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“不过，也拜这次不愉快的经历所赐，我有了经验，遇到艾丽的时候我突然有了奇怪的灵感，会不会，是她，有什么从外表上看不出的古怪？会不会是博若彻斯特家族中那种特别的变异基因在起什么作用……”
庞倍说到这里，像是突然间觉得什么很可笑似的，脸上呈现出露出一种类似腼腆的，极力想要憋住笑意却又无法成功的神色，终于，他还是放弃了尝试，那张仿佛永远平静无波的脸上露出一个真正的微笑，他笑着轻声叹气，“假如，我第一次见到她时，是另一种情形，假如，她穿着得体，或者只要那张小脸干干净净，我大概就会错失这个机会了。”
朱理明白，庞倍言下之意，如果他当时见到的艾丽不是散发恶臭、满脸血污看不清容貌的样子，而是——哪怕是他当日在角斗场所见的样子，大概都会以为这是平常的，一个年轻男人见到一位美貌惊人的少女随即对她产生的爱慕。
可偏偏，庞倍遇到艾丽的时机，可能是她一生中最为狼狈的时候，他早已过了少年时知慕少艾的年龄，帝都美女如云，他并没出现过对谁一见倾心的情况，却偏偏，在遇见一个给人的第一印象已经不能以“丑陋”而必须用“可怕”甚至“恶心”来形容的女孩时却突然动心了，这其中一定是有古怪。
之后，就不难推断了，庞倍的母亲靡丽雅最擅长、最有发言权的技术之一，就是基因工程，她收到了艾丽的血样之后，和庞倍提供的自己的血样进行对比分析，自然就不难得出一个结论：这个女孩是针对博若彻斯特家族的男性——或者更具体地，是针对先皇的男性后代所进行基因筛选后人工制造的！
有谁会这么做？有谁有能力这么做？又有谁具有这种事的目的呢？
以靡丽雅·蒙巴顿之能，不难推测出安德鲁亲王是最可疑的，他们两个当初都是帝都军事科技研究院的精英，他对智能人的改进和制造别有见解，并且，他还是第六天的大股东，除此之外，他在过去的二十几年中每年都会定期购买大量培养增殖细胞所需的材料和容器。
甚至，可能根本不需要进行什么调查，当初鼓动安德鲁亲王进行这种实验和报复的，有可能就是靡丽雅！她只是没想到，他真的能够成功地制造出这样一个少女。
当安德鲁亲王成为怀疑的对象，再想要找出他的行踪亦非难事，届时只要稍微对他透露艾丽的事，就能毫不费力地引他到苏芳附近……
唉，在这之后所发生的一切，也确实都像庞倍所写的剧本一样展开了，不管是庞倍指使也罢，伙同也好，特乐宾女大公出头揭开了艾丽隐秘的过去，使她陷身囹圄；希礼薇露密函给皇帝陛下使朱理不得不请蕾诺雅公主和他一起，再带上加百列等人帮助艾丽逃走；同时，安德鲁亲王也派出人手，成功在海港码头劫持艾丽；最后，朱理只能亲自出手，追逐着艾丽一路跑到安德鲁亲王的船上——
早在世嘉爆炸后庞倍就有了艾丽和雷安相会的那段视频，但一直没有放出来，他选在这个时机放出视频，就是为了制造一个机会，一个朱理会主动抛下所有心腹的机会。
这个使朱理主动支开一切亲信，离开苏芳的难得时机，就是庞倍最需要的！
朱理离开苏芳之后，庞倍即是苏芳的最高指挥官，一旦发生紧急事件，苏芳所有军民都要奉他的军令，届时，他再将所有龙骑士们召集到王宫，庞倍只需要对他们公开说话，就可以启动控制神经的病毒的最终声控程序，使龙骑士成为泥塑木雕，使龙骑机兵队瘫痪。
控制了骑士们，就等于控制了龙翼战舰。
即使艾力克斯，朱理的哥哥，维元帝国的皇帝陛下，知道庞倍其实是叛变了，朱理是被他所杀，也必须要衡量一下，控制半数以上龙翼战舰的庞倍，究竟是怎样的战力。别忘了，苏芳已经建立了直通曲元的空间折叠通道，而且，在曲元境内，也已经开始建立直通帝国境内的空间折叠通道。
换句话说，夺取了龙骑机兵队绝对指挥权的庞倍，有能力，带着龙翼战舰，对帝国境内发起轰炸。
没人比他们更清楚龙翼战舰的破坏力究竟有多大。
庞倍也早已获悉了安德鲁亲王可以通过声音控制艾丽自爆的秘密，为了救艾丽，朱理就不得不亲手杀死安德鲁亲王，皇位的第二顺位继承人。当然，如果朱理能顺便杀掉安德鲁亲王，那更省事。
朱理苦笑一下，“如果我没杀死安德鲁叔叔呢？”
