”鼬任由朽木白哉给自己擦着脸，趁着空档说了一句，乌黑的双眼笔直地凝视着他。因为对方的举动，鼬可以感到拂过自己脸颊的衣袖带有淡淡的熏香。
朽木白哉没有丁点惊讶，只是沉声说道：“我知道。我去的时候，你就在那里了。”鼬故意泄了灵压，就是为了告诉自己吧。
鼬挑了挑眉头，嘴角缓缓地勾起一个小小的弧度。
“提前了一天。”朽木白哉随后说道。
“嗯，据说是输送的隧道出了点小故障，所以被告知需要提前回来，也就不差这一天了。”鼬知道他话中的意思，于是解释道。朽木白哉听到他这么一说，不禁皱了皱眉头。
“白哉，露琪亚的话是无心的。”鼬想起晚上两兄妹在鲤伏山的对话，于是接着开口淡声说道。出口伤人，并不是对方的本意。
朽木白哉没有说话，只是拧了拧眉，眼眸掠过一道莫名的光，过了一会后，才沉着声音说道：“我知道。”说完，他举起一只手，握了握鼬的手。
鼬看着朽木白哉的表情，想起刚才露琪亚直面问他的那句话，心里忽然浮起一点点的闷痛，于是握紧了他的手：“白哉，你太笨了……”就像曾经的自己一样。话语中夹杂了点点不知名的感慨和安慰式的调侃。
朽木白哉听到他的话，眉羽微动，脸庞上锐利的线条柔和了些许。
“只是，我懂的……”见他如此，鼬随后缓缓补了一句，修长的眼眸略微上提，朝他淡淡一笑。话语落下的一瞬间，鼬感到朽木白哉握着自己的手一紧，寒星般的眸就好像夜光一样，眼底氤氲着一层薄亮的光。
第38章 38
已经是深夜的时刻，朽木白哉的书房还亮着灯。房内一侧的窗敞开着，有风滑入室内，初夏凉爽的风吹得人有些惬意。室内很安静，除了有时会响起极其细微的咀嚼声和啜茶的声音。
朽木白哉一手执着书，状似聚精会神地阅读着，冷硬的面容有些松和，双眼偶尔会不经意地瞥向坐在不远处的人。
两人晚上离开六番队之后，鼬并没有返回自己的住所，而是随着朽木白哉回到朽木家。此刻，沐浴过后的鼬穿着一身黑色的浴衣，襟口略微敞开着，披散着未干的长发，背靠在矮塌上。他一手拿着文件，垂眸认真阅读着，另一只空闲的手则有条不紊地吃着夜宵，白皙的脸庞在浅黄的灯光下显得柔和暖人。
“海燕副队长，他并不弱。”原本垂首看着文件的鼬，忽然偏过头，转向朽木白哉的一侧，低声给他说道。鼬手上翻阅的文件，是一番队下发给众队长的有关志波海燕的死亡报告，里面附有浮竹十四郎对当时整个事件的汇报。另外，他的手上还多了一份朽木白哉派隐卫调查后整理而成的资料，后者的信息更为详细，但两份文件的内容却是相差无几。
朽木白哉听到鼬如此说，沉声回道：“确实不弱，在众多副队长当中，他的实力也是很强的。”
鼬听到他的回答，没再说话，拿起旁边还冒着缕缕白烟的杯子，慢条斯理地喝了一口，然后，他放下杯子，将头向后靠，慢慢阖上了眼，两道斜飞的长眉微蹙着。朽木白哉也没再作声，继续埋头看书。
书房里一片静谧，安静祥和，淡淡的墨香萦绕在周围，偶尔看到的是灯光下被风吹歪了的人影。
半个小时过后，朽木白哉抬眼，瞄了一眼依旧保持着原样的鼬，皱了皱眉。他放下手中的书本，走向似乎睡着了的人。
朽木白哉伸出一只手，摸了摸鼬身后的长发，还带有湿漉漉的触感。于是，他抓起放置在塌上的白色毛巾，轻轻地覆上鼬的头发，帮对方慢慢擦干。
朽木白哉黑灰色的双眸注视着眼底下长目闭合的面孔，却见对方掀了掀眼帘，纯黑明亮的眸子就这么对上自己。一会后，朽木白哉又看到鼬闭上了眼，原本蹙着的眉头已经舒展开了，脸上的神情有一丝难得的慵和。
“你若是困了，等一会就休息去吧。”朽木白哉提议道，去过虚圈外围执行任务的他明白那里的条件。鼬刚回来，不可能不疲惫的。
鼬微微摇了摇头，拒绝了，然后用手指揉了揉额角，说道：“先想会事情。”朽木白哉听到他的回答，也就没再说什么了。
连着头皮的发丝被人小心地揩拭着，鼬闭着眼，放松了全身的神经，原本压制住的倦意开始一点一点地涌上脑门。
“能够隐藏自身的灵压，可以让斩魄刀消失的能力，并且还能与死神融合。”不久后，安静的室内忽然响起这么一句不着前言的话语。鼬没有张开眼，只是淡淡说了这么一句，以上三点陈述都来自报告。因为倦意的缘故，他的声音也变得有些温和。
朽木白哉听到他的这句话后，眼角的线条略微收缩，形成一个冷峻的弧度，眉头则拢攒在一块。
“无论是哪一点，这样的敌人，一旦普通的死神遇上，都是比较棘手的，尤其是对方可以让斩魄刀消失的能力。”斩魄刀对于死神的重要性无需赘述，没有了斩魄刀，死神的战斗能力下滑的可不是一两个档次的问题。
“白哉，在这半年里，是否曾经出现过这样的虚？”鼬接着问道。
“没有，十三番队这次遇到的虚是第一次出现的类型。”朽木白哉沉声回答道。鼬沉吟不语，总觉得这次发生的事情没有那么简单。
朽木白哉见他的头发干了，于是收了手，顺势在他的身边走下，然后拿起一旁的其中一份报告仔细阅读。室内又恢复了安静。
“如果我假设，那头虚是被故意放出来的呢？”许久以后，鼬才睁开眼，转过头，对朽木白哉说道，说话的时候语速缓慢，而且声音有些莫名的低沉。
朽木白哉看着鼬，等待着他接下来的话。
“我想了几种可能。第一种是虚自身的进化，但就十三番队遇到的那头虚来说，这种进化是跳跃式的，而且时间太短了，还有就是这几种能力过于集中，我觉得这种进化的可能性是非常低的。第二种则是虚的突变，但是突变要有诱机，而且也有迹可寻，例如突变前的虚大量吞噬死神，否则突变的能力就没有针对性了。”鼬说完后，伸出一只手，想要摸过旁边的茶杯，喝上几口茶，稍微冲淡一下脑袋堆积的困意，却被身旁的朽木白哉用手止住了。只见朽木白哉将原本杯子里已经冷的茶倒掉，然后给他续上热的。
“还有一种呢？”将杯子递给他后，朽木白哉继而问道。
鼬听他这么一问，淡淡一笑，啜了两口茶后，正色而缓慢地说道：“最后一种也是虚的突变，但这种突变却是人为控制的。十三番队的死神死亡事件可以看作是突变体被人有意放出来，测试一下试验的成果。这就可以解释为何那头虚会突然出现，以及增加的三种能力，要知道，那三种能力都是针对死神的。”
朽木白哉听完鼬的分析，沉默不语，锐利的双眼盯着报告上的文字，脸色一片冷寒。
“如果真的是我猜测的第三种，那就麻烦了。”看不到的敌人才可怕。鼬揉了揉开始往下沉的眼皮，有些疲惫地说道。上一世的经历和过往，让他不得不往最糟糕的方向去设想，比起意外，他更相信人的故意为之。曾经的那个世界，连尾兽都有人妄想去控制，颠覆世界，更何况在这里只是改造虚而已，只是不知道对方改造了虚之后，还想做什么。他有预感，一切只是刚开始没多久而已，对方还在酝酿着后续。
如果，对方接下来还有着各种计划呢？……想到这里，鼬拧紧了眉头，似乎无论在哪个世界，都不会缺少疯子和妄想家，希望不是自己杞人忧天了。
“鼬……”听到朽木白哉难得叫自己的名字，鼬不由得看向他。
朽木白哉凝视着他幽黑的双眸，一字一顿强硬地说道：“一旦发现异常，不可轻举妄动。若是发生什么事情，也要及时告诉我。”说话的时候，他锐利的双眼盯着鼬的脸庞，注意着对方的神色。
鼬愣了会，望着朽木白哉，见对方是一脸的严肃和认真，唇角绷得紧紧的，眉头依旧紧蹙。
片刻后，鼬的嘴角一弯，“嗯，你也是。另外，这些还只是我的猜测而已，有待确认。”说罢，他伸出手，握了握朽木白哉的手。
听到他的回答，朽木白哉脸上的线条有些和缓，也握紧了他的手，然后伸出另外一只手，将他手上的杯子放回原位，接着替他拢了拢衣襟，拉他起身。