庞倍微笑，“他之前派智能人来苏芳购买了补给品，要在其中放上炸药不是难事。世嘉的爆炸案给我了不少启发，我用骨质薄膜包裹在炸药之上，安德鲁亲王的船上不可能有比现在军中更先进的探测设备，他，必须要死。”
“我不得不为你精妙的谋划喝彩，但是，倘若我在码头，并没有去追艾丽呢？”朱理最后问。
庞倍正色答道，“这是我最不敢肯定，最没把握的一环，但是，我反复问自己，假若易地而处，我是你，会不会冒着生命的危险，去营救她——”他迎着朱理的目光，直视着他的双眼，“我的答案，每次都是，我会。所以，我相信，你也一样。”
庞倍和朱理对视着，他轻声说，“我说这些，是想告诉你，我早就知道艾丽并非自然人，她是经过基因筛选人工孕育的。安德鲁叔叔说艾丽是实验的失误，是残次品，可我不这么认为！她拥有了灵魂，这不正说明，她其实正是上天的杰作么？她，是上天赐给我的，她根本就是为我而生的，她会给我带来最为优秀的后代，除了她，这世间不可能有比她更适合我的女子。总有一天，我会将博若彻斯特的后冠戴在她头上。所以——”他扬起下颌微笑，“不管是苏兰托，帝国，还是艾丽，你都不必担心，在你死后，她们都将受到最好的照顾。”
说完这句话，庞倍后退一步，向朱理再次行了一个骑士之间进行较量、切磋之前所行的骑士礼，缓缓拔出腰间的剑，剑尖微垂，指着地面。
朱理也没再多言，静静回礼，直接拔出了剑。
他明白，庞倍所说的这些话，一部分是因为他筹划已久，却从无一个人听过，也许，从他十四岁生日的那天晚上，他就开始计划了，这漫长而痛苦的等待，终于到了结尾，必须以一位听众的鼓掌落幕才算完美，另一部分，则是为了瓦解朱理的斗志和生意。
你所热爱的，苏芳，苏兰托，帝国，还有帝国的皇位，甚至还有你心爱的人，我将会一一从你手中夺走。
而你，你眼睁睁看着大错在你眼前铸成，不仅没能及时阻止，反而成为我的助力，这样的你，除了以死殉国，还有什么其他的选择么？
而我，我明明可以下令处死你，但我不，我给你以骑士的尊严，一个堪称平等的机会，让你和我一战，你还有什么怨言？
庞倍仰头看着朱理，薄唇微翘，目光锐利如刀，锋芒毕露。
是的，我将以我手中的剑，将最后一件属于你的东西——你的生命——也从你手中夺走！
第章 骑士之战
庞倍和朱理，都是庞塔斯大师的入室弟子，深得帝国剑道第一人的真传，他们也都继承了博若彻斯特家族在剑道上的天赋，虽然年纪相差五六岁，但从小就暗中视彼此为潜在的对手。
庞倍固然会对朱理有种天然的敌意，而对朱理而言，庞倍的优秀对他来说也是一种天然的压力。
在朱理心中，一直存有这样的隐忧，似乎他必须要努力追赶、超过这位母族权倾朝野的异母哥哥，才能证明他作为正统皇子的实力，捍卫他出身于小行省没落贵族家族的母亲的尊严，以证实，他的母亲，为博若彻斯特皇室血脉中所注入的是优秀不亚于蒙巴顿家族的新鲜血液。
尤其是，当他同母所生的哥哥被证明并没有遗传到剑道上的天赋之后。艾力克斯左右手都很灵活，但却对剑道既无兴趣又缺乏尝试的意愿。
所以，从朱理四五岁时握起第一把木剑开始，就把庞倍当作自己必须战胜的人。
在无数次独自练习时，他把他当作自己的假想敌，尽管他们从未真正用剑搏斗过。年幼时是朱理自知和他实力上的差距，贸然向庞倍挑战只会是个笑话。
可终于等到朱理十六岁，自觉可以和庞倍一战时，庞倍又已经进入了一个更高的层次，他已经成为龙骑机兵队的龙骑士，军衔是中尉，而且还在不断率兵立战功，展露在军事指挥上的天赋。
于是，朱理只能更加努力地继续追赶。
也因为师从同一人，朱理十分了解庞倍的刻苦。
即使知道艾力克斯的剑术天赋远不及他，庞倍也从未有一刻放松过。他也像是在拼命追赶着什么一样努力，努力，更努力。
以这样天赋卓绝又刻苦得吓人的假想敌，朱理也从不敢放松。追赶，追赶，不停地追赶，终有一天超越他！
但他从未想到，他和庞倍最终有一天真的持剑相对，会是这样。会在这种情况下。
这场酝酿、积累却拖延了十数年的一战，终于展开。
朱理将手中的剑剑尖垂下，轻轻与庞倍的剑尖一碰，剑与剑之间发出一声清脆的“叮——”
然后，两人同时将手中的剑向上斜举，剑刃与剑刃再次轻轻相撞。
完成骑士间切磋时的礼节性的问候之后，朱理和庞倍几乎是同时挥手直击，一出招就是全力，毫无保留。