鼬眨了眨眼，对朽木白哉突如其来的举动有些不明所以。
“休息。”朽木白哉干净利落地解答了他的疑惑，再让他想下去，天都亮了。
鼬看了一下时间，想着刚才的事情也不是自己一时半刻可以想透的，于是就同意了，遂回答道：“嗯。”
两人出了书房，要走一段路才到达寝室。一黑一白的身影齐肩缓步走在回廊上。
赤裸的双脚踩在泛凉的木质地板上，响起轻微的声响，鼬感受到脚下是久违与熟悉的结实触感。
“在那边半年，看得最多的不是虚，而是和尸魂界截然不同的月色。那里终究还是冷了些。”鼬淡声给身边的人说道，然后抬头看了看漆黑一片的夜空，月亮已经隐匿了，不见一点踪影。
“瀞灵廷的樱花早已谢了，只剩下队里的那些。”朽木白哉平稳地接过话，说的却是另外一个话题。他边说着，边从宽松的袖子里伸出一只手，熟稔地牵住了对方垂在一侧的手，双眸平视着前方。
鼬没再说话，只是侧首看了他一眼，然后唇角微微一翘。
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某个夜晚，志波家的后山
“谢谢你来看望大哥和嫂子，哥哥曾经几次在我面前提过你。”看着曾经来过自己家的男子，志波空鹤抓了抓脑门，向鼬笑了笑，只是提及前段时间离开的两个亲人，脸上依旧难掩悲伤。
“海燕副队长，是一个让人难忘的的朋友。”鼬听了她的话，缓缓说道。
“很高兴听到你这么形容大哥。”志波空鹤爽朗笑笑，“我就不打扰你了。”她朝鼬鞠了躬，然后就转身离开了。
弯腰，将手上的两束白菊分别放在两人的墓碑前，鼬低着头，双手负在身后，一言不发地凝视着墓碑上的名字，脑海里想起的是这几年来关于志波海燕的记忆，以及对方亲切而豪爽的笑容。
似乎在自己眨眼的瞬间，已经物是人非了。
鼬还记得婚宴上志波海燕那难得腼腆的幸福笑容，还有生日的时候，在烟火下他和志波都两人灿烂的笑脸……一切都似乎发生在昨日。
他以为，这里的幸福会长久的，却还是过于短暂了。
志波海燕……鼬只是想不到在半年后，自己回来听到的第一个消息就是志波海燕和他妻子的死讯。即使曾经看过无数鲜血淋淋的死亡，这一世的他，对于朋友的突然离去，心里却是无法释怀。
想起那晚自己给朽木白哉说的猜测，鼬抬起头，平视着遥远而漆黑的前方。
突然，轻微的声音响起，沉思中的鼬回过神，看着墓碑前骤然出现的一只黑猫。那只猫背对着他，卷着尾巴，就这么毫无防备地坐在墓碑前。
约莫半个小时后，鼬略微眯了眯眼，盯着眼皮底下的黑猫。那只猫似乎也不怕生，就这么坐在墓碑前，竖起的尾巴来回晃动着。剪在身后的手稍微一动，鼬弯腰，伸出一只手，轻巧地抓着黑猫的脖子，然后提起它，转过它的身子，金黄色的双瞳就直直地对上了他。
那只黑猫似乎没有反应过来，眨了眨眼，猫瞳里似乎是一片无辜和不解之色。
“这里没吃的，回去你的主人那里吧。”鼬随后就放下黑猫，敛眸，状似自言自语地对它说道，也不管自己说话的对象是一只猫。
那只猫被放下后，歪头迷惑地看着他，然后用爪子抓了抓脸，趴在草地上，似要在这里睡上一觉。鼬也没再说话，只是安静地站着。
夜风吹过，周围的树林发出细微的“沙沙”声，皎洁的月色下，一人一猫就这么安静地位于墓碑前。
许久之后，鼬才看到原本趴在地上的黑猫慢慢起身，伸了伸懒腰，甩了甩身子，然后猫蹄子一撒，几个上下的跳跃，就没入黑暗，不见了身影。
待黑猫消失之后，鼬将负在身后的一只手伸前，摊开，手心上面不知道什么时候浮现了一个黑色的印记。他单手快速地结了个印，手心上的图案瞬间就消失了。
鼬放下手，面沉如水地看着墓碑，乌黑的双眸浮起一抹深思。
第39章 39
有序而规矩的敲门声响起。
“进来。”得到允许后，门外