两柄剑在空中再次相撞，这次，剑与剑的碰撞发出一阵嗡鸣。
这试探的一击之后，朱理和庞倍仿佛事先演练过一般同时向后跳了一步，凝神肃立，观察对手。
庞倍用的不是他平时佩戴的那柄剑，而是一柄真正的长刀，刀长三尺六寸以上，这样的长刀，有一个特别的称号：大剑。
并非所有剑士都有能力使用大剑，大剑的长度决定了它们的重量超过一般的长剑和长刀，要想发挥出大剑威猛刚烈的优势，剑士必须要有足够的臂力和充沛的体力，而庞倍毫无疑问是够资格使用大剑的，他将手中的剑直指向朱理的咽喉所在抬剑时，剑身随着手臂的力量利落向上划动，剑尖未见一丝颤动，但空气中却有轻微的嗡鸣。
朱理丝毫不敢小觑，他将手中的剑分为两股，双手持剑，双臂平举，如岳临渊。
大殿正上方挂的大水晶吊灯中的某一枝灯枝突然间极轻微地闪动了一下，在这电光石火的瞬间，两人再次出招互攻。
这一次，攻击和防守连绵不绝，大殿内剑光粼粼，寒光如水泼泄，剑风斩断空气之声和刀刃相撞之声回响在大殿之中，却听不到一丝呼吸声。
两人从刚才一见面就抱着要杀死对方的决心，这时全力对攻，毫不留情。
其实，他们无论攻击还是防守的风格都极为相似，全是利落而华丽的大招，带着毫无退让毫无余地的王霸之气。
他们虽然从未真正比试过，但师从一人，是同门师兄弟，又因为是同父异母的兄弟，体格和禀赋也极为相似，所以出招风格相似也是必然的。
虽然早已得到庞倍的命令不敢进入大殿，但德鲁蒙多仍然远远站在殿外隐蔽的一角悄悄窥视着。
他身旁的灌木丛中，夏夜的虫子们在啾啾鸣叫，可他专心听着大殿内刀剑相斫发出的令人胆寒的声音，浑然不觉身边的虫鸣。
在柱子和柱子之间，在被剑风吹动的帘幕之间，他能窥见两团黑影夹着雪亮的精光，如携带风雷之势的滚滚乌云，乌云和乌云相撞时激起闪电和雷光，发出令人胆战心惊的雷鸣。
他几次握紧腰间佩剑的剑柄，又缓缓松开。
他一遍一遍告诉自己，庞倍不可能输！庞倍在龙骑机兵队中剑术第一人的盛名已有近十年。他自认剑术也颇有建树，可私下和庞倍切磋时从未胜过，不仅没有胜过，还有无法望其项背之感。
可是……他又想起朱理的剑风，骄傲，霸道，甚至隐隐还有一股帝国皇子不该有的狂野之气，朱理进入龙骑机兵队以来，不管是私下切磋还是在校场公开较量，从未尝一败。
还有——他在元旦日大乱斗时在苏芳角斗场的表现！德鲁蒙多自问绝对无法做到朱理的水准。
那么，他和庞倍相斗，究竟谁会更胜一筹？
他再次握紧腰侧的剑柄。
他深深呼吸一下，对自己说，不，不能进去。
这一战对于庞倍来说至关重要……这一战，不仅是为了杀死朱理，更是为了尊严，为了证明……
他正在出神，忽然看到身前的灌木丛之上，在自己的影子之侧，还有一个影子！
“谁——”德鲁蒙多低喝一声，拔剑转身。
然后，他看清来人是谁之后，松了口气，“古德温，你为什么来这里？将军不是让你去休息……”他猛地退了一步，用剑尖指着脸色煞白的古德温，“站过去！你背后是谁？”
古德温并没有移动，他身后露出一角白色的纱衣。
“是你——？”德鲁蒙多还没来得及做出反应，就看到一道白影从古德温身后闪出，眼前仿若电光一闪。
他手中的剑尚未拔出，就被一只手按了回去！
这时候，他才突然觉得，喉头一凉，一股带着铁锈味的腥甜液体一瞬间从喉咙蹿到了口中。
德鲁蒙多看着眼前的白衣少女，听到像是水滴滴答答滴在地面的声音，他还想说什么，还想再次尝试拔剑，可是，那少女的另一只手紧紧握着他的右拳，让他无法拔剑，他怒视着她，她毫无惧色静静和他对视。
德鲁蒙多转头望向大殿，伸出左臂，努力想要发出声音示警，可是，他自己也知道，咽喉被刺中之后，大量的血液会冲灌到气管和肺部，他现在是无法发出什么足以示警的声音的，他瞪视着刺杀他的少女，她的金发垂肩，右脸颊上有几滴未干的血珠，可一点也不损害她的美丽，月光投射在她清丽绝伦的脸上，显得她唇色极淡，可那几乎没有血色的嘴唇丰满如一粒樱桃，她垂着长长的眼睫毛，嘴唇张开，声音微不可闻：“Vita Immortalis！”
她说完这句话后，扶着他的后背和颈项，让他已经开始失去力量的身体向后缓缓倒地。
天空中，有一轮明月，皎洁的月亮周围，有泛着浅浅红色的月华。
这是德鲁蒙多最后看到的。
艾丽抽回染血的刀，转身看着一